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宋江起身拱手道：“便依贤妹吩咐。”当下三娘教萧让取来书状，宋江便即签了。见宋江签了军令状，李逵便跳出来道：“公明哥哥，我与你去，那些鸟官军，来一个砍一个，来一双杀一双。”
宋江道：“你一个如何去得？”言罢又对三娘一拱手道：“还请贤妹许我点将。”三娘道：“山寨兵将随你挑选。”当下宋江便道：“可请教师栾廷玉打头阵，豹子头林冲打第二阵，小李广花荣打第三阵，没遮拦穆弘打第四阵，病尉迟孙立打第五阵；将前面五阵，一队队战罢如纺车般转作后军。我与军师吴用亲自带引十个弟兄，引大队人马押后。左军五将——朱仝、雷横、燕顺、王英、吕方；右军五将——解珍、解宝、欧鹏、马麟、郭盛。水路中可请李俊、张横、张顺、阮家三弟兄，驾船接应。却教李逵与穆春，引步军分作两路，埋伏救应。”
宋江调拨已定，三娘颔首道：“我便在金沙滩寨中，专等宋押司捷报。”宋江应了，点起一干头领，并一万五千军马，分作数队起行。前军栾廷玉早引人马下山，向平原旷野之处，列成阵势。此时虽是冬天，却喜和暖。宋江一行军将下山，三娘等人至送至金沙滩前。宋江引军自去了。
三娘在金沙滩边摆布下阵势，五百精锐重甲士随扈左右，便在寨内高台上，红罗销金伞下。雪白丝绒毯铺就，三娘一身素白袍直衣狩服端坐其上，头戴乌船形帽子，帽上两条丝绦垂下，背后秀发随风扬起。手中一柄日月罗扇，慵懒明媚，美目含怒，暗暗生威，唯美凌厉，惊才绝艳。
左右两边，公孙胜与黄文炳一左一右侍立一旁，黄文炳微微皱眉道：“主公，宋江此去，阖寨大半好武艺头领皆带了去。只怕不会输了。”一旁几名侍女便在那里烫酒，烫了一注酒后，端与三娘，三娘举杯热酒喝了后，淡淡说道：“三路官军初至，锐气正盛，陈曦真、呼延灼、关胜，屡败我手，岂会再轻敌？宋江这趟有苦头吃了。”
公孙胜皱眉道：“但就怕损我军马太多。”三娘柔荑轻抚酒盏，目光一寒后。淡淡说道：“宋江在梁山还有人望，有些人还对他寄予厚望，一场败仗可以让那些人清醒些来。我倒觉得损失些军马，能让宋江的人望破去。还是值得的。”
公孙胜一呆，怔怔道：“那些都是人命啊。”三娘一展素白绣袍道：“公孙先生，当你我身居高位之时，代表着的是身后千万人的祸福，一言能决人千万生死。但有时候，为了更多人的祸福。你不得不牺牲一些人来，方能保全更多人。宋江于梁山，始终是个祸患，那晚守灵，他便劝我受朝廷招安，若他这番言论在寨中流传开来，人心不一，便是我山寨大祸。因此我要先让他威信扫地，再贬他职司，逼得他露出马脚，最后毁他名声，方能将他置诸死地！此乃请君入瓮之计！”
公孙胜望了黄文炳一眼，黄文炳道：“公孙先生尚且不知，郑鹰那里传来消息，梁山之内与官府通消息之人，正是宋江此人！”公孙胜微微一惊道：“可有实据？”黄文炳道：“尚无实据，郑鹰收买济州府衙内人等，也寻找过，山里这边，我也派人查探过。宋江这厮甚为小心，两边书信都未留存，想来都是阅后即焚，因此主公便定下此计来，若在山寨内逼得宋江走投无路，他定然会与官军通消息，这样方可人赃并获，拿得实据。”
公孙胜怒道：“这宋江若真是如此小人，当真该死！”三娘冷然道：“我还怀疑晁天王的死，与他有关，天王中伏前一晚，先生可还记得在天王军中，你与黄军师见得一个人，当时黄军师说好似见得神行太保戴宗。”
