阿泰尔注意到奥斯曼似乎有些不满了。平常他总是笑眯眯的，不过现在却异常严肃。他佯装忧心忡忡地走到首领跟前。“布沙尔……市民的情绪已经开始不稳了，也许这不是个好主意。”
由于布沙尔正看向别处，因而奥斯曼并没有发现对方扭曲的恐怖神情。骑士团团长不喜欢有人质疑他的决定：明摆着的。不管他认为那是反叛还是……
转眼间，他已拔出剑刺进奥斯曼的腹部。
随着一声响彻广场的惨叫，守备队长捂着肚子跪倒在石阶上。他痛苦地挣扎两下，死了。他的死亡令原本安静的人群霎时间因震惊而炸开了锅。阿泰尔下意识一缩。他不了解奥斯曼，当然，不过他见过他，而且很欣赏他。又一个好人无端枉死了。
布沙尔蹲下身，用奥斯曼的长袍擦干净剑上的血。“还谁有异议，请上来说话。”
尸体翻过来，一只胳膊垂下去，悬在台阶上。奥斯曼已经无光的眼睛就这样径直看着天空。
没人有异议。
忽然，玛莉亚大喊了一声。她推开身边的两个守卫跑上台阶，单膝跪在大团长面前。
“阿尔芒·布沙尔。”她说。
尽管认出她的瞬间，布沙尔笑了，但那绝不是友好的笑容。“啊，”他讽刺道，“一个我的老朋友。”说着，他收回宝剑。
“布沙尔，”玛莉亚说，“一名刺客已经潜入塞浦路斯。我趁机逃出来了，不过他应该就躲在附近。”
阿泰尔在高处听到这番话，不由得心下一沉。他还期望……不对。她本来就是一名圣殿骑士，一直都是。她的忠心只奉献给他们。
“为什么，玛莉亚，”布沙尔似乎来了兴致，“这是你第二次不可思议地从刺客手中逃脱了，不是吗？一次是德·赛布尔遇刺的时候，现在是在我的岛上。”
不解与恐慌爬上玛莉亚的面庞。“我从未与刺客为盟，布沙尔，”她当即反驳道，“请好好听我说。”
“德·赛布尔是一个意志软弱的无赖。圣殿骑士团第七十条戒律明确写明了不能沾染女色……因为透过女人，邪恶的力量会夺走男人最强的一面。德·赛布尔无视了这条戒律，所以他赔上了性命。”
“你好大的胆！”玛莉亚怒极辱骂道。听到这儿，阿泰尔忍不住笑了。玛莉亚总是这么无所畏惧。
“我惹恼你了，是吗？”布沙尔大笑，似乎对此颇为享受，接着他开口道，“把她关起来。”说完，集会结束了。布沙尔转身离去，奥斯曼死不瞑目的尸体就这样被留在他身后的台阶上。玛莉亚则被绑住，拖走了。
阿泰尔的目光从布沙尔转移到玛莉亚。尽管疲惫感还未退去，他不过已做好下一步的打算。布沙尔正朝这边走过来，他绝不会再有这么好的动手机会。在他最意想不到的时候，发动攻击。
但是他马上又想起——玛莉亚。
刺客从屋顶上爬下来，尾随押送玛莉亚的士兵一路走出大教堂广场。看来他们是要押她去牢房。他保持着适当的距离，然后在他们走进一条较为安静的巷道时，出手截下人质。
几分钟后，两名士兵都死了。阿泰尔走向被扔在一旁的玛莉亚。她手还被绑着，身子挣扎着想要站起来。刺客手伸手想去帮她，却被她一脚踢开。“把你的脏手拿开，”她怒吼道，“拜你所赐，现在他们都觉得我是叛徒。”
阿泰尔宠溺地笑了——纵使她刚才向布沙尔告发自己的出现。“我只是你为方便发泄所找的借口罢了，玛莉亚。圣殿骑士才是你真正的敌人。”
她怒目而视。“有机会我一定会杀了你。”
“如果你能找到机会的话……那样的话你就一辈子都找不到伊甸碎片了。不过现在圣殿最关心的是什么？我的首级还是圣器？”
被说中要害，玛莉亚不再言语，而是眯眼看着他。她的态度似乎有些软化。
当然只是暂时。
