孺子帝- 第355部分

　　　　刘检是今年的考生，考试时成绩不错，被推荐到凌云阁内接受策问，结果他连“西方”所指是哪都不知道，写了一段关于西域的应答，当众丢脸，本应是二甲的名次，最后却落入三甲。

　　　　韩孺子犹豫片刻，在刘检两字的右上方画个小三角，全部看完之后，命人传召刘检。

　　　　再度见驾，而且是单独一人，刘检颤抖得更严重，身边的太监不得不伸手扶他起来。

　　　　明明不了解西方，为何却要报名充当使者？刘检早想好了答案，说的时候仍有些结巴，慢慢才好起来，“读书人本应……心怀天下，微臣、微臣却只知死读书、读死书，以至……以至在陛下面前出乖露丑，微臣羞愧难当，想起俗语说‘读万卷书、行万里路’，微臣读过万卷书，该行万里路了。”

　　　　“可你并不了解西方。”

　　　　“微臣这些天里逢人便问，对西方和神鬼大单于多些了解，而且微臣以为，听得再多，也不如亲往查看。微臣此去，不求建功立业，不求博达显赫，只为一探究竟，观察风土人情，看看这个被微臣忽略多年的广大区域究竟是什么样子。”

　　　　韩孺子越发觉得，所谓状元只是一时之称号，选拔人才还是得多做观察，“好，朕就让你去西方一探究竟，除了完成使节任务，回来之后给朕写一本游记，将你的所见、所闻、所感都记下来。”

　　　　刘检跪下磕头，“遵旨，陛下。”

　　　　韩孺子选中了三十五名使节，分为五路，每路人数不等，配以杂役若干，分赴不同国家，传达大楚皇帝的旨意：楚军将至，先得神鬼大单于人头者，封为大王。

　　　　正使是礼部的一名官员，每路再有一名副使，刘检没有职位，只是普通使节。

　　　　其中一路只有一名使节，大部分人都不愿当，因为他要亲自去见神鬼大单于，数罪问责，这简直就是羊入虎口。

　　　　林坤山愿意，甚至有点急迫，似乎生怕这份“好差事”落入他人之手。

　　　　暮春时节，使节出发，经由西域，由各国接力护送，在虎踞城，他们将分赴不同方向。

　　　　刘检所在的这一路使节路途最远，将穿过西方，直抵南方海港，向英王和黄普公传达圣旨。

　　　　英王得到了正式册封，名号中加一个海字，成为“海英王”，允许他自立官署，十年一朝请，黄普公则被封为王相，至于退兵，皇帝命令他们再等一年，此后进退自由。

　　　　这一箭射出去了，要等许久才会得到回应，韩孺子只能耐心等待，在此期间，继续督促楚军备战。

　　　　使节出发之后不久，东海国传来急信，东海王从海外回来了。

　　　　虽然之前常常争宠、吵架，崔腾却十分怀念这个表弟，得到皇帝许可之后，亲往迎接，在洛阳见到了东海王，款待一番，带他返回京城，在家休息了一个晚上，次日一早就来见驾。

　　　　韩孺子站在楼上窗边，远远地望见了东海王和崔腾，向两人招手，东海王抬头看见，立刻下跪，被崔腾拽起来，加快脚步赶往凌云阁。

　　　　到了楼上，东海王又要下跪，韩孺子上前扶起，左右打量，笑道：“你总算回来了。”

　　　　东海王带着哭腔说：“陛下，差一点儿我就葬身鱼腹，再也见不着陛下了。”

　　　　崔腾笑道：“你还好，起码身体完整，好像还胖了一些，不像我，瘸了一条腿。”

　　　　三人唏嘘良久，韩孺子问道：“快说说，你为什么在海上耽误这么久？”

　　　　“唉，一言难尽。”东海王讲述自己的经历，原来他在海上突遇大风，船毁人溺，他侥幸被路过船只救起，带到一座岛上，被困许久，才弄清返回大楚的航线，于是搭船辗转多国，期间不敢透露自己的真实身份，直到踏上大楚国土，才去找东海国的谭家人，得以上报官府。

