顿觉头疼不已的陶恒拨转马头，继续率领麾下向北前进。当马蹄行进的嘈杂声渐去，林边已恢复安静，一领黑色大麾却盖在林边那名女子的尸首之上。
是日，武嵬军骑卒依然不曾寻得虏骑的踪迹。入夜之后，陶恒令所部又寻得一处缓坡，挖就窝棚，令士卒暂歇。派遣外出侦哨的骑卒已增加了一倍有余。而路途上所见村落遭袭，贵人车驾遭劫杀的消息，也相继派出骑卒向各处传信。
刺史府中，各郡县的报告及奏书已在张骏案头堆起近尺高。而刺史府的属官们，此时正在堂中，人人群情激奋，争相诉说虏骑的残暴。坐在案首的张骏双手扶额，显然是头痛不已。
“使君！此番虏贼竟敢遣出轻骑，偷渡大河，深入州境为祸。短短半月，自南部广武至武威，西至西平，皆发现虏骑踪迹！如今遭受洗劫的乡里，已不下二十！若任由这些虏贼肆意妄为，他日百姓纷纷逃亡，我州便是倾覆之局！”
“明公在上，故武公、昭公、成公在时，虏贼便是觊觎我州，又怎敢如此行事？莫说乡里遭受洗劫屠戮，便是属臣家中姬妾女子，也有不少遭受虏贼截杀折辱。此莫不是我等之耻乎？若明公有意，我辈当募集家中老少，阖家上阵，杀他虏贼个片甲不回，以雪此耻也！”
一派义愤填膺状的，是先前在宋配手下任牙门将的索铣。他家族妹在来姑臧的路上被虏骑劫杀，便是陶恒等先前所见的那具尸首。因而提起虏骑，这位如今转任刺史府主簿的将领便是咬牙切齿不已。
“陈折冲怎么看？”张骏没有对这些喊打喊杀的慷慨激昂之语做出回复，却直直望向垂手立于一旁，默然不语的陈珍。在巨大的激愤面前，能够保持冷静的，永远是极少数人。而在张骏心目中，陈珍便是能够保持冷静的人中的一份子。
陈珍望着堂中一干激愤不已的士族之人，内心不由一紧。张骏此时问他这个问题，真的是别有深意。若陈珍随大流，附和那些士族，张骏心中对于他自然会有别样看法。不管这话是不是出自他的本意。而若是直言不讳，与那些士族意见相左，陈珍就会逐渐被这些士族所孤立，真真正正地成为张骏手下一名孤臣。
陈珍犹豫踌躇了片刻，随即便出列，叩首言道：“使君在上，珍一家之言，只可参考，不可为凭。先前令居之后，李长史已上了奏表，明言州中连番征战，无以为继，当下应与民休息，待日后兵精马壮，粮草充足时，再举兵图谋陇上。珍窃以为，长史言之有理。”
陈珍的话甫一出口，立时便招来堂中大部分士族的怒目相向。然而陈珍仿佛对此恍若未觉，自顾自地继续说道：“孙子有云，凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮，则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。明公之幸，现下我州之患，只在其外。我等大可与民生息，待日后再图举兵。”
陈珍显然是个聪明人，他先是搬出李延炤当挡箭牌，言及此事不可行，而后再抛出自己的观点。如此一来，当下堂中对其心怀不满的不少世家之人，已将账转而算到了李延炤的头上。陈珍话音方落，属臣队列中便又有一人出列，向上首的张骏拱手，随之意味深长地看了陈珍一眼，继而言道：“使君，李定东先前只是广武郡府属官，一介小小的县司马，其人又懂得何为军国大事！当战时言忍，当和时言战，可见此人，不过是一介鼠目寸光之辈！”
“此番虏骑越境侵掠，实已是不可容忍之事。我辈既有许国之志，亦有死国之心。惟愿涤荡虏贼，扬我国威！如今上下同欲，同仇敌忾，正是灭贼有日，陈折冲搬出李定东来，言及此事断不可行，又是何等居心？”
