着她俩姐妹间的情分，圣上也是乐意。。。。。。”王氏还没说完，便被打断。
“闭嘴！你这是要揣测圣意？这话要传出去，整个薛家都得给你陪葬！”薛天相一甩袖子就要离开，走到门边时，顿了顿，“这样的话休要再说！二姑娘。。。姑娘家起名不必有那么多讲究，又不像宝铉是个有福的。。。就叫宝钗吧，老太太那也派人去说一声，免得你眼红心热再有别的想头！”说罢，再不回头，径直出了院子。
满室寂静。
“太太！”冬雪突然跪倒在地，哭着磕头道，“太太您罚我吧！奴婢不知事、没见识，竟出了这么个馊主意！太太！都是奴婢的错！您回了老爷将奴婢发卖了吧，定要让老爷消了气才好！”
王氏本还在震惊这，没想到这一茬。现下冬雪猛一请罪，还有几分回不过神，倒也十分的怒气也只得了三两分，“罢了，你向来是一心为着我的。虽比不得乐霜心思细巧能为我办事，却不是有那个坏心的。往后就回自个屋里呆着吧，等年岁大些就放出去吧！”
冬雪心中乐极，面上却把戏给做足了，“谢太太。奴婢拜别太太！”行了大礼，便退下了。
宝铉一直在老太太跟前呆着，因着年岁尚小，许多事也不避着她。冬雪的事是从头看到尾的，过后也只不过冷笑几声，既不帮着也不踩着，自过自的小日子。
雍正二年腊月，京中来旨，封薛老太太一品太夫人诰命。
雍正三年，林如海钦点出为巡盐御史，因两江总督兼管盐政，按制前往金陵总督府拜见上官。因其妻出身当年同为金陵四大家的贾府，薛家如今又有了爵位，故递了帖子上门拜会。
宝铉与薛蟠由乳母领着来见客。
“哥哥，探花！”宝铉听得是林如海，拉着薛蟠便贴了上去，好歹沾点文人之气，以免日后真出来个薛大马猴。
薛蟠一拍胸脯，道，“妹妹喜欢什么花，哥哥摘给你！”
宝铉默。
薛天相和林如海听得二人童言童语，都笑了起来，一时亲近不少。及至林如海告辞，两人早已林兄、薛贤弟的叫上了。从此薛林两家便有了往来。
雍正四年初，王氏收到其姐家书，有事相托。冬雪自夏花处听得消息，遣了一相熟的小丫头报予薛太夫人。后王氏身边的风光因不敬太夫人被发卖，霁月等人也遭到斥责从此只管小心做事，一时王氏身边竟无可用之人，只得去信回绝了。薛天相听闻王氏哭诉风光被发卖一事，在薛太夫人处知悉此事起因后，越发冷着王氏了。
雍正四年八月，扬州林府来信，林如海嫡妻贾氏产下一子。林氏夫妻成婚多年终于得嗣，大宴宾客，薛天相携封氏及一子一女赴宴。
雍正五年，京城来信。王氏之姐、贾府二房的太太产下一子。此子甚异，一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来，上面还有许多字迹，因而取名叫作宝玉。贾府众人皆道此子来历不小。
王氏听闻，想着此等大事必得好好贺一番，也好沾些福气。遂拟了一大张礼单，价值有数万两，拿来与薛太夫人看。
谁承想，话未出口便被泼了好大一盆冷水。
“王氏，贾府那是我也听说了。你也劝着你姐姐些。将少爷的名儿写了各处贴着叫万人叫，哪个有头有脸的人家会做这等事，真是没个规矩。以后你也同那边少来往，没的堕了我薛家的名声。再说那婴孩生有异象，谁家不藏着掖着些，偏他家嚷得人尽皆知，这是生怕没能膈应着皇家呢！生而有异，只怕是妖异呢！”
后又有扬州来信，林如海再得一庶子。薛天相令封氏备了厚礼，亲自运往扬州。
自此，王氏便暗恼了林家。
雍正六年二月，林家管家亲至。言道林府又添一嫡女，特来报喜。宝铉心中算着，比贾宝玉小了一岁，这便是林黛玉了。
