“我也希望他不是，可他万要是，你不就亏大了。痴情女子负心汉，这样的见的多了，再说他们男的，就没个好人。你要不长个心眼，他再把你也传上，你哭都找不到门。趁着他这段时间动不了，赶紧的，把他的心给栓住，最好是腿好，就把亲成了。成了家，他就收了心，也就不想着外头那些野女人。当然，要是他有病，那你就赶紧换人……如果他真能学好了洋，也不是坏事，先到洋行当个跑街，就他那机灵劲，用不了几年就能当上买办，到时候你就是买办太太了。”
听到买办太太，苏寒芝很有些不好意思，却又想象着若是真成了买办太太，自己的日子就可以好过许多，脸上不自觉的露出了幸福的笑容。
她与赵冠侯的事，苏瞎子自是极为反对的，苏家人丁单薄，没有多少亲属。
苏寒芝是苏瞎子唯的亲人，也是他将来的倚靠，谁要想娶走她，自然有照顾苏瞎子晚年的义务。苏瞎子为人很直接，言明，不要女婿养老送终，只要将这些年养育女儿的开销，加上未来的棺材钱，送钱，以及未来若干年的伙食、大烟以及到窖子里找女人的钱次性付清，自己就会把女儿送上花轿。
这么大笔开支，自不是赵冠侯出的起的，事实上，按照他的算法，能出的起这么大笔款子的人也很有限。
当然津门为商贾汇聚之地，有钱人众多，自然是有人能拿的出这么笔钱款，可是有这个财力的人亦早有良配，又怎么看的上个算命瞎子的女儿。苏寒芝的婚姻，也就这么蹉跎下去，始终是个小姑独处之局。
之前赵冠侯喝酒赌钱，打架闹事，任是哪个家长，怕也不会高兴自己的女儿许他为妻。可若是他真的可以在洋行找到份工作，即使不做买办，只要每月可以拿到家里固定的工资，自己就可以和父亲争取下，或许这门亲事就能成了。
毕竟自己年纪已经不小，父亲想要把自己卖个高价，也不那么容易，是该考虑着妥协让步的时候了。
他昨天心情不错，若是这种心情可以保持的话，自己的请求或许可以得到批准，毕竟冠侯也是他的弟子，照顾起他来，比外人总归放心些。至于他抽大烟的需求，也只有委屈他下，个月少抽几天。只要和冠侯在起，就算日月艰难些，自己也是高兴的。
她忽然想起什么，拉着姜凤芝道：“你明天受累帮我问问圣玛丽医院怎么走，我想去把那镯子赎回来。苏大夫是个男人，我的镯子总在他手里，不合适。还有，找个洋行，帮冠侯买点笔纸回来，不要毛笔，要支泰西人的羽毛笔，再买他们那种本。”
姜凤芝的做事效率不错，第二天就把两件事都办个妥当，赵冠侯想要的钢笔由于价格太贵没能买到，只买了几只鹅毛笔，以及两瓶泰西墨水，外加几个记事本。加上赎回镯子的费用以及这两天买的营养，曹仲昆送来的十两银子，已经用去了半有余。
好在李四不管怎么想，场面上的事总是要做，送了五块大洋作为慰问，加上混混们的慰问金，凑起来也有个块钱左右，倒是可以支持阵子，不用着急生计。苏瞎子的表现则比较古怪，天天过的很悠闲，很晚才出去摆摊，晚上必然要在外面喝个大醉抽足大烟才回来。到了第三天晚上，干脆派个人来家里送信，说苏先生今天在含烟姑娘那里睡，就不回来了。
他这种举动很是有些奇怪，按说他的收入，根本不足以支持这种开销，问了下姜凤芝，后者也不是太清楚他走了什么运。只是听说，有位穿长袍的先生最近与苏瞎子成了朋友，这些开支都是那位先生请客，至于来人是什么路数，连她也说不大清楚。只是安慰着，有自己家跤场的弟子照看，苏瞎子人不会吃亏，苏寒芝无须担心。
