反应。两人在沉默中吃过早餐，就连宿舍管理员也对二人阴沉的顺从感到惊讶不已。之后，他们来到阿尔莫林的书房，在各自的座位上坐好。
阿尔莫林可能注意到两个孩子的反常，但他什么也没说。或许从他个人角度而言，两个孩子难得注意力这么集中，这反倒令他有些高兴。又或许他以为这不过是他们小朋友之间常有的拌嘴吵架罢了。
可阿泰尔却一直坐立难安，心中百感交集。为什么阿巴斯不说话？为什么他对阿泰尔告诉他的事情毫无反应？
于是，在那一天晚些时候，趁两人像往常一样去训练场的空档，阿泰尔打算找阿巴斯问个明白。可是意外却发生了。虽然他们平常也总在一起练剑、对打，可今天阿巴斯却突然提议不用平时训练用的木剑，而用毕业后才可以拿起的真剑。
听到这话他们的指导员拉比勃似乎很高兴。“不错，不错，”他拍手说道，“不过切记，点到即止，切不可流血伤人。可以的话，最好不要给医生添麻烦。这不仅是对你们的身手，更是对自制力与谋略的测试。”
“谋略，”阿巴斯说，“那再适合你不过了，阿泰尔。你这个诡计多端、阴险狡诈的小人。”
这是他今天对阿泰尔说的第一句话。道出的同时，眼神中更是充满了露骨的轻蔑与愤恨。阿泰尔明白，他们之间再也回不到从前了。他看着拉比勃，想要恳求他不要同意这次竞赛。可对方却愉快地跃过方形训练场四周的栏杆，似乎在渴求着真正的战斗。
两人各就各位站好。面对阿泰尔的哽咽，阿巴斯只是恶狠狠地盯着他不放。
“兄弟，”阿泰尔开口道，“我昨晚说的，我——”
“别叫我兄弟！”阿巴斯的怒吼在训练场上回荡。他以阿泰尔从未见过的姿态，气势汹汹地冲了上来。尽管他已经气到咬牙切齿，但阿泰尔依然看见他眼角的泪水。这里面饱含的不仅仅是愤怒，阿泰尔明白。
“不，阿巴斯。”他拼命抵挡住对方的攻击，极力解释。阿泰尔瞥了眼左侧，教练的脸上已经出现费解的神情——他并不知道是什么让阿巴斯如此暴怒，也不清楚两人为何突然敌对起来。又有几名刺客朝训练场这边赶过来，他们显然是被阿巴斯的嘶喊声吸引了过来。驻地入口处的防御塔楼上，几个人影出现在窗户旁。不知道阿尔莫林是不是也在看……
阿巴斯将剑锋对准阿泰尔猛刺过去，逼得阿泰尔闪向一边。
“够了，阿巴斯……”拉比勃斥责道。
“他要杀我，教练。”阿泰尔大喊。
“别玩了，孩子，”听得出来教练并没有将他的话当回事，“放心，你兄弟做过承诺。”
“我可不是！”阿巴斯一边进攻一边说道，“他的！”男孩的话被其野蛮的攻势斩断，“兄弟！”
“我告诉你是想帮你。”阿泰尔喊道。
“不！”阿巴斯嘶吼着，“你撒谎。”说着，他再次发动进攻。一时间金属的碰撞声不绝于耳。阿泰尔被迫接连后退，忽然脚下一晃，几乎跌向身后的围栏。更多刺客赶过来，有的密切关心局势，有的只想来找点乐子。
“防守，阿泰尔，防守。”拉比勃一边叫嚷，一边愉快地拍着手。阿泰尔扬起手中的宝剑，驳回阿巴斯的进攻，然后将其再次逼回到训练场中心。
“我说的是事实。”两人的剑抵在一起，趁着彼此靠近，阿泰尔低声吼道，“我告诉你真相只是想结束你的痛苦，正如我也想结束我自己的痛苦。”
“你说的谎只给我带来了耻辱。”阿巴斯说着，后退几步稳住身形，接着按照他们平时学的那样，屈身向后扬起一只手臂。阿泰尔看到对方手中的剑在颤抖。
“不！”阿泰尔奋力哭喊，结果却无济于事。他只能在阿巴斯刺过来的同时，向后跳去躲开他的攻击，却不能阻止他的仇恨。就在这时，阿巴斯忽然轻抖手腕，剑锋随即够到了阿泰尔的身体。一道血口在他身上划开，温热的鲜血从阿泰尔侧身流了出来。他眼含恳求地看向拉比勃，可对方根本没注意他的心事。阿泰尔只好朝侧身摸了一把，伸出染血的手指指向阿巴斯。
