他翻身下马，朝一旁站着的宋琅迈步走去：“异乡人，只要你能在我的剑下，坚持五招不落败，我就让你进城，怎么样？”
但走近她后，高瑟骑士突然奇怪地“咦”了一声，疑惑道：“你没有剑？”
没有剑，怎么能称作剑士？
宋琅摇了摇头，她倒是有一把软剑，但在这儿太过罕见了，之前逃避骑士队的追杀时，她又曾当众亮出，现在是万万不能用了。
“说来羞愧，我没有足够的金币，去购买一把哪怕是铁匠铸造出的、最普通的铁剑。”宋琅抿唇说。
不待骑士拧起眉，宋琅侧身向他身后的守卫礼貌问：“若是不介意，可否借您的剑一用呢？”
高瑟骑士微微点头，示意那人借剑，只是面对她的态度就多了几分轻视。
宋琅也不在意，她接过了剑，只觉手上一沉，掂了一下后，她双手紧握剑柄，摆出武士的起手势，沉着说：“高瑟骑士，还请赐教。”
这一处的热闹自然引来了不少人的围观，众人站满了一圈，指指点点地讨论着。
在这个好战的年代里，周围人见到她认真对待的神色，倒是没有多少人会嘲笑她的不自量力，只会赞叹她的勇气可嘉。但在赞叹之余，大家也是不怎么相信她能够取胜的。
对面，青年骑士因为她那句独特少见的句式，而颇有兴致地挑了挑眉。他将剑在手中轻松转了一个圆，横起在身前，示意她先出手。
宋琅当然毫不客气，率先往前跨步，就朝他全力砸出剑——
兵器交接的尖亮声响起，围观的众人喝了一声好，便看见中间的两人一招一式地对战起来。
但明眼人都看得出，男人是牢牢占据上风的，不论是魁梧的体型还是出手的力道，都完全压制住那个身形单薄的异乡人。
对比之下，招架得无比勉强的宋琅，此刻已经是连连后退、大汗淋漓的狼狈。
在大家以为宋琅败势已定，就连高瑟骑士都认定，自己下一招就可以击败这个勇敢又可怜的异乡女人时，“砰啷！”一声武器落地声骤然响起。
在众人反应不及的目光里，宋琅抬手抹了一把额头的汗，平托起手中的重剑递了过去。
她扬起明朗的笑，用清亮又带有异域腔调的声音说：“承让了，高瑟骑士。”
“嘶……”高瑟像是终于回过神来一般，他低声吸了一口气，用力按揉自己发麻的右臂，苦笑道：“你赢了。若不是亲眼所见，我还真以为你刚才使用魔法了。”明明只是被不轻不重地碰了一下，居然整根手臂都麻软无力了。
宋琅浅笑着轻轻摇头，她只是故意破绽大开，才能寻机反手用剑柄敲中他的麻穴。“高瑟骑士别这么说，我知道自己胜之不武。”
她说：“是你不忍让我落败得太狼狈，才一开始就手下留情，否则我连你的第一招都接不下来。所以，虽然我这次侥幸取胜，但神明可鉴，真正的勇士，应该是拥有高贵骑士精神和强悍实力的高瑟大人您，难道不是吗？”
听了她的一番奉承，高瑟骑士顿时爽朗笑了起来：“哈哈，你这姑娘真是聪明又狡猾，不过这话我爱听。”
他笑着接过她托起的剑，抛给身后的守卫，回头问她：“我的名字是高瑟，你叫我高瑟大哥就好。异乡的姑娘，你的家乡是什么地方？叫什么名字？”
“我来自遥远的东方国度，”宋琅也回以浅笑，想到他们的语言里没有“宋”这个发音，她微抿了抿唇，说，“高瑟大哥，你可以直接称呼我的名字，琅。”
“喔，原来是琅妹子。”高瑟自来熟地拍了拍她的肩头，然后交给她一块木牌，说：“去吧，拿着这块牌子，到下城区的佣兵旅馆里领接任务。就说是我高瑟的朋友，以后没人敢欺负你。”
