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“那我就更不行了。”
薛蠑浅笑，眸光融融，“知道你不行，可是大家都同意了，你猜是为什么？”
“你，你提议？”薛蝌见薛蠑笑意更深，抬手推了他一把，皱眉道，“你这不是胡闹么？”
薛蠑抓住薛蝌的手，缓缓的摩挲着中指间那一小块儿茧子，笑道，“因为他们争执不下，谁也不服谁？三房不服二房，五房嚷嚷着要单干，六房七房早在外面另起炉灶了，实际上，现在的薛氏已经散了。他们同意你有三点原因，第一，薛蟠无德，早晚要惹下大祸，为了避免祸及宗族，必须要族长之位易手；第二，血缘上论，你的确是最合适最亲近的人选；第三，薛氏要分产，各房应得的股份红利铺面，全都分开各自打理，这样他们与你再无利益关系，除了宗族的几亩祭田，那合起来也不过几万两银子，谁会放在心上？何况每年家族祭祀等一应花销都要从里面出。而我，会推荐你做族长也有私心。你做生意不行，不过心肠好，喜欢念书，虽然也是连个秀才都没考出来。”
这是在夸人吗？薛蝌硬听不出来，将手抽出来不理薛蠑。薛蠑挪到榻上坐在薛蝌身旁，浅笑道，“薛家并不缺钱，不缺人，之前我们靠着贾史王三家的势力，生意上风调雨顺，近年却是损兵折将亏了不少，究其原因，薛蟠无能，再者就是三家并不比以前了，而薛家在朝中无人。文润，你向来是悲天悯人的，你做族长，可以整敕族风，多培养几个读书人出来，让他们考功名。靠人终不如靠己，只有朝中有薛氏族人，薛氏才能真正站稳脚根。”
薛蝌低头道，“大伯母收留我们兄妹，我倒把堂兄的族长抢了去，这……”
“什么叫收留？我问你，二叔给你留的银子还在吗？”薛蠑挑眉问。
“在，我用了一部分给妹妹置办嫁妆。”
薛蠑有些吃惊，这个笨家伙竟然变精明了？忙问，“你没给大伯母骗了去？”
薛蝌敲他头一记，斥道，“你是怎么说话的，那是长辈！什么骗不骗的！”
“好好，长辈。”薛蠑眯着眼睛，搔了搔下巴逼问，“这不像你的作风哪，怎么没给大伯母收着？快跟我说，我为你可是搭了半条命进去。”
“嗯，那个，”薛蝌扭过身子，背对薛蠑，“我干嘛要跟你说，你派个人去跟大伯母说一声，别让她挂念，这两天我也没回去。”
薛蠑扶住薛蝌的肩将人扳扭过来，正对面的望着自己，才道，“行了，你别操这个心了。你被抓的这几天，我去荣国府给大伯母请安，人家提都没提你一个字，你还傻实在呢。跟我说，到底怎么了？”
“也没什么，”薛蝌轻声道，“你不知道，因着大伯母家，荣国府的亲外甥林家跟荣国府，闹得天翻地覆，满城风雨，还有什么银子之类的事儿……反正挺难听的。大伯母又不出门，蟠哥每日也不务正，倒是叫我去铺子里帮忙，我跟着就给妹妹置办了些。”
看来这家伙出来一趟，倒是多长了几个心眼儿，薛蠑冷笑，“我怎么会不知道？还好你留了一手，这就更该让琴妹出来了，你想想，亲外甥尚且不能相容，这荣国府是什么好人家儿不成？”
“之前大伯母还备了礼托琏二哥送到林府去了呢。”薛蝌道，“若不是荣国府帮忙，蟠哥的案子哪有这么快？”
“真是个笨的。”薛蠑揽住薛蝌的肩，笑道，“林学士你瞧着怎么样？”
“这么小就能得中探花郎，官居侍读学士，自然是个好的。”
