孺子帝- 第354部分

　　　　南冠美拱手行礼，回道：“楚军远征，国内空虚，会给匈奴可趁之机，近患不除，怎可远征？不如以西方诸国制西方之敌。”

　　　　礼部尚书轻轻摇头，他支持南冠美，可此子的回答却错了，大楚远征的目的之一就是中途进攻匈奴，先除近患，再灭远敌。

　　　　这不怪南冠美，楚军的策略还是秘密，连朝中都只有少数人知晓。

　　　　韩孺子又问了几句，换下一人，第三人是罗世浮，他建议不必急于出兵，可以再等等，若西方诸国能够击败神鬼大单于，大楚可以省下一笔浩大的军费。

　　　　第四人是申大形，回答最为巧妙，先将西方形势说了一遍，以示自己很了解时事，最后却道：“国之大事，执政者为之，陛下决之，臣等不在其位，难谋其事，大楚或出兵，或不出兵，皆有道理。”

　　　　卓如鹤也轻轻摇头，他了解皇帝，知道这样的两面讨巧对皇帝无效。

　　　　韩孺子不做判断，最后问到一位名叫曾荡云的考生，“你说大楚远征必败，为何？”

　　　　此言一出，众人侧目，连门口站立的五名考生也吃惊地看了一眼，大楚备战数年，大军集于塞外，尚未出征，此人竟断言必败，着实大胆。

　　　　韩孺子很意外，却也最想听曾荡云的解释。

　　　　“大楚应顺势而为。”

　　　　韩孺子心中一惊，他好久没听到“顺势而为”四个字了。（未完待续。）

第五百五十三章　状元之名（）　
韩孺子的本意是要从南冠美、申大形、罗世浮三人当中选出一位状元，全未料到会突然听见“顺势而为”四字。

　　　　可这四个字并非望气者独有的口号，偶尔冒出来说明不了什么，韩孺子不动声色，问道：“怎么个顺势而为法？”

　　　　曾荡云二十多岁，个子很高，看上去却很虚弱，总像是在往左边微微歪斜，即使是躬身行礼的时候也不例外。

　　　　“神鬼大单于大势已去，楚军若是远征，必然大胜。”

　　　　“你刚刚还说楚军必败无疑。”宰相卓如鹤忍不住开口，觉得这个人是在哗众取宠。

　　　　“并不矛盾，楚军必然击败神鬼大单于，却会败给西方诸国。”

　　　　卓如鹤忍不住笑了，周围的官员以及来面圣的考生也都发出笑声。

　　　　“这话可就怪了。”卓如鹤当宰相久了，知道什么时候该由自己开口，像这种质疑的话，皇帝轻易不能当着众人的面提出来，以免遭遇尴尬，只能由他人代劳，“楚军西征是要帮助诸国，皆是盟友，何来胜败之说？”

　　　　曾荡云不笑，正色道：“数十万楚军，耗费巨亿，只为取一颗人头？击败神鬼大单于之后必然要留下一部分吧？”

　　　　“当然。”朝廷对此制定计过划，卓如鹤看了一眼皇帝，决定稍稍透露几句，“可以效仿西域之例，派置都护官以及少量楚军，羁縻而已。”

　　　　“据我所知，西方诸国矛盾重重，否则的话，也不至于为神鬼大单于所制，这些矛盾存在已久，有如长城南北的千年争战，有共同敌人时还好些，神鬼大单于一亡，必然恢复明争暗斗。到时各国都向大楚求裁，信使一来一往，需要半年甚至一年之久，大楚不管，则威名扫地，大楚干涉，则少量楚军必然不够，只好再度增派军队，长此以往，对西方诸国来说，大楚就是新的神鬼大单于，必生反心。”

　　　　“放肆！大楚从未想过将西方诸国纳入大楚疆界，怎么会被当成神鬼大单于？”卓如鹤厉声呵斥。

　　　　曾荡云行礼，“所谓‘说者无心听者有意’，大楚的一举一动，在西方诸国眼中怕是别有含义，到时候非由大楚所能决定。”

　　　　卓如鹤又要开口驳斥，韩孺子冲他摆下手，向另外几名考生道：“你们有何看法？”

　　　　众人都明白，这是皇帝的另一论测试，申大形抢先开口，向曾荡云道：“羁縻之策在西域曾行之有效，为何不能在更远的地仿效？”