随后不久，他们再次遇见亚历山大。对方面色凝重地告诉阿泰尔：“就算是虚张声势，布沙尔显然已经严肃看待了玛莉亚的警告。”为此，他还愤恨地看了玛莉亚一眼。不同寻常的是，这次后者没有出言反驳。“我的探子回报说烧毁避难所之后，布沙尔立刻乘船去了凯里尼亚。”
阿泰尔皱了皱眉。“真可惜。我还想再会会他呢。”当然想要见他的计划并没有这样取消。“从这里到那边最快的路线怎么走？”他最后问道。
第三十九章
两人假扮成僧侣和其伴侣，在船舱里找到座位后一起踏上了旅程。路上不时会有船员从甲板上下来睡觉。虽然这里充斥着放屁声和鼾声，不过所幸的是没人注意到这两个陌生人。趁着玛莉亚睡着，阿泰尔找来一个板箱，打开日记本，接着从长袍的口袋里掏出裹得严实的伊甸碎片。
才一打开包袱，就看见伊甸碎片的光芒在黑暗中闪烁。阿泰尔看了一会儿，随后开始写道：“我竭力想要弄清伊甸碎片，这枚伊甸碎片的功能和用途，不过现在唯一能够让我确定的是它绝不是神明赐予的宝物。不……它只是工具……一件精密的仪器。将这神物带到这世上来的究竟是何方神圣？”
听到身后有动静，他立刻将伊甸碎片放下并裹严，藏回到长袍里。玛莉亚睡醒了。阿泰尔合上日记，走过两名呼呼大睡的船员，穿过船舱，来到玛莉亚身旁。女人靠坐在一堆木箱前面，轻颤着打个哈欠。她蜷腿抱膝，看着阿泰尔坐到她身边的地板上，眼神难以捉摸。一时间，两人都不说话，只是静静地听着船只发出的吱嘎声和海水拍打船体的声响。谁也不知道现在是白天还是晚上，也不知道他们已经航行了多久。
“你怎么到这儿来的？”他开口问道。
“你忘了吗，圣徒？”她讽刺道，“你带我来的。”接着，又故意轻声说道，“我现在可是你的妻子。”
阿泰尔下意识清了清喉咙。“我是问你怎么去的圣地，怎么加入的十字军。”
“那我应该乖乖待在老家，一辈子编织过活偶尔看看院子才对？”
“英国女人难道不都是这样吗？”
“至少我不是。恐怕我就是人们常说的那个家里的不孝女。小时候，我总是喜欢玩男生的游戏。洋娃娃根本不适合我。这件事没少惹我的父母生气。因为我把它们的头全拧下来了。”
“你父母的？”
她不禁哈哈大笑。“是洋娃娃的。不过，当然，我父母也是想尽办法让我改掉那些假小子行为。后来，在我十八岁生日那天他们给了我一份特别的礼物。”
“什么礼物？”
“一个丈夫。”
刺客哑然。“你结婚了？”
“曾经。他叫彼得，可以说是世上最好的丈夫，就是……”
“是什么？”
“没什么，就这样罢了。就是……最好。没别的了。”
“就是说和玩伴差不多。”
“绝对不是。我理想中的丈夫应该要能接受我性格中我父母想要抹除的各个方面。我们应该可以一起去打猎、放鹰。他应该辅导我各种运动、战斗，还能教我知识。不过这些，他一件也没办到。我们搬去了他的家族老宅，莱斯特郡的哈拉顿厅。而我作为家里的女主人，则被要求管理好家中的大小事宜，看好家，当然，生好孩子。至少三个。最好是两个男孩一个女孩，还要按顺序来。不过我辜负了他的期望，正如他也辜负了我的。除了在等级制度和政策上的事情，我唯一在意的是养育子女，尤其是产前准备。结果他敷衍了我四年，所以最后走我了。幸运的是莱斯特郡的主教和老哈拉顿领主是挚友。因此与其冒险让一个鲁莽的蠢丫头让家族更丢脸，他自然同意了我们的离婚请求。我成了哈拉顿市政厅最不受欢迎的人——确切来说，是在整个莱斯特郡——而且，即使回到老家，情况也没有任何好转。彼得要求退还他当初下的聘礼，但那些钱早就被我父亲花光了。最后，我决定离开家，这样对谁都好。于是，我跑去加入了十字军。”
“作为一名护士？”
