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不过，尽管是这样，偶尔楚清音也希望他能再稍微敬业一点。毕竟他们两人都不是原主，就算性格剧变可以用遭难后清醒了作为解释，但是所有的作息习惯都在一夕之间改变了，怎么说也都太突兀了。也就多亏是这楚家，在京城的都对这楚二姑娘漠不关心，对她关心的又都在边关几年才能见上一面，再加上秦景阳生得一手好急智，这才每次都在别人有所怀疑的时候凭借着三寸不烂之舌，有惊无险地蒙混过关。
所以，在回忆中看到襄王殿下尽管一脸别扭、却还是坐在梳妆台前整理首饰的时候，楚清音那百感交集的心情就甭提了。恍惚之间，她甚至产生了一种“吾家有女初长成”的欣慰之情。当然，这是绝对不能让秦景阳知道的。
相比之下，她作为摄政王的日程就显得没那么值得说道了。南梁使臣离去后，朝廷结束了阶段性的特殊时期，再次恢复到常规的运作当中。很快，不出二人所料，纳征之礼的事情又被再一次提上日程，然而让秦景阳和楚清音都没有料到的是，这次居然有人抢在了他们前面，奏请皇帝，将仪式的时间再推后一些。
这位半路杀出的队友不是旁人，正是楚二姑娘的老爹，当朝左丞相，楚敬宗。
这件事还要从头说起。楚敬宗的祖籍在赵郡蒙城，出身说起来并算不得太高，上数八代只是家道殷实的富农。直到六世祖这一辈才突然开窍，懂得了“书中自有黄金屋”的真理。总算功夫不负有心人，从他的祖父起，楚家开始发迹起来，逐渐从农户晋升到了士人阶级，最后终于供出了他这么个出息的大官，而楚家也渐渐发展成了当地的望族。
为了表示不曾忘本，楚敬宗尽管事务缠身，每隔三两年也定会回一趟故乡，有时是独身前往，有时则是携妻带儿。无论是朝中大臣、还是皇帝与摄政王，对此都是知情的，两兄弟也分别给他批过假期。不过这一次，中间倒还有些不为人知的内情，却是除了左相之外，谁都不知道的了。
说起来这个根儿还出在准太子妃的身上。其实早在三年前秦景阳牵头定下了这桩婚事后，楚敬宗便带着二女儿回过一趟老家，算是将这喜讯通知给家中的长辈。本来这么一次也就够了，但是没想到临到了要行纳征之礼的关头，却是频频出了状况。
先是主婚人襄王被刺，朝中动荡；接下来楚清音落了水，劫后余生却是性情大变，也不再服他管教；总算眼见着要举行仪式了，又被南梁的不速之客强行打断。每发生一次意外，楚敬宗就心惊肉跳一次。这么前前后后折腾了三回，饶是他素来自诩不语怪力乱神，心中也难免有些犯嘀咕了。单单一个订婚礼都要这么一波三折的，将来真正嫁进东宫那还了得？听说老家那边的神婆挺灵的……
于是，就在这个封建迷信的动机的驱使下，左相向皇帝提出了请求延缓仪式，容他在女儿成了别人家的媳妇之前，最后带着她回乡祭祖一次。北周原本便重孝道，这个理由简直正当得不能再正当，找不到任何可以驳回的借口。故此，作为白天上班的摄政王，楚清音便大笔一挥，批准了自家便宜老爹的请求。
晚上秦景阳知道了这件事后，却是大喜：他正愁找不到结婚计划找不到恰当的切入点，这边机会就自动送上门了！
“王爷也要去赵郡？”清早散朝回来，从程徽口中得知了这个消息，楚清音不禁惊讶。
“正是，并且在下也会同去。”长史点头道，“楚姑娘批阅过最近的奏折，应是知道去年当地天候异常，频繁降雪终究成灾。当时朝廷虽然拨了粮款赈济，但善后的工作却远远不止于此。”
