他们有欢乐，也有烦恼。在烦恼中，生活方面是最突出的。他们几乎都是贫穷的人。作为乐器店的共同经营者立花，算是其中最强的了。
在那个“独角兽”集团中，有一个叫阿岩的人。他是被称做伪画名家的柴山慎策的独生子。柴山慎策在几年前去世了，但是从应举到大观，凡是日本画中走红画家的作品，他都仿制过伪作，是个以此度过一生的人。此人的大名叫“慎策”，而“慎策”等于“真作”，确也是一种讽刺这里，作者利用日语中汉字的意义和读音，表现了一种幽默感。“慎策”是“小心设计”的意思，而“慎策”与“真作”读音是相同的。。
大概他自己也意识到了这点吧，因而给他儿子起名为“岩”，而“岩”又是“赝”的谐音。
阿岩原来也想成为一个真正的画家，可是惨痛地失败了——他自己这样认定，但是他毕竟还年轻，也许未必能说是失败了。
不管怎样，为了生活，他决定继承亡父的遗志，也时常制作赝品。
“阿岩能不能仿制村田仙岳的作品呢？”淳子这样考虑。
那天，“独角兽”的成员们在一个松林中集会，那里可以俯视再度山再度山：在神户市生田区以北，高468米。的车道。枫叶已经零落，寒风飒飒，感到刺骨。
“今后，总得有个暖和点的地方来集会啊。”
诸如此类的怨言，也是情有可原的，近来常常可以听到这样的呼声。
“要是有个沙龙之类的地方多好啊，可就是没有钱呗。”
“没有办法。到冬天那一阵子，能不能暂停集会呢？”
靠劳动来挣钱，不是一个好办法。立花等人对这个观点稍持异议。但是，这种异议并没有受到严辞指责，这也是“独角兽”的处事之道。
“就靠欺骗音乐迷来挣钱吧。”有人这样说。也就是说，搬出了允许欺骗傻瓜，可以不劳而获这条歪理。
“为什么要靠欺骗来建立沙龙？”淳子问。
“也可以嘛！”一个叫小杉二郎的回答。
“我们聊聊行吗？我有事想请你帮个忙哩。”淳子对阿岩说。
“跟俺聊聊？”阿岩抚摩着下巴说。
“是的，造假画呗。”
“俺可造不像。没有俺爹那套本领，怎么造也变不了钱呵。”
“仿造村田仙岳的画。你会画不动明王吗？”
“仙岳嘛，那就更不行啦。就说俺爹吧，他模仿仙岳的画，也总是半途而废的。这是最难的事儿。现在我的公寓里，俺爹造的仙岳的假画，还有残骸留着哩，都是未完成的作品……不，已经精加工的，也确还有两三幅吧……虽说作了精加工，还是变不了钱，只得搁在那里。”
“这怎么行呢？多可惜啊。”
“也许可以骗骗不长眼睛的外行。”阿岩多少还想维持一点自尊心。
“可不是嘛……”
父亲是否有识别能力，淳子不大清楚。但是他收藏了许多村田仙岳的画，阿岩的假画也许是通不过的。她忽然想到了这一点。
村田仙岳曾经谈过，那幅《不动明王图》是自己的最高杰作。因此，理应和其他的作品有所不同。风格不一样，不也是理所当然的吗？即使画得不好，连那拙劣的地方也是好的——不也有这样一种看法吗？对美术之类简直从来不闻不问的淳子，此刻这样想着。
“干吧。嗨，这次要派你立花的用场啦。失败了，一切照旧；干得好，‘新旋律’搞到手，就把二楼辟为沙龙。”
“你是说我也能派点用场？”立花抱住淳子的肩膀，在她耳朵后面吻了一下。
四
第二天，立花宏回老家赤穗去了。
“新旋律”乐器店，决定临时休业。立花宏事先关照过那个债台高筑的合伙经营者，自己有靠山筹集资金，请他暂时等一下。
