对方得意地笑了，知道不是威胁，他笑着咧开嘴。“阿泰尔。”
“亚历山大，”阿泰尔说，“你收到我的信了。”
“我开始还以为是圣殿骑士设下的陷阱呢。这个女人是谁？”他上下打量着玛莉亚，眼中闪过一丝深意。
“圣殿诱饵，”阿泰尔解释道，“她曾是德·赛布尔的手下。可惜不巧的是，现在只是一个没用的包袱。”
玛莉亚立时狠剜了他一眼：如果眼神能够杀人，只怕阿泰尔现在已经被千刀万剐了。
“我们可以帮你看着她，阿泰尔，”亚历山大说道，“这里有我们的避难所。”
于是，在过去的路上，玛莉亚一刻不停地诅咒他们的灵魂腐烂。真难想象这样粗鲁的脏话会从一个英格兰女人口中说出来。
阿泰尔向亚历山大询问了街上人少的原因。
“跟鬼镇差不多了，是吧？大家不敢离开家，害怕一个不留神就违反了哪条新定的法律。”
阿泰尔想了想说：“过去可没见过圣殿骑士什么时候对政权这么有兴趣。到底发生了什么？”
亚历山大赞同地点了点头。回去的路上一行人遇到两名士兵。士兵显然对他们的身份产生了好奇，一直用疑惑的眼光打量个不停。阿泰尔冷着脸，推搡身前的玛莉亚离他们远点。玛莉亚自然没搭理他，这不禁令阿泰尔对她在阿卡被遗弃的原因进一步产生了好奇。或许……不，别想了。下定决心后，刺客将心中的想法扔出脑海。
所谓的藏身所其实是亚历山大用一个废弃仓库改造的。虽然里面带着木门栓可上锁的贮藏室，不过他们没有把玛莉亚关进去，而是暂时留在了外面。阿泰尔一面检查她手腕上的绳子，一面将一根手指伸进她的手和绳子中间，以此确保她不会感到太难受。玛莉亚没说话，只是抬眼看着刺客。若真要为那眼神找个词形容的话，只能说是带着感谢的鄙夷。
“我可不认为你是打算过来积德行善的。”安顿好一切后，亚历山大开口问道，“我能问一下你此行的目的吗？”
其实，阿泰尔过来只想尽快采取行动——他想立即潜入圣殿骑士的大本营——不过在那之前，他需要给塞浦路斯人一个合理的解释。“情况有些复杂，不过我可以简单概括一下：目前圣殿骑士手上掌握的技术与武器的危险性，已经远超任何人的想象。因此我打算改变这种现状。眼下我们手上也有一件这样的武器，一件可以歪曲人们思想的装置。如果圣殿骑士们确实拥有更多这样的东西的话，我希望能做到心中有数。”
听了两人的话，后面的玛莉亚高声讽刺道：“而且我们可以完全相信刺客能拿它发挥更好的作用，用伊甸碎片，伊甸碎片……”
阿泰尔抿嘴一笑无视她的话继续对亚历山大说道：“圣殿骑士现在躲在哪里？”
“利马索尔的城堡，不过他们正在扩张自己的势力。”
那必须尽快扼制他们的行为了，阿泰尔心想。
“我怎样才能进去？”他问。
亚历山大告诉他这里有个人叫奥斯曼，虽然是名圣殿骑士，但却对塞浦路斯人民的反抗运动充满了同情。“杀了士兵队长，”他说，“只要他一死，奥斯曼就有机会被提拔到他的位置。如果顺利的话，你就能畅行无阻了。”
“那就开始吧。”阿泰尔回道。
之后，为了调查情况，阿泰尔来到街上。城内的寂静简直令他惊诧不已。他一边走，一边在想着玛莉亚和伊甸碎片的事情。他一直随身携带着它，这是当然的——现在伊甸碎片就放在他在船上的房间里。这个行为或许很蠢，竟然将宝物带到敌人的眼皮底下？大概只有时间能告诉他其中的对与错了。