“今年开春后，积攒一冬的积雪因回暖而迅速融化，又兼数度暴雨，如今已经形成了春涝。赵郡的河道大多窄浅，不能及时疏浚，灾民们不但无法及时进行播种，连每日三餐住宿都岌岌可危。赵郡是产粮大郡，倘若事态不能尽快解决，影响甚至会波及全国。”
“道理我都懂，可这肯定不是你们要亲自去的原因吧？堂堂北周人才济济，难道连个治灾的能吏都找不出，非得由摄政王亲自出马么？”楚清音依旧不解。忽然，她又像是想到了什么，转瞬恍然大悟道，“原来如此！是担心我们两个分开的太远会出意外么？但是留一个人在京中反倒更好吧，便于观察朝中动向什么的……”
长史尴尬地咳了一声：“倒也……不是这个缘故。王爷的意思是，趁着这次楚二姑娘能够走出相府、到外面去的机会，双方趁机提出同行，然后在途中或是到赵郡后，伺机制造意外，让……让……咳咳，让生米煮成……熟饭。”
“噗！”楚清音正低头喝茶，听见最后一句话大半口都喷了出去。好在两人之间距离够远，不然长史的衣服可就遭殃了。“这是他原话？你们家王爷这么奔放，长史你没有什么感想么？”
程徽的表情越发尴尬起来：“王爷所说的自然不是……那个意思，楚姑娘误会了。”
那个意思是哪个意思，长史你平时看起来一副清心寡欲的样子，对这些事情还是很懂的嘛。楚清音在心中揶揄了一句，脸色正经起来说道：“洗耳恭听王爷的妙计。”
程徽道：“楚姑娘已知，按我大周祖制，一旦太子妃与皇后的人选定下，除非女子亡故、肢体残缺、私德败坏，或是亲族犯下谋逆的重罪，否则是不能解除婚约的。以现今的条件来说假死太过困难，肢体残缺自然不可行，那么能做文章的，便只有私德败坏这一条了。”
“……我有一种不太好的预感。”
“楚姑娘放心，王爷自然不会让您背负骂名。但俗话说天有不测风云，人有待夕祸福，虽说这男女之间有大防，但意外总是在所难免的。若是在不得已的情况下，王爷与楚姑娘有了肌肤之亲，那么为了皇室的脸面考虑，与太子的婚约也只能解除了。而后王爷自然会负起责任，将楚姑娘以正妻之礼娶过门，迎为襄王正妃。”
虽然早在当初秦景阳设计令不知情的苏婧柔作为中间者，为两人搭桥见面时，楚清音就已经见识过了襄王的厚颜无耻，但是听了这个处处槽点却又无从反驳的计划之后，她依旧不由自主地目瞪口呆。怪不得男人昨晚两眼望天地在纸上写东西，写完了折起来二话不说就交给了程徽，合着是怕她先从记忆里看到啊！
“……我便是没想到，禁锢女子自由的礼教还有这种用途。”震惊之下，她喃喃说道。
程徽无奈地笑笑：“这也算是剑走偏锋了。如若不然，这个矛盾终是个解不开的死结，也唯有这等看似荒谬的法子能够解决。”
“我算是彻底服了他了。”楚清音无力地摆摆手，“不过有个问题我一直想问来着，北苑的那位苏姑娘，王爷想好要怎么安置没有？”
“这……”程徽顿时语塞。
自从那次向“闺中好友楚二姑娘”吐露了少女心事后，苏婧柔便一直将自己关在小院里，鲜少出来露面。似乎是受了秦景阳当初那番话的影响，就算是后来两国和亲以南梁公主自尽而轰轰烈烈作结，她也没有显露出任何高兴的神采。襄王自觉有愧，现在对她是避之惟恐不及，就连楚清音也只是以关心是否生病了的名义去过北苑两次，便也败给了那双敛着轻愁、欲说还休的眸子。往后只是派黄芪每日送去些女儿家喜欢的精巧玩意，却是再也不敢亲身前去了。
可是不曾想，他们没再过去，苏婧柔竟是在两日后的晚上亲自来了。并且只用一句话，就解决掉了这个令三个臭皮匠数度抓耳挠腮，依旧不得其法的难题。
