悲剧发生前- 第595部分

第974章（）　
聂家的三位姨娘；　平时没什么存在感；　这种时候反倒显出能干来，家里的活都是她们撑起来的，老太太一生富贵，连灰都不曾拂过；　聂母也是同样，哪怕是商家出身；　却是商家嫡女；　正经受宠的那种，千金万金的嫁妆进门；　前前后后多少伺候的人，哪里受过这样的苦，这些日子吃饭都带着苦色；　实在是从没吃过这样的粗茶淡饭。

　　　　相较之下，哪怕生活一落千丈，但聂琳琅和聂灵芸却是适应的还不错，在聂广面前，摆放碗碟什么的，也没见之前那种千金小姐的架势，让人又是心酸又是欣慰。

　　　　“这就好，百足之虫死而不僵；　聂家事发突然；　未必没有转机；　便是什么都没有；　你母亲娘家也必要帮一把的。”

　　　　李姨娘是聂琳琅的生母，丫鬟抬起来的，曾在聂母院中伺候过，知道聂母娘家虽是商家，却也有关系，这年头，能够经商成为大家族的，哪个不是背后有靠山有人脉，否则一二小吏就能让人破家灭族了。

　　　　聂琳琅小声应了，还不忘提醒：“以后可少说这些，如今房屋都挨着，万一一两句话被听了去。”

　　　　李姨娘不以为意，摆摆手算是应了，又道：“不说不代表不是，不然你看她们两个，哪里来的这份乖觉，哎呦，这些日子，我的手都要磨出茧子了。”

　　　　以前当丫鬟之前手上的茧子早在当丫鬟的时候就消掉了，即便是个小丫鬟，在院子里也是不做粗活的，院子里的粗活叫什么，提提水壶洗洗茶具，那细腻的瓷器，抹上去可是真比人的皮肤还要好，又算得上什么。

　　　　如今呢？

　　　　手伸到背后捶了捶腰，不过几日，就觉得受了几层苦，真是想不到以前都是怎么苦过来的。

　　　　“行了，你也别在我这里耗着，去正房，学着点儿灵芸，我看你妹妹可比你聪明多了。”

　　　　聂灵芸年龄跟聂琳琅相差三岁，这种时候撒娇卖乖，在老太太面前也能说两句讨巧的话，博得一二欢喜。

　　　　聂琳琅额头上被点了一指头，晃了一下头，撇撇嘴就出去了，如今这院子不大，走到正房也不过是十来步的工夫，还未进去就先听到了聂母的感慨声。

　　　　“这日子，也是快了吧。”

　　　　“三哥一定平安的，母亲放心就好。”聂灵芸声音甜美，即便是穿着棉布衣裳，也如往日华服一般，看得让人喜欢。

　　　　“母亲莫要担心，我再没见过比三哥更厉害的。”聂琳琅说着话走进来。

　　　　“你才见过几个，就敢这么说。”聂母这般说了一句，心中到底是宽慰许多。

　　　　一旁的老太太依靠在新被上，这些都是次日从村中人家买来的新被，都是人家新嫁娘用的，红红艳艳的光彩衬得人脸上也多了两分红润。

　　　　老太太目光看向门外，远远的，好似能够看到城中的情景，看到自己的儿子…　…

　　　　城中府衙之外的一个茶楼之中，吴师爷和聂广正在喝茶，聂广再次奉上钱财，道着谢。

　　　　吴师爷捋着胡须说：“不值当什么，都是小事，要我说，聂小公子若是有能干，且避一避风头，来日就好了，人么，总是要往活路上走的。”

　　　　聂广一一应了，谢过对方的好心，看着吴师爷照旧袖了银子离开，脸上的神色也是分毫未动。

　　　　不管怎么说，这位收钱办事，还能透露点儿消息，也是不错的。

　　　　出城的时候他携带了一具棺材，又雇了一些人，当下就带着阴阳先生等人悄悄抬到聂家地里埋了，聂父并未在大庭广众之下处斩，还留了一具全尸，就是那些银钱的好处了。

　　　　聂广又到寺庙里寄了一份香火，算是对聂父的后事有了一个交代，转头就直接往庄子上走。

　　　　回去不急着说，先被老太太催着用了饭，之后说起这些事情，老太太点头，说：“能入土为安就是好的。”