公孙胜道：“似有此事。”三娘阴沉下脸来说道：“此前我一直想不明白，宋江是如何一夜之间将天王行踪探明，然后又报知曾头市军马，教史文恭能在路上引人设伏，算计了晁天王来。随后听了黄军师话，我便明白了，只有神行太保戴宗运起神行法来，方能一夜之间，往来梁山、天王军伍与济州之间，只有他能办到！”
公孙胜大怒道：“果真如此，宋江几个都该千刀万剐！”三娘手上虚按，口中道：“先生切勿动怒，此事目前只有你我、黄军师和郑鹰四个人知晓，尚未拿得实据之前，不必表露出来。宋江此人狡猾如狐，若被他看出端倪来，只恐会打草惊蛇。”公孙胜应了。
三娘举起酒盏道：“我三个便在此处饮酒，且看宋公明如何迎战官军便可。”两人依言跪坐下，便饮酒观战来。三娘饮了一回酒后，呼哨一声，就半空中，两只海东青厉啸而下，便歇在三娘肩头、手臂上。三娘喂了两块牛肉与两只鹰隼，又将热酒与两只海东青饮了几口，随后打几声口哨，两只海东青呼啸一声，振翅高飞而去。
公孙胜与黄文炳也见过两只海东青多次，但却是头一回见得两只鸟儿饮酒的，都愣着看向三娘。三娘又饮一口酒后方才笑道：“冬日寒冷，两只鸟儿喜欢冬日饮酒暖身，如此才可高飞。有他两个在半空观战，我等便看得更加清楚。”两人闻言，啧啧称奇不已，随后三个便饮酒只等开战。
却说宋江军马中，前军栾廷玉引军到了阵前来，官军那头先锋军马也至，为首的先锋大将却是百胜将韩韬。韩韬见得栾廷玉旗号，当即命传令军马先将消息报知后面军马，随后喝命摆下阵势来。
两军对阵，三通画鼓，出到阵前。栾廷玉横着铁枪在马上，望对阵门旗开处，先锋将韩滔横槊勒马，大骂栾廷玉道：“无胆鼠辈，弃庄逃到此处！如今我天兵大军齐会此处，定要把你水泊填平，梁山踏碎，生擒活捉你这伙反贼解京，碎尸万段！”
栾廷玉闻言大怒，便拍马舞起铁枪，直取韩滔。韩滔挺槊跃马，来战栾廷玉。两个斗到二十余合，韩滔力怯，只待要走。背后中军主将呼延灼已到，见韩滔战栾廷玉不下，便从中军舞起双鞭，纵坐下那匹御赐踢雪乌骓，咆哮嘶喊，来到阵前，栾廷玉见了，欲待来战呼延灼。
第二拨豹子头林冲已到，便叫：“栾教师少歇，看我战三百合，却理会！”林冲挺起蛇矛，直奔呼延灼，栾廷玉自把军马从左边踅向山坡后去。这里呼延灼自战林冲。两个正是对手：枪来鞭去花一团，鞭去枪来锦一簇。两个斗到五十合之上，不分胜败。
第三拨小李广花荣军到，阵门下大叫道：“林将军少息，看我擒捉这厮！”林冲拨转马便走。呼延灼因见林冲武艺高强，也回本阵。林冲自把本部军马一转，转过山坡后去，让花荣挺枪出马。
此时大刀关胜军马也到，丑郡马宣赞舞起钢刀，骤着八膘青鬃马，出阵大骂花荣道：“反国逆贼，何足为道！与吾并个输赢！”花荣大怒，也不答话，便与宣赞交马。两个战二十余合，花荣卖个破绽，回马便走。宣赞赶来，花荣就了事环带住钢枪，拈弓取箭，侧坐雕鞍，轻舒猿臂，翻身一箭。宣赞听得弓弦响，却好箭来，把刀只一隔，铮地一声响，射在刀面上。花荣见一箭不中，再取第二枝箭，看的较近，望宣赞胸膛上射来。宣赞镫里藏身，又躲过了。宣赞见他弓箭高强，不敢追赶，霍地勒回马，跑回本阵。花荣见他不赶，连忙便勒转马头，望宣赞赶来。又取第三枝箭，望得宣赞后心较近，再射一箭。只听得铛地一声响，正射在背后护心镜上。