转头却见封氏笑中有忧，甚觉奇怪。封氏自那年与薛天相一同前往扬州贺喜，便与贾敏成了手帕交，时时有书信来往。今听得喜讯，本应高兴，怎还有担忧？
因宝铉自小见着王氏便要哭闹一番，阖府只当其被王氏虐待时虽小，却也知道害怕。加之宝铉常说梦中有恶人打，自长到三四岁方好些，故见着宝铉平日里并不亲近王氏，府中诸人倒更是怜惜。算起来，宝铉与封氏倒更亲近些。
薛蟠因是薛家长子，又是薛家现下唯一的男嗣，上有老太太宠爱，下有各路下人帮衬，封氏也不好十分管教。幸有宝铉，自小伶俐，得尽阖府上下的喜爱（王氏那个院子已经被无视掉了），在老太太面前也惯会撒娇卖好，加之薛蟠年纪渐长越发有妹控的架势，宝铉虽是妹子，却时常管教着薛蟠，不叫他做出什么错事。封氏待宝铉也越发亲近。
“封太太这是怎么了？”宝铉回头便关心起封氏的担忧。正好是在松鹤堂，薛太夫人闻言，也望向封氏。
“原是我娘家事。我娘家原有个堂姐，嫁往姑苏甄家，多年来夫妻二人只得一女，乳名英莲，如今已有五岁。却不想于前月元宵看灯时丢了去。如今已找遍姑苏城，却音响皆无。”封氏垂泪道。
“封太太莫急，宝铉听闻城外栖霞寺最是灵验，不如过几日去栖霞寺上香问卦，定能保得英莲妹妹平安。”
“很是呢。封氏，你一会回去准备着，明日便去上个香吧。”薛太夫人赞同。
“只是。。。一定要带上宝铉啊！宝铉也要给英莲妹妹求个平安！”
“你一个小孩子，怕是想着去玩罢！罢了，把蟠儿也带上，怎么说也是他表妹。”
宝铉为什么偏要跟着去？到不全是为了贪玩。甄英莲之事别人不知道，宝铉却清楚。仗着人小，甩脱了丫头婆子，趁着满寺僧人做午课悄悄潜进了问签之地，于签簿上留书，“欲寻莲，七年后，金陵城。”
看签的僧人虽讶异，只当是知情之人留书，便照着答了。
封氏回府后自去信姑苏。又有甄士隐恰逢家中遭了祝融，本欲往如州投了岳丈去，接的此信便如拨云见日般有了方向，急急将姑苏的产业都折变了，来金陵城中买田置地，寻访女儿下落。
第5章 持家僧道（）
初掌家姐妹相交锋僧道至本草破仙方
转眼已是雍正八年。
前年十月宝铉、薛蟠二人过了六岁生辰，虽有太夫人宠着，薛天相到底还是聘了先生，将薛蟠拘在书房读书习字；宝铉虽是姑娘家，到底也不能是个大字不识的，便与薛蟠一同拜了先生。待得宝铉七岁时，薛天相想着男女七岁不同席的规矩本欲为宝铉另聘先生，却不料薛蟠先一步缠着薛太夫人应下，不要两兄妹分开。薛天相碍于孝道，也不好说什么。倒是宝铉，听说此事后便回了薛太夫人，往后只早晨与薛蟠一道读书，午后便跟在薛太夫人身边学习针线，间或跟在封氏身边学些管家之道。
这日是宝钗生辰。因有王氏一桩接一桩的糊涂事连累，薛太夫人对宝钗只是平平，生辰也不曾大办，不过一家子人聚在松鹤堂一同用个晚膳。
“太夫人”饭后，王氏开口。“如今宝钗也六岁了，先头宝铉便是六岁开始读的书，是不是也该让宝钗去书房了？”
“宝钗？姑娘家哪用读什么书，又不比宝铉天资聪颖，识些个字便也罢了。”薛太夫人闻言，很是不高兴。
“太夫人您不知道，宝钗是最聪慧不过的，现下里都会背三字经了！”王氏忙说道。“要媳妇儿说呀，正经宝钗是该好生教养着，将来必是有大造化的。”
“大造化？宝铉得圣上金口玉言‘龙凤呈祥’，又钦赐佳名，这才是有大造化的！宝钗岂能越过宝铉去！”薛太夫人冷笑，“王氏你可莫要一再对皇家不敬！”
