，他们再如何善战也只得二十个人，那就是一场恶仗。
“我们步步为营过这么多年，辛苦劳累，不就是为了现在的局面？”李永仲悠然说道：“但现在还不到放松的时候。阿泰，你知道我的志向，但是我却不知道，这天下，还能不能容下我们。”
第二十章 匪患（1）（）
刘大麻子百无聊赖地靠在一棵樟树边，他摸着怀里的牌九，骨制温润的手感让他心情颇好——这是前夜才从某个肥羊手里抢来的，他是识货的人，一眼瞧中了这个，连肥羊身上的玉扳指都没要。拿到现在，还没来得及耍一耍，刘大麻子寻思着等做完这单，一定要找个好地方，同兄弟们耍两把，图个乐子。
交好的刘二坐在他旁边，这个季节山里头最是湿冷，他随身带了上号的一张牛皮，铺在地上，勉强能隔绝地气。现在他怀里揣了把剔骨刀，把自己蜷成一团，闭着眼睛假寐。在义翻天这几十号人里，刘二和刘大麻子认了同宗，平时上阵也多是俩人一起搭伙，他们一个是猎户出身，一个是积年的屠户，见过血，杀过人，身手灵便，义翻天便放他们做个哨探。
这伙三十来号的山匪里有山里的猎户，不得意的读书人，营生惨淡的屠户，抗了租子的佃户，也有在官府挂号的老匪，杀人如麻的兵痞，还有两个走街串巷的卖货郎。首领是横行数省的匪徒义翻天，知道他名字的人多半都下黄泉作伴去了，他自以为义薄云天，久而久之，就传出了义翻天的名号。
赵华镇上被杀了满门的地主老财打死了还不了高利贷的佃户，结果佃户的弟弟一横心，带了侄儿到义翻天处落草，卖货郎在赵华镇几进几出，把地主家的底细摸了个通透。趁着某个阴雨不绝的晚上，一伙人带了梯子翻院墙，毒死了看门守户的细犬，把家丁堵在了被窝里，好不容易给儿子捐了功名有个出身的地主连同全家，被佃户的弟弟一刀一个，全都了结。最后一伙人趁着雨夜搬了地主家财，泼了油，点上一把火，把地主家几进大宅院烧了个干净，做下泼天的案子。
“你可听见什么动静吗？”刘大麻子忽地低声问刘二，他那双号称比狗还要灵的耳朵正不住地抽动，刘二没睁眼睛，他在牛皮垫子上就势翻了个身，贴着地面听了一会儿，示意刘大麻子也伏下来，笑意就从他们的嘴角蔓延到眼睛里，声音有些纷杂的是人的脚步，连续不断的是滚动的车轮，还有更沉重一些，更清楚的，那是马蹄。
刘二朝刘大麻子使个眼色，后者会意地点点头，把双手拢在嘴边，按照约定的次数，模仿鸟雀叫了数声。然后刘大麻子从弓囊里摸出几支箭，用力扎在一团臭乎乎的黑泥里，使劲蹭了蹭。刘二摸出怀中的剔骨刀，他的脸上手上抹着泥巴，后方有几声鸟叫传来，他嘿然一笑，同刘大麻子轻声讲：“大爷他们上来了。”
“我去探探根底。”刘大麻子把牌九揣好，将蹭上泥的箭收回箭囊，抓起弓弯腰便蹿了出去，仿佛灵猫一般落地无声，只几口气的功夫，就看不见人影了。
何泰打量这座看似平常的山头，黑沉沉的林子，便是青天白日也看不分明，更何况现在的鬼天气。山路果然被几块巨大的落石堵了，不过那被人撬动的痕迹实在太明显，连遮一遮做个掩饰都嫌麻烦。
车夫把车停在山下，连同马匹一起。护卫们弃了在林子里累赘的长枪，有人用马车里摸出了只有前臂长的硬弩——这是实打实违禁的东西，夹钢的弓臂，三股牛筋拉的弓弦，三棱无羽箭，二十步之内，非死即伤。
李永仲换了身装束，他换下鼠灰的大氅同内里的靛青暗云纹的直裰，同护卫一样穿了深靛的裋褐带了腰刀，要说不同，大约就是他腰间别了把手铳。现在他看起来绝不像富顺李家那个看上去斯文得如同读书人，精明强干的年轻家主，倒是杀气腾腾，很似吃断头饭的军汉。
