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“陛下，臣也觉得襄王言之有理。”先前中午时，秦玉昭已从楚敬宗处听说了秦景阳遇刺的前因后果，此时也帮腔道，“至少，在确认了这些使臣有无威胁、他们的目的又是什么之前，一切还是小心为上。”
秦煜阳沉吟不语，半晌叹道：“母后一直期盼着曦儿的喜事，若是知道如此，怕是会失望了。也罢！国事为重，母后深明大义，想必也是能体谅的。”
陛下你也是个一本正经胡说八道的人嘛，楚清音心想。那位宁太后如果算得上深明大义，那北周上下简直堪称是举国豪杰无小人了。不过，不管怎么说，既然他同意了将纳征礼向后推迟，那便是比什么都重要的了。她暗自松了口气，正要出言附和，却听见一旁的荥阳郡王道：
“说起喜事，臣倒是有一事容禀。得知南梁使臣前来后，臣曾派遣探子远远观望，发现对方的队伍中似乎有女人，并且带着侍婢，身份不低，恐怕是公主之身。臣猜测，他们大概是来……”秦玉昭说道，有些怪异地看了楚清音一眼，“请求和亲的。”
……诶？
第15章 。03发｜表（）
一提起和亲，在场的两个半男人的表情都有些微妙。
孟煦的年纪与秦煜阳相仿，膝下应是没有正在婚龄的女儿，被派遣过来和亲的女子多半是他的妹妹。在两国实力与地位对等的情况下，南梁的长公主嫁到北周来，若是给北周的皇帝做妾，未免有些自降身份；若是嫁给其他旁支的宗室子弟，那就不仅仅是自降身份，更起不到政治联姻的目的。这样看来，他们所瞄准的目标，也就只有位高权重且大龄单身的襄王殿下了。
想来也是。秦景阳同为先帝嫡子，并且还是北周的摄政亲王，配南梁的长公主只高不低。但这也是孟煦用心阴险的地方所在，本来皇帝与襄王之间就有间隙，若是秦景阳成了南梁国主的妹夫，秦煜阳对他的忌惮只会更大。
意识到和亲的对象九成九便是自己，楚清音顿时觉得五雷轰顶。这个事实带给她的冲击是如此之大，简直不亚于当年追世界杯，看见巴西七比一输给德国时的心情。
先前还在犯愁要嫁给太子，现在又要愁娶南梁公主了，这两个身份真是没一个省心的！楚清音在心里狠狠腹诽着。回过神来发现另两个人都在看着自己，她连忙站起身来，义正词严地对秦煜阳说：“皇兄，臣弟绝无与敌国联姻之心，更不想与那孟煦沾亲带故！这是南梁的离间毒计，想必就是担心我等得知此事后会先行拒绝，他们才会这样匆匆忙忙，不告而来！”
秦煜阳也是双眉紧锁，闻言安抚她道：“六弟莫急，你的心情朕自然明白。朕也不想让你去娶孟煦的姐妹，可如今南梁的公主都快到了咱们的都城，千里迢迢跋山涉水，岂是说一句不娶便可不娶的？倘若当真将她退拒回去，则与当面羞辱南梁无益，将来有朝一日两国再度交兵，这便会成为南梁发动战争的借口。”
听说过强行送温暖，没听说过强行送媳妇啊！这事儿本来就是孟煦做得不厚道，难道还非得就这么咽下这口哑巴亏不成？对于古人对“师出有名”的执着与某些无谓礼节的坚守，楚清音简直无力吐槽。
“陛下、襄王，且莫心急。”秦玉昭开口道，“以襄王的地位出身，若是南梁公主想做正室，起码也得是同为嫡出才行。如果前来的只是个庶出的公主，那么便直接寻一个旁系的宗室子弟相配，甚至嫁与陛下或襄王做妾也未尝不可。反正人已经到了北周，只要不是太过身份悬殊，南梁在明知自己理亏的前提下，想来也不会揪着此事不放。”
