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程徽道：“好在此人并非佞臣酷吏，虽是圣上的孤臣，却并不会在没有受到指令的情况下大肆调查，甚至罗织罪名。但是被他盯上，总是件麻烦事。”说着看向秦景阳，“王爷，要如何处理？”
秦景阳冷哼：“司隶校尉固然大权在握，可本王也不是吃素的。只要皇兄那边不表态，他想要动本王，就得掂量掂量会不会把自己给赔进去。”他朝着楚清音的方向敲了敲桌子，“话虽如此，可今日之事闻冲既然知道了，总是要询问太子与那些小贼一番的，这个身份估计瞒不得太久。此事交给我处理，一更天后我自会前去宫中，先行下手，与皇兄详谈。在这之前倘若有人来问，你便咬定不知道我是谁便可。时候不早，我该回去了。”说罢站起身来。
“王爷。”楚清音连忙也站起来。襄王转过头来看着她，神色间仍然带着淡淡疏离。但楚清音却能感觉到，相见之初男人眼中的那股戒备与敌意，此时已消去了大半。
“我会尽我所能，配合您的行动。”她伸出手去，“希望我们合作愉快。”
秦景阳：“……你伸手干什么？”
楚清音：“……”
一刻钟后。
看着秦景阳与苹儿两人的身影消失在馥芳园角门的后面，楚清音放下马车窗口的遮帘，向程徽点点头：“走吧。”
程徽掀开帘子向外面吩咐了句，片刻，马车便走动了起来。楚清音倚在软靠上，长长出了口气：“刚才多亏你带着太子及时出现，不然我还真怕那闻冲看出什么来。”
程徽微笑道：“我一直带着太子在附近打转，见他出现，知道恐怕楚姑娘应付不来，便连忙回来了。”他端详了一番楚清音的神色，“今日与王爷相谈，可还顺利？”
“挺好。”楚清音耸了耸肩，“虽然之前对他已经有所了解，但是果然还是不如见到真人来得直观。他身上没有我所臆想的、封建社会当权者的某些通病，位高权重却也称得上是够开明、愿意交流，对于这点我还蛮庆幸的。”
听见了陌生的名词，长史决定默默忽略过去，不去追究。根据以往和这位楚姑娘谈天的经验，如果他对此发出询问，楚清音一定会想方设法解释，在解释的过程中又会不经意地带出更多的陌生词汇，最后的结果一定是离题八万里。总之，能知道这两人沟通良好，这就足够了。
程徽这样想着，却见那位异界来客转过眼来看着自己，有些欲言又止地开口：“长史，我想知道一件事。你们家王爷区分外人和……和自己人，这个标准是什么？”
程徽一怔：“楚姑娘是指？”
“态度。”楚清音言简意赅地回答。
程徽恍然，苦笑道：“王爷这也是情非得已。常言道‘亲则生狎’、“近则不逊”，王爷他身份敏感，一举一动都受人瞩目，遭人议论，若不显得生人勿近一些，便更不知要多出多少麻烦来。”又安慰楚清音道，“日久见人心，楚姑娘的一片赤诚，有朝一日王爷一定会感受到的。”
“那我可就借你吉言了。”楚清音叹了一声，闭目小憩。
这些话她其实是故意和程徽交谈，借机说给秦景阳听的。事实上，襄王给她留下的印象甚至良好得超出了预期。这个男人冷静，负责，谨慎，理智，居安思危，能屈能伸；既不野心勃勃，也不盲目愚忠，拥有自己的一套行事准则。特别是在阻止婚约这件事上，他的出发点并非自己的个人好恶，而是为了大局考量。她很欣赏这样的秦景阳，并且真心希望能与其合作良好，不生间隙——虽说目前看上去还很任重道远就是了。
