道：“乱世用武人，治世用能臣，惟愿公庭得能吏良将辅弼，扬鞭东指，复我晋祚……”
张茂的手缓缓低垂下去。声音也渐渐变得几不可闻。张骏被张茂所握着的右手，仍感到绵绵不绝的力道由叔父的手心传来。然而不过只持续了十几息工夫，却突然感觉手心一空。再看向榻上之时，张茂双目紧闭，气息也渐渐微弱起来。
“叔父！”张骏突然感到山岳在眼前逐渐崩塌。幼年丧父的他，对于这个一直对他倍加疼爱，甚至是放纵的叔父的情感，早已不仅仅是单纯的叔侄。于他来说，无子嗣的张茂，更像是他的父亲，不但一直一力维系着整个凉州的政务军务，还给了幼年丧父的张骏以足够的庇护……
“叔父！”感到张茂的气息渐渐在丧去，张骏开始撕心裂肺地哭喊。张茂一去，他的头顶，便再无可以遮风挡雨的大树。道路前方，那些魑魅魍魉，人心鬼蜮，从此也只得他一人去趟……
“叔父！叔父！”在刺史府外值守的卫士与属官们，清晰地听到府中后堂，孤独的凉州新使君发出的一声接一声的哭喊。
建兴十三年六月庚寅，凉州第三任刺史，受使持节，平西将军，凉州牧张茂薨。时年四十八岁。
刺史府中传出的消息，一时震惊了整个姑臧。戍守各门的将卒，无论是城中戍卫，还是外调方镇将兵，皆披麻戴孝。一时间城内号哭之声震天，而戍守各门的将卒们，却是骤然紧张了起来。
不论什么时候，也不论一地还是一国。当权力移交之时，都是它最为脆弱而敏感的时期。此时的姑臧也不例外。之前为了防范可能生出的变故甚至是逼宫。张骏以张茂名义发布命令，将常年戍守姑臧城内的戍卫将领调换，并分遣他们戍守西侧、北侧九门。而将靠近刺史府的南侧五门交给外镇强兵。甚至于据守端门者，居然是一县之中的县司马。
张茂薨逝之后，各个城门守军之处，皆已有刺史府属官受命前来，严禁各门守将互相走动，以防各位守将串联生变。
李延炤此时在身穿的铁甲之外，已罩上通体纯白的素服。他站在城楼上，望着城中肉眼可见的刺史府，右手紧握着手中的诸刃长刀。神情之中，竟有那么一些说不出的寂寥与落寞。
正是刚刚故去的这位凉州使君，屡番对他青眼相加，甚至不乏刻意袒护。他才有了今天的身份地位。如今自己手下能有这支令居强兵，也与这位使君可说是密不可分。
可是今天之后，那个宽仁的长者，却已是不在。李延炤也从未想到，自己会以这种方式来送他一程。城中报时的钟鼓响起，他神色沉痛地跪了下去，而后将手中长刀横放在身前，规规矩矩地向着刺史府的方向磕了几个头。
如今姑臧之内，张骏是张氏一族之中唯一的继承人。其实在这种情况下，即使有人心怀不轨，也势必难以掀起什么风浪来。不管何人，只要想犯上作乱，便势必要废掉张骏。然而废掉张骏，便只能独自面对凉州境内所有的高门豪族。
如此一来，即使在州中有再强大的实力，也难以与所有高门豪族相抗衡。这些高门豪族的掌舵人其实也并不蠢，他们都是看得清面前的形势。张骏在张茂病逝前所做的这一切，也从一个侧面说明，这位凉州新使君，也并非一个好相与之辈。他心知自己定然难以在朝夕之间，便掌稳整个州治的军权。与其这样让隐患随时在侧，不如外调方镇，以让方镇和戍卫之间互相牵制。就算有谁怀有二心，在这样纷繁复杂的局势之下，也难有大的作为。
更何况据守端门的令居县司马李延炤，还是一介无名小辈。即使拥有先前那些战功，加上前任刺史张茂的青眼相加，以至于赐字赐名，也依然不能让这些高门豪族对他重视起来。不过恰恰是这个不被重视的李延炤，却据守着最为重要的端门。