　　　　旁的竟是再没牵挂了。

　　　　聂广看着她状态不好，又是这样的年龄了，生怕这口气泄了再支撑不下来，忙道：“原说等事情安定下来，咱们一家就在这里长久住下去，如今看来，怕是不成了。”

　　　　老太太警觉起来，问：“又出了什么事，可是那姚大人反悔了？”

　　　　“具体怎样我这里还没问明白，只听那姚大人身边的吴师说了一句，只怕这件事要跟京中扯皮，咱们住得离城中还是太近，若是有相熟的人真的来寻，恐怕还是要败露的，这样的大案，逃出女眷来岂不是枉纵？若是追责，咱们就是害了姚大人，还是要走远一些才是。”

　　　　这事情也着实是荒唐，请着人来抄了自家，杀了聂父，还要感谢人家宽厚留下女眷性命放归。

　　　　聂广说着摇头苦笑，有些事情放在古代就是这样，社会规则如此，各个阶层自有活法。

　　　　“说的是。”老太太放松了一些，却也提起精神来问：“你怎么想的？”

　　　　“京中咱们是不用想了，我猜着，聂芳菲就在京中，否则…　…唉，咱们往南方去好了，这事情虽是大，但也就是见于官家朝野，外面的人恐怕不会知道多少，咱们家低调一些，世上聂姓千百，哪里没有活路。”

　　　　聂广早就想过了，以亲疏远近来论，他们更可以去的是边郡，聂母娘家迁到了边郡，借着聂家的东风接掌了部分跟外邦的商路，风风火火也是多少年的经营。

　　　　“舅家那里我早就去过信说明了情况，那边儿苦寒，咱们一家子女眷，过去了生计不易，总不能长久赖着舅家，再则，咱们这里出了事，他们那里只怕也要寻个法子变一变生计，咱们再去，实在有几分添乱。又有边郡常年有战事，便是小小一场，咱家只怕也消耗不起，倒不如寻个太平地方，将来也好为两位妹妹找个夫家。”

　　　　老太太连连点头，听着聂广这一串话可算知道对方成长了，看他的目光都透着欣慰。

　　　　“你定了就好，都听你的，如今，你就是一家之主。”

　　　　老太太半句没提自己娘家，她那一辈子，有娘家跟没娘家也差不多，往日里聂家富贵，那里还能来两个人打打秋风，如今么，若是过去了，只怕扫地出门都是最轻的。

　　　　她们又何必过去自取其辱。

　　　　人情冷暖，在亲人这里就更寒了一层。

　　　　聂母听得儿子话语颇有条理，心中已经肯了，她是想过回娘家的，可是听儿子这么一说，还真不如不回了。

　　　　远香近臭，这许多年过去，因娘家远，她都没怎么回去过，自父母离世，那几个兄弟，又有哪个真的能把她这个姐妹放在眼中，亲戚往来，不过是节礼罢了。

　　　　落魄莫还乡啊！

　　　　这件大事说完，聂广也算松了一口气，次日跟家中大小谈话的事情就成了聂母的，她和老太太配合着，把这层意思说了，三个姨娘的反应各有不同。

　　　　聂芝兰的生母何姨娘面色踟蹰，在老太太和聂母的目光压迫之下紧张道：“大姑娘出嫁那些年，往来不勤，也不知道她那里情况怎样，若是…　…”

　　　　她揪着袖口，如今日供的帕子可是没有几条，她就露出了些窘态来，“若是给她添了麻烦，让夫家不喜…　…”

　　　　她的话断断续续，意思却是明白的，只怕聂芝兰的夫家知道了聂家情况，心中生了嫌隙，之后恶了自家姑娘，一辈子就这么一个女儿，当娘的心中哪能不疼，处处都为之计较周到了才好。

　　　　“姐姐这说的哪里话，这样大的事情，咱们侥幸生还，是能对人说的吗？便是官面文章，也绝没有把女眷的事情也写清楚的，咱们过去只做不知，难道那从商的大姑爷还能知道就是咱们家？只要姐姐不说，咱们撑起的门面也不会让大姑娘丢脸。”