薛蠑勾唇一挑，笑道，“何止是好。这是个极其厉害的人，别看年纪小，吃人不吐骨头的主儿。他初入京都时，只是个小举人，连个族人也没有，就荣国府一门子亲戚。这才四年，爵位有了探花考了还混到内阁去。这样的人，会主动与亲舅舅家闭门绝交吗？他绝不会留下现成的话柄与人的。那你就想，他与荣国府是真亲近还是假亲近呢？若不是荣国府真是得罪于他，他当初就不会大张旗鼓的闹臭荣国府的名声。在我看，两家是面合心疏，你们偏还拜托荣国府送礼？再者，蟠哥可是曾雇凶杀他的，他能轻易放过蟠哥！你们要求也是去王子腾大人府上求情面？王子腾是蟠哥的亲舅舅，是内阁相辅，怎么倒舍近求远了？”见薛蝌的嘴角抿了抿不说话，薛蠑明了的一笑，“是了，王子腾大人与林学士同在内阁当差，为何不开口相求？因为王大人知道，这个情面，不是好讨的。”
薛蝌信服的点了点头，“你向来比我想得周到。这才几日，你从金陵赶过来，马不停蹄的奔波，累不累？”
“不累，我看到你就不累了。”
薛蝌没好气的笑，仍是有些担忧，“你，你在屋里跟那个吴大人都说了些什么，要不要紧的？那个吴大人真是白生了一副好相貌，歹毒的很。”
“没两下子怎么能做官呢。”薛蠑温声道，“应该无大碍。你别瞎担心了，听说你出事，我哪里还坐得住。这几天都在暗地里打听你呢？没想到刚露面就被吴大人的手下找到了。你若是不放心我，就听我的，等族里的事了了，千万别再搀和大房的事儿了。等太平后，咱们就回金陵去，如何？”
薛蝌抬头瞧薛蠑一眼，复又低下，没说话。
薛蠑握住薛蝌的手，捻了一下。薛蝌脸颊微红，薛蠑知他脸皮薄，凑过去碰了碰薛蝌的唇，轻声道，“那，就说定了。”
作者有话要说：这章有点长～～～嗯，晚上还有更，不过不知道几点会传上去，会有些晚，大家可以明天看～
131（）
131、忠顺算计平安危矣
王子腾只是招待了薛家几位太爷、老太爷一番，并没有应邀去当薛氏宗族分产的中人。他太了解自己妹妹的性子，他在这个位子已经是震慑，谁还敢亏待他王子腾的亲妹妹不成？可是如果他亲临又会不同，妹妹的跋扈，王子腾也是一清二楚的，一个弄不好，王家同薛氏的关系就臭了。
倒是贾赦贾政收了薛氏的重礼，连同史家一道做了中人。
薛家铺子封条已去，忠顺王却有些烦恼。
蒋玉涵知情识趣的斟了杯酒双手捧上去，忠顺王捏住他柔软的手赏，见他柔美的五官，水汪汪的眼睛里含着丝丝雾气，不禁笑问，“怎么了，谁欺负你了？”
“奴才见王爷皱了这半天的眉毛了，只是可惜奴才无能，不能为王爷分忧。”蒋玉涵半低臻首，声音低柔。
忠顺王接过玉琢杯，饮了一口，搁在几上，眼珠儿在蒋玉涵脸上流连不已，笑道，“说不得你能为本王解忧呢。不瞒你，听说薛氏分家了。”
蒋玉涵明眸一笑，“是啊，薛大傻子失了家主位，倒是仗着家里几门好亲戚分了整个宗族四成产业呢？上次奉王爷之命探望他，不是都跟王爷说了。”
“跟你说，爷有银子掺到薛家的铺子里，如今张德辉不敢露面，便是少了个打点的人呢？”
“奴才只知道唱曲子，不懂经济市井呢。”
忠顺王道，“爷如今还要用薛家，你不是说他们阖家准备回金陵了，到时山高皇帝远，爷还用谁去？现在就是怎样留下薛家才妥当呢？”
蒋玉涵小嘴巴嘟了两下，忽然道，“哦，奴才想起来了，薛大傻子家里还有个妹妹呢，王爷想用薛家，纳了他妹妹，不就稳当了。我瞧着他们巴不得要王爷做靠山呢。”
“此计甚好。”忠顺王笑道。
蒋玉涵叹口气，醋溜溜的道，“听人说这位薛姑娘可是了不得，德容言工，无所不好的，连铺子生意都通。只是一样，当初可不就是薛家拿了假燕窝要害林家，林家姐弟一怒之下搬出荣国府的。奴才人老珠黄，是比不得新人，只求能在王爷身边端茶倒水罢了。倒是王爷，您若是纳了这位薛大姑娘，日常饮食上可得小心些呢。”