探路的护卫脚步匆匆地回来了，对着何泰和李永仲一抱拳，道：“仲官儿，管事，这山上果然有古怪，道路新鲜，连脚印都没看着几个，像是刚挖出来的，潦草得很，绝不像正经的马队。”
“连做匪都不用心，”何泰听了转脸同李永仲一笑，“难怪没怎么听见名声。”
“要能叫你听见名声，”李永仲不理他的玩笑话，一边检查着身上武器，一边慢条斯理地说：“怕是孟婆汤都喝了两轮。”
附近的护卫听了哄地一笑，有胆大的便刻意放低了嗓门笑说：“管事，孟婆她老人家长啥个样子？”
何泰笑着啐了一口，道：“你们这些兔崽子，连大爷我都敢顽笑了，今个儿晚上教你们吃豆饭，连盐都不给！”
如此笑了一笑，队伍忽然就静下来，蒸腾的杀意混入了雾气，天地肃杀，连鸟雀都噤了声息。二十个人悄无声息地散入了树林，三人一组，兔起鹊落，身形在林间一晃，便失去了踪影。
年轻的护卫首领紧了紧腕上的精钢护腕，想了想还是忍不住对李永仲道：“依我看，仲官儿你还是别进去了，不过几个毛贼，万一你有个好歹，到时候才是后悔莫及。”
李永仲轻笑一声，自顾自地把脚上厚重的黑布面棉靴换成亚麻薄底牛皮快靴，他拍拍何泰的肩膀，言简意赅地吐出三个字：“别废话。”
刘大麻子躲在一棵两人环抱的猪屎楠背后，他动作极轻，连树皮上的青苔都没蹭落，屏气凝神地等待将要出现的马队。但之前的脚步声，车轮声，马蹄声忽然就消失了，只剩下枝叶摇曳发出沙沙的，仿佛浪涛般的摩擦声。
他一点一点地皱起眉头，慢慢地拉紧弓弦，几次生死关头给刘大麻子留下的宝贵财富在此时发挥了最大的作用，想也不想，刘大麻子猛地松手，离弦之箭飞快地往前方不远处的树丛射过去！他死死咬住嘴唇，留了几分侥幸，希望只是些野兔雉鸡，怕放声一喊，惊动了这只难得的肥羊。
但刘大麻子的希望落空了，树丛飞快地摇晃了一下，黑色的人影猛地蹿了出来！刘大麻子悚然一惊，脚下使力，往地上猛地一蹬人便如旱地拔葱朝后栽去，在地上滚了一轮，他将弓箭一掷，从腰背后拽出一把幼儿手臂长的短刀，刀光一闪，便朝前劈去！同时胸腹收紧，要把示警的声音从嗓子里吼出来！
但他已经来不及了。
一支被漆成黑色的弩箭不知从何而来，迅驰无比牢牢地钉在刘大麻子的咽喉正中，将他那些愤怒和恐惧掺杂的嘶吼全部憋回胸膛，他不由松开手捂住伤口，却没摸到粘腻的鲜血。他有些迷惑，却又迷迷糊糊地想到：“这是箭堵住了伤口，血出不来”
这是刘大麻子在世间最后一个念头了。
短刀落在松软的泥土上，没有半点声音。跟在短刀之后倒下的，是刘大麻子高大干瘦身体，将要落地，却被人扶了一下，轻轻放到地上，响动绝不比一只兔子发出的大。凶手回头做了个手势，会同赶上来的同伴又一起消失在树林中。
二十个人，三人一组的护卫多用匕首弩箭，很快就将土匪们放出的眼线一一剿灭，这对他们实在算不上难事，更加险恶的场面他们都经历过，对付如今这一伙不入流，半民半匪的山匪，即使不是手到擒来，也算杀鸡用牛刀。
义翻天心惊肉跳已经有一会儿。两个眼线是联宗的弟兄，一向机警可靠，但是这次在传声给兄弟们让他们赶紧出来埋伏之外，便再也没有动静了。三十多号人散在林子里，就跟撒胡椒面儿一样，东一点西一点，藏在树丛里，连人都看不见。义翻天身边只有一直跟着他的几个老兄弟，现在脸上也沉重得很。