站出来诘问陈珍的，正是前锋督护宋配。陈珍见他来势汹汹，便也没有当面顶撞于他。只是向着上首躬身施礼：“珍惟望使君明断。陇西并非不可取，然若一战而败，便使州中再无御敌之兵，募兵之粮，此事便断不可行！进至州境的虏贼，我等大可调集部众，合力剿灭。但若再逢沃干岭，前番尚有李定东，此番若李定东随军同败，又有何人可为州治屏障？”
“陈珍……你满口胡言！”站在属官前列的左司马阴元闻言，终是忍不住破口大骂。
上首张骏见得此等景象，右手重重往几案上一拍：“诸君无需赘言，我意已决！先行遣军剿灭境内虏骑，余事择日再议！”
第三百五十六章 虏骑覆灭（上）（）
“李定东奏书中言，他麾下所部已把守住各个渡口，并将大河之上船只集中。虏骑断无可能渡河南返。”内堂中，张骏望着陈珍，如是言道。
“虏骑来去如风，恐还得调遣各处骑卒助战。否则万难剿灭！”陈珍面有忧色，望向上首榻上半躺着的张骏：“而现下州治驻扎的宿卫骑卒，虽有三千之数，却大部都是先帝身故之后募集，久不历战阵，能否找到并剿灭虏骑，尚是未知之数。”
张骏沉思片刻，而后道：“西平郡骑卒业已逾千，武威、武兴二郡合为一处，也有近两千骑卒，若调集广武、令居与谢主簿所部，州中骑兵仍有八千之数。对上虏贼千二百骑，孰强孰弱，不是显而易见么？”
陈珍抱拳躬身道：“使君明察。如此虽能调集数千骑卒围堵虏骑。然各部之间，尚无统一调度。如此一来，令出多门，于己无益。”
张骏点点头：“便以君率三千宿卫骑兵，调集余部从君之令，进剿虏骑，可否？”
陈珍微微心惊，连连摆手道：“使君不可！珍才浅德薄，恐无力驱使诸军。若迟迟不能剿杀虏骑，恐有负使君厚望。”
张骏微微一笑：“如今州中各家，皆恨不能将这股虏贼食肉寝皮。各郡县亦对之深恶痛绝。此番若是调集众军，州治宿卫人数众多，任命君为将，也自是应有之意。何况即便别部不遵号令，李长史，谢主簿那里，也可为君强援。先前他们已将最大那支虏骑围剿覆灭，君也可多多听取他二人于此事之议。”
陈珍犹豫片刻，却见张骏自榻上起身，行至他身前，双手已按住了他的肩头：“如今正是内外交困之际，虏贼在外环伺，而州中各家又何尝不是？君见孤身居州牧之位，许是威风，然则内中苦楚，惟我一人思量……”
“如今可用之人，不过君、谢主簿、李长史等寥寥数人耳。君若不为孤分忧，不知还有几人可为？”
听得张骏已几近哀求的一番感叹，陈珍亦觉心中酸涩不已，连忙抱拳叩地：“使君但有所令，珍惟万死不辞。”
见陈珍应承下来，张骏方才恢复了几分笑容：“陈折冲快快请起。明日召集属官议事，我便令他们各自调遣骑卒，归于折冲麾下。折冲放手去做，若能剿灭此股虏骑，当为君记取大功一件！”
陈珍颤颤巍巍地站起，然而仍是躬身为礼：“但求为使君分忧耳，不敢邀功。”张骏闻言不由感叹：“若州中皆如君一般忠心事主，孤又何患诸事不平！”
陈珍依然一副恭谨之态：“请使君下令，命诸郡县抽调骑卒，各赴此处。我归营之后，即刻便命宿卫哨骑四出，侦察虏骑所在。十日之内，珍必将这股虏贼，一网打尽！”
“好！孤便在这刺史府内，静候君之佳音！”张骏听陈珍斩钉截铁，许下十日攻灭这波虏贼的豪言壮语，当即也觉得长出一口气，便如此赞道。待陈珍退下，张骏的心绪仍是久久不能平定。他快步行至上首几案旁，解下一旁剑架上的八面汉剑，铿地一声将之拔出了鞘。
