但是，结果证明，淳子的担忧是不必要的。毕竟因为肩负着发现稀世名画的重任，樱井也是在拼命寻找。还没等淳子采取什么措施，小杉二郎已经接受了樱井的访问。
樱井意外地感到，那个公寓，作为持有村田仙岳名画的人物的住所，实在是够寒酸的。而且他认为，这也许是因为所有者不知道那幅画的真正价值吧。
“我确实是不动菩萨的信徒，听说府上有那么一幅出色的画，就不揣冒昧地来拜访了，要是您乐意的话，我倒希望您能够割爱……”樱井开门见山地说。
“哦，是家父在赤穗得到的那幅吧？”小杉目光锐利地审视着来客。
“哎，以前也许在赤穗吧，这我倒也听说过。”
“那倒是件意外的收获。”
“是吗？……我们倒只是为了信仰才……”
“要是那样，就作罢吧。这东西，不是你出几个钱我就能脱手的啊。”
“也可能有点让您感到勉强了。”
“要说价格，会把您吓得跳起来的。因此，还是作罢算啦。”
“好歹也得说一下啊，多少钱才能出让。能说给我听听，让我作个参考吗？”
“三年前家父死的时候，曾经留下遗言，那幅画，一千万元以下是不卖的。我在这方面没有兴趣，不过我想，家父的话是不会错的……看来话不投机，我只能表示遗憾。”
“不，可以让我考虑嘛。不过，能不能让我拜识一下实物再……”
“三年前的一千万元，现在就不止这个数啦……说实话，我辞去了工厂的工作，现在失业，手头很紧，正在考虑把画拿到古董店里去呢。”
“要是有意思脱手的话，那就务请让给我们吧……”
“不，那毕竟跟不动菩萨的信徒无关，而是该进古董店的东西。”
“不，别这么说。从钱这方面来说，我所准备的数额，也是肯定能让您满意的。”
“嗯，信仰的力量，可真惊人啊。”
在大施激将法之后，小杉终于取出了那幅《不动明王图》，摊在樱井的面前。
小杉忐忑不安，如履薄冰。
要是被一眼识破是伪作，一切将枉费心机，成为泡影。
照阿岩的意见说，这幅画即便是伪作，也完全可以骗过外行的眼睛。但是，这个姓樱井的人，眼力究竟怎样呢？小杉屏住呼吸，等待樱井的反应。
“喔……这个……嗯……”
樱井的表情中，有一种感动，他所流露出来的叹息，确实是感叹，不是失望。
“此人多半是外行吧？或者说，由于我们在赤穗做了工作，他已经先入为主，就不怀疑了？”小杉的心里总算落下了一块石头，可是这点他只字不提。
“就算一千二百万吧……怎么样？不足这个数，绝对不卖。讨价还价的事儿，我向来非常讨厌。yes呢，还是no，一言为定。您要是还价一个子儿，我就立即把画收起来，咱们的话也到此为止。您看怎么样？”他说着，采取了强硬态度。
但是，小杉仍然心虚得很。例如，如果买主提出条件，要先让鉴定人看看，还不是一下子露了马脚？这么大金额的交易，提出那样的条件，是理所当然的。
“嗯……”樱井呻吟了一下，仍然目不转睛地注视着那幅画。
这家伙，怎么不快点把眼睛转开呢？真把小杉给急坏了。
小杉看到樱井充满了如此热情的眼光，就认为他是外行无疑，感到不会被识破了，但他仿佛感到那个假的不动菩萨本身，显得不能忍受，似乎就要开口招供了：“我是假货！”
“我讨厌把事情弄得复杂化。”小杉小心翼翼地说，不让对方引起怀疑。“要是请鉴定人之类，搞这种麻烦的事儿，那就别谈了。”
这话，不知樱井听到了没有，他有片刻没有回答，只是叹息。
他总算把眼睛从画面上转开了。
“当然，这样的事儿是不必要的，我自己就是鉴定人嘛！”樱井说。
小杉听了，不禁吓了一跳，可他只有硬着头皮，继续摆出强硬态度：“我几次说过，我不喜欢找麻烦。一千二百万元。货款要现金，而且在今天之内……”
