天前振奋人心的莫尔兹比港大捷，现在绝大部分人都认为澳大利亚之战必胜无疑，大日本帝国的千秋伟业将要毕其功为一役啦！
或许，只要大和号和武藏号出现在布里斯班或悉尼外海，那些胆小如鼠的美国人就会吓得尿了裤子，然后哭着跑回美洲大陆去吧？
不过在大和号战列舰的舰桥内，联合舰队司令官山本五十六可没有水兵们那么乐观。他可不认为守卫悉尼和布里斯班的美国大兵会被轻易吓跑——美国人花了10个月时间加强那里的防御，想要夺取必有一番苦战！
所以，大和号和武藏号现在根本不是去布里斯班或悉尼外海吓唬人的。这两艘日本超级战列舰在这次作战中的第一个目标是距离拉包尔不到1200海里的法国殖民地新喀里多尼亚。
这个新喀里多尼亚在主权上虽然属于法国，不过巴黎贝当政府的命令是到不了这里的。新喀里多尼亚的法国殖民当局现在效忠的是流亡在伦敦的自由法国运动。
因此在太平洋战争爆发后，澳新军队和美军就先后进驻该岛。而随着日本在南太平洋的步步紧逼，先后占据了俾斯麦群岛和所罗门群岛，新喀里多尼亚岛的地位就变得非常重要了。
因为该岛和澳大利亚东岸布里斯班港的直线距离不过1500公里，如果在新喀里多尼亚岛上和布里斯班同时布署SBD俯冲轰炸机和TBF鱼雷轰炸机，英美盟军就能封锁布里斯班…新喀里多尼亚之间的航道，确保悉尼…新西兰间航道的安全。
如果日本联合舰队不能拔掉或是暂时瘫痪新喀里多尼亚岛这根插在南太平洋上的钉子，那么正在南下的第1航空舰队根本够不着美国人的大船团就会被岸基飞机轰炸。
虽然有大批零式飞机护驾的日本第1航空舰队也不怕英美岸基飞机的空袭。但是第1航空舰队一旦被敌方发现，正在驶向澳大利亚的船队就有可能会去新西兰避风头，直到第1航空舰队离开为止。
因此要让第1航空舰队顺利南下，就必须先将新喀里多尼亚岛上的美军机场打残打烂。
而且这个任务不能由第1航空舰队自己去完成，必须由先行南下的第1舰队去完成。因为第1航空舰队一旦发起空袭，美国人也就知道日本人航母部队的主力南下了。
所以山本就指示宇垣缠和黑岛龟人制定了一个第1舰队在前，先“打瞎”新喀里多尼亚岛（同时也制造出日军将要进攻新喀里多尼亚岛的假象），然后第1航空舰队和第1舰队再一同南下的作战计划。
“司令官，大和号的电探发现敌机，数量1。”就在山本五十六盘算着要怎么收拾可能会出现的美国太平洋舰队主力航母的时候，大和号舰长高柳仪八大佐有点紧张的声音忽然响了起来。
“哦，”山本五十六应了一声，“现在距离新喀里多尼亚还有多远？”
“不到300海里了，”联合舰队首席参谋黑岛龟人回答，“现在接近的应该是敌人的侦察机。”
“别让这架飞机进入攻击阵位，”山本五十六笑了笑说，“美国人想看就让他们看个清楚。说不定能把美国人的航母编队引出来！”
相比新喀里多尼亚岛，美国航母主力才是更加重要的目标！如果能将它们彻底歼灭，新喀里多尼亚岛和澳大利亚本土就都是瓮中之鳖了。
……
“2艘‘大和’级，2艘‘金刚’级，2艘2万吨级的航空母舰……”
新喀里多尼亚岛西北约300海里发现日本海军舰队的消息，很快就通过电波传到了万里之外的圣迭戈。
斯普鲁恩斯中将低头看着电报抄件，皱着眉头对尼米兹说：“上将，这支舰队应该是去占领新喀里多尼亚的。”
“占领新喀里多尼亚岛？”尼米兹站在巨大的海图台前，眉头微皱。