听见这话，旁边几个与他相熟的人立马就笑开了：“哟呵，高瑟你这是看上人家姑娘了？那就大胆地直说啊！”
宋琅半是尴尬半是无奈地眨了眨眼。
“去去去！”高瑟骑士连连挥手骂道，“老子我可是有心上人的，谁要是敢乱嚼舌头传到她耳里，让我追求不成了，看我不把他往死里揍。”
在众人的哄笑声中，高瑟骑士转身对她讪讪挠了挠头，笑着说：“别听这群兔崽子胡说。对了，你去佣兵旅馆的时候，顺道替我问候一下那里的老板娘，就说我欠下的麦芽酒钱，再晚个几天就还她……”
宋琅失笑点头答应，道过别后，便跟随他指派来为她带路的一名守卫进城。
※※
斑驳沧桑的城墙之内，是出乎宋琅意料的恢弘与热闹。
宽阔的道路两边，有一排排整齐的圆拱罗曼史建筑，大多是普通的居民宅。
她走在道路的中央，不时侧身避开大街上追逐嬉闹的小孩，偶尔能看见几个身穿白袍和短外衣的唱诗班童子，从不远处尖塔的、高耸的白色建筑物中出入。
宋琅侧头询问带路的守卫，得知那些奇特的尖塔楼，是艾洛克城中随处可见的修道院。
城中的居民每日清晨都会前往修道院中，向院中的修士进行日常祈祷，并聆听唱诗班童子的圣歌，这就是他们一日的伊始……
在状若不经心的交谈中，宋琅也大致摸清，这个时代的王权和神权，并没有像她所想的那样高不可攀。对比起中国古代阶层的泾渭分明，这儿的贵族阶层和神职人员可以说接地气多了。
比如说，身旁的守卫突然伸手指向一名行色匆匆、穿着带有黑兜帽衣袍的男人，说：“喔，那就是我们艾洛克城的神官大人。他又来下城区的修道院做祷告了！”
“神官？”宋琅疑惑地重复道。
这个词语的发音很生僻，冗长而拗口，带有一种类似俄语的弹舌音，宋琅皱着眉又低声跟念了好几遍。
“没错，就是前阵子察觉到城外魔法痕迹，带领骑士队去剿灭了一群流浪魔法师的神官大人！喔，神明在上，再也没有哪个王国的神官，能比我们艾洛克城的神官更加敏锐和睿智了。”守卫仰慕地说。
宋琅顿时寒毛一竖，不仅是因为守卫的话，更是因为对面身穿黑长袍的男人，正若有所觉地停下脚步，抬头朝她的方向望来。
他的眸光很快凝定在她身上，深邃而专注，让宋琅心底无来由地生出一丝悸意。
她定了定心神，回视那人冷褐色的眸子，遥遥对他微笑点头，眼底一片坦然。
虽然很心虚，但还是要保持微笑！淡定一点，他看不出来她有什么不对劲的……
神官蹙起眉，先别开了眼。
他抬起手，将黑兜帽的帽檐拉得更低，遮住似乎比先前更加冷沉的眼睛，抬脚快步走入修道院内。
“咦？”守卫在她身旁发出困惑的声音。
“怎么了？守卫大哥？”松了一口气的宋琅侧头问。
守卫摇头不答，只是奇怪地挠了挠耳后：不对呀，神官都多少年不曾这般警惕防备，要以兜帽檐遮住双眼了？
※※
细碎雪渣在寒冷的风中簌簌飘落，衬得这座岁月悠久的古城，在肃穆之中，多了几分低婉的静美。
宋琅却全然无心欣赏什么美景了，她拢了拢透寒风的衣领，向带路的守卫道过谢后，伸手便推开上面雕刻有一柄剑的木门。
“吱呀”一声，简朴沉重的木门被从中推开。霎时，一个暖黄色的、火热舒适的世界映入了宋琅的眼底。
宽敞的旅馆内，许多角落都烧有火炕，火炕的边上，栽种着一簇簇装饰用的紫色花草。暖意融融的火橙色、鲜艳亮丽的藤紫色笼罩了整间旅馆，与木门外那凛寒白茫的世界，是截然不同的色彩。
热闹的说笑声充盈于耳，木凳上的男男女女聚在一起大声谈笑，醇烈的麦芽酒和蜂蜜酒芬香，以及奶酪的甜香味扑鼻而来。