“义爷，这味道不对啊。”叫赖虎头的土匪脸上有道从左眼角到右脸颊横贯的巨大伤疤，看着委实丑陋凶恶，但是性子却极谨慎。他看看周遭阴沉沉的树林，心里发毛，小心地凑到义翻天耳边嘀咕：“这往日里，现在大家都杀作一团了，但是今天怎地这么静！”
皱皱眉头，义翻天低声回他道：“那肥羊拉着车呢，这路又窄又烂，这些天还下雨！怎么能走得快！”说到这里他肚里就是一团火，又骂道：“叫你们上上心，好好开路，没一个听我的！”
赖虎头涎着脸小意讨好，又叫苦，又不忘给自己洗白：“义爷的话谁敢不听！但路实在是太难开了！这可不是庄稼地，一铁锹下去只能铲个土皮，那铲子又只得几把，兄弟们拢共才几个呢？能开出这条路，实在不易了！”
听赖虎头说完，义翻天没好气地啐他：“当我不知道呢！你们几个连锹把都没摸几回！全靠新入伙的兄弟支撑，我常跟你们说，要做大事，便得吃苦！可见没人听我的！噤声！”这个山匪大头领脸色难看，他像是自言自语道：“一点声气都没有！说不得，今天我们兄弟一个不好就得交代在这儿！”
第二十一章 匪患（2）（）
孙田放缓自己的呼吸。
精钢打造，份量沉重的弩弓被他平稳地握在手里丝毫不动，特意漆黑的弩箭连同三棱箭头都是黑色的，尤其适合夜晚和阴暗处的偷袭。弓弦已经挂上了悬刀，他只需要轻轻扣动扳机，就能让六寸长的弩箭在二十步内准确地射入目标的任何位置。
同伍的周三向他丢了个眼色，朝不远处的围成一团的人影指了指，意思是现在就动手。他趴在孙田左边三尺远的地方，也端着一模一样的弩弓。唯一的不同也许只有弩身上的编号，孙田是甲字十六，而周三则是甲字十八。甲字十七的弩弓在同伍的陈定手里，孙田猜他就在附近。
孙田缓缓地摇摇头，示意同伴不要轻举妄动。刚才那处只得三个山匪，但这里足足有五个人，弩箭只能用一次，之后就得靠真刀真枪的拼杀。之前捉了一个活口，审了几句知道山匪大约有三十来个人，孙田相信这伙人并不是他们的对手，但穷鼠噬猫，何况这些人中很有几个亡命之徒，若是给他们偷了空子逃走，必成祸患。
林子潮湿阴冷，孙田看见那几个人终于耐不得快要冻僵骨头的湿冷，借着树木的遮掩站起来小心踱步，他们低声调笑的声音像水波一般传过来，孙田只听到几个模模糊糊的字眼：“肥羊酒银子窑子”
稍远的树丛里突然横生出一支突兀的树枝，毫不起眼地，就像被鼠雀摇动那样轻轻挥了三下。孙田舒了口气，他转头对上周三的眼睛，同伴翘起嘴角，把弩弓瞄准最靠右的人影，他把头扭回来，为自己选择了最左边的目标——孙田甚至能看见对方的直裰不甚合身，因为太过宽大，这个貌似忠厚农人的山匪将摆缘掖在了腰带里，露出了一条艳红肥大的裤子。
树枝指向了中间的男人。孙田按照队正教导那样，竖起弩弓的望山，屏息凝神，右手食指慢慢搭上了扳机，他轻轻地，缓慢地吐出一口气，手指却比这坚决百倍地下扣，悬牙立刻下收，三股牛筋绞成的弓弦瞬间将箭矢射向他的目标。比他稍微快些的是周三，孙田的箭刚刚射出，最右边的男人已经捂着闷不吭声地面朝下栽倒在地，紧随其后的是孙田的目标，他们中间仅仅只差了一个呼吸不到的时间。
那树枝晃动之处，猛然跳出一个人来！陈定咬着牙，面颊上横肉抽动，他没用腰刀，而是倒持了一把匕首，顺手扯了一个吓傻的山匪，匕首往脖子上横刀一抹，血立刻飙出尺高！他就地一滚，眼睛看也不看，匕首用力往上一拉，这个倒霉的山匪立刻开膛破肚，淋了陈定一头一脸的血！