“是的，先孤立澳大利亚，然后再进攻。”斯普鲁恩斯分析说，“现在莫尔兹比港已经被占领，俾斯麦群岛和所罗门群岛也被占领……如果日本人能占领新喀里多尼亚和新西兰，那么美澳之间的航线就被彻底切断了。澳洲大陆将会变成一个孤岛，而孤岛是无法长久坚守的。”
孤城难守，孤岛也同样难守。
虽然澳洲大陆不缺资源不缺食品，但是澳洲本土的工业并不发达，无法提供长期战争所需的武器装备。而且澳洲本土白人不多，真要尸山血海的打，死光不过时间问题。所以只要圈死了澳洲，能不能打下来就是个决心的问题了。
只要有决心，不怕牺牲，打上十年八年，澳洲一定是日本的！
而决心日本人从来不缺，牺牲他们也根本不怕。所以拿下新喀里多尼亚和新西兰后，澳洲大陆就真的难守了。
而且，美国想要反击新西兰和新喀里多尼亚岛也是非常困难的。因为除了新喀里多尼亚岛和新西兰以及澳大利亚本土，美国在南太平洋上的其他岛屿驻兵不多，很容易被日本人一一拔除。
如果没有了可以立足的岛屿给登陆舰队和部队休整，直接让部队从美国本土上船来反攻，那些晕船晕了1。1万公里的美国大兵下了船还能不能走路都不好说。
“麦克阿瑟上将知道了吗？”尼米兹问。
现在太平洋战场的海战归尼米兹管，陆战则归驻扎布里斯班的西南太平洋战区盟军总司令麦克阿瑟上将管辖。
“麦克阿瑟上将已经得到通知了，”斯普鲁恩斯说，“麦克阿瑟上将认为，澳大利亚和美国的航线必须维持。”
“那就是必须守住新西兰。”尼米兹想了想，说，“丢失新喀里多尼亚岛只会造成航线受到严重威胁，但是只要新西兰在手，我们总能够维持航线。”
“上将，您是想让第1装甲师去新西兰？”
“不，第1装甲师还是要尽可能去澳大利亚的，”尼米兹说，“不过陆军第1师可以去新西兰……FS06船队携带的物资也可以先运往新西兰。”
“那新喀里多尼亚岛呢？”
“只能做放弃的打算。”尼米兹想了想，又问，“哈尔西到哪儿了？”
“快到新西兰了，最多还有2天就能到新西兰附近海域。”斯普鲁恩斯问，“上将，要不要让哈尔西上将的舰队去攻击日本舰队？”
“当然！”尼米兹咬咬牙，“当然不能放过它们！”
这可是2艘“大和”（通过苏联特务，美国知道了日本人那种可怕的战列舰名叫“大和”级）啊！怎么可能放过？
“但是FS07船队必须先到达安全水域。”尼米兹说，“然后哈尔西才可以指挥第1特混舰队北上交战。”
护送第4装甲师抵达澳大利亚是非常重要的事情，尼米兹知道不能有半点闪失——只要第4装甲师能到达澳大利亚，同时第1步兵师和几百架飞机能到新西兰。澳大利亚之战就有的好打，哪怕哈尔西的第1特混舰队败了，局面在短期内也能维持。
“三个破交编队的情况怎么样？”尼米兹接着又问起了3条破交航母的情况。
航母破交虽然有点浪费，但美国人就是有这个本钱，可以一边浪费一边取胜！
现在的3条破交航母只是开始，以后还会有另外19艘加入！到时候日本人除非让主力航母去护航，否则他们的航线永远不会有安全这回事儿。
“又进行了几次袭击，不过战果小多了，”斯普鲁恩斯回答。“昨天只炸沉了2艘不到2000吨的小船。”
有3个航母编队闯到了西太平洋上，日本人的运输船队当然作鸟兽散了，不可能傻乎乎等着挨炸。因此在第一天的大收获后，就没有什么大的战果了。
“不过我们的潜水艇和伪装袭击舰倒是取得了不错的战绩，”斯普鲁恩斯笑道，“昨天和今天都有报告击沉，可能有6条日本运输船被打沉。”
