“我对宝物根本没兴趣。”阿泰尔反驳道。
“啊……但是他有。你师父和我的唯一不同之处，就是他不愿意分享。”
“不……”
“很讽刺，不是吗？我——你最大的敌人——竟是你免遭迫害的保障。不过现在，你杀了我——也就意味着，断送了自己的性命。”
阿泰尔深吸一口气，仍在努力让自己消化眼前发生的一切。一连串情感在他心中翻滚：愤怒、哀伤、孤独。
他伸出手，轻轻地合上德·塞布尔的眼睛。“想要找寻的东西，并非总能得到手。”他低吟道，像是在哭。接着，刺客站起来，在这时若是十字军想要动手，他将在劫难逃。事实上，他甚至希望他们能送他一程。
“好身手，刺客。”国王的叫好声从右侧传来。人群顿时分退两侧，为理查德让出一条通路。他大步走向站在中心的两人。“看来神明今天更加眷顾你的性命。”
“与神无关，不过是我更强罢了。”
“啊，虽然你不信奉他，但他似乎更相信你。在你走之前，我有一个问题。”
“问吧。”说完，阿泰尔忽然感到很疲倦。他真想马上躺到棕榈树的树荫里好好睡一觉，离开众人，甚至离开人世。
“为什么？为什么要来这里？不远万里，屡犯险境，就只为杀一个人？”
“他威胁到我的兄弟，以及我们主张的一切。”
“噢，那是为了复仇？”
阿泰尔低头看着罗伯特·德·塞布尔的尸体，忽然意识到，没有，他从未想过复仇，即使在杀死对方的那一刻。他所做的一切都是为了组织。来自内心的声音不断在他体内回荡开来。“不，不是为了复仇，是为了正义，还有和平。”
“这就是你战斗的目的？”理查德说着扬起眉毛，“和平？你没看见自身言行间的矛盾吗？”
国王挥手指向一旁，下面十字军和萨拉森人的战斗还在继续，战场上到处是散落的尸体。当然，还有罗伯特·德·塞布尔，这会儿他的尸体还带着活人的余温。
“有些人，你根本没法跟他们讲道理。”
“就像萨拉丁那个疯子一样。”说着，理查德长叹一声。
阿泰尔看向理查德，他知道站在自己面前的是一位贤明、公正的君王。“我想他应该和你一样，希望这场战争早日结束。”
“我听说了，只是没看见他的表示。”
“就算他不说，这也是人心所望，”阿泰尔告诉他，“不管是对萨拉森人，还是对十字军。”
“百姓根本不知道他们心里想要什么，所以他们才会来投奔我们这种人。”
“但你们这种人却不见得总能做出善举，于是他们就遭殃了。”
理查德呵斥道：“废话。我们本来就是连踢带喊地来到这个世界。每个人都充满了躁动与不安。这是我们的天性，没人能控制得了。”
“不，成为什么样的人是我们自己的选择。”
理查德闻言苦笑。“你们这些人……就会玩弄言辞。”
“我是实话实说，”阿泰尔说，“并无虚言。”
“结果很快就会见分晓，只是你的夙愿今天怕是无法实现了。即使现在，萨拉丁那个杀红眼的家伙也没停止屠害我的手下，我必须去予以支援。不过或许，等他意识到自己有多么脆弱之后，他会重新考虑自己的言行。当然，也许有一天你的夙求真的可能实现。”
“你的处境未必比他安全，”阿泰尔说，“不要忘了这点。在你身后，那些被你留下暂接你位置的人，说不定早就变心了。”
“啊，没错。我很清楚。”
“既然这样，我该走了，”阿泰尔开口道，“我和我的导师还有很多事情要谈。看来即使是他，也并非尽善尽美。”
理查德点头道：“他只是个凡人，我们都是。你也一样。”
“愿您平安康健。”说完，阿泰尔离开了阿尔苏夫，而他的思绪早已飞回到马西亚夫，故乡的美丽已被阿尔莫林曾经道出的谎言玷污。他要回去，回去了结一切。
第三十二章