“王爷，程大哥。”长久沉浸在求而不得的痛苦当中，苏姑娘近日来清减了不少，身形消瘦得让人怜惜，但神态看上去却竟是比之前要释然许多。她郑重敛衽，向着秦景阳与程徽深施一礼。
“我想……回沧北都护府看看。”
第41章 螳螂捕蝉黄雀在后（）
“怎么突然要回去？”听见她提出要回漠北去，秦景阳与程徽都是一阵错愕。两人对视一眼，秦景阳问道。
“我是苏家的女儿，终归是要回到边关的。哪怕不能如沐姐姐那般出众，也一定能有我力所能及之事，可以为戍守在边关的将士们尽一份心意。”苏婧柔垂着眼帘轻声道，“况且嫂嫂也在那里，我回去后也可以帮她照顾两个侄子，或许……就不会再回来了。”
秦景阳沉默。苏婧柔会选择离开，最主要的原因是什么，他心知肚明；越是明白，就越是无法以兄长的姿态开口挽留。默然半晌，只得叹道：“苏、沐、宁三氏世代镇守边关，为江山永固做出莫大牺牲，是我北周皇族欠了你们的。当初苏夫人执意托本王带你离开漠北，为的便是让你远离战祸，不必再受生离死别之苦，可如今你又说要回去……罢了！本王会安排侍卫送你至交城，并且沿途通知手下接应。让苹儿和海棠与你同去，其余二人若是也愿意随行，你便一并带着吧。北苑本王会为你留着，别忘了，襄王府永远有你的栖身之处。”
“那便多谢王爷了。”苏婧柔屈身一礼。
“这是本王应当做的，还这般客气干什么。”秦景阳摆手，“待你到了交城，也替本王向青蘅他们代为问候。”
“一定。”苏婧柔颔首。她抬起头来，最后深深望了秦景阳一眼，这才转过身去，向着外面步伐很慢、却很坚定地离开了。
“苏姑娘！”还没出主院，苏婧柔便听见后面有人在唤她。她转过头去，便见程徽从屋子里追了出来。男人走得有些过快了，呼吸急促起来，开口还未出声，先是咳嗽了一阵，苍白的面颊上都泛起了不正常的薄红。“你……咳咳……何必要独自上路？西北……咳咳……此去遥远，等到过两年王爷巡视边关，再一同过去……咳咳……也不迟。”
“多谢程大哥美意，但我已经决定了。”苏婧柔低声道。“王爷他……已经知道了吧？我不想……令他为难。”
程徽怔住，一时间竟是不知该说什么。的确，为了防止再次造成令人尴尬的误会，无论是秦景阳还是楚清音，在这段时间内表现出来的态度都是在避嫌。纤细敏感如苏婧柔，又怎么会不明白这突然的回避意味着什么。
“其实楚姐姐说得对，情之一字是勉强不得的。”低头拭了拭眼睛，苏婧柔抬起头来，向长史露出一个有些勉强的微笑，“这几日我也想了很久。京城虽然繁华，却终究不是我的家，来到这里已是两年有余，可是依旧有许多事情令我无所适从，远不如在漠北时来得轻松自在。可能是因为一直以来只生活在襄王府中，鲜少踏出外界，我才会一直都将目光放在王爷身上，若是……若是离开一段时间，不再见他的话，或许……或许……我就……可以放下了……”
说到最后，她仍是忍不住哽咽起来，瞬间红了眼眶。程徽见状也是心中难过，当年在漠北的那六个人中，便数苏婧柔年纪最小，大家都把她当妹妹宠着，见不得她受一点苦，尝一点酸。但是眼前这个坎，却必须由她自己跨过去。“到了漠北，好好生活。”他拍了拍女子的肩，“记得常写信回来。王爷他……毕竟还是关心着你的。”
“嗯。”苏婧柔点了点头。顿了顿，却又问道，“程大哥呢？可有什么东西或是口信，要我带给沐姐姐的？”
“我……”程徽怔然，一时间万般思绪齐齐涌上心头，只吐了一个字便哽住，神情怅惘，再不知能说些什么。
