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端木沉舟胸口起伏，行走江湖多年，人惧鬼惊，今日竟被一个小儿如此讥讽，依着往日的脾气早就将李落斩杀，只是被洛儿一言束手束脚，兼之李落还只是年幼孩童，实难暴起发难，唯有强忍下这口怒气。
李落转过身，冷冷说道：“前辈先在这里养伤，待府中风声过后我再来找你，设法送前辈离府，伤好之前，前辈切莫轻举妄动，卓城现今草木皆兵，前辈若是贸然离城，只会暴露行踪，至于日后，前辈大可不必将答应洛儿的事放在心上，江湖中人快意恩仇，我此刻所为，只为洛儿，与前辈无关，倘若我向前辈寻仇，前辈自可还手，如果我死在前辈手中，到了九泉之下洛儿也无话可说。”说罢微微一顿道，“不过若是前辈一心求死，那也由着你，就让洛儿埋怨我好了。”
李落抬脚正要离开，端木沉舟寒声说道：“站住！”
李落回过头来，静静的看着端木沉舟，道：“前辈还有何赐教？”
端木沉舟呼了一口气，缓缓说道：“激将法，小小年纪心思远胜常人，老夫倒是小看你了。”
端木沉舟半生孤傲，舍刀之外再无他物，这已经少有的夸奖之词，李落疲倦一笑道：“前辈过誉了。”
“好，老夫就依你，日后你若寻仇，老夫可饶你三次，三次之后，倘若你还执迷不悟，休怪老夫手下无情。”
李落大笑一声，道：“随你。”
端木沉舟冷哼一声，扫了李落放在桌上的丹药一眼，眼角微微一动，竟然都是世间难求的灵丹妙药，有些更是千金难觅，虽不见得对症，不过确能疗伤救命，如若不然，照着眼下受伤之重，留在这里纵然能侥幸活命，一身武功只怕也要去个七七八八。
李落学着江湖中人般抱拳一礼道：“前辈暂且修养，若是药不够了，唤秋吉去前院找我，我自会办妥。”
李落担心时间久了会有王府中人生疑，叮嘱了秋吉几句，匆匆离开后院，回到清心楼，避开溯雪，悄悄潜入房中合衣躺下，到了晚膳时分才被溯雪唤起。溯雪见李落意志消沉，暗叹一声，却没有多问。
当夜，李落向洛氏请安，替洛儿求情，盼可对洛儿网开一面，莫要祸及九族。洛氏骨肉相连，耐不住李落苦苦求情，劝解了李落几句，找来淳亲王商议，淳亲王倒不觉如何，反是夸赞了李落重义，再者洛儿只是适逢其会，被人利用罢了，也就依了李落，传令府中侍卫解下洛儿尸首，入土安葬，洛儿族中不再追究，算是保全了洛儿亲友。淳亲王又怕李落睹物伤神，严令府中下人不可再提起洛儿之事，了结了此事。
如此紧张的时间整整持续了半月有余，期间李落被淳亲王和洛氏唤过去好几次，洛氏自是担心李落有无惊吓伤神，淳亲王则是担心李落生出什么事端来，少不了暗暗提点李落不可任性。李落诺诺应下，对于洛儿和端木沉舟的事只字不言，淳亲王也没有想到李落竟然还藏着一个刺客，只是对李落如此萧索模样颇为不喜，不过骨肉相连，想着过些日子也就渐渐淡忘了，便任他去了。
一个月后，李落悄悄回到后院，这次秋吉换了一个山洞，洞口在一块巨石的背后，藤蔓延伸，将洞口包围的严严实实，若不是用手分开，断然不会发现这背后还另有乾坤。
山洞丈许见方，从顶上的一个小石隙透下些许阳光，洞内颇为潮湿，端木沉舟坐在中间的一块大石之上，冷眼看着进来的秋吉和李落二人。
李落看了看端木沉舟，气色比一月之前好了许多，说道：“前辈伤势好些了么？”
端木沉舟缓缓点了点头，脸色虽还是一如既往的呆板木然，不过却也能瞧出和缓了些许。
