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顾煊微微点头，暗道：这的确也算是一个理由。他道：“李先生说的有理，别白忙半天人家还说给咱们面子。我这就回去跟东家说说，这事与其咱们主动，不如叫他来求咱们。李先生，我话先放在这儿，若是知府老爷叫咱们治，咱们可不能拆烂污。”
李西墙连忙道：“那是那是，若是轮到咱们头上，咱们自然是要上心做好的，哪里敢马虎。”
顾煊没有做成这事，心中不爽快，看看外面雨已经小了。也不想在店里久留，假托有事就先回去了。
等顾煊一走，徐小乐便鄙视李西墙道：“师父，你这是没信心治好，还是要爱惜羽毛啊？”
李西墙摸了摸嘴边的胡须，道：“治好了没甚么好处，治不好恐怕饭碗都砸掉了，傻子才冒风险呢。”
徐小乐背负双手，仰头大笑三声：“医德呐！父母心呐！”
李西墙气得直跳：“你懂什么！你懂什么！”
徐小乐当然是懂的。他虽不是真的医德如铁，仁心满满，只是觉得这样挑病人的行为并不好。当日嫂嫂生病，遍寻医生不可得，那种切身之痛还是叫徐小乐难以释怀。
徐小乐刚走出花厅，就遇到了陈明远。看陈明远站的位置，也不像是偶遇，似乎是在等他。他就朝陈明远招了招手：“明远哥好。”
陈明远连忙还礼，道：“小乐，鲁师傅请你去后院。”
徐小乐早就想去后院一探究竟了，闻听鲁师傅请他去，都有些不敢相信，哈哈大笑着就往后院跑。陈明远连忙追上，低声道：“小乐，小乐，别着急，咱们慢慢走，我正有话跟你说。”
徐小乐只好停下脚步，道：“明远哥有事要跟我说？”
陈明远有些腼腆，支吾道：“小乐，我想学医……你看……”
徐小乐不以为然道：“学医很简单啊，先自己背背书，然后拜个师父带你就行了。”
陈明远道：“我想拜李先生为师，你看……”
徐小乐撇了撇嘴：拜李西墙有什么好的？那庸医看个小毛病都能拖上十天半个月。甚至说不清是他用药治好的，还是病人自己痊愈的。
不过徐小乐还不至于对别人抱怨自己的师父，那岂不是连自己的颜面都扔地上叫人踩？
徐小乐道：“你要拜李先生并不难。他爱吃卤菜，买些卤肉卤肠哄哄他就是了。”
陈明远没想到这么简单，眼睛放光，连声道：“好好，我明白了，日后还要师兄多多照顾。”
说话间，两人也到了后院。
徐小乐今天大显身手，名声在外。后院看门的老人见了徐小乐，咧嘴一笑，拉开铜锁，就放徐小乐进去了。
徐小乐一迈过门槛，就闻到了冲鼻的药味。
这药味有些人闻了就想吐，有些人却觉得不逊于花香。这便是人的天资天赋不同了。
徐小乐闻着这股药味，只觉得沁入心脾，无比舒爽。他在七岁之前，家里每天都是这种气味，比这里有过之而不及。被这药香刷洗心脑，幼年时乃至襁褓中的记忆都苏醒过来，仿佛回到了那个有哥哥、有父亲的温暖小家。
94、嘲讽（）
徐小乐第一脚踏进后院，就已经将整个长春堂的学徒、伙计都远远甩在了身后。
所有人都满怀钦羡地看着鲁师傅把徐小乐拉进内库，摆出别人轻易不能碰触的各种药材，给他讲解如何分辨这些药材的产地和年份。
徐小乐没想到鲁师傅这么爽快地就教他药材学问，心中大喜，将他说的每一句话都印在了脑子里。
直等到天色渐暗，鲁师傅方才停下传授，问道：“你记住多少？”
徐小乐嘿嘿一笑：“全部。”
鲁师傅面无表情，也不说信是不信，一言不发就走了。