张骏细细端详着剑身上的花纹与锋锐的剑刃，随即向剑刃上吹了口气，听着剑刃破开气流发出的鸣响，张骏踌躇满志：“尔等欺孤年少便为凉主，孤便要让尔等好生瞧瞧，孤手中剑，仍是武公、昭公所用！此剑，依然如同在武公、昭公手中一般锋锐！”
言罢，张骏双手握剑，奋力劈出。一侧固定着蜡烛的铜制烛台应声而断！
陈珍一路行出刺史府，也只觉心情颇为沉重。方才为了不让使君忧心，他言道十日内肃平虏患。然而这股虏骑行踪不定，谁又知道他们下一次会在何处出没！
他一路赶回位于城东的宿卫军营，随即便立刻换上铠甲，召集营中十余名骑将军议。不多时，宿卫大营中便相继派遣出数支骑卒小队，出营奔往各处，准备执行侦察虏骑所在之处的任务。
饶是如此，陈珍却依然没有感到哪怕一丝轻松。他立即又亲自率营中别部司马，赶往姑臧城中武库。手持使君手令，要求开库查验。随着司库打开库门，陈珍便率先步入其中查看。姑臧是整个河西地区最大的城市，可以说，凉州境内最好的工匠，基本都集中在此。
姑臧城内武库所储武备也是种类繁杂，数量繁多。别部司马问司库要来登记书册交给他，陈珍便一边翻阅着眼前这记载着武备出入情况的书册，一边兀自行走在其间，细细查看周遭陈设的诸多武备。宿卫营中并非没有武备，只是陈珍始终觉得，麾下这些宿卫们久不历战阵，如今出动在即，总须要好生思量，为他们多准备一些东西才好。
别部司马与此间司库二人随在陈珍身后，默默地走着。陈珍时不时自一旁拿过刀剑，或是弓弩细细打量一番。打量完之后又将之放回。就这样转悠了两圈，回到武库门口之后，陈珍便吩咐着司库，雕弓还需千张，箭矢十万枝，马槊亦需千把，诸如斧锤流星拐子等奇门兵器，亦是纷纷备下了一批。
司库将陈珍所要求的东西罗列在记录武库出入的册子上，陈珍随即拿过毛笔，在上面草草签了自己的姓名。随后与司库约定时辰，便要遣将卒来武库，将这批武备领回营中。
在军议之后，营中骑将们便纷纷奔忙起来。姑臧宿卫这支骑军虽人数庞大，然而确如陈珍先前所言，这些骑卒日常只是负责巡城，或充当使君的仪仗，几已不历战阵。他们多是北宫纯所率，东赴国难而后折损在洛阳城下的凉州士卒后代。先辈们两战洛阳的荣光，在如今的他们身上仿佛已经找不到多少影子。
这些忠烈之后，虽然拿着较高的待遇和报酬。然而战斗力却远远不能与各部营兵相比。陈珍望着营中，那些士卒忙碌的身影，却不断地在心中将他们与李延炤部的那些骑卒做对比。十一年时，陈珍率部出征，自湟水流域渡河，去往赵军身后破袭其运输线，便与广武军的骑卒打过交道。而那百人长刘季武单骑入营，说动略阳氐首领苻洪这种较大的部落起兵与他们一同合击赵军之事，给陈珍留下的印象尤为深刻。
那些整日在边镇游走的骑卒，气势与现下面前这些自己麾下完全不同。那些州郡兵装备虽差，然而顾盼之间，流露出来的皆是一种舍我其谁的气势。然而自己麾下这些忠烈之后，许是在姑臧这种大城呆的久了，少年人心性，仍是有些贪恋玩耍。
但一想到自己明日就要带着这些士卒开赴前线，真刀真枪地与虏骑作战，陈珍便不由感到一阵揪心。这些部下展现给他的素质，使得他几乎完全无法信任他们能够胜任围剿虏骑的危险工作。军报上，像李延炤所部那样的久战之师，面对这些虏骑的时候，都“折损近百，几三去其一。”更不用说自己麾下这些半大的孩子了。
陈珍便在这种忐忑与不安之中迎来第二天的天明。不论手下如何，事情总归都还是要做的。他召集诸将，点过名之后，便令众人前去统计好营中骑卒人数，随后报与行军司马。以防野外宿营时，或出现逃兵，或有士卒被敌掳去。