秋吉嘻嘻一笑道：“老爷爷好多了，有落哥儿的药，用完之后伤好的特别快。”
端木沉舟冷哼一声，秋吉也不害怕，做个鬼脸，端木沉舟只当做没有看见。秋吉人虽有些呆呆笨笨，不过没有心机，对洛儿嘱托之事更是言听计从，从未问起端木沉舟为何受伤，尽心尽力照顾端木沉舟，重信守诺，倒和端木沉舟有几分相似。
李落看了秋吉一眼，暗暗松了一口气，秋吉甚少去前院，大都是在后院侍弄花草，淳亲王又曾严令不许府中众人再提洛儿，时至今日，秋吉还不知洛儿已生死两隔。
端木沉舟淡淡说道：“老夫伤势好了很多，再有半年就能痊愈。”
“那就好，再过数月就是年关，府中杂乱，我只能送前辈离府，离府之后，前辈自行去留，今日之后，我不会再来后院，请多珍重。”
李落一礼便要离开，端木沉舟扬声唤道：“等一等。”
“前辈还有什么事？”
端木沉舟盯着李落，冷声说道：“老夫行走江湖多年，向来恩怨分明，洛儿丫头暂且不提，老夫欠你一个恩情，老夫许诺伤好后帮你做一件事，到时你我二人便两清了。”
“羞不羞，”秋吉刮刮胖乎乎的脸蛋说道，“人家救你一命，你才帮一件事，真小气。”
端木沉舟寒芒一闪，李落见状忙把秋吉挡在身后，拦住秋吉说道：“秋吉，不可胡说。”转头对端木沉舟说道，“前辈莫怪，秋吉年幼，若有冒犯之处还请多担待。”
“哼，老夫岂是这等小肚鸡肠之人。”端木沉舟微觉在两个孩子面前发怒有失身份，看着在李落身后冲着自己笑嘻嘻的秋吉，端木沉舟眼皮跳了跳，把头转到一边，不再理会秋吉。
李落对秋吉说道：“秋吉，你出去留意外边，要是有人过来，马上知会我一声。”
秋吉嗯了一声，转身出了山洞。
第16章 端木沉舟（3）（）
李落见端木沉舟息了怒火，轻声说道：“我不用前辈帮我做什么事，我想做的事自己会做，我相助前辈只为洛儿，日后你我是敌非友，前辈许诺饶我三次，足矣。”
“哼，那是老夫答应洛儿的事，一事归一事，也罢，老夫便应诺帮你做三件事。”端木沉舟冷哼一声，怕李落看轻自己的诺言。
接道，“不要小看老夫一诺，老夫江湖人称大罗刀，放眼江湖，能被老夫看在眼里的不过五指之数，便是要老夫杀当今皇上也无不可。”说完面显傲容，只是看到李落清冷的神情，仿佛一点都不吃惊。
端木沉舟不觉微微气馁，随即暗自开解，想来小孩子还不懂事，不知道其中份量。
李落心中一动，望着端木沉舟，缓缓说道：“前辈不必应我三诺，不过倘若能告诉当日刺客是谁，我感激不尽。”
“老夫就是告诉你，你能替洛儿丫头报仇么？”端木沉舟冷冷看着李落。
李落杀气一显，静默无语。
端木沉舟微微吃了一惊，不想李落年纪这么小，身上竟有如此重的杀气，冷笑道：“不知天高地厚，若是那人武艺高强，又远在他处，你能报的了仇么？不如老夫代劳，杀了此人，算是帮你完成了第一件事。”
李落诧异问道：“你和刺客不是一伙的么？”
端木沉舟傲然道：“笑话，老夫向来独来独往，谁能管的了老夫，不过只是欠别人一个人情，才来趟这趟浑水。”
李落哦了一声，点了点头，说道：“多谢前辈，不过这些事不必前辈代劳。”
端木沉舟暗赞一声，脸上却还是冷淡模样，说道：“幕后之人身在南方，可以说是只手遮天，几乎自立为王，大甘朝廷也鞭长莫及，你一个小小孩童能奈他何？”
李落眼中异芒一闪，道：“原来是他，难怪，只要知道就会有法子，大甘管不了，我便管他，踏马大甘之南，也未尝不可一试。”
