冒牌小太监- 第24部分

　　　　“这”向来唯李进忠之命是从的谢良臣此时却犹豫起来。

　　　　“你是不敢呢，还是不愿意？”李进忠狞笑着质问道，“两年前若非老夫向皇上举荐你接替尚敬去了东宫，杨全义在内侍省头一个清洗的就是你，这两年来有多少宫中老内侍人头落地，而你却能躲在东宫逍遥自在，你难道就没动脑子想想这是为什么吗？”

　　　　谢良臣腿一软，差点儿跪了下去，哆嗦着答道：“良臣再不济，也知道没有大人的一力护持，良臣断难活到今日。只是她毕竟是良臣侍奉多年的主子”

　　　　李进忠不耐烦地摆手打断了他，招手叫过一名禁军校尉，吩咐道：“谢大人菩萨心肠，你带人去吧，办好了这件差事，本部院在新君面前保奏，赏你个子爵。”

　　　　那校尉喜得答应一声，叫过两名军士，直冲进殿去。

　　　　谢良臣跪倒在地，不住地向李进忠叩头道：“多谢大人承全，多谢大人承全。”

　　　　李进忠之所以这么多年一直把谢良臣视为心腹，屡屡委以重任，说到底其实就是看中了他胆小心善，不致，也不敢在自己背后捅刀子。

　　　　他见谢良臣放弃了唾手可得的大功，非但不后悔，反而张皇着感激自己的承全，不禁苦笑一声，上前搀扶起谢良臣，叹息道：“老谢，我又何尝不想学你做个活菩萨呢。若非光庭被张氏排挤出了京城，一时寻不到合适的人手，我也不会要你来做这杀人见血的勾当。不过，话又说回来，这许多年来你在宫中瞧得真切，我李进忠鞍前马后为张氏做了多少事，到头来不但被她一脚踢出内侍省，还屡屡设套陷害于我。要是向你这般心慈手软，就有十个李进忠只恐也都死光了。”

　　　　谢良臣连连称是，借机恭维道：“所以只有大人您才能成就大事，像良臣这样不中用之人，承蒙大人不弃，能追随大人左右，做些小事，就心满意足了。”

　　　　李进忠被他奉迎得浑身舒坦，握着谢良臣的手道：“你也无须自谦，东宫六卫此番能助我清剿宫外张谅残部，阻其驰援宫中，其中少不了你的斡旋之功，招揽之劳，我都记着呢。”

　　　　两人正说着，一名校尉跑来向李进忠报道：“奉大将军令，已将朝中百官请到太极殿前候驾。”

第十五章　改朝换代（四）（）　
李进忠问谢良臣道：“太子怎么还没到？是谁带人去了闲厩院。”

　　　　谢良臣笑着答道：“是您的老伙计吴孝忠，还有景嫔娘娘。闲厩院离此有六七里路，这会儿太子应该已在来紫宸殿的路上啦。”

　　　　李进忠遣走校尉，压低声音对谢良臣道：“这位太子比起当今皇上来，要难伺候得多，你我以后要格外上些心才是。”

　　　　谢良臣不解地问道：“太子日后定会感念大人的拥立之功，大人只怕是多虑了吧？”

　　　　李进忠鼻腔里哼了一声，道：“此人行事一贯外柔内狠，昨日张氏逼皇上下了第二道圣旨，要他延缓回京，他竟敢公然违旨，足见其胆量；我派人一路跟踪，他竟能成功脱身，只身回到京城，足见其智计；今日午前我在宫门堵住他，劝他到闲厩院暂且藏身，不想被张谅麾下的羽林军发现，血洗闲厩院，我的老哥哥苏福忠为了掩护他，只身引走羽林军，竟致丢了性命，而他却眼看着许多人为他而死而一直藏匿不出，足见其狠毒。侍奉这样的君主，谈何容易呀！”

　　　　谢良臣一句“那你为何要拥立这样的人当皇上”的话差点脱口而出，话到嘴边又生生咽了回去，只讪讪地说道：“良臣唯大人马首是瞻，别的从未想过。”

　　　　李进忠也立即意识到自己一时兴起，说漏了嘴，赶忙叉开话题，问道：“景嫔怎么知道太子在闲厩院？是吴孝忠告诉她的吗？”