王氏闻言，冷汗直流。
封氏忙在一旁打圆场，“太夫人，宝铉跟着我学习管家有段日子了，不如今后挑些个不累着人的事交予宝铉吧。”
“也好。这事你就多费些心思吧。”
“是。”
这头，王氏回到院子便大发雷霆。
“这个老不死的！宝钗哪点及不上别人了！竟要这般挤兑！”
“母亲”宝钗上前劝说，眼中却闪过愤恨，“老太太不过是不了解女儿，又有宝铉姐姐常常跟在老太太身边，自是偏心她些！”
“我的好女儿，我可怜的宝钗，若是老太太知晓你的本事，哪会让她珠玉在前！”
“母亲莫急。女儿想啊，如今宝铉姐姐要学着管家，女儿若是能帮着姐姐改了些错处，自是能让老太太发现女儿的本事！”
那头，封氏回了自个屋里边想着让宝铉管家一事。虽说宝铉想来聪慧，到底也只有八岁，有些个事，像是薛府的各项人情往来，交予宝铉管着就不合适了。思来想去也没个主意，便想着明日先问问宝铉可有什么想法。
宝铉倒不客气，“宝铉想着，这管家之事，无非是管人。这管好了家中大大小小的仆役，自然就管好了这个家。宝铉愿管家中仆役赏罚之事！”
封氏听了微愣了会儿，复又笑道：“倒是不知道你有此等见识！这管家最重要的，的确是赏罚二字。这事交由你来管倒也便宜，却也是为我分忧了。家里的事你也知道，我管这事总有几分不得劲，家里头除了太夫人也就你身份能压得住。只是你可要做到赏罚分明才好啊，否则他日太夫人责怪起我来，我可是不依的！”
“宝铉明白。”
宝铉想要管着家中赏罚之事，固是有先前在封氏跟前说的原因在里头，更有其前世的原因。前世的薛楥最擅长的便是御下之道了。宝铉也不急着上手，回房后想了会，先写了个章程出来，又拿来请薛太夫人帮着掌掌眼。
却不想，在松鹤堂见到了宝钗。
宝钗自幼与王氏更亲近些，除了每日请安，不常来松鹤堂。今儿特特地过来，自是为着宝铉管家之事，若是找着了宝铉的错处，既可下了宝铉的面子，也能使得自己在薛太夫人面前长脸。
“祖母，这是宝铉新想得赏罚章程，您可得帮着宝铉看看，莫要让下人笑话了去！”宝铉对着薛太夫人撒娇到。
“好孩子，有祖母在，看谁敢笑话你！你且先说说，是怎么想得这章程。”薛太夫人自是乐意帮着宝铉些。
“那宝铉可就说了，祖母且先听着，可千万别急着夸奖！”宝铉故作骄傲。“这第一条，便是‘背叛薛府者，生死不论’。此条乃是重中之重！”
“怎可如此！”宝钗自以为找着了机会，心下暗喜，忙急急说道，“姐姐就是不为自个儿的声誉着想，也得为咱薛家多多考虑啊！‘生死不论’这样的话语，若是传了出去，岂不叫人说嘴咱家苛待下人！”
“宝钗此言差矣。”宝铉不急不徐的解释了一番，“这天底下不论哪家人，哪怕是皇家，对下人的要求中最最不能缺的也不会缺的，便是一个忠字！不忠之人何以堪用？又或者，身为下人若是不忠主家，便是失了本分！正所谓主辱奴死，不忠之人便是自个儿作死！谁会说嘴？”
“确实有几分道理。那第二条呢？”薛太夫人这话，便是赞同了宝铉之说、定下来第一条章程了。
“第二条便是‘同罪同罚’。满府上下，不论是主子身边的一等丫头，还是粗使的婆子，不论是大管家还是门房马夫，犯下同等错事便是同等的发落。”
“呀！”宝钗故作惊讶道，“那家里头那些有头有脸的老嬷嬷、那些辛辛苦苦把主子奶大的奶娘可如何是好！”
“自是一视同仁的！”
“那岂不是坏了要规矩？大家子里头，对长辈身边的嬷嬷和各主子的奶娘可都是要敬着的，怎可和门房马夫相提并论！真真是打脸了。”薛宝钗这回搬出了大家规矩。