端木沉舟一愣，惊咦道：“你猜到是谁了？”
“除了天南宋家，谁还有这么大的胆子。”
端木沉舟大笑一声道：“好，难怪洛儿至死相护，不说你是否坐井观天，就这个傲气，确有资格不稀罕老夫一诺，老夫倒有些喜欢你了。不过你想清楚，以你现在的实力，想报仇那是痴人说梦，就算是你父亲也不见得有这个把握，还不如让老夫来做。”
“前辈既然因情义出手，自然是与天南之人有瓜葛，为什么还要许我一诺出手杀人，岂不是背信弃义？”
“哼，老夫欠的是别人，与老夫要杀的人没什么关系，老夫的事不用你操心。”
“多谢前辈直言相告，若要报仇，我不会借他人之手。”
“老夫多说倒显得矫情，不过三诺之事仍然有效，这算一件事，剩下的两件你想好后告诉我。”
李落沉静半晌，垂首低语道：“前辈怎么遇到洛儿的？”
端木沉舟看了李落一眼，缓缓说道：“老夫五个月之前受人所托刚到卓城，准备刺杀淳亲王，刺客之中就有洛儿，小丫头整日愁眉苦脸，瞧着让人生厌，不过心善手勤，别人都怕老夫，就她不怕，纵是老夫呵斥也是逆来顺受，老夫见不惯这些人算计洛儿丫头，一时心软，把她留在身边，原想事成之后带她回枯寂岭，哼，怎知道会是这样的结果。”
李落听完微微一颤，轻咳一声。
端木沉舟接道：“原本老夫的意思是在淳亲王出府迎接时出手，杀完便走，省的顾虑太多，哼，这群无胆鼠辈非要在入夜动手，方便逃离，殊不知入夜固然利于己方，可也没了地利，亲王府的防卫本就严密，短时间怎能得到完整的布防图，若老夫猜的不错，淳亲王在接到人之后，就一直谋划以此为饵，要不然这大殿之内怎能多出这些武侯连弩来，可叹这群蠢人白白葬送了自家性命。”
李落轻轻点了点头，也猜到这次的事淳亲王早有防备，设计请君入瓮，只是漏算了五十多把武侯连弩，虎卫凤舞两营和一位武林顶尖高手也不能阻止端木沉舟突入大殿。
李落轻声说道：“乱中取胜，恐怕只有前辈这等人物才能全身而退，毕竟是在卓城，如果没有过人的武艺，也逃不过侍卫的追击。”
“洛儿丫头死活也不说你所在之处的虎卫防备，本以为这丫头不知道，原来对你倒是义重，哼。”
李落鼻子一酸，眼前一片模糊，喃喃自语道：“洛儿，我定要替你讨回公道。”
“公道？论到罪魁祸首，就是你淳亲王府，你怎么替她讨回公道？”
“诛杀王府我做不到，王府藏污纳垢，我便撕开它的面皮，让这些权势再也遮不住污秽。”
端木沉舟眼中精芒一闪，道：“倒还不算那些满口正义的伪君子，除了王府，天南宋家家主宋崖余更是江湖上最顶尖的高手之一，和老夫相比也不遑多让，你要报仇，即便你成为亲王也未必可行。”
李落长出了一口气，道：“多谢前辈，总比什么都不知道要好。”
“只可惜老夫当年受约，未能与他一战，要不然……唉，可惜了，红颜，你到底瞧上他什么。”
李落略扫颓废，看见端木沉舟的表情便知端倪，微微一笑道：“英雄难过美人关。”
端木沉舟极其少见的脸色一红，恼羞成怒道：“你懂什么，天下谁不知道宋崖余的妻子虞红颜是当年江湖上最有名的美人，多少人都拜倒在她的裙下，哼，不算什么丢人的事。”
李落淡淡说道：“宋崖余能得今天这等声势，说来怕是离不开这个女子吧，这等人物我有何惧！”