　　　　崔腾已经听过一次，这时仍然边听边叹息，经常替东海王补充一点细节，好像自己也跟着漂洋过海似的。

　　　　韩孺子也时时叹息，却不会打岔，最后忍不住道：“崔腾，你去让太监准备一点佳肴，中午留东海王用膳，然后你就不用上来了。”

　　　　崔腾笑道：“是我多嘴了，行，我等用膳的时候再来，说来真是很久没跟陛下一块喝酒了。”

　　　　崔腾告退，东海王说得也差不多了，“就是这样，我真没想到还能活着见到陛下。”

　　　　“王妃很高兴吧，她非常关心你，到处求人打听你的消息。”

　　　　“当然高兴，昨晚哭了半夜，说是以为再也见不到我了。”

　　　　韩孺子笑了笑，盯着东海王又打量一番。

　　　　“怎么了？陛下。”东海王摸摸自己的脸。

　　　　“你在海上漂泊这么久，也不见黑，反而白了一些。”

　　　　“是，我一直躲在船舱里。”

　　　　“渡海而来，船只不停在南方，却到东海国靠岸，东海王，你乘的是什么船？”

　　　　东海王扑通跪下了，哭着道：“陛下看出来了，其实我早就回来了，一直不敢进京见驾。”

　　　　“‘不敢’是什么意思？”

　　　　“神鬼大单于有意放我归国，让我刺杀陛下。”

　　　　“你不做就是，有什么害怕的？”

　　　　“神鬼大单于对我下毒，说是两年之内刺杀成功，才会给我解药。”

　　　　“两年早过去了，你不是没事？”

　　　　“是孟娥将我救了。”

　　　　韩孺子大惊，“孟娥？”

　　　　“是，她还有一封信写给陛下，我本想找别的机会……既然陛下已经看穿……”东海王从怀里取出信，双手捧着递给皇帝。

　　　　韩孺子伸手去接，心中突然一动，问道：“你又见过林坤山吗？”（未完待续。）

第五百五十五章　最好的师傅（）　
韩孺子突然想起了林坤山，觉得自己又看到了望气者的惯用伎俩。

　　　　听到这三个字，东海王痛哭流涕。

　　　　韩孺子收回手臂，退到桌后坐下，看着自己的弟弟，渐渐明白了一切，“林坤山一个人去不了西方，所以要借助朕的力量，嗯，这的确是‘顺势而为’，他要去向神鬼大单于邀功，可你怎么办呢？留下等死吗？”

　　　　东海王止住哭泣，双手仍然捧着那封信，“按照原计划，信上的毒不会立刻发作，大家一时半会怀疑不到我，等神鬼大单于再次东征，朝廷急需新主，更不会计较谁是下毒者。”

　　　　“你还没死心？”韩孺子既恼怒又心痛。

　　　　“我早就死心了，这封信上没有毒药。”怕皇帝不信，东海王伸舌头在信封上舔了几下。

　　　　韩孺子一愣，刚刚想明白的事情又变得模糊，“这究竟是怎么回事？”

　　　　东海王又讲了另一个故事。

　　　　在西方港口上船的时候，东海王并非孤身一人，还有几名奴仆，其中一人是神鬼大单于的亲信，他带着解药，每隔三个月让东海王服一次，延缓毒性，只有等大楚皇帝死后，他才会交出治本之药。

　　　　东海王早就回到了大楚，却不想向皇帝下手，于是假称要找更好的机会，隐藏在东海国谭家，对妻兄声称自己怕见皇帝，要躲一阵，期间若干次试着要骗取解药，都没成功。

　　　　一年前，谭家人不小心说漏嘴，没过几天，同在东海国隐居的林坤山找上门来，见到了东海王与那名仆人，没几天就弄清了前因后果。

　　　　在取得仆人的信任之后，林坤山出了一个主意。

　　　　在信上涂毒是老手段了，寻找合适的毒药却很麻烦，林坤山一力承担，造出一封毒信，然后他先出发去见神鬼大单于，通报消息，准备趁大楚内乱再度发起东征。

　　　　可东海王将信调包了，毒信留在家中，此时双手捧着的是一封普通信件。

　　　　“我宁可自己死也不会谋害陛下，我只是只是”

　　　　“想要骗取仆人的解药？”