　　　　谢良臣尴尬地答道：“是我告诉她的。今儿她从城外一回东宫，便将我唤去，要我设法打听太子入宫后的消息，当时我还纳闷儿，不知她从何处得知太子回京的消息。申时前后，我得到禀报，她竟伙同曾庆则强闯六率军营，要率兵入宫解救太子。我情急之下急忙赶去阻止，却挨了她一顿骂，架不住她一再地追问，我只好将宫中情形和太子的行踪告诉了她，并带她乔装入了宫。”

　　　　李进忠心中暗吃一惊：眼前这个多年来对自己俯首贴耳的谢良臣如今竟也在脚踏两条船，看来自己刚才那番话真是说多了。他怕谢良臣察觉到自己已对他生了戒备之心，有意沉下脸训斥道：“胡闹，娘娘千金贵体，万一伤着了，我怎么向太子殿下和景公交待？张谅现未拿到，城内便不算安宁，你立刻率一队人马前去接应太子和娘娘，不得有失。”

　　　　谢良臣只道是李进忠真的担心景暄的安危，哪儿想得到方才的如实禀报已给自己日后种下了祸根。他答声是，抽身才要走，紫宸殿内却慌慌张张跑出来一名宦者，大声叫道：“皇上急宣李进忠、谢良臣入殿觐见。”

　　　　李进忠对谢良臣说声“走，先随我进殿瞧瞧皇上”，便转身大踏步走入了紫宸殿。

　　　　紫宸殿内灯火通明却悄然无声，十几位太医围跪在御榻前，面面相觑，御榻上时不时地传来一两声皇帝艰难的咯痰声。

　　　　李进忠见御榻旁已没了皇后的身影，嘴角隐隐流露出一丝笑意，旋即就消失无了踪影。他带着谢良臣来到床前跪下，喉咙里哽咽道：“陛下，老奴们就在殿外，一时也未曾离开，陛下有什么旨意尽管说吧。”

　　　　皇帝处在临死前的弥留状态，神志已不十分清楚，他挣扎着抬起右手，指着殿外，含混不清地嘟囔道：“皇后虽强梁，与朕夫妻一场南内太子”

　　　　李进忠唯恐皇帝驾崩前留下要保皇后性命的话来，给自己带来后患，急忙扑上前握住皇帝的手哭道：“老奴斗胆，暂将太子安置在闲厩院中，此时已在赶来面圣的道上。陛下留些力气，等太子到了再说也不迟。”

　　　　皇帝打胸腔里咯地迸出一声似笑非笑的响动来，两只眼直勾勾地盯在李进忠身后的谢良臣身上，像是在问他李进忠说的是不是实话。

　　　　谢良臣低头避开皇帝询问的目光，大气也不敢多喘一口。皇帝失望地将目光挪到了跪坐在御榻里侧侍奉的宫女点墨身上，无力地眨了两下眼。

　　　　点墨竟展开一道圣旨，低声唱道：“有旨意，李进忠，谢良臣接旨。”

　　　　李进忠握着皇帝的手不由得微微颤了一下，他料不到皇帝殡天前竟会单独留一道旨意给自己和谢良臣。

　　　　待李、谢二人重新整装并排跪下，点墨方轻声息宣旨道：“兹尔李进忠，公忠体国，夙有勋劳，才堪大用，可封晋国公，免三死；兹尔谢良臣，恭默守静，奉命唯谨，勤劳久著，可授内侍省监，免一死。钦此。”

　　　　李进忠俯首听得是一道册封旨意，心下松了口气，他倒不在意公侯之类的封赏，而是从这首旨意中听出了皇帝对他今日所做大事的首肯。“这或许是皇上内心一直想做的事情吧。”李进忠暗自揣摩道。

　　　　点墨宣完这道册封旨意，略一迟疑，没再继续说下去。皇帝两眼直愣愣地瞪视着她，似乎对她还有别的什么期待。然而，点墨却将头深深埋在了胸前，不再开口。

　　　　“皇上又昏过去了。”

　　　　随着那宣旨宫女的一声轻呼，太医们纷纷上前，开始了又一次的急救。

　　　　李进忠悄悄扯了谢良臣一把，两人相随着步出殿外。

　　　　又一名禁军校尉前来禀报说，中书令裴百药和兵马副元帅景云丛现在丹风门外求见皇上。

　　　　李进忠朝西南闲厩院的方向望了一眼，紧皱双眉，谢良臣见状忙说道：“良臣这就去迎接太子。”