“是吗？”樱井瞥了一眼手表。“现在是两点，银行还有一个钟头就打烊。”
小杉的膝盖嗦嗦发抖，可是他拼命发挥演技，让人认为是神经质的抖动。樱井这方面呢，一点也没有注意到他的这副不自然的样子，而是又一次地把目光返回到《不动明王图》上——小杉的心里又嗖地凉下来了。
“好吧，就决定了。”樱井干脆地说，伸了一下脊背。
“那……那么……钱……钱呢？”小杉说，又不觉结结巴巴了。
“一小时之内送到，请等着好吗？”樱井的声音也很激动，但是小杉为了竭尽全力表演，并没有注意到这一点。
“好……好吧。”小杉好歹才这么回答。
七
就这样，一千二百万元到手了。其中一千万元，用于盘进“新旋律”乐器店。
“因为不是我的钱。”由于立花客气，盘进乐器店是用淳子的名义来办的，以后就以淳子和立花共同经营的形式来维持。
其余的二百万元，划归“独角兽”。尽管淳子出于一片好意，但是这笔钱，却从根本上改变了他们这个集团的性格。
热乎乎地坐在舒适的房间里，其实是最不符合“独角兽”性格的。当然，吸引力也淡薄了。
好容易建立起了一个沙龙，但集团的人们反而变得不接近了。
人，决不能追求舒适的生活，要是那样，在现代社会中，是不免会摔跤的。此外，还应有不满足的东西。
如果说，“独角兽”的奇特的教义也和嬉皮士一样，是对现代社会的叛逆，那么，“新旋律”二楼的那个沙龙，正如久寿子所说的，成了个多余的东西。
“独角兽”迎来了危机。
在思想的空白时代，那种想埋葬这个时代的微小的生活理论体系，当然不可能是完美无缺的。“独角兽”也是充满缺陷的。不管怎样掩盖这种缺陷，只要还有哪怕是一点点长处，就会成为对这种缺陷的讴歌和赞美。
在这个意义上，这个沙龙，可说把他们体系的缺点一举暴露于光天化日之下了。
或者说，即使没有这个沙龙，他们的生活方式，不久也必然碰壁的。沙龙的创立，只是把这个时期提前了。
久寿子终于一步也没有涉足沙龙，脱离了集团。继她之后，又有几名“独角兽”背向粉红色窗帘的沙龙，离群而去了。留下来的伙伴，也都不是“独角兽”最早的成员。
阿岩纸醉金迷，及时行乐；小杉二郎成了赛马、赛车等赌博的俘虏；当演员落第的市冈，为想东山再起而去了东京。
确实出人意料。
淳子重新考虑了久寿子的话，不得不认为言之有理。但是她再考虑一下，认为这种结果也是并非偶然的。
她得出这样的结论，似乎想推卸自己的责任吧。
她被“独角兽”所感动的，是那个在春日和煦的阳光下开展的大方的性交场面。而且，旁边的伙伴们，对此完全熟视无睹，这确实让人感到是新人的群像。
但是，那次在摩耶山在神户市滩区以西，高699米。中，当久寿子和小杉进行性交时，正好有一对来远足的情侣经过。于是，坐在附近的“独角兽”的其他成员，都不约而同地站了起来，勾肩搭背，把久寿子和小杉的身子遮挡起来。当时，伙伴之间的这种照顾和体谅，使淳子感到钦佩。
以后她再回顾一下看，又认为在伙伴之间，其实也是各自为政，彼此不大关心的。正因为如此，要等旁人来到了，才匆忙站起身来，筑起人墙。不过，也不坚持对别人漠不关心。大体上来说，在不干涉他人行为的“独角兽”中，分裂也不是不可能的。惟其如此，现在正在四分五裂。
立花也对淳子说过这样的话：“如此蔑视现实生活这个东西，究竟对不对？我们责难迄今为止的生活方式，一概斥之为非人的生活，然而，这不也是人所创造的生活吗？我感到，似乎也是应该尊重的。”
这个立花，开始热心于乐器店的经营了。