“停手吧，阿巴斯。”他请求道，“我是想安慰你，才说出真相的。”
“安慰，”说着，阿巴斯看向人群，“为了安慰我，他跟我说我父亲自杀了。”
霎时间，周围一片沉默，所有人都被他的话震惊了。阿泰尔越过阿巴斯看向那些围观的人，不明白事情怎么会变成现在这个样子。他发誓保守的秘密就这样被公开了。
他望向阿尔莫林所在的塔楼，看见导师正站在那儿，看着这里发生的一切。他的手背负在身后，脸上的表情让人捉摸不定。
“阿巴斯，”看到情况有些不对，拉比勃总算开口说了话，“阿泰尔。”
可对战的两个孩子却无视了他的存在，他们的宝剑再次相碰。阿泰尔忍着痛，拼命抵御对方的进攻。
“我想——”他开口道。
“你想让我蒙羞。”阿巴斯的尖叫声划破天空。泪水从他的脸上滑落，他再次与阿泰尔展开了周旋，并进一步上前，疯狂地挥动着手中的宝剑。
阿泰尔屈身，找出阿巴斯手臂与身体间的破绽，接着奋力一剑，在对方的左臂上划开一道血口。他以为这至少能够让阿巴斯停下来，给他时间让他解释——
可随着一声惨叫声，阿巴斯不但没有停手，反而孤注一掷，嘶吼着扑向阿泰尔。阿泰尔从下落的刀刃中躲过一劫，转身用肩膀挡住阿巴斯前进的势头。两人随即滚成一团，在尘土中扭打在一起，鲜血染红了两人的长袍。片刻的肉搏之后，一阵烧灼的疼痛从阿泰尔身侧传来。原来是阿巴斯在用拇指挤压他的伤口。趁着这个机会阿巴斯翻身压住阿泰尔，将其按倒在地。接着，他从腰间抽出匕首，抵上阿泰尔的喉咙。他死盯着阿泰尔，眼中满是凶光，可泪水依然止不住地往下流。他大口喘着粗气仿佛在让自己平静下来。
“阿巴斯！”一声厉喝传来，不是拉比勃，也不是围观人群中的哪一个。说话的人是远处窗口旁的阿尔莫林。“马上收起匕首！”他怒吼道，声音震耳欲聋。
而阿巴斯的回答却是那样的微弱与绝望。“除非他承认。”
“承认什么？”阿泰尔极力反抗，却被对方牢牢按住。
拉比勃翻过围栏走过来。“阿巴斯，”他的语气倒是很平静，“听导师的话。”
“再靠近我就剁了他。”阿巴斯咆哮道。
指导员停下来。“这会送你去关禁闭的，阿巴斯。没人可以违背组织的命令。你看，村民们都聚过来了。事情会传出去的。”
“我不在乎。”阿巴斯抽泣道，“他必须说，他必须承认有关我父亲的那些事都是假的。”
“什么事？”
“他说我的父亲是自杀死的。他跑去阿泰尔的寝室跟他说对不起，然后割断了自己的喉咙。可他是在撒谎。我的父亲没有自杀。他只是离开了兄弟们。为了谢罪，现在告诉我，你在撒谎。”匕首的刀尖慢慢戳进阿泰尔的咽喉，鲜血开始往外流。
“阿巴斯，住手！”阿尔莫林在塔楼上怒喊道。
“阿泰尔，你撒谎了吗？”拉比勃问。
静寂卷走了训练场上所有的声音：大家都在等待阿泰尔的回答。他抬眼看向阿巴斯。
“是的，”他说，“我撒谎了。”
阿巴斯坐到阿泰尔身上，闭紧眼睛。痛楚像要拆了他的身体似的，瞬间袭遍全身。男孩手中的匕首“叮”的一声落到地上，他开始不住地抽泣。拉比勃走过来，粗暴地拉起他的胳膊，将其扯到自己脚边，接着交给随后匆匆赶到的两名护卫。然而少年的眼泪却还在继续。又过一会儿，阿泰尔也被带走了。和阿巴斯一样，他，也被关了禁闭。