端木沉舟捋了捋胡须，颇显激动的说道：“不错，当年江湖上几个高手都被红颜算计，不能对宋崖余出手，这才成全了他天下第一用刀高手的名望，助他坐上了宋家家主的位子，这等人品，老夫委实瞧不上眼。”说完，端木沉舟怅然若失的叹了口气，平缓下来，对李落说道，“报仇虽难，不过未尝没有机会，若需老夫相助，直言无妨。”
李落摇了摇头道：“多谢前辈，前辈如此重诺，该不会为了我毁了与佳人一诺，前辈刚才为何试探要替我出手？”
端木沉舟哈哈一笑道：“好利的一张嘴，不错，老夫刚才是故意试探，算是老夫孟浪了。如此心性，既不是满口正义的虚伪之谈，也不是无情无义之辈，合老夫胃口，不过破不开亲族的束缚，也罢，人无完人，要是没有分毫弱点倒显得假了。”
“前辈此番入府行刺，就没想过会是宋家的借刀杀人之计？”
端木沉舟微微一惊，道：“你这娃儿心智倒是有可取之处，借刀杀人又如何？老夫应诺在先，倘若死了也是技不如人，怨不得旁人。”
李落轻轻一笑，虽有恩怨，但眼前的端木沉舟突然顺眼了许多，和声说道：“前辈怕是少有夸赞别人吧，晚辈受宠了。”
“自承晚辈，小娃儿难得。”
李落长揖一礼道：“谢前辈对洛儿照拂之情，前辈重诺，余下两诺我想好了，你我恩义今日一笔勾销。”
端木沉舟听罢双目精芒一闪道：“你说。”
“前辈告诉我实情算一诺，余下的两诺，其一，离开卓城之前不可再生杀孽，其二，此生再不入卓城。”
端木沉舟一怔，狂笑一声，李落连忙止住，深恐旁人听到。端木沉舟阴寒说道：“小娃儿，莫要轻狂。”
“我并非轻狂，前辈重义守诺，不愿承我之情，我也不愿挟恩图报，余下两诺我自有打算。”
端木沉舟冷冷望着李落，寒声说道：“如果老夫此生不入卓城，你就有借口不向老夫寻仇么？”
李落眉头一皱，没有应声。
“小娃儿，够狂傲，有老夫当年的样子，哼，老夫有言在先，更不能占了你这个黄口小儿的便宜，既然你不愿挟恩图报，老夫有一言，你若是应了，你我以后再无瓜葛。”
“请前辈明示。”
“你内力已有根基，心性也合老夫胃口，老夫想传你大罗刀法。”
“前辈要收我为徒？”李落惊诧问道。
“老夫只传你武功，你我并非师徒，艺成之后，大道朝天各走一边。”
“前辈这是为什么？”
“哼，日后倘若你真下江南，老夫要你用大罗刀堂堂正正的击败宋家刀，了却老夫的一桩心事。”
“前辈不怕我艺成之后先杀了你？”
端木沉舟大笑一声，傲然说道：“若有一天你真能在大罗刀法上胜过老夫，老夫就算死在你的刀下也不后悔，老夫纵横江湖三十余载，生生死死早就看淡了。”
李落幽然回道：“前辈美意我无福消受。”
“你嫌老夫武功太低，不配传你？”
“前辈言重了，前辈武功连萧大人都称赞不已，传授我绰绰有余。”
端木沉舟冷笑道：“老夫大罗刀决一十三式，老夫不过习得九式便能横行天下，如果再领悟几式，就是天下第一也未尝不可。不过大罗刀法杀性极重，只有修行本门的冰心诀才不会受制于刀法，本源自魔门，你莫非是怕玷污了王府的名声？”
李落洒然一笑道：“天下第一又如何？我能单凭一把长刀杀入天南，杀到宋崖余面前么？再说怎么会有被刀所制的人，只有被人所制的刀，这不过是世人无法自控找的托词罢了。我不知道什么是魔门，但为人处世所作所为不外乎于心，名声这东西，最是累人，也最没用。”
端木沉舟嘲谑道：“娃儿好大的口气，说到底还是怕了南府宋家，洛儿只是区区一个寻常丫头，王府里多的是，何苦为了她说出大话，免得日后想起来羞臊。”
李落微怒道：“我不怕他！”
“