一名吟游诗人胸前挂着鲁特琴，在旅馆中来回踱步拨弦，嘴里吟唱着悠扬的曲调……
宋琅差点没幸福到哭出来。
天知道她在外面逛荡这么久，都快要被冻成冰雕了。
乍然从一个天寒地冻的世界，一步迈入了暖洋的异域旅馆内，现在的她，简直全身的每一个细胞都在叫嚣着满足啊！
118。 异界之神官（四）（）
待得冻僵的身体逐渐回温适应后，宋琅才迈步穿过人群，停在柜台前。
她取出小木牌，放到柜面上：“老板娘好，我是初来艾洛克城的新人佣兵，高瑟骑士让我来这里接一些合适的任务。”
正在清算账簿的女人抬起头，看起来约摸三十来岁，棕褐色的波浪长发随意披在肩后，五官有一种成熟妩媚的风韵。此刻，女人撅了撅唇，瞟她一眼说：“喔，那个还欠我五个银币七十二个铜币的家伙？”
“他说过两日再还你。”宋琅讪讪摸了摸鼻子说。
但愿自己不会被轰出门吧。
“啧。”女人果然不愉快地咂了咂嘴，不过倒是没有为难她。
将棕褐色卷发往肩后随意一撩，女人垂下眼扫过柜面上的木牌，e级佣兵。
她从柜下取出一沓任务牌，翻翻拣拣，说：“今天有7个e级的任务。喏，莫尔顿家小姐的宠物兔子跑失了，悬赏五十铜币去找寻；小瑞恩今天又想要吃一种叫甜甜草的植物，悬赏十个铜币，让人到城外的草丛里采摘回一捧；老人班利要托人带一封信给他在骑士队的儿子，悬赏四十铜币……”
宋琅一边听着，脸上露出了些许为难，她初来乍到的，不熟悉艾洛克城，这些简单的跑腿任务，恐怕对她来说很有难度。
“我可不可以接更高级的任务呢？”宋琅指着其余木牌问道。
“低级佣兵不可以跨级去接高级任务，这是艾洛克城所有佣兵旅馆的规定。”老板娘解释说，“等你连续完成十个e级任务后，就可以申请成为d级佣兵了。”
估计是看出了宋琅的为难，老板娘顿了顿，说：“看在你是刚入城的异乡人，又是高瑟那小子介绍过来的份上，不如你这几天，就先在旅馆里为我打下手吧。”
她手脚利索地将任务牌子收起，说：“刚好凯琳这个礼拜回家乡探亲了，现在我手忙脚乱的，也正愁没人帮把手呢。怎么样？我可以支付你六十铜币一天哦。”
宋琅自然是欣然应允了。
正好她也可以趁此机会，先熟悉一下艾洛克城，而且在旅馆内，也更方便她打听消息。
……
接下来的日子里，宋琅都在旅馆内忙活，逐渐地，她端送面包奶酪和酒的动作，也变得非常麻利熟练了。
虽然在上一个世界时，因为星际时代高度的科技文明，以及她穿越后特殊的活化石身份，宋琅多年以来一直过着的，都是十分优渥的生活。但面对如今由奢入简的处境，她的心态却也可以转变自如，毫无芥蒂。
无论是贵是贱，是坦途还是绝境，她都已经学会波澜不惊地去接受、去适应了。
经历过的世界越多，背负的遗憾与记忆也就越为沉重。但只要她还记得自己为什么而活着，似乎就可以忍受任何形式的生活。
宋琅用力伸了伸酸痛的腰——嗯，又是元气满满的一天呐！
不过，她可没有忘记易容魔法的七日时效。也该是时候回去一趟了。
找到佣兵旅馆的老板娘，将这些日子的薪酬结算完后，宋琅抛着微鼓的小布袋，满足地走出了旅馆。
在菜市场经过一番讨价还价后，她手提着一大块用麻绳绑好、肥瘦适中的肉，往城外走去。
贝娅还在长身体，这是她打算买回去炖汤，好给贝娅补营养的。