“这。。。宝铉你怎么说？”薛太夫人虽想要袒护宝铉，却一时也找不到什么好理由。
“这自然与前一条是一个道理。要说这些嬷嬷奶娘也都可以说是府里经年的老人了，岂有再做下错事的道理！若有，便是她们自打自的脸，咱们又何须为她们留什么颜面！”宝铉义正辞严。
“也有几分道理。”薛太夫人倒没想到宝铉思虑的如此周全，很是欣慰，不由得有几分埋怨宝钗：“宝钗你且好好听着。你既不懂，便不要随意打断你姐姐了，倒显得轻浮了。”
“是。宝钗知错了。”宝钗只得委委屈屈的应了。
“这第三条，便是赏了。。。。。。”
宝铉从二月里便正式开始了管家，虽有王氏和宝钗暗中诋毁，却是得了满府的称赞。
三月初，府上却来了两位不速之客。
“太夫人，外头有一癞头和尚一跛足道人，看着甚是不凡。那癞头和尚说专治无名之症，算得咱家有一名讳钗字的姑娘，特来解其喘嗽之症！”门房来报。
“真有此事？快快请进来。”薛太夫人向来信佛，常去栖霞寺烧香祈福。
“祖母莫急，这事倒有些蹊跷。薛家上下百来口人，怎的就单提及宝钗？哥哥冬日里也有咳喘之疾，这二人是否知晓？若是知晓，怎就不提？”宝铉忙拦着，若是真由着他们来个冷香丸，不是给自家找麻烦嘛。
“很是呢。”薛太夫人最看重的自然是唯一的孙子薛蟠。
“不如让宝铉先去会会他们。若真是仙人，宝铉自然奉茶赔罪，想来仙人们也不会和我一个小女孩计较。”
“快去吧，多带几个嬷嬷，也好护着你些。”
“怎会如此！”癞头和尚一见宝铉便大惊道。
“绛珠仙草这回放肆了！天道有常，神瑛侍者灌溉之德岂可不报？”跛足道人怒斥。
“宝铉虽不认识什么仙草什么侍者，却也知道家中侍婢仆从灌溉花草乃是本分，岂有再图回报之理？也不怕生生折了自己的福气！”宝铉怒道。当初读红楼之时便已有此想法，瑛者，玉光也，神瑛即是宝玉。不过一个侍者，岂能与“脱却草胎木质，得换人形”的绛珠仙草相提并论，还妄图得仙草还泪！便是太虚幻境中的仙子也曾发话，“姐姐曾说今日今时必有绛珠妹子的生魂前来游玩，故我等久待。何故反引这浊物来污染这清净女儿之境？”不过一个浊物，偏就劳动了这一僧一道癫癫儿的为其跑前跑后。
“这。。。。。。”要想，却半天吐不出一个字儿。
“也罢也罢，此事不提。我二人今日上门来，却是为着贵府宝钗姑娘的喘嗽之症而来。这原是从胎里带来的一股热毒，幸而宝钗姑娘先天壮，还不相干。只是若吃寻常药却是不中用的。我这有一个海上仙并一包药引子，配了制成冷香丸，发了时吃一丸就好。”跛足道人倒是比癞头和尚镇定些。
宝铉接过方子一看，果真是那个矫情的琐碎方子：春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和着药末子研好。又要雨水这日的雨水十二钱，白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。把四样水调匀和药，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，丸成龙眼大的丸子。盛在旧磁坛内，埋于花根底下。发病时取一丸，用十二分黄柏煎汤送服。
宝铉笑道，“小女子虽不才，却也读过本草。牡丹于草部，味辛、寒；莲于果部，蕊须味甘、涩、温，清心通肾；木芙蓉于草部，味辛、平；梅于果部，其花