孺子帝- 第353部分

　　　　北皇子扭头看向黑暗中的父亲，“大单于和大阏氏最喜欢我了，在那边没人敢多说我一句，怎么会不安全呢？”

　　　　六七岁的孩子正是似懂非懂的时候，韩孺子发现很难用几句话将事情解释清楚，本想敷衍过去，以后再说，可是北皇子语气中的不信任，让他改变了主意。

　　　　“等等，朕让人掌灯，详细对你说。”

　　　　“嗯。”

　　　　一名宫女进屋点燃蜡烛，韩孺子亲自铺纸研墨，正要动笔，扭头看到门口露出一颗小脑袋，“进来。”

　　　　孺君公主蹦蹦跳跳地扑向父亲，抱住他的一条腿，“不怪大哥哥，是庆皇子和邓皇子先捣乱。”

　　　　韩孺子微笑道：“朕不怪任何人，但是朕希望你们听道理。”

　　　　兄妹二人同时点头。

　　　　韩孺子在纸画了一条横线，“这是长城，当然，真正的长城没这么直，意思一下吧。北边是匈奴，南边是大楚，从很久以前就开始打仗，持续了上千年。”

　　　　“为什么要打仗呢？肯定是匈奴先捣乱。”孺君公主道。

　　　　北皇子很喜欢这个妹妹，在这件事却有不同想法，“匈奴人不会捣乱，他们只在受欺负的时候才反抗。”

　　　　对这种“大逆不道”的言论，韩孺子没有斥责，说道：“打仗的原因已经不重要，既然开打，每一方都想打赢，对不对？”

　　　　兄妹二人又同时点头，孺君公主向北皇子悄悄做个鬼怪，表示不服气。

　　　　韩孺子在横线左端又画一条竖线，说：“西方是神鬼大单于。”

　　　　“他是坏蛋。”北皇子马上道。

　　　　“最大的坏蛋。”孺君公主补充道。

　　　　两人年纪虽小，却都对神鬼大单于入侵大楚一事印象深刻。

　　　　“嗯，他是坏蛋，最终还是被打败了。”

　　　　“被父皇带兵打败的。”孺君公主抢着说。

　　　　“父皇见过神鬼大单于吗？”北皇子问。

　　　　“差一点就见着了。”韩孺子在竖线顶端画了一个小圆圈，“神鬼大单于战败逃亡，朕在这里追上他，正要动手将他除掉的时候，匈奴人出现，将他保护起来，然后放走了。”

　　　　“匈奴人真坏。”孺君公主恼怒地说。

　　　　北皇子瞪了妹妹一眼，问道：“我在匈奴的时候，大家都说神鬼大单于如何如何坏，干嘛要将他放走？”

　　　　“因为匈奴人更害怕大楚，他们担心只剩下自己以后，更不是大楚的对手，于是放走神鬼大单于，给大楚增加一个敌人。”

　　　　“匈奴人果然坏。”孺君公主盯着北皇子说，他们两人玩得很好，却也经常吵架。

　　　　北皇子皱眉嘟嘴，似乎不太相信父皇的话。

　　　　“有话就说。”韩孺子道。

　　　　“匈奴人都说，大楚害怕匈奴。”

　　　　韩孺子笑了一声，“你从北边来，见过一些城镇，你说说，是匈奴人多，还是大楚人多。”

　　　　“大楚人多。”北皇子不得不承认，随舅舅一路南下路过诸城的时候，他简直不敢相信世上会有这么多人挤在一起。

　　　　“匈奴繁华，还是大楚繁华？”

　　　　“也是大楚。”北皇子喃喃道。

　　　　孺君公主又抢道：“大楚强盛，才能占据好地方，匈奴不强，只能待在塞外，所以匈奴害怕大楚。”

　　　　北皇子无言以对，眉头皱得更紧。

　　　　所谓强弱当然没有这么简单，韩孺子却不想对孩子说得太细，“楚强，匈奴弱，所以匈奴需要帮手，这就是为什么他们会放走神鬼大单于。”

　　　　“匈奴与大楚不能和好吗？”北皇子问道，语气软了下来。

　　　　“这正是你母亲的想法，匈奴人放走神鬼大单于，她不同意，与匈奴大单于发生了争执，这些年来，她一直不去龙庭参拜大单于，带着一部分匈奴人独自生存。”韩孺子轻叹一声，难以想象金垂朵是怎么忍受过来的。

