德州的知州衙门里，几个上好的火炉点着炭火，签押房内气氛凝重，如临大敌。标统段香岩以及本地知州位兵备道以及墨林洋行的华帐房四人凑在起，正在推敲着桩极要紧的军务。五筒、万等专业术语不绝于耳，间货还有“胡了！”这样的决胜之音。
送电报的马弁，在外面走来走去，无论如何，也不敢闯进去，只能隔着玻璃窗，向里面不停的张望。时间，就在这分秒之间，悄然流逝。（。）
第一百九十四章 急行军（）
孙美瑶看着外面，思忖半晌“应该不会有什么事吧？这天气里，就算是绿林，也不大做生意。小≧说≤。Ｚ。这么冷的天，人在外头待的时间长了，就容易冻伤，搞不好就要落残废。再危险点，直接冻死也有可能，所以大家都会躲开这天气。拳民总不至于比绿林禁冻，帮老农，冷，自己就散了。再说，夫人的车上，有上百的大兵护卫，这在道上就肉少骨头硬的活，没人爱干，不大可能去动她们。”
“话是这么说，事情未必这么简单。”赵冠侯从电报房子回来，神色依旧紧张。曹仲英喝了点热茶，气色也好了些，他跟孙美瑶也算认识，倒也不见外。“弟妹，你是不知道，那些拳民凑了小万人，这是多大的队伍啊，这次是破釜沉舟，慢说下雪，就算下刀子，也拦不住他们。百多护兵，实在太少了。”
赵冠侯拍桌子“说不起，只好咱们自己上了，光指望段香岩不行，我们不行，就得自己去刘家台，解决掉这些拳匪。”
孙美瑶心里微微有点泛酸，暗自盘算，若是今天自己和苏氏易地而处，他会不会也对自己那么用心。但终究还是提了手枪在后面跟上“我去集合骑兵哨，如果真有什么事，我的人有马，还快点。”
曹仲英道：“你们个哨去了跟没去样，得多带人，我大哥那有个营，肯定会派人去，冠侯，你自己看着派多少兵。”
赵冠侯点头道：“集合各营管带，告诉部下，准备开拔。美瑶，借我笔钱，给儿郎们个月饷，将来我想法还你。”
“什么还不还，我的人都是你的，何况是钱。”孙美瑶扫荡绿林，身家极厚，万把两银子开拔费倒不至于为难，但是她担心的是另个问题
“眼下咱们未奉大帅军令，擅自移防到德州，这是不是不大好？万大帅怪罪怎么是好？再说，到了德州，我们住哪里啊。房子都被段标占据，咱们怕是没地方可去，总不能让部下睡在露天里。四哥的消息万不准呢？如果那些拳民只是吹牛，不等真打火车，这乌龙闹，可是要吃官司的。”
“宁信有不信无，集合队伍，先去了再说。。”
各营管带，绝大多数都是赵冠侯在炮营时，培训出来的学员，另外像霍虬等几个，则是实权帮带，兼任哨官，在部队里影响也很大。等到赵冠侯说完了电报的事，副标统商全略沉吟
“大人，香岩这个人，我略有了解，这种天气没有军情，他多半是在和几个熟人，雀战怡情。您拍去的电报，他未必看，所以，他那里没有消息，倒也不为怪。我想这位曹四爷说的，也只是从下层拳民那听来的消息，未必可信。再说，香岩手上有个标，只要派点人去看看，应该可以报信。我们这么冒失带着兵过去，我怕太保脸上不好看。再说，眼看要变天，旦部队迷了路，或是冻死冻伤人员马匹，总是不好交代。”
段香岩出身皂隶之家，后投军伍，于巴结差事上格外有能，居然死皮赖脸认了袁慰亭为干爹。军多称其为太保，亦知其背后有袁慰亭撑腰。如果跟他闹了什么龃龉，大帅那里，未必会支持自己。擅自行动造成人力物力损失，也很难交代。
大金官场现在是多事不如少事的行事作风，大家都不想给自己找事，就算真出了问题，也是段香岩的责任。可是擅自出兵，无功有过，有了损失，那怕是要摘自己顶戴。