　　　　曾荡云拱手还礼，“西域与大楚相隔遥远，难以纳入版图，因此施行羁縻之策。古人云五服，由近及远有甸服、侯服、宾服、要服、荒服，以此观之，道路的远近、难易极为重要，羁縻在西域有效，放在更远的地方却未可知。此乃大势，人力难以逆之，或有一日，器械之利达于极致，日行数千里，大军朝发夕至，届时西域为郡县，极西可羁縻之。”

　　　　众人又大笑，南冠美站出来道：“此言差矣，大楚非要统治西方之地，乃是惩恶诛凶，诸国矛盾重重，正可利用之，扶弱除强，不必非由大楚出兵。”

　　　　“兵者，凶器也，数十万楚军远征西方，按最好的可能估算，损失也有一两万，至于马匹、粮草更是不计其数，声势之大、耗费之多，亘古未有，却只为惩恶诛凶？”

　　　　韩孺子向罗世浮看了一眼，微点下头，罗世浮得到鼓励，也开口道：“所谓惩前毖后，楚军远征，耗费虽多，却示天下以威，此后千百年不受西方之乱，一劳而永逸，很是划算。”

　　　　曾荡云微微一笑，“今人休言千年事，一劳永逸只是一厢情愿，神鬼大单于忽然而兴，莫说千年前，便是百年前、十年前有谁能料到？敌变，我亦变，怎可存一劳永逸的想法？势者如水，需与之沉浮，方得自由，君名‘世浮’，大概也是此意吧？”

　　　　罗世浮脸上微红，“按你的意思，大楚备战数年，大兵陈于塞外，却要虎头蛇尾？”

　　　　“非也，圣人不逆势，却可顺势、造势、助势、借势，大楚备战数年，西方诸国尽皆知之，也正因此而敢于反抗神鬼大单于。在下不才，献一愚计：塞外继续陈兵，与此同时多向西方派遣使者，与诸国约定开战之机，并许下诺言，先破敌酋者、斩送头颅者，封以大王，位在诸王之上。西方诸王必争此位，不待楚军移师，而敌酋之头已悬于京城北阙。”

　　　　众人一时无话，韩孺子看向门口的五名考生，问道：“你们也说说。”

　　　　五人以为自己早已出局，突然听到皇帝亲口发问，吓了一跳，一人跪下，其余四人急忙也跪下。

　　　　太监让他们起身，五人互相看看，名叫刘检的考生颤声回道：“这个所谓的‘大王’不就是新的神鬼大单于吗？他日后若是生出野心，大楚就是亲手扶植了一名敌人，还不如大楚代替之。”

　　　　众人又都看向曾荡云，觉得这句话问得有道理。

　　　　曾荡云低头略作思考，开口道：“或有这种可能，唯一的应对之计就是楚强。楚强则敌不敢侵，无人敢生野心，楚弱则人人觊觎，好比神鬼大单于，若不是有匈奴入侵在先，他也不至于倾巢而至。”

　　　　申大形已经察觉到自己之前的应对过于油滑，难得皇帝欢心，这时抢着说道：“兜了一圈，曾兄等于什么都没说，何谓楚强？必是远征万里之外，探取敌酋之头，楚军若是不动，岂非示弱？”

　　　　曾荡云有点招架不住，低头思考得更久一些，“示强而不用强，事半而功倍。”

　　　　申大形抓住软肋，趁胜追击，“示强而不用，若敌人反击，反而事倍而功半。”

　　　　曾荡云正要开口，刘介已经得到皇帝示意，开口道：“可以了，今日之辩结束，诸生退下。”

　　　　十名考生向皇帝跪拜，被太监们送出皇宫，大臣们留下，他们要等皇帝选出状元。

　　　　韩孺子感觉不错，诸生争辩让他又有了初掌皇权时的热情，这种场景很长时间没出现过了。

　　　　“陛下可有中意者？”卓如鹤上前问道。

　　　　韩孺子对谁是状元却已不在意，只凭一张考卷、一场辩论分不出谁优谁劣，也没必要非得立刻排出名次，“勤政殿拟名次吧，今年的考生都不错，无论谁当状元，朕都满意。”