刺客在集市上找到了卫兵队长。不得不说那人真是帮了大忙，居然将自己弄得如此醒目。内穿链甲，外套一身红色长袍，走路说话傲慢无礼，觉得自己像国王似的。阿泰尔扫视四周，在旁边看到几个别的士兵。他低下头，尽量不去引人注意，接着避开一名眯着眼怀疑地看着他的守卫。从旁路过的一刻，他尽量让自己看起来就像一名普通的学者。不过他也没有坐以待毙，而是谨慎地在附近开始了刺杀行动。他神不知鬼不觉地一点点靠近站在巷子另一头的士兵队长。对方还在对自己的手下指手画脚，对即将到来的死亡毫不知情。眼下再没有任何东西阻挡在队长与刺客之间。
阿泰尔从肩上的剑鞘里抽出飞刀，接着，手腕一翻，甩手一掷，扔了出去。士兵队长放声惨叫，在士兵赶来的时候轰然倒地死了。此时的阿泰尔早已躲进旁边的小巷，消失在空旷的街道上。任务圆满完成，现在只需找到亚历山大介绍的那个叫奥斯曼的人就可以了。
阳光照得屋子顶棚亮得发白，和刺客身上的白衣相得益彰。他在那里一路奔走，动作隐秘而迅速。穿过一系列木制拱门后，阿泰尔在一座庭院上方停下。下面站着的人估计就是奥斯曼了。因为这人虽然是个圣殿骑士，却和刺客一样对百姓充满同情。不过他还是等对方变成一个人，才从上面跳下去。
见他下来，奥斯曼看看阿泰尔，又看看高壁，反复几次，忍不住露出笑意。他看着这位客人，虽然不知道对方的身份，但至少已经看出来此人是怎样一位身手了得的刺客。
“你好，奥斯曼。”阿泰尔先开口道，“亚历山大托我向你问好，并祝你的祖母生日快乐。”
奥斯曼笑了。“我亲爱的祖母，愿她安息。现在，有什么需要我帮忙的吗，朋友？”
“你能告诉我圣殿占领塞浦路斯的原因吗？他们打算在这里再建一个金库？”
“我的级别还没有高到获悉这种信息的程度，不过我听说过一座档案馆。”奥斯曼说着左右看了看。倘若被人看见他和阿泰尔说话，他必将在市集广场上被处以死刑。
“档案馆？有意思。在利马索尔管理圣殿骑士的人又是哪位？”
“一个名叫佛雷德里克·里德的骑士。他经常在利马索尔城堡里训练士兵。一个十足的残徒。”
阿泰尔点点头。“如果城堡守卫死了，我要怎样才能进到更里面的地方？”
“假设我能接替他的位置，我可以找个借口在短时间内减少看守城堡的卫兵数量。这样可以吗？”
“那说定了。”阿泰尔回道。
于是，任务火热进行中。
“奥斯曼答应了。”回到避难所后，他对亚历山大如是说道。在他出门的这段时间，玛莉亚可没闲着。她在贮藏室关了大半天，一刻不停地咒骂着亚历山大。不过对方俨然已经将那一连串污言秽语当成一项娱乐项目，不仅没有生气反而对她的英式口音产生好奇，反复让她重复那些话。现在，不管怎样，她总算可以坐到一张不是很稳的木椅子上，吃点东西暂时停下那张嘴巴。但她依然没有放弃表达自己心中的不满，一边瞪着正在谈话的阿泰尔和亚历山大，一边用眼刀戳向任何碰巧从她旁边经过的人。
“太棒了。现在怎么办？”亚历山大问。
“我们要给他一些时间。”阿泰尔说着，看向玛莉亚，“他还跟我提到一座圣殿骑士的秘密档案馆，你听说过这样的东西吗？”
“当然，”玛莉亚说，“那是存放内衣的地方。”
阿泰尔无语了。他回头对亚历山大说道：“塞浦路斯无疑是保存知识与武器的绝佳地点。如果战略得当，这里更是一座易守难攻的岛屿。”
他站起身。现在奥斯曼应该已经减少完城墙上的守卫，是时候潜入城堡了。
第三十七章
一会儿的工夫，阿泰尔已经置身利马索尔城堡内的庭院，准备开始潜入了。他躲在暗处，抬头看向石墙。确定没有弓箭手在那儿后，他开始计算城垛上守卫士兵的行动频率。
只有几个人，刺客心下暗喜：看来奥斯曼干得很不错。虽然整座堡垒并非完全丧失防御，但已可以让阿泰尔进去。这就够了。