　　　　北皇子道：“我明白了，母亲担心我被大单于当成人质，所以将我送回父皇这里。大单于那里有不少人质，经常受欺负。”

　　　　韩孺子放下笔，轻轻拍了一下儿子的头，“正是如此。”

　　　　北皇子昂然道：“等我长大，一定要接母亲回来，还要打败大单于，让他老老实实地听话，不准再与大楚作对。”

　　　　韩孺子大笑几声，吩咐道：“天晚了，睡觉去吧。”

　　　　北皇子点头，孺君公主却缠着父皇讲故事，韩孺子无奈，讲了一段太祖的事迹，兄妹二人都不满意，要听父皇打败神鬼大单于的经历。

　　　　韩孺子却没什么可讲的，“真正打败神鬼大单于的人是邓粹，他是邓皇子的舅舅，率孤军深入敌后，为大楚树立威名，就因为他，西方诸国发起反叛，逼得神鬼大单于不得不从大楚逃走。就是现在，他的威名仍在西方流传，诸国轻易不肯再向神鬼大单于屈服，每到开战的时候，还打着他的旗号。”

　　　　“邓皇子的舅舅这么厉害？”北皇子和妹妹互视一眼，都不相信。

　　　　“过几天，朕会请一位师傅，专门给你讲故事，等你认的字再多一些，就能自己看故事了。”

　　　　“哦。”北皇子不太喜欢读书。

　　　　孺君公主兴奋地说：“我也要听故事！我也要师傅！”

　　　　韩孺子本来没有这个想法，这时却觉得也无不可，笑道：“你和哥哥用一个师傅吧。”说罢将两人向门口推去。

　　　　宫女迎上来，抱起兄妹二人，分别送回自己的住处。

　　　　韩孺子松了口气，回到卧房，皇后还没睡下，轻轻摇头，“陛下这样轻描淡写的惩处，淑妃是不会满意的。”

　　　　“小孩子打架而已，无需大惊小怪，淑妃太在意了。真是奇怪，淑妃与惠贵妃关系一般，怎么两人的孩子却常在一块玩耍？”

　　　　皇后自从生下公主之后，就再也没有怀孕，选立太子之事因此变得扑朔迷离，淑妃邓芸颇有野心，对邓皇子寄予厚望，而且也不加以掩饰，为此与慈宁太后发生过几次冲突。

　　　　庆皇子与邓皇子本该是对头，关系却很亲密，韩孺子有点意外。

　　　　崔小君微微一笑，“小孩子，哪懂那么多？”

　　　　“小孩子不懂，大人懂。”

　　　　“弱弱联合，陛下刚才不是说得头头是道吗？”

　　　　韩孺子一愣，随即明白过来，“原来你听到了。”

　　　　“又不是国家机密，不算过分吧？”

　　　　韩孺子笑着摇摇头，随后道：“宫里人是不是都觉得朕会立北皇子为太子？”

　　　　“北皇子是长子，又是金贵妃所生，宫中有传言也是正常的。”

　　　　“皇后怎么想？”

　　　　“这种事可轮不到我开口，陛下若是宠爱孺君公主，就让我们娘俩儿置身事外吧。”

　　　　韩孺子默然，这是一个难题，比击败匈奴和神鬼大单于还难，他到现在也没想出一个合适的解决办法。

　　　　“谭王妃又派人送信给我，打听东海王的下落。”

　　　　“这还真是一件怪事，据说东海王三年前就已登船，却在中途失去了消息，海上风急浪大……唉，大家肯定以为这是朕的授意。”

　　　　“悠悠众口，谁也堵不住，陛下不必过于在意，谭王妃倒没想太多，只希望若有消息能第一个通知她。”

　　　　“当然。”韩孺子走到皇后面前，轻声道：“咱们努力吧，你若生下儿子，问题都能迎刃而解。”

　　　　崔小君羞红了脸，轻轻推开皇帝，小声道：“接下来几个月不用‘努力’啦，就是不知道问题能不能解决。”