　　　　聂灵芸的生母也姓李，被称作小李姨娘，她是差点儿被卖进花楼的，正好被聂家老爷看上，这才直接入了内院，三个姨娘之中，论琴棋书画也就她还有两分功底，像是个的意思。

　　　　说到见识上，她自然也就比其他两位姨娘更有资格发言，再者，这件事对自家姑娘也是有好处的，在这种穷乡僻壤，第一天她差点儿没哭倒在被子里，以后女儿能嫁什么好人家，乡野村夫吗？

　　　　聂广是聪明，起码在她们这些内院夫人看来，对方的确是如聂母所说的那样俊秀聪颖，未来可期，但若是绝了官途，再聪明，以后又能怎样，结交之人，怕是还不如大姑爷呐。

　　　　这让自诩为官家内眷的小李姨娘如何甘心，她一辈子就罢了，吃苦受累，总不过这样，她的女儿，千好万好，是必要寻个好人家，不仅要当正妻，最好还能有个诰命。

　　　　“这话说的是，妹妹也太多虑了，老太太和主母的话哪里能有错，我看三哥儿如今也是厉害了，听他的就更不会错了，咱们又不是直接靠到大姑爷家里头，有三哥儿在，便是泼天的财富，难道赚不回来吗？将来啊，只怕还要大姑爷求着三哥儿呐。”

　　　　李姨娘惯会说好听话，就是这张嘴，哄得聂母也爱跟她亲近一些，如今说着话就坐到了聂母身边儿，一副“我深以为然”的样子，愈发让聂母脸上多了笑容。

　　　　老太太在一旁看着，也是面露微笑，再看两个孙女儿，聂琳琅和聂灵芸都不吭声，当真是一副大家做派，又是心喜，往日里还说嫁做官夫人，如今么。

　　　　招招手，把两个孙女儿叫到身边儿，摸着她们的发，说：“莫担心，你们三哥早就安排好了，必不会有错的。”

　　　　“不担心，我信三哥。”聂灵芸抢先表态，聂琳琅也紧跟而上，“三哥比不会让我们吃苦的。”

　　　　何姨娘无话可说，她也是丫鬟出身的，天然就比聂母等人低了一档，哪里真的敢争辩什么，若不是为了女儿，那两句话她也是不敢说的。

第975章（）　
行路难；　在古代就更难，即便是有着马车，却也没让众人轻松多少。

　　　　“这车真是颠簸，我这一把老骨头都要散架了。”老太太坐在棉被之上；　红色的棉被还是之前的那条；　被拿来当了垫子；　即便如此；　一路行来，也压得平硬了。

　　　　“祖母且坚持一下，再前面；　三哥说就能休息几日。”聂灵芸说着给老太太递了一杯水，被子里水只到三分之一，怕倒多了洒了去。

　　　　聂琳琅也在一旁附和，若是往日，聂灵芸如此抢着说话，她必要之后再教训一下对方之类的，如今经过一场大变，心气也变了些；　发现一家姐妹争来斗去是多么可笑了。

　　　　被人赶出家门，被关入府衙；　冰锅冷灶地感受了几次，心里头就发现以前的可笑来；　只为了一件首饰；　一次夸奖；　就把聂芳菲推入湖中——哼，那个人，万没想到她竟还活着，还那么狠！

　　　　聂家这些女眷无人怀疑聂广所说的话，她们不明白聂芳菲哪里来的那么大的能量，但聂家的灾祸却是因对方而起。

　　　　“怎么又要休息？”老太太皱眉，她虽然不适应赶路的颠簸，但也知道这是必然的，可若是为了她的舒适就这样一天天耽误下来，钱可够用？

　　　　不似两个还没摸过账本的外孙女，老太太管了一辈子的家，哪里不知道出门在外处处都是钱财开路，她们的情况又格外不同。

　　　　“去把你三哥叫来，我有话问他。”

　　　　聂琳琅这会儿抢在了前头，应了就掀开帘子往外看，看到骑马在侧的聂广，对方也正好注意到她掀开车帘的动作，聂琳琅招手，朗声叫了一句：“三哥，祖母找你。”