刺客攀上通向城垛的石墙，爬进城堡。一名士兵惨叫一声，倒地死了，脖子上还插着阿泰尔扔出的飞刀。另一名士兵闻声从走廊那边跑来，可惜他只来得及看见刺客的利刃。阿泰尔将士兵放在石板上，一脚踩着尸体一手抽回短刀。鲜血顺着刀尖滴到地上。收回刀，阿泰尔继续在鲜有人守的城堡中前进，遇到士兵就将其解决。不得不说，奥斯曼当真做得漂亮，不仅在城墙上看不到几个士兵，就连城堡内也没有什么人出现。其实，刺客疏忽了他内心的一丝不安。
他一路往上走，不断深入城堡内部，最后来到一个阳台。从这里可以看见一座巨大的院子，看起来好像是士兵们的训练场。
在那里，阿泰尔看见了一脸胡子的佛雷德利克·里德。他长得十分魁梧，这会儿正在围观两个人打斗。看见他的第一眼，阿泰尔不禁笑了。那个亲切的间谍奥斯曼说得没错，佛雷德利克确实是个十足的暴徒。
“不要心软，小子们，”他咆哮道，“这座岛上到处是信奉邪教的异教徒。记住，他们根本不想在这儿看见你们，他们也不喜欢你们，更不理解你们的事业所蕴含的真谛。不仅如此，他们更是时刻在密谋将你们打败。所以保持警惕，绝不要相信任何人。”
两名骑士还在缠斗，他们全副武装，宝剑的碰撞声在院子中回响。阿泰尔继续躲在上面的阳台上小心不被敌人发现，同时默默听着骑士队长对那两人大声呵斥。
“找到你们对手铠甲中的缝隙，用力攻向那里。把你们的庆祝都留到酒馆里去。”
阿泰尔站起身，一个箭步蹬上墙壁，完全暴露在下方练习场内三个圣殿骑士的视野之中。不过，根本没人注意到他，他们还在专注于战斗。刺客大致估算了一下自己到下方石块之间的高度，接着深吸一口气，张开双臂，跳了下去。
刺客轻弯膝盖减小落地的冲击，同时手臂为自己保持平衡，这样轻声落在里德正后方。当他刚站直身子，大胡子队长已经转身看到了他。骑士顿时眼露凶光，咆哮道：“敢来塞浦路斯的刺客？很好，很好。你们这些害虫的动作倒是挺快，就让我来结果——”
可惜，他没机会把话说完了。在看向对方眼睛之后，阿泰尔已经放出杀招。一瞬间，袖剑弹出，划开骑士队长的脖子。伴着一声短促的闷响，佛雷德利克·里德倒下了。他的脖子被开出一个血洞，涌出的鲜血洒了一地，倒真应了他的名字。
一时间，他的手下全愣住了。他们的盔甲挡住了后面的面庞，以至于阿泰尔只能想象那下面会是怎样一张震惊的表情。等他们回过神——开始发动攻击的时候，刺客已经先一步将袖剑插进盔甲上眼睛的缝隙处。只听一阵极度痛苦、犹如窒息一般的哽咽声从头盔下传来，接着鲜血渗出缝隙，士兵也随之轰然倒地。接着，另一名决斗者挥舞着大剑冲了上来。不过看他的样子，与其说是在瞄准目标不如说只是希望哪一下可以侥幸扫到。刺客轻松闪过它的攻击，同时翻手扔出一枚飞刀。刀刃划开空气，径直钉进骑士的胸甲。
战斗结束了。三具尸体躺在地上。阿泰尔环顾四周，不由得胸口一窒。城堡里人这么少，肯定是有什么特殊原因，他想。回到阳台，刺客沿原路返回。他一路走，一路感到心中的不安与困惑在不断变大。路上经过的尸体大部分都是他早前留下的。他们依旧原封不动躺在那儿，周围根本没有任何守卫。一个人也没有。大家都去哪了？
然而离开城堡后，他很快得到了答案。原本沿屋顶回避难所的路上，他还期待能好好休息一下，或者是跟玛莉亚斗斗嘴，说不定还能聊两句。目前他对她的全部认知就只有她是英格兰人，曾为德·赛布尔当过管家，很显然这意味着什么，不过阿泰尔从未深究过此事，之后由于在老家英格兰发生了一次意外，她加入了十字军。刺客对那次意外倒是颇为好奇，并希望能尽快弄清楚当时的具体情况。