从端门入城，行不过两百余步便是刺史府南门。姑臧城二十二门之中，便属端门距离刺史府最近。然而如今虽是一支县兵据守这座城门，却无人敢于小觑这支县兵所具有的强大战斗力。
韩璞与韩宁二人入刺史府祭拜了张使君，而后披麻戴孝，骑马绕城而行，视察各门守备情况。由端门跟前过，韩宁便分明看到了端门上下，那些守城士卒身上所披的耀眼铁甲，与手中明晃晃的长刀。那铁甲几乎覆盖了全身，看上去即使与裲裆铠相比，也是只强不弱。这些士卒们不知为何，人人面上都戴着一个狰狞的铁面具，令这个最为紧要的端门之外，又平添几分肃杀之气。
韩璞望向城头值守士卒手中明晃晃的长刀，策马而行，若有所思。韩宁紧跟在他身侧，却是淡淡一笑道：“不想李定东前去令居，竟带出一支如此强悍之兵……”
韩璞怔怔出了一会神，而后转过头问韩宁：“侄儿，你可知为何使君偏偏令李定东来戍守此紧要之地？”
韩宁转头望着城头，波澜不惊道：“叔父，使君此举，正是一着好棋。李定东起于流人，战阵建功，除受辛翳提拔之恩，与其余人并无瓜葛。张使君先前与其赐字，赏其财物，如今又令其据守端门，正是有借恩义相结之意。这李定东能够在金城死战，也必不是贪生怕死，忘恩负义之辈。如此一来，据守端门，恰恰是这个无朋无党的李定东，最为妥当！”
“说的不错！”韩璞望向自己侄子，用赞许的眼神看了他许久，而后又道：“可是你却说漏了一点！”
“愿闻其详。”韩宁听闻韩璞讲自己说漏了一点，也是竖起耳朵，恭聆韩璞的教诲。
“新任的这位使君，要重用寒伧武人了！”韩璞望向高耸的城墙，怅然若失地对着自己的侄子言道。
“新使君不过弱冠之年，虽继承遗命，假摄此州。然若真能治理此州，眼界必不至如此浅薄……”
韩璞闻言，猛地回过头望向韩宁：“慎言！使君虽年轻，然其雄才伟略，绝不亚于先公，又岂是你所能够置喙？打乱戍卫，召回方镇，你又知道是何人手笔？不是别人，正是这位新任使君！”
韩宁听闻韩璞所言，一时间竟有些呆滞：“这……这皆是新使君手笔？”
“前几日间，扈从黄玮悄然告诉我，张使君日夜昏迷不醒。而新使君却日夜侍立在旁。调动戍卫与外镇文书，皆是新使君交付于他。你且想想，除了这位新使君，又会有谁？日夜侍立在旁，想必用印也是异常方便……张使君病重之时，这位新使君非但没有痛不欲生，自乱阵脚，反倒将一干后事安排得井井有条……仅以此便可断定，这位使君，也绝非泛泛之辈！”
“今后切记！这位使君，允文允武，也绝非寻常守成之人可以局限！我观之颇有大器量，也正是英武之主，断然不可慢待……”
韩宁闻言，已是惊出一身冷汗，忙不迭地抱拳拱手道：“小侄记住了……叔父教训得是……”
叔侄二人自城下远去。而城楼上的李延炤，却望着那两个远去的熟悉背影，若有所思。
第二百七十一章 宋配之女（）
端门远处的官道之上，缓缓行来一支车队。为首的马车双马驾辕，装饰华贵，一看便非寻常人家。马车周围遍布着端坐马上执刀缓行的骑卒。人人目光炯炯。看去也颇有精锐之相。
一只雪白柔荑轻轻掀开车帘，而后搭在车窗之上。一旁的侍卫队长见状，便立刻上前，躬身对马车内的人毕恭毕敬道：“不知小娘子有何吩咐？”
车窗中响起一个轻柔女声：“已经到姑臧了么？”
马上的那名侍卫队长见状，恭恭敬敬地垂首抱拳道：“已至姑臧城外十里。小娘子且请稍后片刻，便可自端门入城。”