不过王爷，其实我看您当女人当得也挺愉快的嘛。对比了一下秦景阳在不同人面前表现出的不同姿态，楚清音忍不住在心里感慨了一句。
大概是因为只有在那种情况之下，你才能容许自己，真正地卸去“摄政王”这个身份与包袱吧。
只是去见了个面，回头就被连发了一张好人卡和一张同情卡，对此襄王殿下尚且毫不知情。实际上就算他知道了，恐怕此时也无暇理会，因为馥芳园这边又出现了突发状况。
由于秦曦与闻冲的耽搁，与楚清音的见面所花的时间比预想中的要多出许多。跟随着苹儿回到馥芳园，秦景阳急匆匆地向着海棠所在的屋舍赶去，可是还没到近前，他便听见了一个耳熟的、洋洋得意的、令人厌恶的声音：
“二姐！宴会都结束了，你倒是出来啊？”
第15章 。03｜（）
说话的当然是楚沅音。
秦景阳示意苹儿暂且停下。他借着草木掩住身形，远远望过去，便见海棠所在的屋子房门外有四个人两两僵持着。一方是楚沅音与楚涵音，另一方则是映玉与苏婧柔。
“二姐，你难道要在这儿睡到天黑么？”楚沅音透过窗上的白纱帘，看到里面的女子背朝外躺着一动不动，越发确认她不是楚清音，心中大定。“外面声音这么大，你不会一点都听不见吧！”
“小妹，别这样，当着主人家的面儿多失礼。不如我们先回去，将此事告诉父亲吧。”楚涵音在旁边一副要劝和的样子，可也只是嘴上说说，在原地站得稳稳，半点都不动弹。
映玉站在门口，两只手抵在门框上，将房门堵得严严实实，眼睛瞪得溜圆，警戒地看着楚沅音。苏婧柔不知所措地站在旁边，见二人一副不见到楚清音不罢休的架势，期期艾艾地开口：“三姑娘、四姑娘，楚姐姐她或许只是身体不舒服，睡得沉了些……”
“身体不舒服？”楚沅音觉得自己占着上风，一时间得意忘形了起来，也忘记了苏婧柔的身份不是她能轻易招惹的，“苏姑娘，我二姐来之前可是一切好好的，怎么来了你这宴会上，马上就犯了病了？莫不是……”
“住口！”看见她竟敢欺负自家妹子，秦景阳的脸色顿时沉了下来，厉喝一声，大步走上前去。“放肆，如此口无遮拦，是巴不得谁都知道左相府家教不周吗？”
见她出现，楚沅音顿时就想起了先前遭的那些罪，脸上晃过一丝惧色。可转眼看到屋内海棠依旧躺在那儿，她又觉得这回是自己将这可恶楚二的把柄抓在了手里，没什么好怕的。于是嗤道：“哟，姐姐还真是理直气壮啊。我家教不周？那你放个替身在这儿，自己偷偷溜出去又算什么事呢？”说着阴阳怪气地笑起来，“堂堂未来太子妃，不会是去见什么不三不四的男人去了吧！”
“这句话，你可以亲自去向襄王说一遍。”秦景阳淡淡道，“就是不知这句话的后果，父亲是不是承受得起了。”
“你！”楚沅音万万没想到他竟然是去和襄王见面了，骇得瞠目结舌，难以置信地指着秦景阳与苏婧柔，“你们，你们……”
“放肆！”秦景阳对她横眉而视，冷声道，“多嘴多舌的教训还没尝够，还想再挨耳光吗？”看着楚沅音又怕又恨地缩回手去，“我看有些人，鞭子不抽到自己身上，就是不知道疼啊。”说罢又意味深长地看了楚涵音一眼。
楚涵音从他现身起便退后一步站在角落里，闻言身体不由得一颤，将头垂得更低了。
秦景阳懒得再理会他们二人，转向苏婧柔，神情顿时变得和颜悦色：“家中人缺乏管束，失礼之处，让苏妹妹见笑了。今日之事，还要多谢你相助。”
苏婧柔摇摇头：“举手之劳，楚姐姐不必客气。”她有些担忧地看了一眼楚家姐妹，稍稍压低了声音，“若是让左相得知此事，姐姐要如何说？”