忽然，他看见了浓烟，犹如厚枕头一般遮天蔽日。
而且是来自他们的避难所。
越往近走，阿泰尔的心跳得越发猛烈。他看见十字军士兵守在那里，不许任何人靠近正在燃烧的仓库。整栋楼都在燃烧，一团团火焰从门窗里涌出，盘旋的黑烟遮住了屋顶。原来这才是城堡驻兵稀少的原因。
此时此刻，首先进入阿泰尔脑中的念头却不是组织、亚历山大或是其他可能也在里面的同伴的安危，而是玛莉亚。
愤怒霎时贯穿全身，他低吼一声，抽出袖剑，即刻跳下屋顶。两名倒霉的圣殿骑士正好和他打个照面。一个惨叫而亡，另一个才一转身，就被阿泰尔划开了喉咙，惊恐地瞪大眼睛死了。两人的哀号引来了更多士兵，可阿泰尔却还在和他们纠缠。他像疯了一般冲向避难所，也不知道玛莉亚是不是被困在里面，也许快要被浓烟呛死。她被丢在贮藏室了吗？如果她在的话，是不是正在那充满浓烟的屋子里用力拍打房门？若真如此，他不敢多做他想，只知道她的心里一定会很害怕。更多圣殿骑士朝他扑过来，所有人的剑尖都在渴求着他的鲜血。可他还在不停战斗。他又是扔飞刀，又是挥剑，直到自己再没有一丝力气才停下来。大街上躺满了圣殿骑士的尸体，泥土都被鲜血染红。阿泰尔冲向还在冒烟的避难所，大声呼唤着她的名字。
“玛莉亚！”
无人应答。
更多圣殿骑士逼近这里。带着满心的沉痛，阿泰尔爬上屋顶，绕路开始为自己下一步行动做出打算。
第三十八章
既然事已至此，那么阿泰尔的下一步行动也已经落定。坐在高塔大钟阴影里，刺客仔细留意着下面的动静。原本空荡的街道如今到处可见人影，大家走出家门朝一个地方走去。虽然不知道他们要去哪里，但他已经决定要调查清楚。
可以肯定的是，那栋被烧得七零八落现在还在冒烟的避难所，肯定是圣殿骑士的杰作。阿泰尔从屋顶跟随流动的市民一路来到广场。路上，他一边观察大家的表情，一边倾听他们的谈话，大体都是关于复仇和报复的事情。其间，他不止一次听到阿尔芒·布沙尔的名字。据他们所说，这个人刚到这里不久，不过他残暴恶名却已经远扬。
阿泰尔正想亲眼见识一下他的“声名”，然而出现在人群中的玛莉亚却让他打起了精神。太好了，她还活着，而且毫发无伤。两名圣殿骑士押着她走在拥挤的人群里——虽然没被绑住，不过看样子应该是被当作犯人了。和在场的其他人一样，玛莉亚也在全神贯注地看着大教堂前的台阶。
刺客一面盯着她，一面躲进一栋不被人察觉的屋顶，从上面俯视整个广场。这时，奥斯曼出现在台阶上，安静地站在准备进入教堂的阿尔芒·布沙尔一侧。这就是圣殿骑士的新首领。
和之前的德·赛布尔一样，布沙尔有一张恐怖的面相，似乎长成这样就是首领的必要条件似的。尽管全副武装，可依然可以看得出盔甲下的身体健壮轻盈。他的头发很少，眉毛倒是浓得快要盖住眼睛。一双脸颊深深的凹陷下，整个人看起来就像僵尸一样。
“一场愚蠢的谋杀企图撼动我的统治，”他怒吼道，浑厚的声音令整个广场的人都为之侧目，“亲爱的佛雷德里克·里德……牺牲了。他，一位带着荣耀服务于上帝和塞浦路斯人民的战士，就这样牺牲在刽子手的刀下。现在你们之中，有谁能把那些凶手交给我？”
除了几声尴尬的推搡之声，广场上鸦雀无言。阿泰尔再次看向布沙尔，他的脸色阴沉得可怕，显然是要爆发了。“一群懦夫，”他咆哮道，“你们让我别无选择，逼我亲自出面去抓凶手。很好，直到调查结束，我将授予我的部下特别豁免权。”
阿泰尔注意到奥斯曼似乎有些不满了。平常他总是笑眯眯的，不过现在却异常严肃。他佯装忧心忡忡地走到首领跟前。“