　　　　韩孺子大喜，轻按皇后的小腹，“大楚的安宁就看你了。”（未完待续。）

第五百五十二章　状元之选（）　
从遥远的西方送来一封信，令韩孺子十分恼怒，连皇后再度怀孕所带来的喜悦都少了一大半。

　　　　信是黄普公写来的，措辞委婉而谦卑，一多半内容是在感激皇帝的知遇之恩，随后说到了正题：他要撤军，而且不回大楚，将留在海上，“遥望故土，感念圣恩，垂涕不已”。

　　　　然后他找了一堆理由，海上诸国厌倦战争，都想回归本国，西方诸国彼此矛盾太深，互相猜忌，稍有矛盾就会投降敌军，反复无常，没办法凝聚成为一支大军。

　　　　另外，神鬼大单于已经衰落，龟缩西北一隅，已不值得楚军大动干戈。

　　　　最后，他提出一个“小小的”要求，希望皇帝正式册封英王，许他在海外建国，永世向大楚称臣。

　　　　韩孺子很久没这么愤怒了，在桌上重重一拍，“别人也就算了，黄普公乃朕一手提拔，竟然也会忘恩负义！”

　　　　凌云阁里顾问甚多，敢在皇帝发怒时开口说话的人只有一个，崔腾问道：“黄普公做出什么事让陛下如此生气？”

　　　　韩孺子挥下手，崔腾一瘸一拐地走到桌前，拿起信看了一遍，也是大怒，“这个混蛋，没有陛下，他现在还是人家的奴仆呢，得到一点权力就忘乎所以。大楚正集结军队准备西征，他竟然要撤军，这不是与朝廷唱对台戏嘛。而且还不肯回大楚，要在海外辅佐英王！谁知道那个英王是真是假，没准就是黄普公自己冒充的。”

　　　　崔腾一怒，韩孺子反而平静下来，看向房间里垂手肃立的十几名顾问，缓和语气道：“黄普公说神鬼大单于龟缩一隅，已不值得大动干戈，诸位怎么看？”

　　　　众人都松了口气，崔腾抢先发言，“这和龟不龟缩没关系，神鬼大单于胆敢入侵大楚，虽在万里之外，也必须受到惩罚，就算他生病死了，也要派楚军去将他的尸体拖回来。”

　　　　顾问们挨个发表见解，意思都与崔腾差不多，但是一个比一个激昂慷慨，找出更多的证据，比如有匈奴支持，神鬼大单于早晚还会东山再起，绝不能养虎为患，必须一劳永逸地铲除。

　　　　韩孺子甚觉无聊，除了赵若素，很少再有其他人敢在他面前畅所欲言，而他需要的恰恰是真话。

　　　　事情往往如此，帝位不稳的时候，他常常能听到真话，刺耳，但是有益处，如今帝位稳固，耳中所闻都却都是奉承与赞同。

　　　　赵若素不懂军事，问之无益，韩孺子正在发呆，被崔腾唤醒。

　　　　“陛下，还等什么，楚军已经准备妥当，尽快出发吧。少则三月，多则一年，必能凯旋回京。”

　　　　“原计划是夏末出军，不必着急。”

　　　　“我就是气不过黄普公的背叛，楚军一到，看他还敢不敢提条件。”

　　　　“神鬼大单于龟缩西北，黄普公驻军南方海港，相隔数千里……”韩孺子摇摇头，甚感失望。

　　　　崔腾心生一计，话到嘴边却没说。

　　　　皇帝明显露出倦意，众人告退，崔腾磨磨蹭蹭等到最后，只剩他一人时，上前小声道：“陛下，黄普公还有家眷留在京城呢。”

　　　　黄普公临出征前娶了一位妻子，留在大楚没有带走，韩孺子记得此事，每到节日，必给重赏。

　　　　“嗯？”

　　　　“黄普公敢背叛陛下，陛下没必要再对他讲仁义，先将他的夫人下狱，然后命她写信，看黄普公什么反应，如果……”

　　　　“去！乱出主意，堂堂大楚，容不下一位将军夫人？黄普公就算真的背叛，朕也不会动他夫人一根汗毛。”

　　　　崔腾讪讪地说：“我不是想为陛下出气嘛。”

　　　　“这种事不用你操心，另有一件事要交待给你，皇后有喜……”

　　　　崔腾一跳三尺高，落地之后唉哟一声，揉着受伤的腿，脸上却满是笑意，“真的？”

　　　　“御医昨天确诊。从今天开始，你要老实些，少喝酒，最好别喝酒，更不要惹事生非，免得让皇后和你母亲担心，明白吗？”

　　　　崔腾脸上一红，“陛下听说了？”