经过街边的糖豆小铺时，宋琅摊开手心，细数了一遍所剩不多的铜币。一番精打细算后，她偏了偏头，有点肉疼地捏出三个铜币，买下一小袋纸装的糖豆。
贝娅一定会很喜欢吧？毕竟小孩子都喜欢甜食的……
宋琅一边步履轻快地走在天色将暗的街上，一边琐碎想着。
“咚咚咚——噔——咚咚咚——”
走出不远后，一阵阵响亮刺耳的撞钟声突然响起。从远处的修道院开始，附近修道院的重钟也被撞响，逐渐扩散开来。
城内的钟声连绵起伏，眨眼间就传遍了全城。
宋琅还摸不清是什么情况，街上的人已经哄然四散，四周响起了急促的脚步声和嘈杂声。
持续的撞钟声中，宋琅快步跟上一名在旅馆认识的熟人：“卢德利大叔，城中出什么事了吗？为什么大家变得这么慌张？”
“喔，是琅妹子呀。”提着重剑的大叔回过头，语速极快地解释道：“城里出现了一头魔法师召唤出的魔物，听说长得很庞大可怖，还生有双翼。刚才艾洛克城所有的佣兵旅馆，都临时发布了捕杀魔物的a级任务，还有保护平民的d级任务，我正接了任务要去守岗，你先找个地方躲起来吧。”
宋琅眸光一闪，转身就往人流的反方向跑去。
她听贝娅说过，魔法师召唤出的魔兽越强大，控制距离就越短，所以那名魔法师，很有可能就在召唤魔兽的附近。
不知道会不会是贝娅的姐姐，艾薇儿？
虽然没有什么把握，但宋琅也不想错过一丝可能。
“快跟上，那魔物往西城方向飞去了。”
闻言，宋琅立刻跟着佩剑的队伍赶去。
“诶？琅，这是a级的危险任务，你跟来做什么？”人群里有好几个在旅馆与她相识的高级佣兵，都诧异转头望来。
“没、没什么……”宋琅一边跑一边喘气答：“我从来没见过魔物，就想去看看它长什么模样而已。”
“……”
说话间，大家已经来到了艾洛克城的西城墙下。
“喔，天呐！快看，它就在上面！”有人惊呼道。
众人一抬头，立刻看见城头高处的一大团黑影——那是一头足有三人高的兽形魔物，外形狰狞可怖，背后展开一对暗灰色的长翼。
此时，它正在围绕着城头一处，在空中来回盘旋，浑圆的眼珠紧紧盯着下方，似乎是在寻机对敌人致命一击。
城头上，一个模糊不清的白色身影背对着众人，似乎正在与魔物对峙。
“有人在上面，我们快绕过城墙，上去杀了那魔物！”
一众士兵和佣兵立即提剑疾奔而去。
看到长长的城墙，宋琅一皱眉：来不及了。
她没有跟上众人的脚步，将手中的一捆肉和糖豆袋放下，伸手往储物戒一探，摸出了一把已经很久没用的银色匕首。
提起一口气，宋琅直接往面前的城墙冲去。身体猛地向上一蹿，手中的匕首刺入旧墙的缝隙里，她借力又往上跃出一截距离。在身体即将竭力落下时，脚尖和左手手掌用巧劲在斑驳的城墙上一点一抹，稍稍止住落势，匕首又再次插入墙缝中……远远望去，就像一只壁虎在墙上腾挪，渐渐往上面攀爬而去。
“格老子的！这都行？”不经意转头看到的人愕然叫出声。
“……看个热闹还要这么拼？” “啧，琅妹子好俊的身手！”
在远处众人惊艳的目光中，宋琅已经快速接近城墙上。
或许是看到有太多人开始赶来，在空中盘旋飞绕的魔物狂躁地呼喷出一大口气，嘶吼了一声，勾起利爪就往下方的白色身影俯冲而下。
冷褐色的眼眸一凝，那人将身体往右侧错开，同时手臂猛然一抖，盘绕在手上的铁链瞬间甩出，铁链另一端缠缚的重剑，剑尖所指之处�
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