后来大约过了一个月，阿尔莫林将他俩从地牢里放出来。毕竟他们该开始重新接受训练了。不过因为判定两人中阿巴斯的错误更为严重，所以组织惩罚他额外训练一年。毕竟事情因他感情用事而起，而且还给组织带来了不好的影响。因此当阿泰尔已是一名刺客的时候，阿巴斯还在训练场和拉比勃待在一起。这种不公正的待遇进一步加深了他对阿泰尔的仇恨，而阿泰尔则逐渐将阿巴斯视作一个令人同情、身世悲惨的可怜虫。之后，阿泰尔在驻地受到袭击时救了阿尔莫林的命，于是被封为刺客大师。那一天，阿巴斯愤恨地朝春风得意的阿泰尔脚下吐痰，阿泰尔却只是嗤之以鼻。阿巴斯，阿泰尔心想，和他父亲以前一个模样，懦弱不堪。
或许，回首往事，那可能是他第一次在人前变得狂妄自大。
第二十九章
再次走进耶路撒冷联络点的阿泰尔已经彻底脱胎换骨。认为自己的旅途已经结束，这种错误，他绝不会再犯第二次——那过错只属于曾经的阿泰尔。是的，他明白，一切才刚刚开始。马利克似乎也感觉到这点，因此看见阿泰尔进来的时候，他的态度也与从前稍有不同。一种新的尊敬与和谐出现在两人之间。
“别来无恙，阿泰尔。”他说。
“你也一样，兄弟。”回过话，两人不约而同地陷入一阵沉默。
“看起来命运总是喜欢以奇怪的方式捉弄我们……”
阿泰尔点头问：“这么说，是真的？罗布特·德·赛布尔在耶路撒冷？”
“我亲眼见到他了。”说着，马利克的手扶上空荡的袖管，提起那名圣殿骑士，他又想起了自己失去的手臂。
“那个人只会招来不幸。要是他在这儿，肯定是别有目的。我不会让他得逞的。”阿泰尔说道。
“别让复仇蒙蔽了你的双眼，兄弟。你我心里都清楚，那不会有好结果。”
阿泰尔不禁报以会心的微笑。“你放心，我没忘。我的目的不是复仇，而是寻求真理。”
过去说出这些话是受信条所迫，因为只知其形，不知其意。现在，他终于可以在理解的同时，发自肺腑地将其道出。
再一次，马利克不知何故已经明白他的真心。“你真的不再是我从前认识的那个人了。”
阿泰尔点了点头：“任务教会我很多事情，也向我揭示了很多秘密，虽然其中还有一些让我困惑不已的地方。”
“你是指？”
“所有被我杀死的人，都团结在那个人的麾下通力合作。我可以肯定，罗伯特对圣地有所图谋。但具体怎样，为什么要这样做，什么时候，什么地点，这些都未可知。”
“十字军在和萨拉森人协力合作？”马利克大声问道。
“他们既不属于十字军，也不属于萨拉森人，他们有另一重身份——圣殿骑士。”
“圣殿骑士是十字军军队的一部分。”马利克说道。不过他的脸上也写满了疑问：倘若圣殿骑士驻扎在耶路撒冷，那他们又怎么会成为理查德国王的手下？还能在街上招摇过市呢？
“或者说，至少他们想让理查德国王相信他们是，”阿泰尔说，“不，他们真正的目的是跟随罗伯特，实现那个他们自认为可以终结战争的疯狂念想。”
“你把我绕糊涂了。”
“你不懂，马利克……”
“那就告诉我。”
于是，阿泰尔将他迄今为止掌握的情况全部告诉给马利克。“罗伯特和他的圣殿骑士之所以回到这里来，是为了参加马哈德·艾丁的葬礼，以此表示敬意。因此我也会跟着去。”
“参加葬礼？什么企图？”
“现在还不清楚他们的真正意图，但我迟早会发现的。百姓对他们的看法已经产生了分歧。有些人认为他们会给大家带来生命危险，但也有些人认为他们是抱着讲和的目的过来的。”
说到这人，阿泰尔想起了之前质问过的演讲者。那人坚持认为自己的首领能结束这场战争。德·赛布尔，一个骑士，却来参加马哈德·艾丁——一个教徒的葬礼。这难道不是圣殿骑士意欲一统圣地的铁证吗？更何况耶路撒冷的人民认为圣殿骑士此番前来根本就是不怀好意。要知道当初十字军进军这里的情景，到现在都还历历在目。没人会对十字军和萨拉森人之间爆发的冲突感到惊讶。毕竟一直以来，萨拉森人都在竭力公然反抗任何出现在大街上的圣殿骑士。耶路撒冷仍然不相信那个演讲者所坚持的他们为和平而来的说法。