　　　　韩孺子将权力交还回去，大臣都很高兴，同时也都暗地里摩拳擦掌，要为自己支持的对象争得状元之位。

　　　　大臣告退，回勤政殿自有一番激烈的争斗，韩孺子静待结果。

　　　　房间里终于空下来，张有才带几个人收拾东西，差不多了，其他人退下，张有才说：“陛下对那个曾荡云很感兴趣吧？”

　　　　“你又看出来了？”

　　　　“呵呵，陛下别怪我，听到‘顺势而为’四个字，我也吓了一跳，不知他是无意还是有意。”张有才常在皇帝身边，所见所闻甚多，记得望气者的这句口头禅。

　　　　“嗯。”

　　　　“要不要叫来问问？”

　　　　“先不着急，等榜单下来之后，调他进翰林院再说。”韩孺子深知皇帝的一言一行有多受关注，若是现在就召见曾荡云，没准会给大臣们一个错误讯号，反而坏事。

　　　　“是，要不要我找人私下里调查一下？”

　　　　“你？”韩孔夫子有些惊讶，景耀已退，金纯忠进入大理寺任职，韩孺子身边再没有可做私下调查的人。

　　　　“不是我，是晁鲸，我瞧他最近闲得慌，天天和老乡喝酒闲逛，也不急着成家立业，不如给他找点事情做。”

　　　　经历几次战争，晁家渔村的人死亡多半，幸存者不多，韩孺子已经决定再不派他们参战，反而让他无所事事。

　　　　“好吧，对晁鲸说清楚，不可引起注意，不可惹是生非。”

　　　　“是，陛下。”张有才没动，继续道：“我可不敢口头传旨，陛下是不是给我写点什么？”

　　　　张有才还记得规矩，韩孺子笑了笑，提笔写了一封手书，命张有才找晁鲸办事，不提具体内容，而且注明一次有效。

　　　　张有才小心地收起纸条，转身要走，又忍不住问道：“陛下觉得谁会是状元？”

　　　　“让大臣决定，半天也等不了吗？”

　　　　张有才笑着退下，向其他太监交待几句，自去找晁鲸。

　　　　皇帝喜欢一个人独处，太监们都留在外面听宣。

　　　　韩孺子坐了一会，又拿起黄普公的信，心中已不像一开始那么愤怒，而是更冷静地看待整件事情。

　　　　他抬起头，看向角落，好像那里站着一个人，小声道：“远隔万里，自给自足，无念于大楚，无求于皇帝，即便是忠臣也有自立之意，黄普公未能免俗，与其空怀愤怒，不如因势利导。”

　　　　韩孺子叹息一声，又想起杨奉的那句话，皇权只在十步以外、千里之内，他现在的确感受到千里之外的无力。

　　　　罗世浮显然没有继承父亲的衣钵，韩孺子略感失望。

　　　　入夜之前，勤政殿送来名单，正如韩孺子所料，宰相获胜，申大形成为新科状元，南冠美榜眼，罗世浮探花，二甲若干人，应对失策的刘检，被归入三甲，舌战诸生的曾荡云也落入三甲。

　　　　大臣们显然不喜欢这个人。

　　　　韩孺子没有犹豫，朱批“阅”字，派人送回勤政殿，明早一早，礼部就将张榜公布名单，又是几家欢喜几家愁。

　　　　次日一早，韩孺子起床洗漱，张有才过来侍候，等皇帝穿戴整齐，趁周围无人，他说：“陛下，晁鲸有消息了。”

　　　　“这么快？”韩孺子十分意外。

　　　　“人家根本没躲没藏，曾荡云带着教书先生一块进京，这位先生陛下认得。”

　　　　“林坤山。”

　　　　张有才点头，“要抓来吗？”

　　　　韩孺子摇摇头，他知道，望气者林坤山这是主动送上门来，根本不需要派人去抓。（未完待续。）

第五百五十四章　一走一回（）　
林坤山战时立功，获得了自由，从此远遁它乡，以教书为生，慢慢地，他的心又活泛起来，仿佛一身绝技的剑客，归隐之后，时时慨叹宝剑归匣，没了用武之地，望着通向远方的道路，仍会怦然心动。