　　　　“请裴、景两位大人率群臣回太极殿前等候，”李进忠抬脚走下台阶，“咱们一同去。”刹那间，他改变了请太子来紫宸殿受禅的主意，要直接扶持太子面见群臣登基。

　　　　太极宫太极殿前，李进忠、谢良臣率领着千余名全副武装的监门军，景暄带着东宫六率的将士们簇拥着惊魂未定的太子，与以裴百药、景云丛为首的文武百官，三路人马汇聚在一处。上千支火把将这座专用来举行新皇帝登极大典的大殿照耀得如同白昼一般。

　　　　李进忠亲手将太子扶上丹樨站定，跨前一步，面朝文武百官，朗声说道：“奉陛下旨意，株除张氏叛党，迎接太子回宫，入继大统。文武百官叩见新君。”

　　　　大殿前排班站立久候着的文武百官闻听此言，面面相觑、莫衷一是，都把目光投向了裴百药和景云丛二人身上。

　　　　出人意料的是，与皇帝有翁婿之谊的景云丛站着没动，而和张氏素有通家之好的裴百药却当先跪了下来。一旦有人带了头，群臣便不再迟疑，纷纷跪倒，向新君叩拜。

　　　　立在李进忠身后的太子眼望着迟迟不肯跪下的景云丛，不禁皱了皱眉头。

第十六章　辽东旧信（一）（）　
老皇帝晏驾，新皇帝登基。朝廷内的翻天覆地并没有给长安城里普通百姓们带来多大的改变，人们仍在抱怨着这个季节恼人的风沙，忍受着从街衢边排水沟渠里散发出的难闻气味，一如往年般过着平淡的生活。

　　　　一连十几天，来兴儿都在帮着吴孝忠清理闲厩院内死难者的遗体，一具一具地为他们擦洗干净，换上整洁的衣裳，再装入一副副棺椁里，等待奚官局派员验明正身后，指定地界择日下葬。由于苏福忠的尸身一直没有找到，便由吴孝忠作主，也为他备下一副棺木，将他生前一应所用之物放入棺中，算是聊胜于无了。

　　　　苏福忠的死给了来兴儿极大的打击。这个宽厚本分的老宦者五年前为了报恩，冒着生命危险买通了少府的阉工，使他得以保全男儿之身。在闲厩院的这几年里，苏福忠不仅教会了来兴儿如何骑马、驯马、养马，更用自己的一言一行向来兴儿传授着为人处事之道。自从父母相继离开自己，苏福忠在来兴儿心目中就如同另一个父亲。

　　　　白天清理完遗体，不等天黑，来兴儿就会一头扎进吴孝忠的卧房，再也不肯迈出房门一步。

　　　　虽说清明那晚他自己主动选择留在了闲厩院，而没有跟随太子、景暄一同入宫，但日复一日地尽是和尸体接触，仍令他半夜常常被噩梦惊醒，胆战心悸，尤其是一想到待他如亲生儿子般，不惜冒着生命危险替他瞒天过海，才使他至今仍保有完整男儿之身的师父也已离他而去，泪水就会止不住地淌落下来。

　　　　吴孝忠不忍见他如此，曾借购置棺木的机会悄悄到东宫去找景暄，求她把来兴儿接回东宫，好离开弥漫着浓重鬼气的闲厩院，可东宫门口的当值人却告诉他，新皇即位的第二天，东宫内上至嫔妃，下至俾仆杂役，全部奉新皇旨意入了大明宫。

　　　　无奈之下，吴孝忠只得每晚都找由头灌来兴儿喝下一整壶酒，使他能借睡眠来暂时忘却恐惧和忧伤。

　　　　这一晚，来兴儿又被吴孝忠灌下一壶酒，倒在床头昏昏沉沉地睡去。

　　　　吴孝忠披衣出了房门，手提灯笼照例到院中四下巡察，经过院子西头的马厩时，听得马厩中响动异常，他举起灯笼走进马厩，只见来兴儿惯常骑的那匹“雪里青”不知受到了什么刺激，嘶鸣着正竭力要挣脱拴它的马桩。

　　　　吴孝忠走近看了看它面前的料槽，料槽里新放入的一槽精料已吃得所剩无几，他拉紧拴马的缰绳，一只手轻轻拍着“雪里青”的项后，笑着问道：“还没吃饱吗？消停消停，等会儿我再铡些料来喂你。”