马西亚夫已不再是他离开时的模样：一直萦绕在心头的不安最终在阿泰尔抵达马厩的一刻化作明朗的现实。马夫不见了，只有马匹在甩着马蹄，不时发出几声嘶鸣。没人照看它们，也没人过来接走刺客的马。主城门大敞着，他穿过大门冲进庭院，却被眼前的景象惊呆。院子里如死一般寂静，不仅仅是没有声音，而是仿佛空气都已凝固。太阳依旧在不遗余力地散发着光和热，为不远处的村庄蒙上一层灰暗的光彩。可那里没有鸟儿的歌唱，没有泉水的叮咚作响，更没有人们日常生活时发出的喧闹。货摊依旧摆在原地，可却看不到任何往来穿行、畅所欲言、大砍价钱的村民。到处都见不到任何生命活动的迹象，只有诡异的……虚无。
再抬头眺望山坡上的城堡，依旧没有人。他不禁想问此时此刻阿尔莫林是否还在塔楼，一如往常那样，从窗台上朝下看着他。导师能看见他吗？忽然，一个朝这边走来的身影吸引了阿泰尔的注意力，那是一个村民。
“发生了什么事？”他问，“人都到哪里去了？”
“去见导师了。”虽然是在答话，可村民的语调听起来却像在吟唱，仿佛在叨念某种咒语一般。他的目光有些呆滞，嘴角上还挂着一串口水。阿泰尔心下一惊，他曾在加尼尔·德·纳普洛斯洗脑的奴隶脸上见过相同的神情。那些疯了的人——他曾经那么认为。他们和这个村民一样，眼神空洞无神。
“是圣殿骑士吗？”阿泰尔连忙问，“他们又打过来了？”
“他们奔赴的道路。”村民回道。
“什么路？你说什么？”
“通向光明。”那人还在吟唱，言语间带着歌唱般的旋律。
“说清楚。”阿泰尔责令道。
“只有导师展示给我们的一切，才是世界的真谛。”
“你疯了。”说着，阿泰尔一掌扇了过去。
“你，也一样，也要走上那条路，否则便将迎来毁灭。导师这样下达了命令。”
阿尔莫林，阿泰尔心下想到。看来圣殿骑士说的是真的，一切都是真的。导师背叛了他，曾经告诉他一切都是假的。“他对你做了什么？”他对村民说道。
“荣耀与导师同在，是他带领我们走向光明……”
没时间理会他了，阿泰尔转身奔向城堡。村民也没有多做阻拦，继续独自呆站在已然荒废的集市。他跳上斜坡，全速朝山上疾驰。这时，一群刺客出现在他面前。瞧他们剑拔弩张的模样，想来已经等候多时。
明知不能还手，阿泰尔依旧抽出了身后的宝剑。不过不管怎样，他知道自己一定不会取他们的性命。因为这些刺客虽然企图置他于死地，但却是洗脑后不得已而为之。倘若真的杀了他们，必将破坏一则信条。他已厌倦曾经违背信条的日子，如今他绝对不会再犯第二次。只是……
看着他们死盯自己的冰冷目光。
他们是否也和其他人一样意识陷入恍惚？身手是否也开始变得迟钝？他放低肩膀，一鼓作气冲进人群，击倒第一个人。不承想另一个人竟伸手抓住了他。阿泰尔也不含糊，直接扯过对方的长袍，抡起拳头就是一顿猛打，然后将他一把扔了出去。两个随后企图冲上来的人和这位同伴撞了个满怀。一瞬间，原本密不透风的进攻出现了豁口，阿泰尔趁机摆脱包围。
就在这时，一个声音从上方传来，有人在喊他的名字。原来是马利克！他站在驻地旁边的峭壁上，在他身旁是阿卡的杰贝尔，还有两个没见过的刺客。他一路走一路琢磨。他们也是一样吗？被洗脑了？被药物控制了？还是被阿尔莫林做了别的什么？
而事实上不是。看着马利克挥舞着那只健全的手臂，阿泰尔竟有一丝喜出望外的感觉。尽管他从未奢望有一天自己会在见到马利克时如此高兴，但这一天却来了。
“阿泰尔，上这儿来。”
“你来得真是时候。”阿泰尔咧嘴笑道。
“我看也是。”