忠顺王搂住蒋玉涵，细细的闻着怀里人身上的香气，轻声道，“爷还没纳新人呢，你就醋成这样？”
“奴才是哪个牌位上的，敢吃醋？不过是担心王爷罢了。”
“不过是个侍妾罢了，你先替爷探探口风。”
蒋玉涵轻笑，“爷真是抬举他们了，一介商贾，派个嬷嬷过去，一顶轿子不就抬过来了么？”
手指流连在那两瓣如花瓣的唇上，忠顺王低声道，“别忘了薛蟠还有个舅舅，王子腾不是好惹的，最好是他们自己同意，嗯？”
“奴才明白。”
蒋玉涵年纪渐大，唱小旦其实不大合适了，他也少有再唱，不过他自小就被买进府，伺候忠顺王伺候得比较到位，忠顺王仍将他留在身边。此时，蒋玉涵深觉得自己便个媒婆。
薛蟠仍在床上趴着呢，还好房里放了冰盆，暑天也不觉太热。夏金桂亲自奉了茶，笑道，“蒋大爷是忠顺王跟前的红人儿，难得有空儿来探望我家大爷，大爷常念叨您呢。”
宝蟾秋菱捧来几碟夏日瓜果，便退下了，只夏金桂又多说了几句，笑道，“若蒋大爷不嫌弃，我家大爷如今不大方便，我就在边儿上给端茶倒水。”
“有劳大奶奶了。”蒋玉涵来过几次，他自小看人脸色讨生活，也摸着了几分夏金桂的秉性，瞎了一声，喟叹道，“唉，如今真是愁死人了。出来就怕被人逮住，东家讨情西家讨情的，大家平日都有说有笑喝过酒的朋友，驳了谁的也不好呢。”
薛蟠盯着蒋玉涵微汗湿的脸颊问，“兄弟，可是有什么为难的事？”
“还是是我家王爷，嫌府里的姬妾们俗了。”蒋玉涵掏出帕子擦了擦额上汗渍，明眸轻转，笑道，“王爷要选新的姬妾，知道信儿的都找我套近乎。嗨，我是上辈子烧高香，得了王爷的眼缘，可这话哪里能乱说的。你们也知道，我家王爷是亲王之尊，皇宫但有赏赐，除了上皇太皇就是我家王爷了。有些人说到宫里做娘娘体面，叫我说，宫里是什么地方，太祖明令，后宫不得干政，进了宫，不过是个摆设，就跟架子上的花瓶子一般，就是一景儿。如荣国府的贾嫔，原先好好儿的贵妃，说错一句话，当即降成嫔，你想说情都找不找地方。像王爷可不同，为啥这么多人想托我在王爷面前说好话，县官还不如现管呢，王爷权大势大，说一句话，皇上还得给三分薄面呢。这文龙最知道，之前你家铺子是什么局面，后来得王爷青眼，王爷跟内务府说了一句话，皇商又赏你们了。唉，这也是你背运，平日里没个成算，进上的东西出了差子，要不然，咱们现在还在外头喝酒呢。”
夏金桂忙笑道，“可不是吗？这也是我家大爷素来没个成算，白辜负了王爷的器重。倒不知道王爷是要选什么模样的？什么年龄的？我倒认识几家子闺秀呢。”
“大奶奶，你倒是别白说了，”蒋玉涵道，“这头一条，出身得正，再者，德容言工都不能差的，懂规矩知进退，年纪嘛，15岁到18岁之间。我今儿个偷眼一瞧，光外头人送的画像都堆了半屋子了，真真好笑。刚一出门，就差点被仇都尉堵住，他家有个妹子听说是极好的，只是我不耐烦管这些闲事，就来你府里躲躲清静罢。对了，你们定在哪日返乡，我好来相送。”
夏金桂一甩帕子，笑道，“快别这个了，倒叫蒋大爷笑话。人家别人回乡，都讲究个衣锦还乡，如今我们这灰头土脸的，有什么好回的，按我的意思，不混出个人样儿来，断不能回的！人争一口气，佛争一柱香！如今这样回去，不叫人看扁了！实在丢人！”