他这一番话说出口，对面的两兄弟面面相觑，脸色都有些怪异。这种被强行塞过来的女人，就算放在后宅里当个摆设也觉得膈应啊，更别提还可能会招来各种隐患。至于配给旁系宗室，这倒可以考虑一下，不过他们的庶兄弟们都已经娶妻，地位再低一点的，也就是秦玉昭这个级别的了。
人家盯上的可倒好不是你，在这儿站着说话不腰疼！面对这样的秦玉昭，楚清音觉得自己有点能理解秦景阳的心情了。她冷飕飕地笑了一声，道：“郡王既然有此妙计，不如便为国挺身而出一把，将那南梁公主自己纳进门做妾如何？”
秦玉昭十分坦然自若、厚颜无耻地说：“小王的身份与襄王相较，好比是萤火对日光，哪怕是庶出的公主，讨来做妾也太过高攀了。”
楚清音当然也只是说说而已，她犯不着给自己的便宜大姐添堵。正待回嘴，那边皇帝咳了几声，开口轻斥道：“行了！都什么时候了，还在逞口舌之利！”
“臣（臣弟）知错。”两人连忙规规矩矩认错。
“郡王所言，也不无道理。”秦煜阳道，“但这一切，却只能建立在南梁公主是庶出的前提之上。倘若来人是南梁前任国主的嫡女，那么之前的那些计策便都要作废了。”他有些疲倦地摆摆手，“朕乏了，要歇一阵。你们先回去各自思考对策，有了好想法，再来见朕。”
天大地大龙体最大，听他这么说，楚清音与秦玉昭也只得暂且告退。在高怀恩的恭送之下离开惠安殿，眼见着旁边无人，秦玉昭立刻幸灾乐祸地笑了起来：“我一早便说过你躲不掉，当时你还嗤之以鼻，现在又如何？就算你自己不急着娶妻生子，也自有旁人帮你惦记着，这下可好，都惦记到别国去了！”
楚清音黑着脸道：“你少说两句能死？”
要是懂得照顾襄王的心情，就此闭口不提，那么秦玉昭也不是秦玉昭了。所以他依旧乐不可支地道：“你对我发火有什么用？要怨，就去怨那一肚子坏水的南梁国主罢。其实你也不必如此忧虑，至少在这件事上皇帝是与你站在同一边的，这也就代表着此事尚有转机。”
“不过这次若是能侥幸逃过一劫，你还是赶紧找个自己称心合意的娶了吧。从前圣上不催你娶妻是怕你传宗接代，但这么一闹，估计他便要开了窍，觉得与其让别人向你塞人，不如自己塞一个来的妥当。真到了那时候，你便自求多福吧！”说着，荥阳郡王故作同情地拍了拍楚清音的肩膀，大笑着离开了。
楚清音瞪着他优哉游哉的背影，气得无可奈何。
驱车返回王府，楚清音径自进了主院。程徽正坐在桌前为奏折做批注，见她回来连忙起身，迎上前来道：“楚姑娘，事情如何？圣上准了吗？”
楚清音有气无力地回答：“准了。”还没等程徽面露喜色，她又接上一句，“可是新的麻烦又来了。这次被逼婚的不是我，是你们家王爷。”
“那可太好……什么？咳咳咳咳！”程徽被惊得连连咳嗽起来。楚清音十分体贴地拿起桌上的热茶递过去，一边看着他喝一边给他拍背，“慢着点，别呛着。”心想下次进宫不如去问问秦煜阳那药茶的事，能把方子顺出来就更好了。
程徽终于缓过气来，按着胸口苦笑道：“这还真是一波未平一波又起。究竟是怎么回事？还请楚姑娘详细说来。”
于是楚清音就将来龙去脉讲了一遍。程徽听罢愁眉不展地道：“襄王府另有一批派往南梁的探子，由在下负责，楚姑娘有王爷的记忆，应是知道此事的。对于南梁皇室的情况，在下也算是有所了解。”
“南梁前任国主无嫡子，东宫之位多年，储君久久未立。孟煦的生母身份低微，他靠阴谋上位，登基后将兄弟们贬的贬杀的杀，几乎除得一干二净，却留下了先帝诸女，作为他笼络控制大臣的工具。在这些女子当中便有一位是中宫皇后所出，名讳孟熙，封常宁长公主，至今云英未嫁。王爷与我曾经一直猜测，什么时候孟煦才会将这张王牌打出去，可是没想到……他竟是打上了王爷的主意。”