“我自有办法，妹妹不用担心。”秦景阳摆手道，“就此别过，来日再叙。”
“那就好。”苏婧柔颔首，“小妹还要将这宴会的后续之事处理了，就不送姐姐了。”
“留步。”
于是一行人回返楚府。秦景阳刚在屋中歇了一阵，便听映玉来报，说楚敬宗来了。他起身到外堂去迎，便看到左丞相心事重重地坐在上首，见他到了劈头便问：“你见到襄王了？”
嗬，我还没说什么呢，那两人倒是恶人先告状了。秦景阳心中冷笑，自顾自地坐下，答道：“确实是见了，不过并非有意而为，襄王也不知道我的身份。”
楚敬宗见他不问过自己便擅自落座，顿时就想发作，可是又急于弄清楚究竟发生了什么，只得忍下火气，催促道：“都什么时候了你还在这儿卖关子？还不快点告诉为父是怎么回事！”
“父亲也知道，我从前向来足不出户，此番应邀赴宴还是头一次。”秦景阳慢悠悠道，“一路行来，我在轿上看见那九市繁华热闹，心向往之，便央那苏姑娘帮个忙，让我出去走走，看看京师盛景。她是个热心的，又与我投缘，就让自己的侍女扮作我留在房内，只推说是不舒服，我则换了衣裳随另一人出门去了。我原本只想在附近走走便回去，不曾想竟是遇见了太子。”
“太子？”听见前半段楚敬宗还想呵斥他胡闹，到了结尾却被太子二字擭去了全部的注意力，“太子微服出宫了？怎么回事？”
秦景阳便将来龙去脉讲了一遍，基本和先前楚清音对闻冲的说辞相仿，只是换了个角度，并隐去了自己指出袋中有字的细节。末了又道：“我始终不曾摘下帷帽，通报姓名，襄王、太子与闻校尉都不知我的身份。只要父亲能管住家中那两张不安分的嘴，想必是不会有消息泄露出去的。”
楚敬宗听他这么说了，心中才稍稍安定下来，叹道：“他不知道你是谁，如此最好。你听为父一句劝，摄政王虽然位高权重，又是你与太子的媒人，但你还是要和他保持距离为好。咱们楚家……注定是站在圣上与太子这边的。”
果然，本王与皇兄之间的隐隐隔阂，终归是瞒不过这些狐狸一般的人精的。秦景阳心下自嘲，漫不经心地应道：“我省得，父亲放心。今日只是巧合碰见，恐怕以后也不会再有私下接触的机会了。”
“对对。九日后便是纳征之礼，礼成之后，你即是名正言顺的太子妃。”楚敬宗连连点头。从定下这桩婚约起到现在已有三年，总算等到这一日了，他也有终于熬出头来，松了口气的感觉。再看坐在一旁的二女儿，也不觉得她那冷淡不恭敬的态度有多么傲慢碍眼了。于是起身道：“为父走了，你好好歇息吧。”说着向外行去，走出几步却又似想到什么，回过头来，“对了。你大姐今日派下人送了口信过来，她与郡王一家四口已经到了泸郡地界，约莫五日后便会抵达京师。”
郡王？秦景阳一怔，下意识去搜索记忆，当意识到这具身体的姐夫姓甚名谁的时候，他的脸瞬间扭曲了起来——楚敬宗的长女楚汐音是荥阳郡王的正妃，他竟然忘记了这一茬！
称呼秦玉昭那个假道学为姐夫，对于襄王殿下来说，这件事的糟心度简直与“成了自己的侄媳妇”的事实不相上下。不过现在没时间去烦恼这些事了，他努力将那张令人不爽的面孔驱逐出脑海，将思绪集中到今晚去面见皇兄的事情上去。
但愿那个多管闲事的司隶校尉还没来得及搜集到更多信息，秦景阳如此期望着。
时间在不知不觉中流逝，更夫敲响梆子的瞬间，晕眩感如期而至。经过几日的适应期，秦景阳发现自己已经渐渐习惯了这个过程。他慢慢睁开眼，发现自己居然已经穿戴整齐，连门外的马车都已经准备就绪了。