宣赞慌忙驰马入阵，大刀关胜看见宣赞力怯，纵马舞起青龙偃月刀，直奔花荣。斗不到三合，第四拨没遮拦穆弘人马已到，大叫：“花将军少歇，看我捉这厮。”花荣也引军望右边踅转山坡下去了。
没遮拦穆弘便引军向前，关胜舞刀来接住厮杀。战了二十余合，背后第五拔人马孙立引军到来，宣赞在阵后见了，拍马舞刀来战孙立。两拨人马杀得昏天黑地，不分胜负。
便在此时，三声号炮响处，背后宋江却好引十对良将都到，列成阵势。呼延灼那里也引军整列阵势来，只看旗号时，顿时惊奇道：“怎的不是那扈妖女亲来？枉费了陈曦真一番布置。”一旁韩韬道：“不管他何人来，先败他一阵便了。”呼延灼道：“也好，便按陈曦真此前计策行事！”（未完待续。）
第枯九章寒芒闪耀步人甲 豪言壮语斗赌赛（）
却说呼延灼与韩韬两个商议定后，两个便去后军队里，尽起军马，舞动军中将旗，号令各军，一发向前厮杀。关胜、宣赞那里见了，也各自回阵，尽起军马一并向前赶杀过来。宋江只怕冲将过来，便把鞭梢一指，十个头领，引了大小军士，掩杀过去。背后四路军兵，分作两路夹攻拢来。
便在此时，只听三声号炮一想，呼延灼与关胜军马登时分开两翼，急收转本部军马，散布在两翼布阵。当中威呼呼，行出一彪军伍来，便成里许宽阔的横面，皆是头面身上都掩重甲的军士。前面一排军士皆是长盾排定，密密层层，宛如铜墙铁壁一般，直行将过来。其后三排军士，皆是明晃晃的长枪，从盾阵内伸出，枪尖寒芒指定，冬日下，只见长枪如林，耀生寒威。最后两排却是弓箭甲士，便在那里不住放箭，用的正是宋军精锐弓弩，皆是神臂弓、黄桦弓等属。
却说金沙滩寨内高台之上，三娘手执单筒望远镜看了一阵，见得宋军五千余重步兵军出阵时，登时微微一惊道：“宋军步人甲！”随后将望远镜交予黄文炳，黄文炳急忙也看了，惊得呆了，口中只道：“如此重甲，怎生得破？”
三娘淡淡一笑道：“铠甲笨重，机动不足，破之不难，只可惜宋押司这一阵怕是要输了。”
果然，后阵中，宋江看了大惊，急令众军把弓箭施放，那宋军重甲步兵皆不惧箭矢，直碾压过来，各部军马哪里抵敌得住？远处便被弓箭抛射，到了近处，前排皆是盾阵刀斧，后排长枪攒定，梁山军马大溃。
陈曦真、张慕云两个，号令住。那五千重甲步兵居中，呼延灼、韩韬军马在左翼，关胜、宣赞军马在右翼，一起往前厮杀。横冲直撞将来。前面五队马军望见，抵挡不住，便乱跑了，策立不定；后面大队人马，拦当不住。各自逃生。宋江飞马慌忙便走，十将拥护而行。
两翼呼延灼与关胜见了，各引轻骑军马从两翼追杀过来，梁山军马阵势大乱，早已溃败。宋江慌不择路，背后早有关胜引一队轻骑马军追将来，却得伏兵李逵、石勇引人从芦苇中杀出来，救得宋江。
逃至水边，却有李俊、张横、张顺、三阮六个水军头领，摆下战船接应。宋江急急上船。便传将令：教分头去救应众头领下船。
一众官军骑兵直赶到水边，乱箭射来，船上却有傍牌遮护，不能损伤。慌忙把船棹到鸭嘴滩头，尽行上岸。就水寨里整点人马，折其大半，却喜众头领都全；虽然折了些马匹，都救得性命。
少刻，只见朱富、朱贵，都逃命上山。却说：“步军冲杀将来，把店屋平拆了去。我等若无号船接应，尽被擒捉。”宋江一一亲自抚慰，计点众头领时。中箭者六人：林冲、雷横、李逵、马麟、欧鹏、孙新；小喽罗中伤带箭者，不计其数。
见得宋江兵败，逃过水泊来，三娘在金沙滩寨内高台上见了，收起望远镜后，缓缓说道：“宋江兵败。且看他如何。”当下便同黄文炳、公孙胜两个带同一众随扈，直往鸭嘴滩寨而去。