车窗处的雪白柔荑放了下去，连带车帘也回归原位。将车厢中的一切又遮得严严实实。侍卫队长长出一口气，正待转身离开之时，却又听闻身后的车厢中传来女郎的问话声：“如今端门守将，却是何人？”
侍卫队长闻言，便立刻又拨转马头面向车厢。虽然车窗上的帘幕再未掀开，不过他依然是恭恭敬敬地躬身抱拳道：“小人已派人打探过，如今端门守将，却是令居县司马李延炤……”
侍卫队长在车厢外又缓行片刻，车厢内却再也没有传来声音。他便收回心神，继续同身旁部下一起，策马护卫着那车驾，向着远处的姑臧城缓缓行去。
行至一里外，端门已是清晰可见。城上城下守卫的将卒们身着的素服，在这护卫车驾的一行人眼中更是醒目。然而侍卫队长细细看去，虽然此时正是白昼，然而往日中应当开放的城门，此时却是紧紧闭着。城门前摆放着拒马，一排将卒披甲执刀而立。个个魁梧雄壮，刀光映着他们棱角分明的面庞，颇有一股森然之意。
车驾行至城门前，从拒马后方行出一名将领，却正是周兴。他将刀交给身旁士卒拿着，而后行至车驾前方，拱拱手客气地言道：“使君有令，自庚寅日午时起，端门封闭。任何人不得自端门出入，还请阁下行个方便，绕道新乐门、九宫门通行……”
周兴话音未落，对面车驾护卫之中，已是行出一名队长，戟指周兴怒喝：“放肆！车内却是故西平太守、前锋督护之女。尔等怎敢阻拦？”
周兴见来人甫一到达，便先声夺人出言斥责，心中也是大为不爽。然而依然是强压住火气道：“使君有令，我等不敢违拗。还望阁下谨遵使君训令，绕道通行……”
那名侍卫队长已纵马缓行几步来到周兴身前，他端详着周兴的盔缨，忽然淡淡道：“这门，你是开，还是不开？”
周兴拱手低垂下头去：“无使君敕令，一兵一卒不可由此过也！”
侍卫队长闻言，却有些怒不可遏，当头一鞭子便向着周兴落了下来。周兴猝不及防，肩上结结实实地挨了一下。他惊愕地抬头，却正看到对方那嘲弄的眼神。
“故太守乃先公属臣。如今故太守之女由西平千里迢迢赶来凭吊先公，哪有被尔等挡于门外之理！”
周兴抬起头，愤怒不已地盯着面前耀武扬威的侍卫队长。对方仿佛对他的愤怒全然不放在眼里，还嚣张万分地纵马在门外游走，边走边用马鞭指向城门，道：“开门！”
一时间，这位队长身后的侍卫们嚣张的气焰达到顶峰，纷纷嚷嚷道：“开门！开门！”
车帘被掀开一角，车驾中人，正侧目饶有兴趣地盯着外间这一番景象。周兴在自己据守的城门前，众多部下的眼皮子底下受了辱，哪肯善罢甘休。当先便一个箭步跃去，而后右手一伸，便捞住了对面的马缰。
侍卫队长见周兴竟然一把捞住了他的马缰，并死死拽着，当先更是惊怒，气急之下，一鞭子又是向着周兴紧握马缰的右手抽去。周兴不及放手，右手虽然结结实实地挨了一鞭子，却仍是万分倔强地紧握着马缰，不放那人走开一步。于是短暂的沉默之后，空气中又响起一道啪地脆响，却正是那名护卫队长扬起手，一鞭子便抽在了周兴的脸上。
“滚开！”那侍卫队长厉声斥责，却冷不防周兴乍然发力，拉住他的马缰用力向下一扯。马嚼子勒得那匹马生痛，当即便狂叫狂跳起来，转眼间，便狂癫着，将背上的骑士颠下马去……
骑士骤然落马，心神一滞，两脚却摔在地上，崴了一下，顿时吃痛不已，当即便响起撕心裂肺的惨嚎。
眼见自己的侍卫队长被摔落马下，那队长身侧的侍卫们纷纷大急，连忙抽出刀，催马便向着仍是站在原地的周兴冲去。明晃晃的刀光映射着他们狰狞的脸庞。