“反正也快到晚上了，剩下的事情交给你们家王爷去烦恼吧。”楚清音喃喃道，“他听到这个消息后会是什么反应，我觉得我已经能预见到了。”
离一更天还剩下不到一个时辰，两人没有再交谈，各自苦着脸忙公务。转换的时刻逐渐逼近，楚清音给程徽递了一个“你多保重”的眼神，闭上了眼睛。
梆子声敲响。程徽停下了手头的活，小心翼翼地看着双目闭合的男人。便见襄王的眉头皱得越来越紧，脸上也浮现出蓬勃怒意，最后“嘭”地一声拍案而起，暴跳如雷地喝道：“孟煦你这无耻阴险之徒，欺本王太甚！”
长史默默望了一眼关上的房门，为自己的先见之明叫了声好。
秦景阳的脸色已经黑到不能再黑，他背着手，在屋内来来回回地踱圈子。南梁使臣来访，他原本以为恰巧可以解决纳征之礼的推迟问题，给自己以短暂的喘息之机，却没想到竟是又带来了一个更大的麻烦，简直是始料未及。
南梁公主是万万不能娶的，和秦玉昭与楚清音不同，秦景阳对自己的皇兄可没那么深厚的信任。这桩婚事若成，自己便是多了一个无法卸去的把柄，有朝一日若是真的与皇帝一支撕破了脸，秦煜阳或秦曦转手就可以给自己扣一个通敌卖国的罪名，到时候可真就是百口莫辩，连抵抗反击的机会都没有了。
“先别管那些奏章了。”他强压下火气，对程徽吩咐道，“赶紧把探子都派出去，全力调查南梁的使臣队伍，事无巨细，都向本王汇报上来！”
早知如此，还不如直接把楚清音强抢过来了呢。看着长史匆忙离去的背影，襄王万分憋闷地想。
为了应对来自别国的不速之客，太子的纳征之礼被紧急推迟，对此朝堂上下都没什么异议。虽说徐元朗又说了些阴阳怪气的酸话，宁太后也在自己的宫中发了一通脾气，但这些不和谐的小插曲只不过是一颗投入大海的小石子，激不起半点波澜。
十日光阴转瞬而逝。二月十八，南梁使臣正式抵达京师。
第15章 。03｜（）
早春二月，草长莺飞。京畿地区，官道两旁，农家已开始了新一年的辛勤耕耘。
齐膝高的水田里，一家之主正在为自己的新近下地干活的儿子们传授插秧的诀窍。一边说一边弯着腰插完了一排，抬起头，却发现两个孩子都直愣愣地盯着旁边。父亲瞪起眼来正要呵斥，余光瞥见令孩子们惊诧出神的庞然大物，登时也目瞪口呆地站在那里，不说话了。
官道上，百余人的庞大队伍蜿蜒成一条长龙，迤逦而过。殿后的十余辆大车，上面满满堆放着用麻绳捆扎好的红漆木箱；中间缓缓而行的华贵车舆，上面雕镂着与北地风格迥异的装饰花纹；数十名骑着高头大马的红衣骑士，头顶朱盔腰佩长刀，在队伍的两边来回小跑着巡游保护，时而用异地的方言彼此呼喝。
队伍前端，红底金边绣着“梁”字的大纛迎着春风，猎猎飘展。旗下，走在最前面的年轻公子身披黑狐裘，头戴紫金冠。行至此处，恰巧偏过头朝这边看来，正是剑眉星目，顾盼神飞，仿佛是自画中走下的仙人一般。
耳中听见马蹄的“嘚嘚”声响，那青年收回视线。前方，红衣骑士打马飞奔而来，到了近前才一勒马缰，抱拳道：“虞三公子，北周的官儿就在前面，不到一里便是！”
“知道了。”被称作虞三公子的青年颔首，“有劳兄弟，归队吧。”
“是！”那人大声应道，一脸恭敬地退下了。青年深吸了一口气，又缓缓吐了出来，微眯起眼眺望远方。