“不，战士。”
“但你是……”
“我很擅长将自己乔装成男人，对吧。那天在葬礼上我不是骗到你了吗？”
“我知道你不是德·赛布尔，只是……”
“只是没想到我会是个女人。你看？多年扮假小子的经验不是白给的。”
“那德·赛布尔呢？他也被你蒙骗了吗？”
她笑了，阿泰尔却从中感到一丝悲伤，不是透过眼睛看到，而是透过心。“我第一眼就喜欢上了罗伯特，”她轻声说道，“他肯定比皮特更清楚我的潜力。不过，当然他也清楚如何挖掘我的潜力，而且很快对我予以了器重。”她叹了口气。“死在你的手上他也是罪有应得。”她说，“他不是一个好人，也不值得让我对他抱有感情。”
“他给了你这个？”沉默片刻，阿泰尔才指着她手上闪亮的宝石问道。
玛莉亚看了一眼，接着皱起眉头，好像已经忘了自己还带着它似的。“是啊。这是他将我收入麾下时送我的礼物。如今倒成了我和圣殿骑士之间唯一的联系了。”
两人都陷入了沉默。最后，阿泰尔打破尴尬，问道：“你学过哲学吗，玛莉亚？”
她看着他，满眼莫名。“学过一点……不是很多。”
“哲学家恩培多克勒曾经说过世间万物皆从最简单、最原始形态而生：没有双臂的手掌，没有躯干的头颅，没有面庞的双眸。他坚信随着时间的流逝，所有简单的形态连接到一起，最终能创造出我们面前所能看到的多彩生命。很有意思吧？”
除了犯困，玛莉亚几乎没有别的反应。“你知道刚才那些话听起来有多荒谬吗？”
“我知道……但是我很赞同哲学家阿尔肯迪的观点：人绝对不能畏惧思想，无论那想法源自何处。我们也绝对不能畏惧真相，哪怕它会令我们感到痛苦。”
“听不懂你在天方夜谭地讲些什么。”她轻声笑了，笑声中满是睡意与柔情。
或许玛莉亚并不像阿泰尔心中想的那样。或许她还没做好学习的准备？就在这时船上铃声响了，他们总算到达凯里尼亚。两人振奋精神，站起身。
阿泰尔又试着说了一句：“只有独立自主的思想才能抓住这世间的混乱之美。这才是我们最大的价值。”
“但是混乱是值得庆祝的事情吗？混乱也算是一种美德？”听到她的疑问，一个念头在阿泰尔体内油然而生。也许，她更能接受一些更有深度的知识？
“没错，它为我们带来挑战，”他说，“但随之而来的自由也为我们带来更大的回报。而圣殿骑士所追求的秩序与和平，其实不过是奴役与囚禁。”
“嗯……”她回道，“我明白那种感受……”
沿台阶走上甲板的路上，阿泰尔忽然觉得自己离她又近了一些，并意识到原来这就是自他们认识以来，自己一直不断追寻的情愫。如今他抓到了，还满心欢喜。他想将这一刻保持下去。若要那样，他就必须小心行事。她不是说过她在找机会杀了他吗？就算她已不在效忠于圣殿骑士，那也不表示她突然转去投靠刺客。凭他对玛莉亚的了解，他知道玛莉亚有一套属于自己的做法。
这一点早就被证实千百遍了。
想到这儿，阿泰尔发现身旁的玛莉亚正伸手看着他笑。起初他还有些不确定，接着才猛然想起她的手还被绑着，根本没办法爬梯子。不管怎样，他们是和海盗一起航行：就算海盗大多行事乖僻不重礼法，看到一名僧侣用绳子绑住自己妻子的双手还是会惊诧不已的吧。这会儿，原本还在熟睡的两个海盗也都醒了过来，晃晃悠悠地站起身。他们打着哈欠，随手抓了抓肚皮，然后看向站在船舱里的两个人。阿泰尔不动声色地弹出袖剑，割断玛莉亚手上的绳子。对方感激地看了他一眼，爬上梯子。
这时，他听到身后传来模糊的人声：他们在窃窃私语。比起内容两个海盗谈话的语气令刺客加倍提高了警惕。他不着痕迹地偷听起来。果然和他想的一样，这两个海盗正在谈论他和玛莉亚。