　　　　东海王点点头。

　　　　“仆人呢？”

　　　　“在我家里。”

　　　　“他真有解药？”

　　　　“他只有三个月一次的解药，治本解药要重新配制。”东海王全身虚脱，跪在地上站不起来。

　　　　韩孺子想了一会，“你并没有见过孟娥，是吧？”

　　　　“见过，否则的话我也想不到用她来蒙骗陛下，这封信虽然不是原件，内容却是一模一样，我抄下来的。”

　　　　韩孺子又犹豫一会，“拿来我看。”

　　　　东海王膝行向前，将信封拆开，拿出信，又舔几下，表示无毒，然后将信放在桌上摊开。om

　　　　信的内容很简单：陛下无恙。听闻楚军大胜，甚喜。自此之后，陛下当无大忧，我亦无事可做，乃去海外寻兄。追随陛下多年，获益良多，不胜感激，心中却有所悟，帝王之术者，学之有益，不学亦可，终是小道。陛下破强敌、保大楚，帝位稳固，无需帝王之术也可治国平天下。再三思之，我非帝王之才，勉强为之终是害人害己，莫如泛舟海上，怡心养性。陛下保重。蛾手书，某年月日。

　　　　韩孔夫子仔细看过一遍，问道：“如果这是毒信，怎么会令朕中毒？”

　　　　“林坤山说陛下心细，拿到此信后必然反复阅读，毒药沾手”

　　　　“嘿，他倒是还跟从前一样聪明。把信留下，中午吃完饭回家吧。”

　　　　东海王一愣，“陛下不怪我？”

　　　　“朕怪你，怪你早没回来。你回家之后稳住仆人――这种毒药几时发作？”

　　　　“要看接触的时间长短，据说是十到二十日，再久的话，毒药就失效了。”

　　　　“到时候朕会养病，你按自己的计划行事。”

　　　　东海王更加不敢相信，“陛下真的不怪我？”

　　　　“楚军远征，劳民伤财，所获却没有多少，神鬼大单于肯再次东征，那就是自己送上门来，朕求之不可，当然要利用一下。顺势而为。”韩孺子冲东海王眨下眼睛。

　　　　东海王大大地松了口气，“我发誓，我虽然想过要欺骗陛下，却没有半点谋害之意。”

　　　　“朕相信你，起来吧。”

　　　　东海王起身，拿起桌上的信，“我把它烧掉吧，无论是原件，还是这封，都不该保留。”

　　　　“不用，留下吧。”

　　　　东海王放下信，韩孺子拿镇纸压住，起身道：“走吧，先去逛逛，然后用膳。”

　　　　到了楼下，崔腾又凑上来，看着东海王嘲弄道：“你竟然哭了？哈哈。”

　　　　用膳之后，东海王告辞回家，韩孺子回到楼上，挪开桌上的镇纸，将信重新看了一遍，走到门口，让太监将将桌上的信带走，找地方烧掉。

　　　　如果这真是孟娥的信，那她走得一定非常决绝，文字中什么也没透露。

　　　　“泛舟海上。”韩孺子忍不住笑了一声。

　　　　第二天下午，东海王又来见驾，没有外人时，他说：“仆人应该是信了，但是要等陛下发作之后，才肯配制解药。”

　　　　“嗯，别急，他想利用你操纵朝廷，必然会给你解药。”

　　　　“我真希望自己当初死在战场上。”东海王恼恨地说。

　　　　“是朕派你当使者的，怪不得你。”

　　　　“还有一件事，昨天就要说，一时却给忘了。”

　　　　“什么事？”

　　　　“楚军与敌军交战的时候，曾经有人夜入营中刺杀神鬼大单于，没有成功，刺客来见我，让我给陛下传一句口信，说是‘那本书还在’。”

　　　　韩孺子一愣，“刺客是谁？不要命吗？他的确说过要去刺杀，却一直没有消息，战后也没了踪影。”

　　　　“不知道是谁，肯定是男子。”

　　　　“‘那本书还在’――是说淳于子吧。”

　　　　“想必是，他没有解释，很快就走了，我猜他是在故弄玄虚，还说我会被放走，结果等了这么久。其实书还在又能怎么样？”