3艘美国航母吓得西太平洋上的日军运输船团都散伙了，而没有了护航编队，潜艇和袭击舰自然容易得手。总之，从3艘破交航母出现在西太平洋时起，日本运输船的日子是相当难过的。短短的几天，损失的总吨位就接近20万吨了！如果这样的损失持续下去，也不用几天20万吨，哪怕一个月丢20万吨，日本也打不下去！（未完待续。）
第742章 珊瑚之海…敌在珊瑚海（）
“中将，新喀里多尼亚岛上的机场暂时无法使用，6架卡特琳娜水上飞机不是在空袭中被毁，就是飞行中失联……”
正在自己的司令官舱里面用听着自己的参谋长勃朗宁少将唠唠叨叨的报告军情，哈尔西中将很有些不耐烦地挥挥手，说：“少将，捡重点的说。”
“好吧，重点就是新喀里多尼亚岛被日本人打瞎了。”
“只是打瞎了……没有登陆？”
“目前还没有。”勃朗宁少将回答。
哈尔西端起自己的咖啡杯，轻轻抿了一口，思索着说：“没有登陆，这说明攻击新喀里多尼亚岛的日本舰队并没有携带登陆部队。”
勃朗宁上校是舰载机飞行员出身，本身也是海军航空兵的运用专家，所以也是一个从航空母舰指挥官的角度出发考虑问题的。他想了想，然后对哈尔西说：“中将，日本舰队不携带登陆部队有两种可能，一是登陆部队还在路上，需要等到战列舰和舰载机彻底压制新喀里多尼亚岛后才会发起登陆；第二种可能就是……在新喀里多尼亚岛附近水域还存在第二支日本舰队，是日本的航空舰队！”
“日本的航空舰队？”哈尔西轻轻转动着咖啡杯，“可是潜艇侦察显示，拉包尔的舰队主力向西北去了……应该是去对付我们的3个破交舰队的。”
“也许北上的日本舰队中没有包括它们全部的大型航空母舰！”勃朗宁上校说，“日本人的航母数量很多，大型航母也许超过10艘，另外还有几艘轻型航母。在航母兵力的运用上，他们的非常宽裕的。”
“在新喀里多尼亚岛附近已经有了2艘2万吨的航空母舰……”哈尔西掰着手指头说，“我们有3艘破交航母在西太平洋活动，如果日本人要确保他们的2条关键航线的安全，至少要在2条航线上各投入2艘航母。这样6条航母的位置就可以确认了。”
“还有5…6条航母有可能在珊瑚海等着我们！”勃朗宁上校说，“再加上伴随2艘大和号的2艘航母，日本人那边最多有8艘，而我们只有4艘航母。”
“不对，不对。”哈尔西摆摆手，“上校，你的算法不对。日本人最多只有5…6艘航母可用，因为那2艘大和级对日本人而言太宝贵了。如果日本人拿它们出来充作诱饵，一定会在那2艘航母上配置大量的零式战斗机。所以在航母数量的比较上，我们和日本人是4比6。考虑到我们的航母可以搭载比较多的舰载机，所以在飞机数量上，我们和日本航母编队基本上可以持平。”
“我们不去对付日本人的那两艘大和级？”
“不去，”哈尔西摇摇头，“这种7万吨8万吨的战列舰哪儿那么容易炸沉？我们不理它们，专找日本人埋伏的航空母舰打。拿怕和日本鬼子一比一交换也划算，拿怕用4艘换他们3艘也不吃亏！因为我们是美国海军，背后有全世界最强大的工业，我们的独立级和埃塞克斯级很快就要开始批量服役了！”
独立级的首舰已经服役，埃塞克斯级的首舰在12月就会服役，到了43年那就是稀里哗啦下饺子了！
别说是4换3，就是4换2，甚至4换1，哈尔西也早晚能把山本五十六的老本都拼光。
勃朗宁上校想了想，点点头问：“那么……如果没有日本航母舰队埋伏在新喀里多尼亚岛以北呢？”