北地的早春，对于他这自幼长在锦绣江南的人来说，还是稍稍嫌冷了些。
向前行了大约半柱香的路程，前方已可见京师郊外的驿站与折柳亭，果然有一队人马等在那里，带头的两人身着朝服，其中一人是九卿的身份。双方的距离愈发近了，迎接的一方打马上前，那官职高者拱手道：“鄙人乃北周鸿胪寺卿陈先达，这位是散骑常侍邓禹。我二人奉圣上之命，特地在此恭候南梁贵宾。”
青年也还礼，笑容如沐春风：“在下南梁虞冕，见过两位。”
听见他自报家门，陈先达与邓禹都不觉面露惊愕，对视一眼。陈先达道：“原来是虞三公子，久仰大名，失敬，失敬！”
“些微虚名，实不敢当，惭愧惭愧。”虞冕谦道。
“前方三里处，便是我北周都城瑞安。”陈先达挥手前指，“虞三公子，请！”
“两位请。”
于是两队合在一处，继续前进。陈先达与虞冕并辔而行，只说些无关痛痒的闲话。又走了一阵，北周帝都的巍峨城关逐渐在天地相接的尽头浮现，再近些，已能看清城门外军士列队相迎的盛大阵仗。队伍最前方同样有三人等在那里，虞冕遥遥望见为首者身上庄重威严的亲王朝服，眉毛不由得轻轻跳了一跳。
那便是……北周的摄政王了。
使臣队伍在数十步开外停下，骑士们纷纷下马。陈先达一面引着虞冕前行，一面介绍道：“那三位分别是御史中丞金涉，左丞相楚敬宗，与襄王殿下。”
“久闻北周襄王的赫赫威名，今日得见，当真三生有幸！”虞冕赞道。
说话间双方已走到了一处。虞冕并没有刻意压低音量，便见那摄政王闻言一挑眉，嘴角微勾，抱拳道：“这一位，想必定是那名满天下的虞冕虞三公子了。”
虞冕连忙作揖道：“不敢当！敢问襄王，如何得知在下身份？”
“本王观足下丰神俊秀之容，芝兰玉树之姿，如此风采无人敢出其右，不是三公子又会是谁？”襄王笑道，后撤一步让开路来，“礼宾馆已收拾齐备，只待贵客驾临。三公子，请！”
当然是听便宜姐夫讲的了，不然我怎么知道你是哪根葱。转过身去时，楚清音在心中默默说道。
于是一行人进入城内。为了迎接南梁使臣，今日金明大街已经净街，两旁的坊门禁闭，只留出空荡荡的一条大道，直通尽头的宫城南门，礼宾馆就在其附近。毕竟路程不短，因此远道而来的客人们虽按照礼节在城外下了马，进城后却仍将换乘主人家的车驾，前往下榻之处。这用来迎接来宾的车子也与其他的不同，样式仿古，四马并排拉车。车上可容死人，周边无壁，只在上方有一华盖覆顶，用以遮阳挡雨。
楚清音与虞冕上了第一辆，楚敬宗与陈先达作陪。虞冕致歉道：“公主不便下车，只能将车舆一并驶入城内，还望襄王见谅。”
“这是自然。”楚清音表示理解。还没等虞冕答谢，却听楚敬宗不冷不热地道：“自古国主遣使者至别国，身份尊贵者有皇子亲王，却从未听说过有公主，南梁真是别出心裁。”
这一句说出口，车内的气氛便有些僵硬。左相此言，一是装傻，只当不知道和亲之事，暗指南梁不按规矩办事，不请自来；二来也是讽刺他们巴巴地将公主送来求北周收下，未免自堕身价。
楚清音心中暗笑，因为订婚礼被推迟，她这便宜爹几天来一直阴着张脸，将南梁的人都给埋怨上了。这不，面上的和气还没维持多久，就开始准备给人来个下马威。不过也无所谓，南梁原本就是来者不善，北周也没必要处处好声好气地供着，连打打嘴仗都要瞻前顾后。
比起这个，她更加感兴趣的，是这位久负盛名的虞三公子会如何对答。
虞冕倒是一派坦然：“我南梁上至九五至尊，下至百姓黎民，无论男女老幼，皆是万众一心