“和平？”马利克终于开口道。
“我说过，那些被我杀死的人都在死前对我说了同样的话。”
“也许我们本来可以成为盟友，但我们却杀了他们。”
“别弄错了，我们和那些家伙根本毫无共同点可言。他们的目标虽然听起来伟大，但实际做的事情却是惨无人道。至少……阿尔莫林是这么告诉我的。”
马利克把心中的疑虑置之一旁。
“那你打算怎么办？”
“我打算去参加葬礼，会会罗伯特。”
“那你最好尽快行动。”附和的同时，马利克将标识递给阿泰尔，“愿幸运之神永远眷顾你的利刃，兄弟。”
阿泰尔拿起标识，哽咽了。“马利克……在我走之前，我有话对你说。”
“说吧。”
“我曾经是个傻瓜。”
马利克干笑一声。“老实说我不否认这点，不过你这是怎么了，怎么说起这些？”
“一直以来……我都没能向你好好道歉。都是那见鬼的自尊心。因为我，你失去一条手臂，还失去了卡达尔。你理应记恨我。”
“我不接受你的道歉。”
“我明白。”
“不，你不明白。我不接受，是因为你已不再是那个和我一同进入所罗门神殿的人，所以没什么好抱歉的。”
“马利克……”
“也许如果当初我没有那么嫉妒你的才华，我也不会如此大意，这件事我也负有同样的责任。”
“别这么说。”
“我们是一个整体。正如我们一起分享胜利的荣耀，我们也应共同品尝失败的痛苦。只有这样，我们才更加紧密，更加强大。”
“谢谢你，兄弟。”
阿泰尔出现在马哈德·艾丁的葬礼上。这片墓场很小，样子也略显朴素。一些圣殿骑士和百姓零散地站在他的墓前，纪念那个曾经的摄政王。
尸体已经被清洗干净，装殓在棺椁里。送葬队伍将棺材抬过来，放进事先预定好的地方。随后，几个人走出来开始填土掩埋。这时，一位看上去有名望的人上前开始宣读送葬祈祷词。整个圣地一片静寂，大多数人在胸前扣紧双手，垂头对死者以示尊敬。阿泰尔悄悄溜进人群。对他而言，在这种情况下找到一个有利地形，然后锁定目标下手，简直是易如反掌。是他将阿泰尔引上了这条道路——他的死将为阿泰尔所受的苦难和所有以罗伯特·德·赛布尔名义所犯下的罪行做出最好的回报。
走在哀悼者的队伍中，阿泰尔忽然发现这是他第一次出现在过去行刺目标的葬礼上。他环顾四周，想看看附近有没有伤心欲绝的死者家属，他们是否想知道，这个杀手，会对他们的悲痛作何感想。然而，纵使马哈德·艾丁真有什么近亲，此刻他们大概也不在场，或是在人群中将心中的悲痛深深掩埋。因为墓边根本没有什么人，除了那名伊玛目和……
一群圣殿骑士。
高耸的砂岩墙上修建了一座装饰十分华丽的喷泉。几人正站在喷泉前方，共有三个。每个人都身披盔甲，头戴遮颜钢盔。其中一个站在另外两个人前面，身后还披了一件斗篷——只属于圣殿骑士大团长的特制斗篷。
可是……阿泰尔眯起眼睛，上下打量着德·赛布尔。眼前的圣殿骑士怎么看都不像他记忆中的那个。难道他记错了？记忆中罗伯特·德·赛布尔的体格明明更为强壮一些。难道是因为他曾打败过阿泰尔，所以显得高大了？不过这个人与阿泰尔记忆中的实在相差太多。再者说，其他人现在在哪儿？
伊玛目开始对哀悼者诵经了。“今天大家聚集在这里，是为了向我们敬爱的马哈德·艾丁表示哀悼。他过早地离开了这个世界。我知道你们为他的离去感到悲伤与痛苦，但是你们不应如此。正如我们所