沙龙解散了，立花打算把这个场所开辟为吉他教室，他战战兢兢地向淳子透露了这个意图。
“这也是一个办法，反正不准备在沙龙集会了。”淳子也表示赞成。
淳子从父亲那儿骗取的一千二百万元中，剩下的二百万元，决定给那些伙伴平分。除久寿子之外，还有几个人，认为这是不义之财，拒绝参与分配。这几个伙伴都脱离了集团。
接受了钱的伙伴，都热衷于花钱去了，依旧没有再到沙龙来露面。
淳子有生以来，才第一次感到空虚。
在她家里，父亲辞去厂长以来，现在是情绪最好的时候，红光满面，又经常去打高尔夫球了。由于得到了村田仙岳这幅虚幻的名画，他显得沾沾自喜。
现在，除了樱井之外，他对谁都秘而不宣——他准备在近期内举行一个藏画展览会，让普天之下的美术爱好者都来同声赞美。
父亲一旦明白那是伪作，势必灰心丧气——淳子只要想到这一点，心里也是悲凉的，不过暂时还不必害怕会暴露。
“我得到了这幅画，世界上什么东西都不要啦。唉，那些还在辛辛苦苦寻觅的人，实在太可怜了。”她父亲这么说，也似乎发现了新的人生。
这幅“名画”，当然就是柴山慎策所制作的赝品。淳子深知幕后，也为此而感到内疚。
人这个东西，实在是一种空虚的存在，居然可以根据一件赝品而改变人生观。
一天，当淳子和立花一起坐在“新旋律”二楼的沙龙时，小杉来访了，这是很难得的。
“很久没见啦。”立花说。
小杉流露出阴郁的表情，突然说：“我想借点钱。”
“怎么，又赌输啦？”立花不屑一顾地说。
“你少说废话！”小杉歪着嘴巴说。
“好吧，不用我多嘴。不过，我也是为借钱而来的。”立花还嘴说，因为小杉的话叫他在心中冒火。
“你倒不错，叫我冒充赤井，骗人家的钱！”
“出力帮忙的人，又不是你一个。再说，钱毕竟是阿淳的父亲出的啊。”
“这有什么关系？钱应该是属于大家的。”
“你不要蛮不讲理！”立花怒喝了一声。
小杉赌博输了钱，有点恼火，眼睛也充血了。他顾不得体面不体面，一门心思地想要钱。
“三十万也行。怎么样，快给！”他逼着立花。
“不给！”立花断然拒绝。“把钱给你，等于扔进水沟。”
“什么！你不是从大伙儿的钱中提取了一千万元，才买下这个店铺的吗？同一千万元相比，三十万元算得了什么？”
“你再说一遍看！”
听到这恶言恶语的争吵，淳子不由地闭上了眼睛。
扑通一声，接着是什么重东西倒下了。
淳子睁开眼睛，只见小杉倒在地毯上，立花叉开双腿，站在他的面前，紧握拳头，虎视眈眈。
“还要我再给你一拳吗？”立花说。
臂力强劲的立花，对小杉的恶劣表现诉诸武力了。
“你这畜生！”随着一声喊叫，小杉跳起身来，向立花猛扑过去。
不料立花轻舒猿臂，一把挡住，把小杉的手反扭过来，把他拖到了楼梯口。
“去你的吧！”立花把小杉猛地一推，只听得咚、咚的声响，小杉的身子滚下了楼梯。
当啷……传来了撞坏东西的声音。一只装饰用的独角兽，现在完全被撞坏了。
正当淳子一片好意，为“独角兽”提供一个舒适的场所时，“独角兽”却一下子分崩离析了。小杉滚落下去的声音，似乎是这种分崩离析的象征。
“怎么会有这样的事呢？……已经完啦！”淳子双手掩面，始终站在那里。
“老子不会放过你的！”楼下，在小杉的呻吟之后，传来了他怒吼一般的叫声。
八
几天之后，一个电话从医院里打来。这是晚上9点过后的事情。
通知说，立花宏身负重伤。因为本人知觉不清，只发现他的笔记本上写着淳子的名字和电话号码，所以首先和她联系。
“我马上去。”她回答说。