衣甲鲜明的宿卫骑兵相继开出城外，随即在城南集结。而陈珍行出城的一路上，一边观察着街头巷尾百姓们的指指点点，一边恍若未觉，只是一心向城外行去。到得城外之后，他便随即将各部骑卒集结起来，随即又令行军司马与各将点了一回数。
“此去艰险，真正战阵，远非诸君平日在校场上儿戏。”陈珍跃马登上城外一个缓坡，目视着面前这一干宿卫骑卒道：“在外征战，惟望诸君一切听从各将号令，若遇凶险，切莫逞强，即刻上报。”
他顿了顿，又道：“此番前来的虏骑久历战阵，绝非好相与之辈。诸君万勿轻骑急进，以给他们可乘之机。若无故惊敌，至围剿失败，长久受苦的不止你我，尚还有仍在城中静待我等佳音的使君！”
“出发！”讲了半天，陈珍终究还是一挥手，这支三千来人的骑卒随即便转身，向着宿命中的方向迈开了前进的马蹄。
令居城中，收到陶恒传信的李延炤随即心急如焚地找来雷融，令他将修养了两日的新训氐羌骑卒集中起来，准备随他一同前去与陶恒所部会合。并令刘季武率五百步卒据守县城。这支新训骑卒也展现出来较高的军事素养，在传令下去之后仅仅两个时辰后，他们便在李延炤与雷融的率领之下，踏上了出营北去的道路。
陶恒一直在追踪深入州境的虏骑踪迹，却似乎总是与他们失之交臂。哨骑派了一波又一波，所得也不过总是将将找到虏骑临时栖身的营地。深恐陷入虏骑算计的陶恒也颇为持重，下令麾下士卒们斟酌而行，切莫一时冲动，误入虏骑圈套。毕竟这两支虏骑各有六百人的规模，若是在打家劫舍，扫荡乡里之余，还算计陶恒这支尾追的骑卒，那就必然是九死一生之局。
李延炤与雷融率部沿着陶恒所部北去的道路连续追赶，终是在一日之后见到陶恒放出哨探的哨骑。在这哨骑带领之下，李部与陶恒终是会合到了一处。
陶恒与李延炤二人见面，当即便拿出地图，说起了军务。陶恒早将这几天他率部巡视过的地点都标注了出来，并且所发现的虏骑栖身过的营地，也皆是做了标注。李延炤手中拿着一支铅笔，将图上所标注的虏骑临时驻地连成了一条线，随即便苦苦思索起来。
图上虏骑的各个临时驻地联结起来，一条线逐渐偏西，而另一条，则一直向北。陶恒所率骑卒也多半有一定的活动范围，只探得这两处敌军的行进线路。而其余的，对他们来讲仍是两眼一抹黑。
李延炤看了半天地图，随即抬头问道：“这些营地所见规模，可有变动？”
陶恒摇摇头：“据属下观察，向西去的那一路敌骑，人数约莫在两至三百之间，其营地也多做了些隐藏。人畜粪便进行了填埋，其余丢弃之物也一并填埋。另一路看着人数便少了许多，大约不到两百人。然而其宿营之地，倒不曾太过注意隐藏。士卒造饭时挖掘的锅灶，只是匆匆用枝叶盖住，并未特别进行填埋……”
“便未发现再远处的敌军踪迹？”李延炤面对着地图上画出来的两条线，依然是紧蹙眉头，不知虏骑如此是何用意居心。
“长史，骑卒所部一日行不过七八十里，哨骑所出，凡十里。此番我部多遣哨骑，我部行至何处，方圆十五里，也是尽在眼底，确未发觉其余敌骑动向……”
李延炤拧眉沉思片刻，忽然抬起头来，直视着陶恒：“西平！敌骑一线如此大张旗鼓，另一线则刻意掩藏，正是想让我等向北追逐，从而掩饰其大队的西进意图。”
李延炤将地图折好，随即塞回陶恒怀中。又抬眼环视了一番周遭正在小憩的骑卒们，斩钉截铁道：“稍事休息，三个时辰后，全体开拔，去往西平方向！”
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