赵冠侯道：“商兄，你说的是有道理，可问题是，现在的局势是拳匪被咱们赶到直隶，万他们真的对大太太不利，我们谁担的起这个责任。何况，车上也有这么多同僚的家眷，嫂子也在车上。这个责任太过重大，可是马虎不得。今天，就当是我们炮标来次越野行军，出了问题，我负责。损失多少骡马人员器械，拿我是问，绝不牵连众位。但是，这个兵，必须得出。我来想办法筹款，给弟兄们开拔银，告诉下面，到了德州，只要平安无事，就让他们好好乐乐。”
商全见他两眼红，就知道肯定劝不住，自己的老婆也在车上，被这么说，也有点毛。只好道：“既然如此，那就按令而行，至于开拔费，我管的那营就不必了。炮兵左营是模范营，不用开拔银，样可以行军。恶劣天气行军，确实也是部队应该掌握的技能。”
另边的张怀之听这话，冷笑声“商大人，您是模范营，我们炮兵右营比不了。但是我来之前，全营弟兄都在房里没动窝，这我敢保，只要大人说声开拔，炮兵右营包准不掉队。至于开拔费，大人先记着吧，等到了德州再说。”
赵冠侯点点头“那既然如此，咱就这样，谁先到德州，且建制完整的双饷，最后个到德州，或是掉队人员多的，就个子别拿。”
孙美瑶咳嗽声“既然如此，那我就代骑营的人说声谢谢了，这双饷我们拿了。”
等到各营去集合部队时，商全叫住张怀之“这土匪的话，你听见了吧？他敢说这钱他拿了？合着他没把咱们放在眼里。共才来几天啊，就以为自己了不起了，要是让个占山的爬到咱头上，我不知道你什么脾气，反正我今后可是没脸出去见人了。”
“商大人，你这话说的，就跟我不要脸是的。她的骑营，实际骑兵就个哨，剩下都是步队。咱的炮营，可是骑乘炮营，大人给起的名字叫飞骑炮兵。要是四条腿跑不过她两条腿的兵，没别的，从我往下，全都找根绳把自己勒死算了。”
此时的武卫右军，尚无湘淮之暮气，被孙美瑶这激将法激，几个管带都来了脾气。乃至步兵营管带田玉都吩咐着部下哨官道：“我不求你们给我跑个第，只求你们争个前三。丑话说在前面，咱步营要是拿了最后名，对不起，这个年谁他娘也别过，都给我去练跑步。”
赵冠侯这标的纪律向来良好，虽然没有作战任务，但部队并没有放羊，全都在营房里待命。加之粮丰饷足，服从性好，听到******后，很快便列好阵势，等待出。
原本存放于小站的重装备，已经6续运来，只是扫荡拳民，重炮既拖慢行程，也没太大意义。大部分重火炮都存放在济南，炮营随军携带的是六门两磅炮，以及两门十二磅野战榴弹炮。这种炮分量相对较轻，火力又猛，乃是当前世界上威力最好的火炮，亦是各国炮兵的最爱。
平日里炮兵的训练度就高，尤其赵冠侯素来推崇打完人就逃的思路，这支炮兵标的骡马配备比例高，部队身体素质好，至少在跑步上不吃亏。
到了这个时候，训练的优势就体现了出来，大队人马摆开队型前进，在寒冷的冬日里，长官与士兵起长途奔波，呼出团团白气。虽然身上带着枪弹，还有的要推车，可是队型依旧保持良好，士兵也没什么怨言。
这支部队里，山东人不少。抵达山东后，初时生过小规模逃跑事件，赵冠侯亲手杀了十几个，将头挂在高杆上，又了饷，把部队安顿了下来。其有些就是这带的人，此时都能担任向导，为大家指导路径，不用担心迷路，甚至还能在些村庄里，联系到乡亲提供补给。
炮标出动是带了干粮的，可是在这种长途奔行走，有热水可喝，长官有热饭可吃，对于疲劳是极大的缓解。孙美瑶不用吩咐，就命令军需拿了银子出来付款。