　　　　“雪里青”怒嘶一声，头猛地抬起，险些将吴孝忠甩了出去，它的四蹄疾促有力地踏着地，看样子是要准备冲出去。

　　　　“你想告诉我有生人进了院子？”吴孝忠猛地醒悟过来，松开缰绳，转身向马厩外跑去，他刚跑出马厩，只觉后脖颈受到沉重一击，眼前一黑，顿时失去了知觉。

　　　　当吴孝忠苏醒过来时，他发觉自己正躺在床上，阳光透过窗户直射进屋内，照在他的脸上，晃得他睁不开眼睛。

　　　　“兴儿，兴儿。”吴孝忠急切地呼唤着来兴儿。

　　　　“师叔，您终于醒了，这一觉睡得好沉哪。”来兴儿双手端着盆热水，应声而入。

　　　　“什么？”吴孝忠警觉地看了看来兴儿身后，没见有别人，方接着问道，“是你救了我吗？”

　　　　“您说什么呢？今儿早起叫您两遍您不答应，我想这些日子您也够操劳的，就没叫醒您。”来兴儿说着，递过来一条热气腾腾的毛巾。

　　　　吴孝忠腾地从床上翻身坐了起来，抓住来兴儿的手问道：“昨晚我被人打昏在马厩门前，不是你把我挪到这里来的吗？”

　　　　听了这话，来兴儿先是一惊，旋即笑道：“怎么会呢，我醒来时您躺在我身边睡得正香，敢情是受了梦魇吧？”

　　　　吴孝忠不由分说，拉着来兴儿就向外走，他要去瞧瞧“雪里青”。

　　　　“啪啪，啪啪，”未等他们走到栓着“雪里青”的那间马厩，突然传来了一阵敲门声，接着院门外有人大声问道：“院里有人吗？”

　　　　来兴儿耳朵尖，一下子就听出是钱大顺的声音，他挣脱吴孝忠的手，飞快地跑去打开了院门。

　　　　门外站着的果然是钱大顺，他肩膀头背着个硕大的包袱，见开门的是来兴儿，高兴地一把抱住他，粗声嚷道：“兄弟，你真是在这儿，不枉我跑这一趟。”

　　　　来兴儿见到他也很高兴，闪身将他让进院中，急迫地问道：“大哥，你没事吧？这些天我真为你担心哪。”

　　　　吴孝忠见钱大顺来，只得暂时放下心头的疑问，走过来招呼来兴儿引他到值事厅说话。

　　　　“我一切都好。”钱大顺搂着来兴儿的肩膀，边往里走边回答道，“托当今皇上的福，没把我划到逆党里头，只是今后不能再呆在京城做羽林军了。这不，赶在临行前来见兄弟一面，就算是告辞了。”

　　　　来兴儿瞅瞅他肩头那个大包袱，回头对吴孝忠说道：“师叔，那天正是钱大哥命人传来消息，告诉我太子在闲厩院中的。论说起来，他非但无过，而且有功，您能不能想想法子，托李大人讲讲情，别让钱大哥离开京城。”

　　　　吴孝忠暗笑来兴儿毕竟年纪小，不识其中深浅，钱大顺必定受了张谅的累才被赶出禁军的，但又不便明说，索性沉下脸责问道：“小孩儿家说得倒轻巧，这种事是说变就能改变的？大顺，你说是不是？”

　　　　三个人说着进了值事厅，分宾主坐下，来兴儿捧过一杯热茶来，好奇地问道：“钱大哥，那天你是怎么知道太子在闲厩院的？”

　　　　钱大顺接过那杯茶，也不嫌烫，仰起脖一饮而尽，抹着嘴边的水珠，呵呵笑道：“哥哥我答应你的事，岂能办不到？

　　　　不过，说起来那天也正赶巧了，我受你所托入宫打听太子的消息，刚走到丹风门外，就迎面遇到了崔九那家伙带着一队人急匆匆地不知从哪儿赶来要入宫，我便上前问了他一句，这才得知有人在宫门处看见太子随闲厩院的管事苏福忠一同走了，他们追到闲厩院，把那里翻了个底朝天，也没找到太子，正急着回宫向大将军复命。

　　　　我听到这个消息，心中猜想说不定太子仍藏匿在闲厩院中，因此才命人传话给你，要你马上回闲厩院去瞧瞧。”

第十六章　辽东旧信（二）（）　
吴孝忠走过来，亲手为钱大顺续上一杯茶，赞道：“钱将军明知张谅要对太子不利，仍冒险传递出消息，堪称义士啊！”

　　　　钱大顺一个劲儿地摆手道：“他们打他们的，咱们做咱们的朋友，两不妨碍，兄弟，你说是吧。