徐小乐回到宿舍，脱下衣服，嗅了嗅衣服上的药香，精神一振，摆开架子准备练功。还没起手，他就听到门外有人叫他：“小乐，你在里面么？”
徐小乐认出这是陈明远的声音，只好重新披上衣服，过去开门。
陈明远一手端着白切鸡，一手提着绍兴黄，咧嘴笑道：“师兄，还没吃饭，我这备了些酒菜？咱们边聊边吃？”
徐小乐咧嘴一笑：“好啊！不过你一个时辰之后再来，我正要练功呢。”
陈明远脸上一僵，连忙道：“好好，师兄先练功，我等会过来。”
等徐小乐关上了门，陈明远脸上泛起一股阴霾，心中暗道：陈明远啊陈明远，你也是个铁铮铮的好汉子，竟然低三下四到了这等地步，还要白白受个小屁孩的侮辱！
他怕被人看到自己热脸贴了徐小乐的冷屁股，低着头先回宿舍了。
陈明远住在八人通铺里，其他人都去了后面吃饭，屋里正好没人。他将鸡肉重新包好，自己往床上一躺，胡思乱想一阵，竟然昏沉沉睡了过去。
过了不知多久，陈明远就被吵醒过来，正是室友们吃饭回来，三三两两说着闲话。平日两个交好的伙伴见陈明远已经睡了，便过来探看，好意问道：“陈哥，你饭都不吃，是哪里不舒服么？”
陈明远连忙笑说：“太累了，一下子就睡过去了。没事没事。”他想到鸡肉和酒都在柜子里，生怕有人开柜子发现，不免有些忐忑。
正当这时节，却听有人幽幽说道：“陈哥儿是要攀高枝的人，怎么还会跟你们一起吃饭。”
陈明远一阵揪心。
同在长春堂，同事之间的关系要说好也好不到哪里去，除非真是气味相投，走得会略近一些。要说不好，也没有大的利益冲突。无论李西墙还是鲁药师，都不会设个名额，说自己门下学生满了，其他人就不教了。
没有深入的交往，也没有利益冲突，使得所有人的关系都有些不咸不淡，像这样的挑衅之辞，更是极少听到。
陈明远坐起身，望向那个说风凉话的：“什么叫攀高枝？咱们年不过二十，就铁了心当一辈子伙计？小乐虽然年纪小，但人家头脑好，又肯用功，不跟他多学学，就学着整天说些阴阳怪气的话？”
那人就笑道：“呦，原来你在攀徐小乐的高枝？我还以为你是要攀李西墙的高枝呢。”
陈明远一噎，自己做贼心虚，竟然把讨好徐小乐的事不打自招了。
那人走到陈明远跟前，道：“我跟你明说了吧。杏林就这么大，李西墙在外面什么名声，随便打听打听就知道了。我还听说，东家并喜欢李西墙，恐怕不用多久就要赶他走呢。大家同事一场，我劝你还是别下太大本钱，免得日后肉痛。”
陈明远听得心中七上八下，强道：“我只是尽自己本分，到时候如何安排都是听东家、掌柜的吩咐，你这般说话真是好没意思。”
那人打了个哈哈，转身走了，又与自己的小圈子里的伙伴说起了一些道听途说的故事，就差指名道姓骂李西墙是个骗子。
陈明远没跟他争辩。这个伙计不是老铺子跟过来的，听说是顾家二房里一个管事的侄子，对顾家的事了解颇多，所以身边聚拢了不少人。就是这人在背后散播的谣言，说东家对于顾煊整日吃花酒很不满意，要连掌柜都换掉呢。
八个人的宿舍里，隐隐分成了两个圈子。
陈明远等得肚子都咕咕叫了，终于忍不住道：“刚睡了一觉，我出去走走。”
其他人都已经准备上床睡觉，便没人提出要跟他一起去散步。
陈明远从柜子里取了鸡肉和黄酒，用衣服一裹，就像是要去洗衣服似的，倒没引起人家疑心。他刚出了宿舍门，就看到长屋尽头徐小乐的宿舍门开了，徐小乐光着上身出来，一边还在活动关节。