这些百姓多是穷人，临近年关见到这白花花的银子，不少人就能还清欠债，偿还亏空，不少人乐的嘴都合不上，支应军需也就更为卖力。而且这些人，也有人去拳民有联系，有银子二有乡谊，很快，几条消息就反馈到了军官的耳朵里。
“赵老祝在刘家台聚兵，说是要做件大事，说此事要是做成，咱们山东就又可以练拳传法打洋鬼子打教民。具体做啥，我们不知道。家里实在太穷，离不开劳力，加上官府杀的狠，就只好回家来，所以他们要做什么，我们也不清楚，但是这事，确实是有。”
几条类似的信息反馈上来之后，与曹仲英的消息印证，连原本对于出兵有抵触情绪的人，这回都没了话说。商全道：
“段太保这麻将打的，是要打出大祸了。刘家台聚兵，最大的可能就是打铁路，那要打的，就是大太太的车！这……这是要出大事的啊。可惜这乡野之地，没办法报，否则定要让段香岩立刻与直隶那边联络，务必保证火车安全。”
霍虬级别虽低，但是因为是赵冠侯心腹，也得以列席会议，他此时搓着手道：“大人，现在是下决断的时候了。依卑职之见，您带着所有骑兵先走，早点赶过去为好。不管能不能把火车救下来，只要咱们炮标有部队参与营救夫人，这就是大功。”
赵冠侯面色阴沉“我要的不是功，是要的家眷没事。我的女人就在那车上，我得去把她带回来。商大人，这支人马，从现在开始就由你指挥，我让美瑶留部分款给你，骑队我要带走，不管付出多少代价，都要把人救下来。”
商全点点头“标统放心，商某定带领部队及时赶到。不过您听我句，稍安勿躁。刘家台地处直隶，我们的兵不能冲到直隶杀人，那样的话，是犯了官场大忌的，说不定连大帅都要被牵连进去。可以先行到德州，行公事给河间，想来他们也不敢怠惰。款我就不要了，咱们标里有经费，足够应付沿途的开支。弹药多带些，另外带上炮。”
袁保山也道：“听说赵老祝是拳匪总头目，素有人望，声令下，可以聚集成千上万的部下。咱们骑兵太少，就算是加上骑马步兵，人数也极有限，千万不可冒失。还是稳妥些好。”
赵冠侯点点头，没再说话，而是带了孙美瑶来到外面“美瑶，我现在要去把寒芝接回来。这种事，我做丈夫的责无旁贷，但是你却没有这种义务。所以我不会勉强你什么，如果你不想去，可以留在这里帮我掌握部队，两者之间，难处不分上下，也没有哪个重于哪个的事。”
孙美瑶哼了声“哪那么多说的，那是我大姐，现在遇到危险，自然就要把人弄出来。自己家里怎么斗是自己家的事，但是外人，谁也别想碰她下。你放心，我抱犊崮的人马，虽然玩什么墙式冲锋不成，打夜战却都是好手，连夜赶路，不在话下。我这就去点队，咱们马上出。”
霍虬带了几个马弁先行出，赶往德州去报信，又与沿途的几个教堂去通消息，请教堂代为接济马干，帮助带路。
孙美瑶集合起来的骑兵既有抱犊崮的老班底，也有招安的强人，素以夜战为能的，大约两百出头，加上赵冠侯在炮营时的基本骑兵部队，接近两百五十人，离开临时歇息的村庄，向德州疾行。
此时天空雪已飘落，雪片从衣服的缝隙钻到脖子里，冻的人直打哆嗦。只是这支骑兵连人带马都快要跑的冒了汗，竟是丝毫觉不出寒冷。
行了不久，就有教堂的人提了马灯，在路边等候，提供帮助。山东带的教堂与教民与百姓相仇，多有凌虐生民不法之举。
直至神拳大兴之后，复遭报复，死伤亦重。自袁慰亭治鲁以来，大力剿杀拳民，算是给他们报了仇，也保障了安全。等听说他们此去，是去对付赵老祝，整个教堂都沸腾起来，几乎是拿出全部力量，进行协助。