等到苏瞎子回来，也对这些事语焉不详，只是笑着说大人的事小孩子不必过问，自己家就要交好运了。居然又拿了二两多银子出来交给苏寒芝，要她给自己买些布做身新衣服，把自己收拾的漂亮些，其他的话，就不肯多说。
苏寒芝的心里很是有些不安，总觉得父亲的举动很是反常，可是赵冠侯腿上有伤，她也不好用这些事来分他的心，只把那二两多银子也填到了日子里，为赵冠侯多买营养品滋补。
白天里，跤场的弟子都知趣的不来打扰，把时间留给两人。苏寒芝伺候着赵冠侯吃东西，又为他缝补着衣服，收拾着房子，接下来，就依偎在他怀里，由赵冠侯牵着她的手，教她写字。
曾经赵冠侯的化，都是跟苏寒芝学的，两人的墨功力相当，都属于半盲水准。可是赵冠侯这回表现的，让苏寒芝大为吃惊，他居然认识这么多的字？还有那些洋，他是在哪学的？
赵冠侯曾经写过几个字，丁剑鸣找了个认识的洋行跑街去看了，那跑街又问了个洋行里的翻译，随后就被翻译骂了顿“你脑子里装的是什么？这人的阿尔比昂语写的这么工整，若是让大班看见，自然要聘用，咱们洋行里位子就这么多，他来，我又到哪里去？记住，这个人千万不可以来往，否则我先开了你再说。”
这种话，那位跑街就告诉了丁剑鸣，还撺掇着他让这位朋友到洋行来，把那个混蛋翻译顶走再说。有了这句话，赵冠侯懂得洋的事，就算是板上钉钉。苏寒芝心里却真的有些相信，冠侯兄弟恐怕真是认识了那些不要脸的洋婆子，否则这洋又是和谁学的。
赵冠侯教起来，其实也是有些郁闷，这些繁体字，他是深恶痛绝的，要不是当初莫尼卡逼着，才不会学这种该死的字。他勉强可以认，但是写出来就难免出错，而且字也不是很工整。对比起来，反倒是阿尔比昂语与卡佩语写起来更简便，教导起来也更容易。
苏寒芝是个极有灵性的女子，学起语言和书写的度很快，进步度可说日千里。当然这其赵冠侯以达不到什么要求，就要对她这样那样的激励方式，也功不可没。
只是苏寒芝无奈的现，自己学的快的奖励，与学的慢的惩罚是样的，最后都难免要被他占些手口便宜。好在赵冠侯腿上有伤，真正的事是做不成的，也就是讨些便宜，不至于真的把她怎么样。
虽然是个很内向的女子，但是和自己属意的人这样亲近，她是并不讨厌的，甚至心里还有些小窃喜。至少冠侯的心还在自己这里，没被那些洋婆子勾去，听说那些女妖精会法术，找了她们的男人都会把魂丢在那，有钱就朝那跑。冠侯的魂还在，这就切都好。
姜凤芝每天下午都会过来，有时是丁剑鸣陪同，有时是其他守夜的同门。这些人开始对于伺候赵冠侯未必真的愿意，毕竟大家感情不深，没人愿意伺候病人。可后来，却是大家抢着来，因为来这里伺候，有着额外的福利，可以听他讲故事。而那些故事，却是书场里听不到的，能听这段故事，就足以抵夜辛苦。
也就在这期间，马大鼻子那边也取得了进展，辛各庄的人，答应再次谈判。
第十六章 借艇割禾（一）（）
双方会谈的地点，是在处名为状元楼的酒楼之内，那里是津门极为高级的饭店，这次马大鼻子也是出了血本，居然选了这么个地方会谈。＜＜﹤。＜＜≦Ｚ≤≦。赵冠侯笑着对苏寒芝打趣“姐，要不你跟我起来吧。换身衣服，就说是我的兄弟……”
“我才不去呢，我在家等着你。”苏寒芝温柔的说着，又细心的为他整理着衣服，那是赵冠侯最好的套衣服，她收拾的很细心。“到了那谈的成或谈不成，都没什么关系，反正不是咱自己的事，你也年轻，就算谈不成，也没谁会笑话你。千万别和人家打架，那些菜农连人家新娘子都抢，肯定是不讲道理的，万他们动手，你现在这个样子是要吃亏的。”