徐小乐也见了陈明远，笑道：“好巧，我刚练完。”
陈明远强颜欢笑道：“那就好，我肚子都饿了。”
徐小乐道：“你先来我屋里坐坐，我去擦洗一下，马上上来。”徐小乐说罢便朝水井走去，放下木桶，吊起半桶水，哗啦啦当头浇了下去。
陈明远看得一惊，连忙道：“小乐，使不得，这井水凉！”
徐小乐不以为意道：“无妨，我已经收了功，擦干了身子，腠理闭合，寒湿气进不去的。”
陈明远还是摇了摇头，却也没有多劝。
95、劣药（）
徐小乐练功之后，很没有胃口。至于黄酒，他也只是小饮一杯，聊作消遣。
这让陈明远颇有些难过：早知如此，何必还花那么多银钱？买点花生扁豆就够了！
陈明远废话几句，便道：“小乐师兄，现在铺子里的人你都认识了吧？”
徐小乐点了点头。不管是不是说过话，反正见过面、知道名字的，全都在他脑中。有时候他对自己的这份超强记忆颇有些害怕，万一脑子里装满了怎么办。
陈明远就说：“你知道陆志远吧，那厮成天在背后嚼舌根，说李先生坏话。”
徐小乐好奇道：“都说些什么坏话？”
陈明远就将陆志远说过的话摘了些告诉徐小乐，无非就是说李西墙是个江湖游医，其实没什么医术，完全是个骗子。
徐小乐听了嘿嘿一笑：这个陆志远倒是消息灵通，也不算是说坏话嘛。
陈明远以为徐小乐是在冷笑，也不疑有他，只是表忠心道：“这种人真是可恶。不过小乐你还是要提醒先生小心：他是顾家二房一个管事的侄子，据说咱们东家也对先生和掌柜不满，有心要换人呢。”
徐小乐对此倒是无所谓。
他来长春堂的目的是锻炼医术，学习药学。如今药学的敲门砖已经有了，鲁师傅是个很靠谱的人，而且很乐意传授知识、经验。就算长春堂的东家赶走了顾煊和李西墙，鲁师傅肯定也愿意将自己的本领倾囊传授于他。
至于李西墙那边，徐小乐觉得自己已经给了他一个大大的好处，能走到哪一步就看他自己的本事了。作为一个庸医，真被东家赶走也无处喊冤。
顾煊就更不在徐小乐的考虑范围之内了，有这样一个成天醉生梦死、花天酒地的亲戚，纯粹是顾家自己倒霉。
陈明远又道：“小乐，我想着东家也不会说换人就换人，总是要找点由头的。你觉得……”
徐小乐打断了陈明远的话：“我觉得这事跟咱们没什么关系。咱们就是好好背书，扎实学好本领，何必参合那些乱七八糟的事。到时候东家哪怕叫我滚蛋走人，我自己有本事，有什么好担心的？”
陈明远突然觉得自己跟徐小乐完全尿不到一个坑里。明明徐小乐年纪比他小好几岁，可人家说话就跟大人一样，毫无辩驳的余地。这让他拉拢徐小乐成为盟友的念头彻底破灭，还叫徐小乐小看了他。
徐小乐从小到大只有罗云一个好朋友，这是有原因的：他本来就不是喜欢交朋友的性子。陈明远摆出一副愿意跟他结交的姿态，在徐小乐眼里却是个累赘。不说此人医学、药学上的基础很渣，就连看问题的格局都这么小家子气，怎么愉快玩耍？
徐小乐见气氛冷场，也不愿与陈明远多聊了，假装伸了个懒腰，好像迫不及待要上床睡觉一样。
陈明远脸上臊红，只好告退。
……
翌日一早，徐小乐早早就去偏院饭堂吃了早饭，然后直奔后院药库。
谁知鲁师傅更早，已经都干了不少活了。他见徐小乐来了，二话不说就拿出几株党参，叫小乐分辨产地和年份，陈述优劣。
这都是昨天说过的内容，徐小乐当然不会忘记，反倒还怪这考试太轻松简单。