这干人对于赵老祝再熟悉不过，知道他是拳民总头领，威望武艺均高，还有人传说此人精通千般法术万种神通，只要念念咒，就能把教堂化为齑粉。听到是去对付他，几个教士亲自出来骑着马带路。本地的教民，亦是地理精熟，为他们指引方向，又提灯照明。
他们手里的地图，比金国官方地图更为准确，带的路也更正确。部分教堂储存的枪支弹药也拿出来，赠送官军，只求早日击毙赵老祝。
等到他们赶到德州时，天色已经大黑，德州的城门，早早就关了。等他们到了门外，却见到了正在门口催着马来回徘徊的霍虬。他的马跑的急，在路上累死了。只好骑了个部下的马，四名部下只剩两个，个没了马，在教堂里等着，另个却是掉了队，不见踪迹。
赵冠侯这边，好在有沿途教堂帮着收容部队指引方向，加上孙美瑶约束人马，到达时，骑兵还有两百出头，只有不到五十人掉队。不论人和马，都大口大口的喘息着，有的马已经嘴里出了白沫。鹅毛大雪此时已经落下来，将整个天地变成片白色，霍虬在城下指天画地的骂着，城头上却没反应。
“霍虬，怎么回事？”
“别提了，德州关城门了，卑职进不去。给他们看了公事，他们说要请示段香岩，结果去不回头。我叫城，他们死活不开，初时说是奉命令，关城之后只有白天能开，后来索性不理我了。”
与赵冠侯同来的传教士提缰绳“赵大人，我是外国人，在这件事上，或许我的口音比你们的官话管用。”随后，就见他朝着城头喊道：“上面的人听着，我是普鲁士传教士薛福尔，有紧急情况，向德州的约翰主教汇报，如果你们不开城门的话，所引的切后果，你们将承担全部责任。我保证，你们将见识到上帝的怒火！”
就在这个传教士用生硬的汉语，连喊了三次之后，城门处传来阵轧轧之声，紧闭的城门，打开了。（。）
第一百九十五章 神挡杀神（上）（）
孙美瑶脾气火爆，她只看就知道，这些守兵是喝了酒，窝在房里睡觉，谁也不愿意在这么冷的天，起来给人开门。≯≧≥ ＜﹤﹤。＜≦﹤Ｚ﹤＜。所以任霍虬怎么喊，也不肯动动。如果不是队伍里有几个洋人，这事还真不好办。她举起马鞭，朝那几个兵士猛抽过去，破口骂道
“群驴日的东西，竟敢不开门，爷砍了你们！”
那些官兵见到这么多骑兵进来，只当真是来了马贼偷城，再看孙美瑶抽了刀，吓的直接跪在地上大喊道：“好汉爷爷饶命，千万别杀人啊，你们想拿什么就拿什么，只要留小的命。跟你们说声，城里有新军，他们可不好惹！”
赵冠侯两眼几乎要喷出火来，有心路砍过去，将这些人都杀了，但是如此来，怕是与段香岩就没的谈。只好强压着火，没让孙美瑶杀人，只是问了知州衙门地址，路直冲过去。
守在知州衙门外面的，就是新建6军的人马，见到大批骑兵冲过来，立刻就举好了枪，墙头上，也有人把步枪架起来，还有人高声喊道：“尔等是什么人？还不放下武器，束手就擒！”
“炮兵标标统，候补总兵赵冠侯在此，我看谁敢开枪！”赵冠侯大喝声，马当先冲在最前头，守卫里很快就有人大喊道：“放下枪，都把枪放下，这人我认识，他真是赵大人。自己人，这是自己人。”
知州衙门的大门洞开，个五品的白顶出来打千施礼“大人，卑职李纵云给赵大人请安，在武备学堂时卑职和您科。现在分到段大人的亲兵队里当个棚头，今后还望大人多提携。”
这是个二十上下，精明干练的年轻人，身上透着股英气，正是他方才大喊声，避免了守卫开枪。赵冠侯�
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