”原来华服男子未见少年算账却突然报了个二百七十两出来，又因所算二百七十两谐音“尔去死”，是以为其故意为之，故而大骂开来。
一旁的几名小二伙计平日里与帐房少年私交甚好，有时还得其照顾落些闲钱，此时正要上前和解。只见帐房少年却是不急不慌，笑道：“我看你嘛，真是十分高明。”
华服男子见他并不回骂，还赞自己高明，诧异之余，颇是欢喜，不料转念一想，有道是狗眼看人低，我骂他狗眼，他却看我高明，岂不是转着弯骂我不是人么？当下冲到柜台处面目狰狞叫道：“你这小狗可知东海龙王是谁吗？”此时一听“东海龙王”，大堂上几位较近的员外富商忽而一阵寒噤，正要上前的小二也是神色惶恐的退了几步，远远叫道：“小弟，这人惹不得啊！”此景被华服男子瞧在眼里，不由多了几分得意。
这少年便是小二口中的小弟了，只见他一听“东海龙王”，全然没有惧色，反倒是来了精神，大笑道：“徐海那厮不就是一个倭寇嘛，还敢自称东海龙王，我看他与陈东那厮倒是二虫争春。”
华服男子听罢又是一愣：“什么二虫争春？你这小狗既然认得两位大人，见识不少，胆子也是不小，就不怕到时候落到徐海大人手中，叫你好受。”
帐房少年笑道：“我问你，春下二虫是什么字？”
“蠢…”华服男子刚一出口便知着了道，又气又急之间一想这嘴舌之争绝不是这小鬼对手，忽而怒极转笑：“哈哈，很好很好，你这小狗自寻苦头。’’说罢猛地举起右手向帐房少年抓去，那少年算盘功夫虽然了得，却是手无缚鸡之力，当下竟然吓得紧闭双眼，直直愣在原处。
帐房少年见这久久没有痛感，这才缓缓睁开一丝眼缝，正见那华服男子双手僵在半空中，脸上已是毫无血色。随着华服男子手背望去，只见门外不远处正立一男子，身着白衣，气势端的不凡，正是西财神严樊。
严樊右手悬空，手上银丝环绕，在阳光下隐隐发亮，那银丝尽头竟是扣在那华服男子手腕上的。切莫惊讶，正是这小小的银丝令那华服男子双手动弹不得。
严樊右手一挥，华服男子臂上银丝尽数散去，华府男子不由地倒退几步，待平复少许后，忽见一干人眼巴巴望着自己，登时觉得脸面无光，怒喝道：“你这厮又是谁？今日不要命的真多，逞凶如此，你可知我主子是谁？”华服男子虽故作凶相，但明显底气不足，说话之间已连退了好几步。
四周的小二看客无不察觉，却碍于华服男子先前的淫威，不敢笑出声来。
严樊笑道：“你家主子前日便已到了扬州城，你可知他为何迟迟不敢现身？又为何推迟东海聚会？”见严樊句句属实，华服男子听得一身冷汗，心想自己今日听得传闻，不禁哆嗦道：“莫非你是…”不待他话音未落，只见严樊右手凭空一抓，华服男子便朝他的方向飞将出去，这老城的青石板路已有些年头，凹凸不平，被丢在上面，一时间摔得华服男子头昏脑胀，痛的呼天叫地。华服男子爬将起来，已是鼻青脸肿，生怕严樊再下狠手，也算识相，当下无话，站在原处直哆嗦。却又听严樊忽而发笑，道：“回去告诉你家主子，他的好日子不多了。”
华服男子喘着粗气，听到这里如获大赦，拾起玉扇，头也不回，一路向西逃去。
帐房少年初见严樊出手不凡，心中便是一凛，忙转头继续算账。忽觉得心神不宁，抬头之间，原是严樊正向自己瞧来。
严樊双目如炬，将这少年上下打量一番，暗忖这少年虽衣着平凡，气度却是不凡，特别是那一双手，十指修长，细白无痕，端的可疑。虽是可疑，却难再看不出什么名堂。