　　　　“就为了一个女人，竟然与人当街打架，早传得沸沸扬扬，朕怎么可能没听说？”

　　　　“不是为了女子，是为了争一口气……”

　　　　“你是朕的近臣，宿卫军将军，身为列侯，子侄也都是侯爵加身，天下的气都让你们崔家争去了，还有什么可争的？”

　　　　崔腾嘿嘿地笑，不敢争辩，但是又不服气，最后还是道：“陛下，不是我多嘴，柴家的气焰最近可是非常嚣张啊，他们家也是一门数侯，而且柴悦在塞外统领精兵数十万，啧啧，哪像我这个将军，宿卫八营一个也不归我管。”

　　　　“放肆，说完黄普公，又要编排柴悦了？”

　　　　“黄普公是陛下……”崔腾急忙收敛，“我还是走吧，快点回家告诉母亲好消息，给皇后准备一下。”

　　　　看着崔腾出门，韩孺子无奈摇头，崔腾实在不成器，否则的话绝不会只是当一名近臣。

　　　　等屋内再无外人，张有才进来，双手呈上一份奏章，“勤政殿送来的。”

　　　　这是一道宰相与礼部联名送上的奏章，提醒皇帝，殿试已经结束三天，该定出三甲人选，发榜公布了。

　　　　状元也是一件麻烦事，礼部尚书等几位试官看中了南冠美，宰相等大臣则在权限范围内力荐申大形，争执不下，只能交由皇帝决定。

　　　　韩孺子心中却另有一人，他之前见过罗世浮，印象中那是一名有点害羞的年轻人，与杨奉不像同一种人，几日前的殿试再见面，他已经是一名沉稳有度的读书人。

　　　　韩孺子写下一份回复，交给张有才，让他送达勤政殿。

　　　　皇帝提出一个不同寻常的要求，要在凌云阁召见十名成绩最佳的考生，当面问策，以定状元之选，宰相与礼部试官受邀旁听。

　　　　殿试之外又来一次“阁试”，放在从前，宰相和礼部都会坚决反对，如今却是立即筹备，当天下午就将十名考生送到凌云阁。

　　　　宰相还是卓如鹤，礼部尚书换了新人，十余名大臣旁听这次问策，再加上十名考生、十几名太监，房间里显得很拥挤，却也热闹。

　　　　见礼毕，皇帝赐众人平身，太监们将已经写好的问策书交给考生，两刻钟之内写一份简答，然后再由皇帝提问。

　　　　问题很简单，却与经典无关，而是询问他们如何看待西方形势和大楚的备战。

　　　　有几名考生立刻皱起眉头，他们寒窗苦读十几年，圣贤之书背得滚瓜烂熟，除此之外，两耳不闻窗外事，根本不了解西方的形势。

　　　　但所有人都伏案疾写，起码要给皇帝一个好印象。

　　　　时间很快到了，太监们收回试卷，放在桌上，宰相等人不自觉地窥视，都想看看自己支持的状元回答得怎么样。

　　　　韩孺子当场阅卷，无论看到什么，脸上都不动声色，可是有一份回答实在让他忍俊不禁，推给宰相。

　　　　卓如鹤扫了一遍，礼部尚书是主试官，也凑过来看了一眼，扭头向一名考生道：“刘检，陛下问的是西方形势，如何应对神鬼大单于，你怎么尽写西域的事？”

　　　　考生脸色苍白，扑通跪下，“小生……我……”

　　　　中司监刘介从皇帝那里得到示意，上前道：“别急，你知道神鬼大单于是谁吗？”

　　　　“听、听说过。”考生费力地说。

　　　　“对西方诸国，你了解多少？”

　　　　“啊？”

　　　　刘介看了一眼皇帝，对刘检说：“站到一边，听别人怎么说。”

　　　　刘检退到门口，全身发抖，一副失魂落魄的样子。

　　　　韩孺子又拣出四分平庸的答卷，刘介让这四名考生也站到门口去，只剩五人等待皇帝提问，南冠美和申大形都在其中，宰相等人互视一眼，感到满意，起码他们推荐的状元人选没有露怯。

　　　　考生之中，南冠美最年轻，还不到二十岁，皇帝先问他，“南冠美，你说大楚不宜劳师远征，可以敌制敌，作何解释？”

　　　　南冠美拱手行礼，回道：“楚军远征，