　　　　聂广不知道什么事儿，策马靠过来，不等车夫停车等候，他就直接从马背上跳到了车上，这一动作轻盈而快速，得了车夫的喝彩声。

　　　　听到车夫的声音，老太太有了些懊悔之色，正在路上，车夫也不是自家人，临时雇的，若是说什么，有些不便，还是习惯了以前，没想到那么多。

　　　　“祖母。”

　　　　正想着，聂广已经进来见礼了。

　　　　聂母在一旁坐着，看到儿子进来，脸上自然露出了笑容来，拿了帕子为他擦了擦额角汗水。

　　　　聂广有些不习惯，原主之前的生活大约只比贾宝玉好些，跟母亲祖母都是极为亲近的，只跟姐妹姨娘拉开了距离，如今再次享受这种记忆中常有的关爱，总觉得有些不适应。

　　　　抬手就用袖子擦了，聂广露出笑来，换得两个妹妹的笑颜，老太太见状也笑，却还没忘记心中疑问：“如今这般总是休息，钱财可够？”

　　　　“祖母放心就是，我心里头有数的。”

　　　　既然要告发自家，哪里能够没点儿准备，只不过不能太过，否则别人总会觉得他所藏更多，于是在城中那些日子他都是一副拮据状态，就是想要赎回女眷也是用那些“封存”的财产交易。

　　　　因他年轻，这事又突然，还真没人注意到他会有这样的心眼儿，聂广就藏下了一些银票，之前不敢用，离得远了就无所谓了，只不能太奢，财不露白，就他一个男的撑门面，一家子女眷，若是碰到人多势众的盗匪，聂广还真未必能够把人全都保下来。

　　　　老太太其实不是太放心，但想着前头还有外人在，也不多说什么，只道：“若是不够用，我这里还有两根银簪，且融了用。”

　　　　“哪里就到那个地步了。”聂广连忙推辞，问明白老太太没别的事，就匆匆离开了，如今的商队也未必都是良善，若是情况合适，说不得转头就变了盗匪，他这里强大一些，就能让别人少动歪心思。

　　　　老太太看着他匆匆而去，依旧策马在旁来回，拍着两个外孙女的手说：“可是辛苦你们三哥了，以前他哪里吃得这个苦。”

　　　　这样一天马骑下来，大腿上的皮肤但凡嫩点儿就能磨破一片，聂母去送过伤药，虽没见过伤处，但看儿子走路的样子哪里不明白的，在一侧只是默然。

　　　　路上并非一直向南，中间还周折了几次每到大城，聂广都会带着家人休息几日，再走的时候又会换了车子商队，如此足有三个月方才到了江南。

　　　　他这么做也是最大限度消掉几人的来历，免得事后被人追踪而来，再起什么麻烦。

　　　　聂母以前也曾跟着家中商队远行，如今好些年未曾走这么远，加上老太太等人，看到聂广终于不是把她们带到客栈，而是一个院子的时候，所有人都是松了一口气。

　　　　“以后就在这里住下了？”老太太看着那并不大的三进院子，心里头多有感慨。

　　　　“这么大的院子，哪里使得呢？”小李姨娘面露忧色，她是知道如今算是落魄的，若是在院子上花钱多了，以后的日子怕不是还要她们劳作吧。

　　　　李姨娘在这件事上却精明一些，恍然想到聂广可能藏了钱，脸上露出些放松的神色来。

　　　　“之后还要和姐姐走亲戚，总不能让姐夫看到家中不成样子吧，那咱们可就真成了打秋风的。”

　　　　聂广笑着领着家人进去，他已经买了一房人家，门房由那老汉当着，他家的媳妇就成了粗使，又有两个小丫头，直接当了丫鬟，并后买的几个丫鬟妇人，再有一个管家，院子里就算是撑起来了。

　　　　这样的生活还是老太太等人最熟悉的，不过一天下来，就真把院子当家了，脸上也多了笑容。

　　　　聂广把家中女眷安排好之后，就出门了，之前一路过来也带了些货物，找了店家卖了，还能赚回来一些钱。

　　　　江南一向文风浓郁，却也不忌文人从商，甚至很多商人还自称儒商，颇有文名，聂广往这里来就是冲着这个风雅劲儿的，有些才学到底方便他经商落脚。

　　　　他拿出部分钱财来买了个生药铺子，这是聂家从未做过的生意，刚好可以让人区别开