蒋玉涵睨了薛蟠一眼，薛蟠只觉身子骨儿都酥了去，蒋玉涵笑赞道，“嫂子竟有男儿气概！难得，实在难得！”
其实夏金桂亦有私心，回到金陵，与自个儿娘家千里之隔，回去岂不是任人拿捏作贱，怕就是死了娘家也不知道怎么回事呢？对于婆婆小姑子张罗回金陵一事异常不满，如今趁薛蟠在床养伤，一直撺掇着薛蟠留在京都打理生意呢。此时听蒋玉涵相赞，骨头顿时轻了三分，对薛蟠道，“大爷，如今蒋大爷也在这儿呢，你们这样过硬的交情，且让蒋大爷评评理，该不该回金陵？”
蒋玉涵心里对于夏金桂这样泼辣不知礼的女人觉得十分好笑，面上仍谦逊道，“这是薛大哥与嫂子的家内务，哪里容得外人插嘴，可是难住兄弟了。”拍拍屁股起身，“也出来够久了，估计王爷要自衙门回府了，我得回去了。”
夏金桂一直送到临街的小黑漆门儿，赔了无数笑脸，待蒋玉涵上马离去，才转身回房。刚到房门口，就见秋菱正弯着柳腰给薛蟠喂茶水，夏金桂倚着门框笑不笑的道，“哟，我这前脚儿才走，大爷后脑就渴了，秋菱你就心有灵犀的过来伺候了。”
秋菱素知夏金桂泼辣，忙收拾了杯子站起身，福了一福端着杯子托盘退出卧房。薛蟠早被夏金桂整治得没了脾气，也不说话，便是憨憨一笑，“是我喊秋菱的。”
夏金桂坐在蒋玉涵之前坐的椅子中，冷笑，“你倒护上了。跟你说正经的，咱们的机会来了。”见薛蟠不大明白，夏金桂低声道，“你没听蒋大爷说忠顺王府要选姬妾吗？咱家大姑娘不是还没婆家么？女大不中留，留来留去留成仇。你与蒋大爷有好交情，咱们求他一求，送大姑娘去忠顺王府，不是现成的好姻缘吗？”
薛蟠一皱眉，“胡闹，妹妹怎么能去给人做小！”在薛蟠心中，没比薛宝钗再出挑儿的女儿家，虽然荣国府无信义，可是怎么能……
夏金桂冷笑，“我倒是盼着她去王府做个王妃呢？可你得瞧瞧咱家这个出身，有没有那个造化！若不是嫌妹妹出身，怎么会给人家荣府耍了呢？再说，姬妾怎么了，荣府的贵妃说得好听，不也是皇上的妾！之前妹妹不是想进宫没进成吗？进王府不一样么？以后有了儿女就是小王爷，还能提携提携咱们呢？你若是有本事，我用得着费这些心，不是没个算计么？妹妹是个心高的，这几天有人给官媒上门，等闲的妹妹能看得上么？你只管跟太太妹妹提，若是不情愿，谁还能逼妹妹不成？再者，这不只是妹妹终身有靠，待咱们成了忠顺王的姻亲，生意铺子更能得忠顺王照顾！你总在外头混，也知道如今京中店铺，就是个卖酱油醋的也有个公门侯府做后台呢！若后头无人，咱们那几家铺面能撑几日！你丢了祖上的买办不算，难不成还要饿死老子娘么！”
“我饿着你了吗？”薛蟠怒喝。
夏金桂伸手砸了手边儿的茶盏，喊道，“现在没饿着，以后呢！嫁汉嫁汉，穿衣吃饭！我自嫁了你可有过过一天好日子！不是蹲大狱就是打官司！难道我存了坏心么？咱家若不是跟蒋大爷有些关系，你以为王府是说进就进的！妹妹进王府，可有委屈到她！”
薛蟠这边儿吵闹不断，薛宝钗在房里陪伴母亲，隐约也能听到些话语，幽幽叹了口气。
薛姨妈皱眉不耐道，“莺儿，去听听外头又在吵什么？”
莺儿不过出去一时半晌的就回来了，面上却有些难色，只咬着下唇，半低着头，时不时瞅薛宝钗一眼，薛宝钗见状，倒是笑了，“说吧，怎么了？”
“奴，奴婢听着，好像大爷大奶奶在说把姑娘嫁到王府去呢。”说完自个儿的脸就红了。
薛宝钗正在打络子，此时停了手，望向自己的母亲，薛姨妈斥莺儿道，“胡言乱语，出去玩儿吧，别瞎说，叫大奶奶过来，晴天白日的吵吵，越发没个规矩了。”