周兴手中并无武器，眼见对方如此咄咄逼人，心中已由先前的怒不可遏转而冷静下来，望着仿佛就在眼前的刀锋，心中乍然颤抖起来。不过自己部下皆在周边看着，顾及脸面的周兴，一时间也是陷入进退两难的境地。
一骑冲至周兴面前，当先的骑士扬起手中环首刀，眼看就要劈下。直至这时，周兴心中才开始泛起一抹恐惧，他缓缓闭上眼，不敢再面对那柄闪着寒光的刀。
甫一闭上眼，周兴却听到面前那纵马而来的骑士大叫一声，随即，便是刀剑掉落在地上的清脆响声。先前视线中的那柄刀却迟迟没有落下来，周兴心中大奇，方才睁开眼，便听到耳边传来几声微不可闻的咻咻声。
首先映入周兴眼帘的，便是那举刀欲劈向自己的护卫。此刻他左手紧握着右手，而右手还在不断地向下滴着血。他手中的环首刀早已不知所踪，只见右手手背上插着一支羽箭。那护卫现在已顾不上再耀武扬威，只是捂着手，喉咙中发出一阵阵不似人声的惨嚎。
周兴心中惊讶，然而这短短一瞬的惊讶之后，更大的惊讶又接踵而至。当先前来的几名护卫连连中箭，一时间，刀剑脱手，掉落在地的声音不绝于耳。这几人或手臂中箭，或肩部中箭，一时间再也无法像方才一般耀武扬威。
周兴惊讶之余，便也明白了箭矢的来源。他转头向后方的城楼上望去，却正见李延炤左脚蹬在垛口上，左手持弓，右手还拿着一支羽箭，笑吟吟地搭在弦上，饶有兴趣地望着城下护持在马车左右的一干护卫。
这些护卫眼见不过几息光景，冲在前方的这些同伴们纷纷中箭，心中已是噤若寒蝉。再无一人敢上前。李延炤见那些护卫变得规矩了起来，方才收起手中弓箭，随后一撩披风，便带着身边一伍士卒向着城楼下而去。
紧闭的城门打开一条小缝。李延炤领着五名士卒自小缝中穿过，来到城门外。甲叶碰撞的铿锵声由远及近，没用多少工夫，已来到那几名中箭的护卫身前。眼见他们各自捂着被弓箭射中的伤处，痛苦地一边呻吟着，一边勉力在马背上稳住身形。李延炤面上却是带着一丝嘲讽意味甚浓的冷笑，走到当先那名护卫身前。
那护卫队长咬牙忍着剧痛，恨恨道：“是你……是你暗箭伤人？”
李延炤拍了拍腰带上挂着的弓囊，而后拱拱手道：“阁下管不好自己的手，我这张弓，便也认不得人！端门乃使君下令封闭，任何人现下都不得自此门过，这数日来，不管居何种职位者，皆绕道自其余城门通过。阁下为何张狂至此，竟敢举刀砍杀守门将卒？”
护卫队长一时竟无言以对，不过仍是不打算服软。他瞪视着李延炤，从牙缝中挤出几个字：“你……你等着……”
李延炤冷笑一声：“我倒不知，你是让谁等着！周兴！”
一旁早已看呆了的周兴听到李延炤呼唤他，方才赶忙一拱手道：“属下在！”
“只抓首恶，其余不问！”李延炤抬手一指那名护卫队长：“将此人拿下！”
“遵命！”周兴心中忽然感到无比的畅快，立时便一挥手，他身边的士卒们，便纷纷听命，向着那名护卫队长围拢过去。
那队长身后的众位护卫见状，却都是心中一惊。方才李延炤在城楼之上连放冷箭，迫使他们不敢向前，谁也不曾料到，形势会发展到现在这个样子。然而若是看着自己这位队长被眼前这伙兵卒擒下，不管走到哪里，他们都是无法交代。更何况车驾中还是故前锋督护宋配的女儿。若是让这位小娘子受了惊，回到治所之中，此事的性质便绝非他们可以担待得了。
虽然并不知道该怎么办为妥。不过这些护卫们却是在各自的眼神交流之中达成一个共识：不能让这些守门士卒将他们的队长押