“是楚姑娘吩咐的。”程徽在一旁道，观察着他的脸色。
秦景阳沉默了一瞬，方才语气无起伏地道：“走吧。”
车驾一路来到皇宫，先前已经派人递过消息，自有内侍在宫门口迎接。秦景阳下了车，随他步入宫内，随口问了一句秦煜阳的近况，不想居然得到了皇帝病情又有反复的消息。
待两人来到惠安殿外时，便看到有宫人与太医进进出出，见了他都是一脸诧异，慌忙行礼。秦景阳双眉打成了结，越过他们长驱直入，直接走进最里面的寝殿。
寝殿内一片安静，旁边的紫金香炉里点着宁神香，吐着袅袅烟气。天气已经开始渐渐回暖，可是这里却还点着数个火盆，门窗紧闭，一片闷热。高怀恩正候在龙榻前，俯身用帕子细细拭去皇帝头上的汗珠，闻声回过头来，见到是秦景阳，微微一怔：“襄王不是说晚些时候再来么？”
“左右都要过来，索性提前了一时半刻。”秦景阳将披风脱下，大步走过来，“皇兄的情况如何？”
高怀恩面露戚容：“圣上今日清晨便觉得有些头晕，吃不下东西。强撑着见了几位大人，中午用过膳后便说要睡一阵，让奴婢申时再过来伺候。可奴婢进来时，却发现圣上已是昏睡不醒。请了太医来看，说是沉疴难愈，最近劳累得多了些，便又有些旧症复发。”
躺在床上的男人双目紧闭，鬓发被冷汗沾湿，贴在毫无血色的脸颊上。被子一直盖到了胸前，透过微微敞开的襟口，依稀可见下面那具饱受病痛折磨、瘦骨嶙峋的躯体。秦景阳凝视着自己的兄长，没有出声，双唇紧紧抿成了一条直线。
他不说话，高怀恩也不敢再出声，一边继续为秦煜阳擦汗，一边偷偷瞄着襄王的脸色。直到端着白瓷碗的宫人走进寝殿，才打破了这沉闷的局面：“王爷，公公，药煎好了。”
秦景阳仿佛恍然从梦中惊醒一般，出声道：“本王来吧。”还没等高怀恩开口，他已走过去，接了那药碗回转床前。
他既然已经如此说，高怀恩自然无法阻拦。只得帮着他将秦煜阳的上身垫高，之后便无声退下。秦景阳坐在床头，一匙一匙吹凉了苦药，小心地送入兄长的口中。
喂了大约有小半碗，秦煜阳突然咳了几声，睁开眼来。他似乎意识还有些恍惚，双眼无神地盯着秦景阳看了半晌，才认出他是谁。身体在一瞬间绷紧，却又很快松懈了下来，闭目叹道：“……你来了啊。”
“皇兄，先将药喝完吧。”对于皇帝身上刹那间爆发又收敛的戒备之意，秦景阳只当做毫无所觉，面色不变，将小匙又递上前去，轻声道。
秦煜阳深深看了他一眼，低下头去，张开双唇。
气氛有些古怪。既带着僵冷与隔阂，其间却又有点点温情与默契在无声流动。在一片安静之中，秦煜阳终于就着弟弟的手，将一整碗药慢慢喝了下去。站在一旁、大气都不敢出的高怀恩适时凑上前来，取走空碗，又奉上擦嘴的帕子。
秦煜阳以帕子掩口，低低咳了几声。他缓了缓呼吸，目光在屋内扫视一周，最终又看向秦景阳。
“陛下，可要让太医再来看看？”高怀恩试探着问。
“暂且不必。”秦煜阳回答，视线依旧定在弟弟身上。
“你们都下去，朕要……与襄王单独说话。”
第15章 。03｜（）
高怀恩带上了房门。偌大的寝殿里面，便只剩下了兄弟两个。
“朕这身体，是一日不如一日了。”秦煜阳叹道，“有时活动起来，便觉得自己像是个行将就木的老人一般。还能撑得多久，也不得而知。”
“皇兄乃真龙天子，有上苍护佑，定能转危为安，康复长寿。”秦景阳低声道。
秦煜阳苦笑：“上苍护佑？倘若皇帝乃天命之人，朕的身体为