苏婧柔有所不知，他与青蘅相识这许多年，几番离散，天各一方，却是从来不曾给对方写过半封书信，寄过半件东西的。不仅如此，就连王府的人受命去交城办事，或是都护府派人来京述职，他们也从未向使者问询过对方的近况。不问安好，这是独属于他们两人之间，心照不宣的默契。
一个是久患沉疴，遍访名医皆言听天由命；一个是身在沙场，不知何时便会马革裹尸。对于程徽与沐青蘅来说，生离与死别只是一线之隔，哪怕下一刻便听到对方的死讯也不奇怪。故此，只要没有噩耗，知道彼此还活着，那便足够了。
“……不用了。”默然半晌，男人终于说，“我的心意，她从来都懂得。”
苏婧柔咬了咬唇，眼中流露出几分艳羡。“那……我便先回去了。”
“好。”
四天后，苏婧柔便在十名王府侍卫的护送下，带着三名婢女，踏上了漫漫归乡之路。楚清音与程徽送她走出京城五里有余，方才回返。没有多少时间留下来供他们感伤离别，因为再过五日，便是与楚家同去的赵郡之行了。
五日光阴转瞬即逝。双方事先约定，卯时三刻在京师南郊的折柳亭汇合，一同启程。
楚敬宗有点闷闷不乐。自己本来是请的假，带着妻小返乡祭祖的同时为二女儿做做法，袪祛灾。暂时不必考虑朝堂的风云变幻，天家那两兄弟之间的汹涌暗流，优哉游哉地去，优哉游哉地回来。可是万万想不到，临到头襄王却是横插了一杠子，生生把他这家事拧巴成了差事。“随襄王督办春涝赈灾诸事”，天知道那小小的赵郡究竟有什么泼天的麻烦，搭上一个摄政王还不够，连他这当朝丞相都要一同跟进！
虽说坑了相爷一把，但秦景阳也没能高兴得起来。自己本来是小事化大，督办赈灾确实是真，但制造意外，把楚清音弄到手，这才是他的根本目的。可是万万想不到，临到头他那皇兄却是横插了一杠子，生生往他的队伍里塞进两个人来。“朕从闻冲那里调来二人助六弟一臂之力”，那司隶校尉手下能有什么省心货色，明明就是来监视他的！
才不过卯时一刻，两家的人马便提前汇合了。左相带了正妻庄氏，两人所生的一双儿女，外加一个楚清音；楚涵音则因为是庶出，又要继续准备出嫁，所以缺席。而襄王这边，则是打扮成书生模样的长史与四名便服的侍卫随行，外加皇帝强加的两名中都官徒隶——一个叫周九，精通水性，游江河湖海仿若闲庭信步；另一个叫庄十三，奔跑时能追上骏马，日行千里健步如飞。
“楚相。”双方碰面，楚清音走上前道。襄王向来重实用大于装饰，除了朝服之外其他的衣裳都偏深色，式样也简单利落。可此番微服出巡，却扮了个富家子弟的模样，金丝银线衣着华丽，从头到脚都亮闪闪地写着“骚包”二字。“待上路后，你便称呼我为六公子，征明是我的门客，其余六人则是我的护卫。及至赵郡，倘若有人向你问起我的来历，便说我是京城望族出身，好玩乐，整日无所事事。近来心血来潮想要踏青，听说丞相返乡，一时兴起便要同去，你碍于我父辈的情面只得应下。楚相可记住了？”
“襄……六公子放心，我定不会叫人看出蹊跷的。”楚敬宗拱手道。
“如此便好。”楚清音颔首，又扬声对后面人道，“上路吧！”
于是一行人就此启程。从京师到赵郡，恰好可乘船沿着横亘北周全境的上屏江顺流而下，虽说也要花上十五六日，却还是比走陆路要迅速得多。他们的第一站便是最近的奉县码头，就在京畿之内，离瑞安不过百里之距，一路上不停歇的话，傍晚便可抵达。
因为到了码头便要将代步工具全部抛下，所以襄王府的七个人都骑着马。相府这边有女眷和下人，却也只带了