“我知道就是他。”一个人低声说道，“我早就告诉你了。”
即使不回头，阿泰尔也知道他们正死盯着自己的后背。
“我敢打赌圣殿骑士那帮人肯定愿为他们两个付一大笔钱。”
刺客心下暗骂。如果估计得没错，只怕他要随之准备再次弹出袖剑了……
抽刀的声音在身后响起。
……就是现在。
就在阿泰尔转身看两名海盗的空挡，这位冒牌妻子决定贯彻自己的玛利亚之道，努力争取自由，她一脚将他踹了出去。刺客顿时滚撞到船舱一边，不禁痛得龇牙咧嘴。
这可不仅仅是肉体上的疼痛……
玛莉亚跑了，消失在舱门外阳光普照的甲板上。阿泰尔再次咒骂，不过这一次倒是可以大声喊出来了。他马上稳定身形，准备应对敌人的进攻。第一个海盗大笑着冲上来，毫无疑问他现在肯定被脑中的赏金冲昏头了——一心想着之后到手的女人与美酒。
阿泰尔抽出宝剑，一剑贯穿男人的胸膛。海盗的笑容戛然而止，鲜血顺着退出的刀刃涌出。第二个海盗见状犹豫一下，接着暂时停了手。他眯眼看着刺客，来回换着手持刀。阿泰尔笑着看向他，用力顿足，对方霎时间惊恐万分。
很好，他想。他很享受这雇佣兵海盗死前露出的恐惧。
而这个人，也将必死无疑。转眼的工夫，利刃已经插入海盗的身体，从他的身侧飞快地划到了身前。他的眼珠因惊恐而凸起，倒地的瞬间一个血花在腹部绽开。现在他又能和他的同伴作伴了。刺客抓着梯子爬上去，耀眼的阳光一时间让他有些目盲。不过他很快认清自己的位置，现在他正处在船只的主甲板上，而其他人正在到处搜寻他的踪迹。很显然，玛莉亚的突然出现为那些海盗敲响了警钟，他们已经开始行动了。在他们看见阿泰尔的时候，传来一声大喊，海盗们这才反应过来。刺客在甲板上飞驰，俯身钻到缆绳之下，接着沿跳板灵巧地跳上凯里尼亚的码头。随后，火速为自己找寻一个可以暂时躲避危机的藏身之所。
但他转念一想，不禁又生起气来，因为他还要去找玛莉亚。这一次，他绝对不会再让她跑掉了。
阿泰尔环顾四下，又是一座被圣殿骑士占领的城市。阳光下，整座城美丽非凡。而这般美丽的城市不应该落入敌人的手中。
第四十章
好在没费多少功夫，阿泰尔就找到了玛莉亚。她碰上的麻烦简直像船舱里的老鼠一样层出不穷。所以再次见面时，看见一地躺在她脚边的海盗尸体和三个站在旁边的本地人，阿泰尔真是一点都不意外。鲜血顺着那三个人的剑滴下，想必刚刚应该打过一架，因而这会儿几人都是喘着粗气。看见阿泰尔的出现，他们顿时变得紧张。刺客连忙举手交握，做出祈祷的姿势，开始为在场的人祷告：给玛莉亚，那三个人，还有一地的死尸。
看起来，这回，她又一次幸免于难。
“我还以为那会是我最后一次看见你呢。”他举着手说道。
玛莉亚自然不会被任何突发性事件吓到，这真是个了不起的天赋。“我要真是运气好的话……”
刺客凝眉看了看她，然后又看向一个瞧模样像是首领的塞浦路斯人。“你跟这女人有什么过节？你也是圣殿的同伙？”
“不，先生。”对方结结巴巴地回道。尽管他的手上拿着剑，而阿泰尔则是手无寸铁，但这个塞浦路斯人依然看得出站在他面前的人是个训练有素的战士。“看见有海盗袭击她，我们只是过来帮忙。但我并不是他们的同伙。我厌恶圣殿骑士的所作所为。”
“我明白你的感受。你不是一个人。”阿泰尔答道。
对方感激地点了点头，只是几句话两人便建立了共同的目标。“我的名字是马尔科斯，先生。我愿尽全力协助你，如果这意味着能让我的国家摆脱这些十字军。”
阿泰尔高兴地说：“那我需要你帮我看着这个女人，直到我回来