哈尔西放下咖啡杯，两手一摊，“我们美国不是还有陆军吗？他们有那么多的坦克飞机和大炮，一定能保住澳大利亚的。”
……
11月5日，12点20分。
珊瑚海，新喀里多尼亚岛外海约50海里，大和号战列舰。
山本五十六大将站在舰桥之内，听着从远处传来的好像闷雷一样的轰鸣，那是金刚号战列舰和比睿号战列舰在炮击新喀里多尼亚岛上的目标。
这样的炮击已经持续了好几天，但是美国人的舰队却连影子都没有。倒是来了一些澳大利亚海军的驱逐舰，也不敢在白天靠近新喀里多尼亚岛，而是在夜间悄悄靠近，然后又在凌晨离开。
很显然，这是在撤退岛上的人员！英美盟军很快能要放弃新喀里多尼亚……
山本五十六眉头深皱，他根本没想要占领新喀里多尼亚岛。也不是不知道这个岛屿有多重要，但是他以为盟军会死守该岛，想要攻占它至少也得投入几万陆军马鹿。结果他的舰队开了几天炮，扔了一百多枚炸弹，盟军似乎就开始撤退了。
瞧着意思，只需要用拉包尔随便运点陆军过来，就能兵不血刃打下新喀里多尼亚岛了。
可是……美国航母在哪儿呢？难道真的不在南太平洋？
“有大西洋战况的通报吗？”山本五十六突然回头问道。
“哦，有一些。”宇垣缠回答，“英美苏三国组成了同盟国联合舰队，以美国大西洋舰队司令官英格索尔海军上将为司令官，以苏联人民委员会副主席兼国家银行行长布尔加宁为军事委员……”
“国家银行行长？军事委员？”山本五十六愣了愣，这都什么事儿啊？
宇垣缠又说：“这支联合舰队非常强大，目前已经打通了北极圈航线，还护送一批美军抵达了英国控制的爱尔兰岛北部。”
“什么？”山本五十六瞪了瞪眼珠子。
“大将，”宇垣缠笑了笑，“看来德国人没有我们的帮助，真的控制不了大西洋的海权。他们有点麻烦了，说不定在爱尔兰岛上会有激战的。”
山本五十六皱皱眉头，不置可否：“那么……有美国航母在大西洋活动的消息吗？”
“没有，”宇垣说，“德国人目前正在进攻亚速尔群岛，守卫亚速尔群岛的美军也抵抗微弱，似乎是个弃子。”
因为失去了大西洋的海权，这个亚速尔群岛从42年春开始就一直处于被半包围的状态中。美国人的运输船队根本无法靠近，只能用潜艇和驱逐舰小批量的输送补给。因此岛上的防御力量一直不足，也无法进行有效的防御，成为弃子也就在情理之中了。
“连亚速尔群岛也成为了弃子？”山本五十六摇了摇头，“美国人的航母一定还在太平洋。”他的语气凝重，“如果它们还在太平洋，那么它们要么跟随着那支正向澳大利亚开去的大型运输船团，要么就在我们附近！”
“司令官，不大可能在附近吧？”宇垣缠一笑，“如果在附近，它们应该会攻击我们的。”
山本所在的第1舰队（旗舰是武藏号）实际上也是个诱饵，因此两艘大鹰级航母上各有24架零式（常用）和6架彗星（常用），防空力量算是比较强大的。而且包括两艘大和号在内的所有舰艇，在过去10个月内都先后进行了强化防空为目的的改装。所以就算被美国人的4艘大型航母派出的飞机空袭，多半也能顶得住。
而美国航母只要被吸引过来，那么暴露位置只是时间问题，潜伏的南云忠一的第1航空舰队就有机会下手了。
可是美国人的航母就算在附近，显然也没有上钩。
“不，，它们很可能在附近，即使不在，我们现在要当它们在。”山本五十六顿了顿，又说，“把所有的彗星和零式水侦都派出去！仔细搜索，不要放过珊瑚海的每一寸海面！”
……
澳大