鲁药师又试了几组其他药材，对徐小乐十分满意。他已经看出来徐小乐这是记忆力过人，这些记忆性的问题恐怕难不倒他。
“药学不如医学为人所看重，也是因为药学其实就是一门匠艺。”鲁药师带徐小乐到了后院，一边给他解释各种制药工具，一边道：“这些东西，碰上个脑子好些的，又肯照老规矩一步步做下来，总是能做好的。你天资极好，关键就是踏实和良心。”
徐小乐点头道：“医药关乎人命，该当如此。我师叔祖当日也十分无奈：现在许多药铺的药材都是偷工减料，用不得。”
鲁药师奇怪道：“你师叔祖？”
徐小乐嘿嘿一笑：“就是我师父的师叔，我以前是跟他学医的。”
鲁药师一副恍然大悟的神情，心中暗道：你那个师父一看就是不着调的人，怎么可能教出好徒弟。原来这孩子是跟老一辈学的，难怪呢。
鲁药师又道：“脚踏实地，我看你是可以的。至于良心……我给你看些东西。”说罢，他又去库房里取了两包药材出来，在院子里打开，道：“你看这个。”
徐小乐解开包药材的细麻绳，疑惑道：“这是枇杷叶？”
鲁药师点了点头：“枇杷叶也算是最常用的药材之一了。你看这些有什么不一样的地方。”
徐小乐伸手取了一些，放在鼻子前闻了闻，微微皱眉：“气味不对。怎么有腐叶的气味？”
鲁药师眼神尖锐起来，道：“这就是劣药！”
徐小乐茫然道：“鲁师傅给我看这些……”
鲁药师道：“这些劣药之所以会收进来，只是因为顾掌柜手下进药的人吃了回扣，以次充好。我看不下去这个，总是要跟顾掌柜说清楚的，但凡我在长春堂一日，这种劣药就不会叫他卖出去。他若是叫我走，日后就只有靠你这样的年轻人了——无论如何不能卖劣药。”
徐小乐心情沉重起来。他正要表态，突然听到陈明远在外面叫道：“大事不好！有人打上门来啦，小乐快躲起来吧！”
96、沦陷（）
徐小乐满脸写着“懵逼”二字：有人打上门跟我有一根毛的关系么？我为什么要躲起来？
鲁药师也是紧皱眉头：“明远，胡说什么！外面怎么了？”
陈明远扶着门框，咽了两口口水方才平了气，微微喘道：“有人抬着个死孩子堵门，说是吃了咱们的药，吃死了！”
徐小乐听到“死孩子”三个字就头皮发麻，仍旧不解道：“跟我有什么关系？我就昨天……昨天来抓药的那个女人？”
鲁药师心中就道：人家只知道是长春堂伙计抓的药，怎么会认识徐小乐？你们这些坑货，莫不是直接就把小乐给卖了？
鲁药师随手提了一把三尺来长的药锄，道：“我去看看。”
陈明远转身就往外面跑，徐小乐却凝视鲁药师手中的药锄上，心中暗道：老前辈果然阅历丰富，我也得有样学样才好。他环视四周，却发现要么家伙太大不方便拿，要么就是太小拿了没用，看来日后得有所准备。
——不怕不怕，我身手矫健，他们未必能抓得到我。若是他们真的动手打人，我就翻墙逃跑嘛。
徐小乐自我安慰一句，又下意识看了看墙头，却发现这里的围墙高达丈许，自己实在没有把握能够翻过去。这真是在家千日好，在外一时难。徐小乐就想着不去前面凑热闹，但是又忍不下这口气：孩子死了固然悲惨，凭什么赖在我头上？
徐小乐硬吸了口气，对后院里一个痴痴呆呆摸不着头脑的伙计叫道：“我去看看。我若是出了事，照顾好皮皮，等我嫂子来接他！”交代妥当，徐小乐慷慨激昂，悲壮地往外走去。
后院里一片寂静，那个摸不着头脑的伙计摸了摸后脑：“皮皮是谁？”
……
徐小乐大步走到天井，差点吓得又退了回去。
人真是太多了！
长春堂的门面已经叫他们占