帐房少年故作常态，呼过一旁小二道：“王二，还不招呼客官。”王二也算机灵，抄起小本上前笑道：“大官人里面请，客官打尖还是住店？”严樊笑道：“先来点招牌小菜，一坛女儿红。”王二见此人颇为平易，忙下去置办去了。
严樊自寻一空位，待酒菜上来后，先自泯一口，脸上无限懈意。原来自从敦煌被吐蕃占去后，这十年来，严樊旧居关外，如今喝一口女儿红，回想起前半生风起云涌，一时感慨万千。少年此时正不知所措，忽听严樊笑道：“小账房过来坐，老夫有事问你。”
帐房少年先前见此人神通广大，刚刚又救过自己，当下并不迕逆，硬着头皮坐在严樊身旁。严樊见林寻如此拘谨，笑道：“你这小账房，凭的无礼，老夫救你一命，你竟不谢老夫？”林寻一愣，不想此人如此好说话，便笑道：“前辈教训的是，多谢前辈相助。”严樊一笑置之，端起酒杯又是一杯下肚，笑问道：“如今嘉靖老儿昏庸不堪，倭寇猖獗，老夫岂能置之不管，小子叫什么？”
“石头。”少年答道。
“石头？”严樊忽而脸色一变，又问道：“这是什么人名？”
少年挠头傻笑，答道：“烂名儿，好养活。。。哈哈！”
“放屁！”严樊大手一拍，那老木桌子“咯噔”一声脆响，四角竟龟裂开来。
少年吓得一怔，直直望着他，只听严樊继续道：“你手指修长，细皮嫩肉，绝非普通劳作人家子女，既然不是寻常人家子女，又怎么会取这么个诨名来？”
严樊死死盯着少年道：“你到底叫什么名儿？”
少年那还未成熟的喉结上下滚动，直噎一口唾沫，徐徐道：“林寻，林林总总的林，寻寻觅觅的寻。”
“哦！那林季和又是你什么人？”严樊先前就见他双手不凡，如今得知了他姓名，心中便有了九成把握，便又开口问道。
林寻被赫然一问，心想此人深不可测，决计不可轻易泄了身份，忙答道：“什么林。。。林什么和？我不认得啊。”
严樊微微点头，嘴上却又骂道：“你这小子，大不老实！”话音刚落，只见他右手抬起，指间可见银光乍现。
林寻知道他还是不信，在这等高人面前恐怕一般谎话俱是无用，便只有如实答道：“他是我叔父。”
严樊会心一笑：“哦？怪不得，不过，噫。。。以贤侄林家人的身份，竟然在此做个帐房先生，岂不笑煞天下。”
林寻只笑不语，严樊瞧在眼里，自顾笑道：“好吧，如今看来凤阳林家真的大势已去也。”
林寻笑道：“前辈使的可是天丝罗网？”
“贤侄好眼力，不错。”严樊夹了口菜，眯眼笑道。
林寻笑道：“倭寇之乱对于林家，不过是蚍蜉撼树。倒是严家旧居关外，岂不算是亡了大明严家？”
严樊平生最恨他人讥讽敦煌之事，对关外关内之分深恶痛绝，前日才被林季和讥讽一番，如今又被晚辈嘲笑，任他再好的修养，也是气极。此时气混了头，当下将财神玉佩扔在桌上，冷笑道：“贤侄，可认得此物？”
霎那间翠光四泻，店内众人均瞧了过来，几个员外富豪方一细看，倒吸一口凉气，立即纷纷起身上前，忙向严樊作揖道：“财神驾到，既昌永寿＊。”
（＊既昌永寿：源于传国玉玺“受命于天、既寿永昌”，因历朝皇帝都自命天子，受权于天，认为只要自己能长寿，天下就会太平。后来沈万三自命财神，取财于地，认为有土斯有财，只要自己财运昌盛，便能获得长寿，故而立财神玉玺：“得财于地、既昌永寿”，后“既昌永寿”多用于向财神请安。因沈万三立玺，引怒朱元璋，第一次大商人与大政治家的交锋以至高无上的皇权胜利而告终，所以后世富豪多被称为土皇帝。）
第三章 既昌永寿（）
这些商客虽知这严樊并非东财神，但均知道认物不认人的理。如今见此人手握财神玉佩，仅凭这一点，便是自己这些小商人万万开罪不起的。