“啊！”凄厉的惨叫声撕破了山林的寂静。剩余两个看得呆了的山匪仿佛这才从最深的梦魇中清醒过来，其中一个人青白着脸，扯着破嗓似的喉咙不要钱般地喊叫：“义爷，有人挂溜子（有人打过来了）！”
周三一向是个心急的，他轻轻一跃，腰刀已然拿在手上，直冲着那个嘶喊出声的山匪扑过去，孙田跟在他身后，有些懊恼自己又比周三这小子慢了一步，但脚下却丝毫不乱，恰恰护住周三的背后。余光所及，前方周三先他一步，已经一刀砍在那个正在逃跑的山匪头上，他借着前冲的力量，这一刀竟削下他半个脑袋！
孙田一眼看见，气不打一处来，往前一靠，护住周三背心，对着他耳朵骂道：“龟孙子！给我留个！”
陈定把脸一抹，嘿嘿一笑，露出一口白牙，他同周三对看一眼，嬉皮笑脸地异口同声道：“手快有，手慢无！”
李永仲侧耳听了一阵，轻轻一笑道：“差不多了。”他慢条斯理地往手铳里装药子儿，一边往林子里影影绰绰的地方张望。何泰默不作声牢牢地护在他身侧，手中的百炼刀上鲜血顺势流到刀尖，凝成一颗颤巍巍的血珠子。
树林里到处是修罗沙场。那声惊喊打破了原先的寂静，也将猎手与猎物全都暴露了出来。护卫们不再埋伏，而是直接拔刀扑了上去，招式简单利落却刀刀致命，血液几乎在瞬息之间染红刀刃。有素来凶悍的山匪见了，激起凶性来，不走反留，嘶吼着拔刀就要朝护卫身上招呼！
有个山匪仗着身材高壮，将围住他的护卫撞得一个踉跄，又团身扑上，瞅准空当，又快又狠地往护卫胸膛上一刀砍去，他自忖力大，势必要给自己拖一个垫背的！哪曾想这刀砍在实处，却听见刺耳的金属摩擦声，年轻的护卫在地上滚了两滚便爬起来，山匪见他胸膛处的衣裳都破了，露出里头乌沉沉的铁光来！
他又惊又怒，一腔血气无处发泄，骤然厉声嘶吼：“这厮穿了甲！义爷！撞到哪路军汉手里了！”
离得远的匪徒见势不好，胡乱叫嚷着朝山下逃去，他们见得清楚，这帮杀神并没带着弓箭，弩弓用过一次之后短时间之内无法再次上弦，不由庆幸自己当初胆小不敢上前，现在却因此逃得一条性命。
几个追在后头的护卫停下脚步，互相看看，不约而同从背后解下一枝火铳来！他们在阴暗的山林里依旧动作流畅，立起枪膛装上药子儿，用通条捅实，也没见他们打起火折子，便听数声仿佛雷鸣般的砰然之声，那跑出数十步的匪徒一声不吭就此栽倒在泥泞的地上！
义翻天将头脸胡乱抹些污泥烂叶，屏气息声藏在一处树丛之下。他取了个巧，没像其他人那样往山下的方向跑，却向黑衣人的方向藏过来，让他得了个灯下黑，一路悄悄躲来，喊杀声渐弱，那杀神般的黑衣人也慢慢不见了。
他亲眼看见有个相交多年的兄弟被那凶悍的黑衣人一刀砍翻，更让他心惊的是，他那兄弟也并非无名之辈，川东地面也是有头有脸的好汉，现在却教黑衣人几刀砍死！义翻天自问眼力过人，那黑衣人若单打独斗，没有一个能在他兄弟手上走过十招，但三两人联手起来，却似到处生了眼睛，身手再好，也得做他们刀下之鬼！
“这定是哪里的军阵了！”义翻天心下发苦，他暗自后悔当初不该听那泥腿子的花言巧语，一时脑热便做下如此大案！这下可好，数年积累，几十个兄弟都赔个精光！他心头像在滴血，腔子里一阵阵发疼，不过他终究是个人物，略定定神，就寻思往川东边界上的老巢躲一躲，待风声过后再徐徐图之。
“留得青山在，不怕没柴烧！”义翻天一边小心观察周围，一边安慰自己，发狠道：“别教老子晓得是哪路人马，否则你义爷爷不毛你，不算虾！（不杀你不算人）”
过了不知多久，周围终于彻底安静下来。天地间只剩林涛声响。义翻