宋江收住兵马，好不容易逃得性命，眉头不展，面带忧容。吴用劝道：“哥哥休忧，胜败乃兵家常事，何必挂心？别生良策，可破他重甲步军。”宋江却道：“那里写下了军令状，这趟输了，只恐难以圆说。”吴用道：“也未曾料得官军如此骁勇善战，有众头领分说，自不必担忧。”
正说话间，寨外来报，直说扈三娘与黄文炳、公孙胜到来，宋江、吴用等急忙出迎来，将三娘等人迎入中军帐内。三娘却不入帐，只在寨门口见礼后，便先吩咐带伤头领先回山养病。又亲自去看了一众受伤将士，好言抚慰了一番。
三娘依旧一身缟素，发髻已经梳做夫人头饰，容颜娇美，面容慈蔼，亲到伤兵面前抚慰时，言语清和，让人如沐春风一般，一众梁山伤兵皆引为天人，都纷纷直说三娘好似白衣观音一般，心头感激，战心再起，战败受伤的颓势便一扫而空。
抚慰了伤兵之后，三娘吩咐一众大夫好生照顾受伤将士，又吩咐多分酒肉下来赏赐，随后才转身与跟随的宋将、吴用等人回中军大帐去了。宋江、吴用两个看了三娘行事，吴用皱眉低声道：“不想此女收买人心手段如此厉害。”宋江叹口气道：“我这里吃了败仗，她那里涨了威风，此消彼长之下，只恐威信大损。”吴用宽慰道：“始终一介妇人，有些妇人之仁来收买人心，终究不及哥哥高义。稍后且听她如何说来，再做计较。”
回到中军帐内，三娘自坐了主位，左一带坐了宋江、吴用、栾廷玉、花荣等人，右一带坐了黄文炳、公孙胜等人。各自坐定后，宋江便先拱手道：“哥哥这里有负贤妹重托，不敌官军，还请贤妹责罚。”
三娘尚未说话，花荣却道：“此趟军败，非战之罪，都不曾想官军会派出重甲步军来。想那重甲步军乃官军精锐，非要紧战事，并不会动用，我等久在军中，从未曾见过征剿草莽豪杰，会动用重甲步军的，况且他那里来了五千重甲步军，猝不及防之下，因此不敌。请寨主宽赦公明哥哥一回。”
朱仝也道：“寨主容禀，官军此趟来势汹汹，攻我不备，公明哥哥能在如此劣势下，救得大军脱身，未曾完败，实属不易，虽是败了，但却只是小败，来日再战便是了，还请宽宏一二。”
燕顺、王英、三阮等也都出言分说，吴用自捻着胡须，嘴角似笑非笑不语。原扈家军头领却无一个与宋江说话的，都只是看着三娘，等她示下。
三娘便静静听完，直到最后一个石勇说完，方才缓缓说道：“为将者，号令必严，言出必行，方能服众。宋押司既然写下了军令状，如今败阵，却无责罚，将来教我如何服众？军令如山，岂能徇私？”
众头领皆是一阵沉默，三娘道：“便按山寨升赏罚过令，宋押司职衔降三等，排位将至黄文炳之下，坐山寨第五把交椅，今后若有功绩，再行升赏！”
宋江面色微变，吴用皱眉不已，花荣急忙起身拜倒道：“还请寨主三思，公明哥哥于梁山多有功劳，此前功劳相抵，还不能折罪么？”朱仝等人都是跟着拜道：“请寨主三思。”
见得宋江有如此多的人来保，黄文炳与公孙胜都是面色郁郁，三娘却不以为意，只望着宋江道：“押司，有这许多兄弟护你，却不知我该如何？”
如此一问来，宋江黑脸微微一红，但他脸皮身后，只起身拱手道：“寨主英雌神武，自有高见，宋某不敢妄加揣测。”三娘见宋江不接这话，微微颔首道：“既然都说此趟，乃是官军厉害，非战之罪，那我便与押司做个赌赛如何？”
宋江道：“愿闻其详。”三娘道：“押司起一万五千军马，并二十余位头领出战，败给官军来，我这里却看那群官军如土彘瓦狗。我便与你赌赛，我只要三千军马，头