“保护好自己，朋友，”阿泰尔告诉他，“阿尔莫林背叛了我们。”他本已准备好了面对马利克的不信任，甚至怒火，毕竟他是如此地崇拜、尊敬导师，更是对导师的话言听计从。然而马利克却只是悲伤地点了点头。
“也背叛了他的圣殿骑士同盟。”他说。
“你怎么知道？”
“你走以后，我去了一趟所罗门神殿下的废墟。在那儿我找到一本罗伯特留下的日志，里面讲述他们之间的关系。看到的那些内容简直伤透了我的心……但也让我看清了事情的真相。你说得对，阿泰尔。一直以来导师就只是在利用我们。我们根本没有拯救圣地，而是把圣地拱手送给他。他的罪行必须得到扼制。”
“小心，马利克，”阿泰尔提醒他，“一旦让阿尔莫林有机可乘，他就会像对其他人那样把我们也变成他的傀儡。务必要和他保持一定距离。”
“你打算怎么办？我持刀的手臂依旧强壮，我的手下也站在我们这一方。放着不用只会成为大家的损失。”
“那这样吧，你们去吸引巡逻的注意，从后面突袭驻地。只要你们能将他们从我这边引走，我就有机会见到阿尔莫林。”
“就按你说的办。”
“我们所面对的人——他们并非在以自己的意志行动，如果可以，请不要伤他们性命……”
“当然。虽然他们违背了信条，但不意味着我们要如此。我会尽我所能的。”
“我也再无他求。”阿泰尔感谢道。
说完，马利克转身开始向自己的手下交代接下来的事情。
“保佑你平安无事，我的朋友。”阿泰尔喊道。
马利克苦笑，言语间却流露出一份信任。“你在这里，就是对我们最大的庇佑。”
阿泰尔沿着外堡一路冲向主庭院，走进去才明白为什么之前见不到半个村民。原来大家都聚在这儿，院子里挤满了人，满满登登。想必整个村子的人都在这里了。他们漫无目的地四处徘徊，走路轻飘飘的，仿佛身体只能勉强支撑起一个脑袋。阿泰尔站在一旁，只见一个男人一头撞上一个女人。女人应声倒地，后背狠摔到地上。然而两个人却像什么都没发生一样，毫无反应。没有惊讶，没有痛苦，没有道歉，也没有愤慨。男人踉跄两步，走开了。女人依旧坐在地上，全然无视周围其他的村民。
小心翼翼地，阿泰尔穿过人群，继续朝塔楼前进。周围的寂静令他心惊，耳畔所能听到的只有脚步拖地的声音以及阴阳怪气的喃喃细语。
“必须服从导师的意志。”他听见有人在说。
“噢，阿尔莫林，指引我们，带领我们。”
“世界将被净化，我们将会重生。”
新秩序，他忽然想到，这大概就是圣殿骑士们所支配的新世界吧，没错，不过确切来说支配者其实只有一个。就是阿尔莫林。
阿泰尔来到塔楼的入口大厅，那里没有迎接它的守卫，只有和下面一样沉重、空洞的气氛在四周弥漫。整座城堡仿佛笼罩在一层看不见的迷雾之下。刺客抬头仰望，不远处一扇铁门微敞着。从那儿可以通向庭院以及塔楼后面的花园。他凝视着那犹如悬挂在大门上的微光，感到有什么东西似乎正在引诱着自己。他犹豫了。他知道一旦进去就将落入阿尔莫林手中，任其玩弄。当然，如果导师想让他死，那他早就已经死了。阿泰尔拔出宝剑，缓步迈上台阶。他忽然意识到虽然阿尔莫林已不再是他的导师，但他心里却依然唤他那个名字。不管怎样，从刺客知道阿尔莫林是圣殿骑士那一刻起，他已不再是他的导师。现在，他是敌人。
阿泰尔在通往花园的小路上停下脚步，接着深吸一口气。他不知道另一边有什么在等待着他，但现在他只有这一条路可走。
第三十三章
整座花园完全笼罩在阴森的气氛之下。除了泉水流淌的低吟声与瀑布的水声，周围依旧是一片沉寂。阿泰尔迈上台阶，脚下的大理石平滑细腻。刺客环顾四下，这里没有人，只有参差的树影与楼台。但他依然不敢放松，小心留意着角落里的暗影。