“财神驾到，既昌永寿。”店内此话一出，众人纷纷靠来，楼上楼下的员外富豪都顾不得吃酒了，忙下来拜见严樊，皆作揖呼道：“财神驾到，既昌永寿”。
这杜家酒楼本就是扬州颇红的场子，常客都是有头有脸的人物，不是名震一方的豪绅来谈生意会客，就是秀才儒生前来吟诗作对。
此时见平日里耀武扬威的金主均站在严樊面前低头不语，一些不明事理的秀才坐在原位笑道：“奸商相会，何必以礼相待？”这句话本就是借士农工商来嘲笑商人地位不高，又奸诈无耻，却用士礼来会面，有伤大雅。在场的商人何故听不出这些书呆子的冷讽，碍于严樊还未发话，不敢发作。
严樊见谈笑者是几个书生模样的男子，转而笑道：“士非士，子非子，却与士同贪，却与子同酸。”严樊这话是笑指这几个读书人还未考取功名，算不上士，故而士非士；道子非子，是指他们虽也是儒生，却远远比不得孔子孟子；却与士同贪，却与子同酸，又是笑嘲他们虽然还不是官仕，却和贪官一样贪图名利，虽不是孔孟之辈，却与他们一样迂腐不堪。
几个秀才听得此话，不由怒火中烧，喝道：“你这厮有辱圣贤，理当告到官府，治个有辱斯文罪。”
“哦？有辱斯文罪？大明律令可有此罪？老夫知洪武先帝立大明法，大律令五十五条，小戒令一千七百二十项，赏罚包罗万象，普天同庆，却不知有个劳什子有辱斯文罪。如今你等穷酸却敢擅改大明律令，莫非是有造反之意？倒是该判个欺君之罪？”严樊冷笑一声，一脸正色，看不出半点玩笑。一旁的富商豪绅却是暗暗笑道，今日这几个不知天高地厚的小子定要遭大殃。
几个秀才平日里见这帮富商趾高气昂，挥洒金银，自己却不曾考得功名，心中大有嫉妒之意，本想教训一下这帮富主儿，却被这神秘人反讽一番，大大不爽也罢了。如今更是被扣了一顶欺君之罪的帽子，大明**盛行，若是真追究下来，自己岂不株连九族？当下几个秀才被吓得冷汗四起，神魂不定，又不愿当众人面求饶，正不知如何是好，却听见严樊开口道：“今日老夫心情不错，汝等滚吧。”几个秀才听罢当下纷纷上前作揖道：“多谢壮…”，话一出口却不知如何称呼，忽记起起先这些商客拜见的话语，忙改口道：“多谢财神爷。”谢过之后匆匆离去，生怕又被严樊戏弄一道。
见这几个秀才悻悻离去，在场的商人倒是心中舒坦，只听严樊道：“都坐下吧。”几个员外莫敢不从，再加之他们本都是娇生惯养，体态虚肥，立即寻了座位坐下。其中领头的红袍商人作揖道：“回财神老爷，小的姓秦名崇，祖籍来自徽州，但现在在扬州安家，打理扬州几个小码头。”其余几人都自报名号和生意，严樊点点头，看了一眼林寻，又对众人笑道：“你们回去好好打理一番，吹吹风，说下月扬州会账，有差错者，老夫严惩不贷。”一众员外忙点头称是，纷纷散去。众人都知道自己产业的账簿都不大干净，如今见严樊要会账，恐怕这一月都睡不好觉了。
待众人散去，王二见此人当真有莫大神通，忙上前问道：“老爷还有点别的酒菜吗？”严樊不语，挥手示意不用。
林寻见四下无人，低声问道：“前辈为何要吓他们？”
严樊笑道：“老夫怎么吓他们了？为何要吓他们？老夫手执财神玉佩，又何须吓他们？”
林寻并不回他，一脸正色道：“财神玉佩是我们林家的，前辈，你为何会有？”
严樊见林寻语气不善，却是毫不在意，笑道：“嘻嘻，老夫说过林家气数已尽，宝物易主一事，简直再寻常不过了。”
林寻见他不肯多说，反而故意贬低林家，说道：“前辈如此强势，怕是有违东西和气吧。”