　　　　林坤山不只心动，还要行动，他在学生当中选择了曾荡云，决心培养出一位状元来。

　　　　他没能如愿，曾荡云只进入三甲，如果没在凌云阁得罪大臣，也只能位列二甲，离状元差着一大截。

　　　　但他并不失望，曾荡云毕竟见到了皇帝，并引起了皇帝的注意。

　　　　“这就够了。”他对弟子说，“你我二人前途无量。”

　　　　“我本该是二甲进士，却跟刘检一块落到三甲，唉。”曾荡云唉声叹气，自觉比只会读书的刘检要强得多，“陛下明明很欣赏我的口才，为什么……”

　　　　“因为他要重用你，所以不想让你过早惹人注意。”林坤山笑道。

　　　　曾荡云一向佩服自己的老师，这时候却有些摸不着头脑。

　　　　放榜数日之后，热闹过去，众人各奔前程，师生二人却仍然住在客栈里，曾荡云每次想要回家报喜，林坤山都说：“再等等。”

　　　　这天傍晚，林坤山终于等到了。

　　　　一名客人前来拜访，也不打听，向伙计说了声“找人”，径入后院，敲响了林坤山的房门。

　　　　“好久不见，大人可是发福了。”林坤山拱手笑道。

　　　　晁鲸的确胖了许多，脾气也跟着涨，伸手将林坤山推进去，迈步进门，随手关上，“你好大胆啊。”

　　　　曾荡云正坐在屋子里看书，这时放下书，有些惊慌地看着身穿军服的客人。

　　　　“你去别的地方看书吧，这里的事情跟你关系不大。”晁鲸命令道。

　　　　曾荡云看了一眼老师，抱着书，匆匆出门，回隔壁自己的房间，心中惴惴不安，贴墙偷听，却只能听到单独的几个字眼。

　　　　林坤山目送弟子出门，笑道：“我的胆子还是不够大。”

　　　　“你还想怎样？”晁鲸四处打量。

　　　　“呵呵，不说这些，先说你的目的吧，我等很久了。”

　　　　晁鲸不客气地找椅子坐下，“陛下说，你想出使西方？”

　　　　“陛下果然聪明，一点就透，不一定非得是我，我只是出个主意而已，当然，如果陛下传旨，我绝不会推脱，能为陛下和大楚效力，是我的职责，也是荣幸。”

　　　　“在我面前拍皇帝的马屁有什么用？我又不会替你传达。”

　　　　“由衷而发，非是奉承。”

　　　　“陛下说，你可以出使西方。”

　　　　“嗯。”林坤山看着晁鲸，若有所待。

　　　　“干嘛？”

　　　　“圣旨，没有圣旨，林坤山只是一介匹夫，有了圣旨，才是大楚使者。”

　　　　“你看我像是传圣旨的人吗？”

　　　　林坤山笑得有些尴尬，“有话就明说吧，别绕来绕去的。”

　　　　晁鲸咳了两声，“明天，朝廷会降旨招募使者，你报名吧。”

　　　　林坤山抱拳道：“等的就是这个，请转告陛下……”

　　　　晁鲸起身摆手，“我难得见皇帝一面，哪有工夫替你传话？”

　　　　晁鲸离去，林坤山松了口气，甚至觉得应该要点酒肉庆祝一下。

　　　　韩孺子决定接受曾荡云的一部分建议，向西方派遣使者，宣布楚军将至，鼓动诸国向神鬼大单于发起进攻，如果真能提前获胜，当然是好事，如果不能，也不耽误楚军远征。

　　　　圣旨一下，应募者不少，数十万楚军陈于塞外，西征必胜，人人都想趁机立功，却不是人人都能上战场，充当使者因此成另一种选择。

　　　　仅仅十天之内，京城内外就有近五百人报名，兵部与礼部共同筛选出一百人，附上简介，供皇帝选用。

　　　　韩孺子仔细看了一遍，林坤山名列其中，简介里没提望气者三个字，只说是某郡某乡的百姓，以教书为生。

　　　　韩孺子笑了一声，先将林坤山的名字圈上，继续往下看，突然看到“刘检”的名字，不由得一愣。

　　　　刘检是今年的考生，考试时成绩不错，被推荐到凌云阁内接受策问，结果他连“西方”所指是哪都不知道，写了一段关于西域的应答，当众丢脸，本应是二甲的名次，最后却落入三甲。

　　　　韩孺子犹豫片