　　　　“或许他说的并不是书，而是望气者，林坤山这不是又重出江湖了吗？”

　　　　“望气者已经死得差不多了，林坤山还想怎样？”

　　　　“淳于子是造反之书，也是帝王之书，所以‘顺势而为’既是望气者的手段，也是帝王之术。”韩孺子极轻地叹息一声，更希望将这些话说给孟娥听，很快将她从心中抛去，“朕这不是也用上了？”

　　　　东海王面露惊讶，“陛下说自己也是望气者？”

　　　　韩孺子笑着摇摇头，“你先回去吧，这几天不用再过来，朕养病的消息自会传出去，你想办法弄到解药，这比什么都重要。”

　　　　东海王又要哭，强行忍住，告退离去。

　　　　韩孺子回后宫比较早，今天该是给太后请安的日子。

　　　　慈宁太后正在哄几个孙子，北皇子站得最远，一脸的不情愿，庆皇子、邓皇子却赖在祖母怀里不肯稍离。

　　　　见到皇帝，慈宁太后命宫女将孩子带走，接受请安之后，说：“东海王回来了？”

　　　　“是。”

　　　　“他不该回来。”

　　　　“东海王为国效力，能活着回来是一件大好事。”

　　　　“陛下心太善，我却不相信他。在外面飘荡好几年，谁知道他是不是变得更坏、更阴险了。”

　　　　韩孺子笑了笑，“太后不必担心，几个月之后，朕会将他送回东海国。”

　　　　“真的？”慈宁太后有些意外。

　　　　“诸侯理应就国，这是祖上的规矩，东海王老大不小，不能总留在京城。”

　　　　“陛下总算想通了。”慈宁太后露出微笑。

　　　　韩孺子不会再将东海王留在身边。

　　　　“我还听说英王要在海外自立，陛下竟然同意了，这是为何？”

　　　　“相隔遥远，大楚无力制约英王，不如遂其心意，先一同击败神鬼大单于。朕向英王军中派出使者，除了册封之外，还会向海上诸国承诺，战时立功、战后来大楚朝贡者，将获重赏。届时朕将亲封几位重要的王公，用来制约英王，这比空口威胁要有效。”

　　　　慈宁太后看着皇帝，发现自己竟然提不出任何建议，轻叹一声，“国事解决了，家事也得考虑。”

　　　　“皇后已经再度有喜。”

　　　　“当然，皇后若是生下嫡子，我没话说，如果还是女儿呢？陛下有准备吗？”

　　　　“朕给三位皇子各选一位师傅。北皇子急躁，朕给他安排一位老成持重的人，叫罗世浮。庆皇子软弱，朕安排一位意志坚定的人，叫南冠美。邓皇子机灵，朕安排一位出言谨慎的人，叫申大形。五年之后，朕择优而立。”

　　　　慈宁太后沉默了一会，“陛下这是让自己的儿子从小相争。”

　　　　“非得是争来的皇位，才知道珍惜，即便是皇后生下嫡子，朕也不会马上立为太子，而是要观察几年再说。”

　　　　慈宁太后再叹一声，“陛下是皇帝，一切由陛下做主吧，趁着皇子们还小，我再多享之几年祖孙之乐。”

　　　　“太后满意吗？”

　　　　“对皇帝，任何人都得满意。不过，我觉得三位师傅是谁不重要，皇子们最好的师傅就是陛下本人。”

　　　　韩孺子笑笑，告退离去，走在半路上，突然停下，太监们不明所以，也都停下。

　　　　韩孺子忽有所悟，母亲说得没错，自己就是最好的师傅，他总想再找一位杨奉式的人物，却没想过，自己就是杨奉的继承者，当年的学生已经变成先生，可以教导下一代了。

　　　　望气者死灰复燃，杨奉为什么不能呢？

　　　　韩孺子没去秋信宫，而是回泰安宫，派人将三位皇子带来。

　　　　三个儿子站成一排，韩孺子坐在榻上，离他们十步之外。

　　　　“记住这句话，皇帝是孤家寡人，你们不用理解，记住就好。”韩孺子开口，不再关心消失不见的那些人，不再关心正在府中忐忑不安的东海王，不再关心万里之外的神鬼大单于和英王。