姜凤芝在旁笑着安慰“怕什么？我和剑鸣师兄都跟着，不就是群菜农么，有三个五个，也伤不了师弟。”
她和丁剑鸣以保镖的身份同行，实际上，就是到状元楼里混顿吃喝，毕竟这地方就算是姜不倒，也是消费不起的。赵冠侯这几天受他们照顾，这次也算是借花献佛，借以报答这份恩情。
他笑着安慰着苏寒芝“姐，我没事，那些菜农再厉害，也是比不了李秀山的。连他我都不怕，还怕区区几个卖菜的？谈判这种事我最擅长，保证不会有事的。马大鼻子送来那两块钱定金你收好，苏伯这几天日子过的逍遥，就怕过几天再让他过以前的日子不习惯，你留点钱，好让他能抽点大烟。”
对苏瞎子的行动，赵冠侯心里也是不怎么踏实，总觉得这里会有什么事生。可问题是他现在再怎么担心，也做不了什么，手上能用的资源实在太有限了，想要搜集资料，也无从查起。
小鞋坊的混混们，自己还没法支使，毕竟自己还不是锅伙里的领，没权力给人安排事做。至于跤场那边，那些人打探消息的水平低劣，费了半天力气，也查不出什么究竟。
现在只能先把大酒缸的事办妥，自己先有了名气也有了资本，再去慢慢查这事，不管招待苏瞎子的人是什么企图，自己总要为苏寒芝遮住风雨。
这次出面的调停人除了他，另外人则是个上了几岁年纪的袍带混混蒋友成，这人在津门的混混，属于半红不黑，混了辈子，也没混出什么名堂，面子也也很般。马大鼻子邀请他出面，纯粹就是图他要钱不多，上次把事闹僵，就有他的因素在里面。可是终归是他开的头，后面的事，也得带着他，只是指望不上。
考虑到赵冠侯两腿不便，大酒缸特意来了几个混混抬了门板，将人放在门板上，路抬到了状元楼。伙计与掌柜显然知道赵冠侯的身份，并没有人开口询问或是阻拦，只有名伙计在前头领着，将行人引上了二楼的雅座里。
姜凤芝与丁剑鸣都穿着劲装短打，身上还带了件兵器防身，看模样，十足是戏台上的位刀马与位大武生，很是有几分精神。那位蒋友成打量了两人几眼，不住点头称赞
“好两个年轻护卫，有他们在，那些卖菜的，总该收敛些了。你们是不知道啊，不是老朽夸口，我十六岁上街开逛，大风大浪也见过不少，天佑十年，海河那边抢码头，两边各自邀集了几百人。那要是打起来，怕是得几十条人命了，最后还不是我跟着了的事，那么大的场面，蒋某也是没含糊过，那么长的刀子，架在我的脖子上，咱怎么样，连眉头都没皱过下。靠的是什么，还不是靠的这身骨头，外加津门地面上的规矩。”
“可是对上那些卖菜的玩意，咱这规矩，可就不好使了，他们不听你这套啊，你跟他们讲规矩他们不理，三句话不过就知道骂街。仗着有肉票在手，就跟你玩混不论，这事就没法谈。要是我说，还是备人，准备着动手吧。”
赵冠侯由两个人搀扶着，靠坐在太师椅上，听蒋友成这么说，笑着点点头“蒋老说的没错，事情确实不好办，可是咱是吃这碗饭的，要是遇到事只想着动手，那津门的事，就没个了结了。这件事要说打，怕也是十几条人命填进去，几辈子的仇恨就算结下了，咱们还是以和为贵。”
这时，外面响起阵响亮的脚步声，似乎是马靴踩着楼板的声音，还有些人在说着什么，伙计在那里殷勤的说着“这边，几位这边请。”
听声音，就知道不是菜农，他们穿的是草鞋或是便鞋，不会出这种动静。赵冠侯使个眼色，丁剑鸣将名伙计叫进来询问，那名伙计道：“几位爷不知道，今天这事有点巧，水梯子李大老爷，和云武举在这摆了酒席吃饭。”