严樊笑道：“东西？东西既是事物，本是一体，又何来和气一说？”林寻见严樊偷换概念，便知此人端的不讲道理，也冷笑道：“前辈如此强词夺理，晚辈也不好多言，晚辈还有账没算完呢，就不打扰前辈的春秋大梦了。”说罢正要起身，林寻却感觉四肢被勒的吃痛，定睛一看手腕上银丝环绕，登时血痕弥布，盯住严樊道：“前辈这是何意？”
严樊不急不慢的又喝上一口，笑道：“贤侄，既然你和林季和一样好舌辩之术，那老夫就来和你论道一番，如果老夫满意必不难你。”
林寻也不挣扎，笑道：“前辈如何才能满意？晚辈若是负于前辈，岂不是不和前辈之意？可若是胜于前辈，又岂不是坏了前辈雅致？”
严樊复笑道：“公道自在人心，老夫虽强横，却岂能逆天而行？自古以来，愿赌服输。”
林寻双目一亮，顿时来了精神，笑道：“那前辈想要论何物何道？”
严樊右手一抓，空中银丝若隐若现，似断似连，看似杂乱无章却又浑然天成。只见严樊五指腾挪，林寻双腕上的银丝齐飞，收于掌中。严樊把右手摊开，笑道：“就论老夫掌中之物，天丝罗网。观我泱泱华夏，丝绸闻名天下，关外夷狄，无论皇室富商，或是平民奴隶皆喜爱无比。我西城天丝罗网便是西商前辈受那大财神沈万三之教，取其之意，为求自保而创立的绝学，如今更是睥睨天下。”
林寻暗忖，此人端的无赖，且不论这天丝罗网乃是西城严家绝学，论此物本对自己就不公平。光是这丝绸，历来都是西方丝绸之路为主，海路为辅，对自己是大大的不妙。所谓论道，便是格物致知，严樊出生敦煌，对丝绸的理解已登峰造极，林寻自知不如他，当下答道：“前辈所言不假，不过晚辈认为丝绸一物不过是财富与权力的附属品，与平民奴隶却是无缘，倒是丝绸一物通胡商，渡西洋，引得四方夷狄虎视眈眈，乱我华夏，孰知是功是过？”
严樊笑道：“非也非也，所谓南宋之后无汉人，却唯独这丝绸流传千古，丝既如此，人何以堪！青铜已蚀，陶瓷即废，良人不贞，唯独这丝绸一物看似软弱无骨却长存不衰，所谓道家有言，以柔克刚，方是正理。”
林寻一时苦笑，举杯道：“所谓祸患遗千年，此物诱惑百官敛财，致使百姓疾苦，如今流毒不消，西城可谓功不可没也。西城如此偏袒此物，大发丝绸横财，岂不是助纣为虐？”
“好大的罪名，如此一来，我西城岂不是华夏兴衰的罪魁祸首？俗语道，衣食住行衣为先，百虫吐丝，百丝聚线，百线成衣，何罪之有？若是以偏概全，历来改朝换代，起于莽草必因粮草之乱，那天下之乱根源岂不是这米粟？”
林寻顿时语塞，严樊心道，此子定非池中物，须趁他一时失势乘胜追击，以免此子再生诡辩，令自己失了面子。严樊正下身形笑道：“所谓功过，皆起人心，小子，你输在立意上了。”说罢右手一分五指，数根银丝齐飞向林寻，林寻躲闪不及，心想这老疯子莫非要杀人灭口？当下正要张嘴呼救，才发现口型虽对，却发不出声来，只听得严樊笑道：“小二，结账。”说罢掏出一锭白银，王二忙上前接过笑道：“老爷可吃够了？”又问道：“林寻小弟，这账多少？”林寻此时却说不出话来，严樊忙接过话道：“不用找了。”
王二见手上银锭足有十两，远远够了菜钱，忙笑道：“是是是，多谢大老爷。”严樊起身，林寻也不得已起身，形似木偶。原来严樊用天丝罗网封住林寻的声穴，令他发不了声，又控制林寻的几处经脉操纵林寻的行动，只见二人双双正要出门之时。
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