忽然，只听砰的一声巨响，大门在他身后关上了。那恍然逝去的细小金属声，仿佛在告诉他门闩已被一双看不见的手锁紧。
阿泰尔转身抬起头，正瞧见站在藏书楼楼台上的阿尔莫林。对方静静看着台阶上的他，一言不发。刺客发现导师的手上捧着一样东西：那是圣殿山的宝物，伊甸碎片。宝物的光芒将阿尔莫林的身影映成晦暗的橙色，并在阿泰尔注视的同时，将那颜色映得越发厚重。
霎时间，一种莫名的痛楚传遍刺客全身。随之发生的事情更令他不禁大喊——他的身体竟从地上腾空而起。只见一道强光从阿尔莫林手中射出，将阿泰尔牢牢捆住。那伊甸碎片状的宝物所释放出的力量，居然如真人的肌肉一般时松时紧。
“怎么回事？”阿泰尔奋力大喊，身体却因麻痹无法动弹。
“原来是我的弟子回来了。”阿尔莫林语气平静，可行句间却带着一种赢家口吻。
“因为我永远都不会成为落荒而逃的人。”阿泰尔回道，难掩蔑视之情。
阿尔莫林哈哈大笑，似乎对他的话不以为意。“也不会成为听话的人。”他说。
“所以我才能活着。”阿泰尔一边说一边试图挣脱身上那无形的镣铐。然而伊甸碎片却好像感应到他的动作，用光束进一步将其捆紧。
“我该拿你怎么办呢？”阿尔莫林浅笑道。
“放开我。”阿泰尔大喊。虽然现在他的手上没有飞刀，但如果能挣开束缚的话，想要对付一个离自己只有几步远的老人简直轻而易举。当然，在刺客将袖剑插进阿尔莫林腹部之前，他或许还有片刻工夫去恭维下自己还算不错的攀爬技术。
“哦，阿泰尔，我听得出来，你心中有恨，”阿尔莫林说，“而且还很强烈。放开你？那可不是明智之举。”
“你为什么要那么做？”阿泰尔问。
阿尔莫林似乎陷入了沉思。“我曾满怀信仰。你知道吗？我一直相信神的存在，相信神爱世人，关怀世人，相信他曾派先知来指引我们，抚慰我们。他还通过神迹向我们宣示他的力量。”
“那为什么不信了？”
“因为我找到了证据。”
“什么证据？”
“一切都是幻觉的证据。”
说着，他一挥手，松开了阿泰尔身上的光束。刺客早就盼着这一刻了，事不宜迟他必须马上动手。可不安却陡然袭上他的心头，他看向四周，感到某种东西在悄悄发生改变。空气像风暴来临之前一般变得愈发凝重，耳膜的压力感也越来越强。楼台上，阿尔莫林将伊甸碎片举过头顶，嘴里吟诵着什么。
“来吧，消灭这个叛徒，让他从这世上消失。”
话音未落，几个幻影便将阿泰尔团团围住。他们大声嘶吼，各个张牙舞爪，剑拔弩张。起初刺客还看不太清，但他很快认出了他们的身份：九个行刺目标，九个还魂的牺牲者。
加尼尔·德·纳普罗斯拿着剑，身上的围裙满是鲜血。他无声地注视着阿泰尔，眼中带着难以言喻的怜悯之情。塔米尔则是握着匕首，他的目光依旧和过去一样，充斥着邪恶的欲望。塔拉尔的背后挂着弓，身前持着剑，似乎随时准备动手。坏笑的威廉·德·蒙特费拉特比他要好一些，虽然拔出了武器，却只是将剑戳在地上倚着，仿佛在打发进攻前的时间。另外还有阿布尔·努夸德和马哈德·艾丁，朱贝尔、席布兰德也在。罗伯特·德·塞布尔则是站在最后。
他们都曾是阿泰尔的行刺目标，被刺客从这个世界清除后又被阿尔莫林召唤回来，进行复仇。
接着，进攻开始了。
马哈德·艾丁再次荣幸成为先头兵，接着刚刚还魂的阿布尔·努夸德也冲了上来。不过他很快便跪倒在刺客的宝剑之下。他的体型还是和从前一样肥胖可笑，只是这次跪下后他没有躺在地上，而是凭空消失了。周围的空间因他的消失瞬间变得破碎扭曲，最后只剩下凌乱的