赵冠侯听到水梯子李大老爷，立刻就想起了李秀山，这个世界，还真是不大，居然在这里又见面了。当然，这也不难理解。状元楼的东家本就是津门的混混出身，混混有什么矛盾，若是摆酒讲和，也多爱选他的地盘讲数。多半李家也是纠缠到些混混的纠纷，在这里摆酒，用了这块地皮。
他从怀里拿了五角银洋出来，递给伙计，对方见了钱，就来了兴趣，说的就详细些。李家是水梯子带的鱼锅伙的把头，凡是鱼船卖鱼，都得由鱼锅伙开秤定价，自己没有定价权。乃至将鱼卖给谁，也是鱼锅伙言而决，鱼民本身并无权力定夺。
交易完成后，渔民还要向鱼锅伙交纳笔佣金，像是李家这里，就是小船五百，大船吊的数字，盘剥比起官府的税收还要重些。这些渔民，也不乏桀骜之辈，加上高丽战后，朝廷要赔偿扶桑人巨款，于国内征收日重，渔民日子越难过。渔民就有人想要纠合人手，与李家拼个死活。
云武举身上有功名，在津门地面上，算是个很有手段也很有地位的体面人，手眼通天，与官府也有往来。由他出面压住了渔民，给他们讲了番要和平不要战争的道理，最后还是要谈判解决。
今天在这边，是云家、李家以及渔民的代表见面，将鱼税的事，商量出个大家都能接受的数字来。李秀山是李家最出色的子弟，在新军里混的很是得意，这次也被自己老爹叫来壮声势。方才那阵马靴踩楼板的声音，就是他出来的。状元楼是做惯这种生意的，倒是习以为常，没放到心里。赵冠侯则点点头：看来不止个兵，今天这事，就着落在他们身上了。
于马大鼻子或是蒋友成来说，这件事连个岔曲都算不上，李家这事跟自己的事是没什么关系的，菜农们虽然不如渔民善战，可问题是他们手里有肉票，投鼠忌器，并不容易对付。再有就是马大鼻子的部下，也远不如李家的子弟善战，真若说展到武力的地步，他其实是没什么胜算的。
蒋友成上次会谈，能说的话差不多已经说尽了，这次不认为能谈出什么结果，对于赵冠侯这种年少的人杰，他是很佩服的。可是真到这个人杰来跟自己抢饭碗时，他就不怎么高兴了。若是真被他把事谈成了，自己的老脸往哪放，这次就抱着看笑话的心态。见他关心李秀山的问题，蒋友成干笑两声
“冠侯啊，你这腿是在李哨官手里断的是没错，可是人家是军官，不是咱们混星子。你要真拿江湖上的规矩去套他，留神他翻脸，那大家脸上就都难看了。还是先顾着王掌柜的闺女，那边的事，就别想了。”
姜凤芝瞪了蒋友成眼，如果不是考虑到场合和对方的身份，她怕是就要呛声过去，还是丁剑鸣拉拉她，让她明白现在不是作的时候。赵冠侯则满面带笑“蒋老说的是，现在还是救人要紧，您年纪大，见识广，待会人来了，想必是您打头阵了。”
他这句话，把蒋友成噎的没了话，赵冠侯则将扇子轻轻扇着风，朝姜凤芝两人比画“别客气，吃吧。会等他们来了，我们聊我们的，你们吃你们的，别拿他们当成事情。越拿他们当回事，他们就越认为自己是个人物，反倒是拿起架子来了。要是不拿他们当回事，这些人自己就老实了。”
伙计这时已经将凉菜摆上来，按说热菜是要等客人到齐了才能上，可是赵冠侯这说，马大鼻子也只好对伙计点头道：“没错，就按我兄弟说的，上菜，上酒。”
这次他是花了血本的，这桌酒席虽然在状元楼内，只能算是最为便宜那等，可是花费足以抵的上外面五桌酒席有余。
状元楼可以把价格定的这么高，手艺自是无可挑剔。姜凤芝开始不好意思动筷子，小心的夹了两口凉菜，放在嘴里慢慢嚼着，可很快，她手的筷子就变成了收割庄稼的镰刀，在各个盘子上高