她对母亲说，一个朋友碰上了交通事故，她要去探望，于是就急匆匆地离开了家。
负伤的原因，电话里没有谈到，但她有不祥的预感。
也许是交通事故吧？在车上，她莫名其妙地考虑着。
但是据说并非交通事故。腹部两处，为利刃所刺伤。当时，立花似乎正在下店门，所以是倒在“新旋律”门口的。店铺的卷帘式铁门只放下了一半。过路人发现后，就赶紧报告，要是再晚一步，就会因出血过多而死亡的，云云。
淳子当场接受验血，为立花输了血。
接着，来了一名警官，向淳子提出了各种各样的问题。
“这位立花君，会有什么人对他怀恨在心吗？”
“没有。”她摇了摇头说。“我仅仅由于爱好音乐，跟立花君有所交往，至于他的私事，我一无所知。”
“是吗？能提供什么线索吗？例如怨恨关系之类的线索，好歹能提供一些吧？”
在淳子这方面，线索当然是有的。小杉挨揍，被推下楼梯，自然对立花怀恨在心。但是这事情，她有口难言。
立花恢复知觉，是在经过两天之后。然而开始时，病情仍然危急，警察对他的询问只得推迟。
淳子走进病房，像贴到床上那样凝视着立花的脸，他这才稍为睁开了眼睛。
“小、小……小……”他想说什么。
“是小杉？”淳子环顾四周后，附着他的耳朵问。护士不在。
立花微微点了点头。
“小杉为什么要这样做呢？”但是，淳子不管怎样问，总感到对方处在不能从正面表达意思的状态，于是自己接下去说。“小杉的情况，要不要对警察说呢？这点，我也弄不明白。究竟说好呢，还是照现在这样？……就照现在这样吗？”
立花动了动下巴——似乎是点了点头。
“照现在……这样好……还是不说吧……”他用微弱的声音说，终于让淳子听到了。
“知道了。你已经没事啦。……别碰伤口。别动，好好休养。”淳子说完，悄悄地把手放到了立花的额上。
此后，立花病情好转，趋向于痊愈了。
大约过了一星期，淳子在自己家里靠在沙发上读报时，不禁发出了“啊”的一声。
报纸第三版社会新闻栏内，有一小块报道，说重创加纳町“新旋律”乐器店老板的凶手去自首了。凶手名叫小杉二郎，由于借钱遭到拒绝，恼羞成怒，用小刀刺伤了正在关闭店门的被害者。
读了这条报道而引起的冲击波尚未平静下来，楼下的电话铃响了。
“小姐，是您朋友打来的电话。”一会儿，传来了女仆的喊声。
淳子跌跌撞撞地奔下楼梯，去接电话，而她一听受话器里传来的声音，再一次地受到了冲击。那是久寿子的声音。
“你读到了报纸没有？”
“哎，现在才看到……”
“我想见你。你能不能走下府上门前的坡道，到坡道右边那个茶室来碰头？”
“好吧，我马上就去。”
挂断电话之后，她才感到浑身乏力。她甚至认为，这个近在咫尺的茶室，怕也会走不到吧！当她好不容易来到那个茶室时，久寿子比她先到，在等着。
“都是你不好。”久寿子突然说。
“那样的……”淳子想说什么，又闭上了嘴。她想辩解，可又觉得确实是自己不好。
“事到如今，也无法挽回了。”久寿子说。“不过，我还是得感谢你。”
“那为什么？”
“由于你建立了那个沙龙，我才退出了‘独角兽’。要是照那样下去，我想，我也会不行的。不，‘独角兽’的思想，终究还是正确的。要是能遵照那种思想生活下去，不怕不会成为一个坚强的人。像我这样一个弱女子，被胡乱摆布了一阵。我这样感到，这是一种狂热病啊！应该说，是你及早地为我医治了这种病……小杉君嘛，也是一个脆弱的人，只要在监狱里蹲上几天，那种赌博病也会得到医治的吧。因此，我就劝他去自首……”
“是那样吗？”
“是的，他也是可以改邪归正的。而且，我们还要结婚