他一到赤穗，首先就去参拜附近的不动菩萨。
那里，作为参拜常家的老大娘们，都在虔诚地祈祷。其中有一个很面熟的老大娘，对方也注意到他了。
“啊呀，这不是立花家的阿宏少爷吗？真是难得，什么时候回老家来的？”她说。
“今天才到，和夫君那儿可以让我住宿。”
“来工作还是来休假的？”
“哎，来休假几天。”
“那可好啊……你是在大阪吧？”
“不，在神户。是啊，我跟神户缘分可深哩。死去的爹当兵的时候，在神户宿过夜，那家主人，还给过他一幅不动菩萨的画哩。那幅画，大概在十年前，神户有人来买，爹把它卖了。以后我也到神户工作去了，我想，这也是不动菩萨撮合的缘分吧。”
“是嘛。你年纪轻轻就来参拜不动菩萨，我看就是个了不起的人，不也是和菩萨有缘分吗？不，确实是不动菩萨显灵。”
淳子父亲派遣的人，不久会在赤穗出现吧？不，也许已经到达了。
立花是偷偷地来作调查的，可现在经他这么一瞎吹，肯定引起了注意。不管怎样，由于那位老大娘的闲扯传播，立花和不动菩萨有缘的话，立即在赤穗一带不径而走了。
立花决定在表弟和夫家里歇宿。
他还特地带来了“独角兽”集团中一个叫市冈的男子，让此人当配角。此人曾在地方剧团的演员班学习过，看上去比他的实际年龄要老，只要稍许化妆，谁看了都会认为是个无精打采的中年男子。这个市冈，住在一个叫伊吕波旅馆的地方等待时机。
这笔费用，全部由淳子掏腰包。
果然，两天之后，立花接受了一名男子的来访，此人递上一张名为樱井克已的名片。这个名字，立花也从淳子那儿听说过，当然，他现在要装出一副全然不知的样子。
“有何贵干？”立花问。他屏住了呼吸，仿佛一个钓鱼的人，手上感到鱼儿已经上钩了。
“我确实是不动菩萨的信徒，什么时候都是对菩萨虔诚参拜的。”樱井说。好一种战术，说得煞有介事。
“那么您想说什么呢？”立花始终装得呆头呆脑的样子。
“我听说，府上有一幅出色的不动菩萨画像，想来拜识一下。”
“什么？不动菩萨？”立花按捺住焦急的心，欲擒故纵嘛！“是啊，是一幅画，令尊大人从哪儿得到的。”樱井说。
“家父早已故世了。”
“我想，是令尊在当兵那时候的事情……”
“啊，您这么说，是在神户……”
“是啊，是啊，是在神户……那幅画，我恳切地想拜识一下。”
“啊，画已经给谁拿走了。大概十年以前吧，现在不在手边了。”
“哎呀！”樱井灰心丧气的样子，立花看得一清二楚。
“是给谁拿走了？”
“哎，那时候我还是个孩子，记不大清了……啊，一定是冈山的那位市冈君吧。嗯，的确是他……”
“是叫市冈吗？”
“以前，他是经常到父亲这儿来走动的人；现在，在干养鸡的活儿。”
“是那个人把画拿走了？”
“不，我想是谁委托他的。肯定是神户的人。我还记得父亲谈过，那个人从神户来，又回神户去了。”
“那位市冈君的住所，您知道吗？”
“哎呀，这可不知道啊。不过他也常来这里，来集市卖鸡蛋。……啊，想起来了，这么说，昨天还碰到过哩。现在，他应该住在这里。”
“我能见见他吗？”
“市冈君吗？他总是在伊吕波旅馆歇夜的。”
“您能不能把我介绍给他？总之，通过旁人，我也可以打听，府上这幅不动菩萨有多出色……我想，可能的话，要是肯出让，就可以让我在家里早晚祈祷了……只要能见到那位市冈君，那幅画的下落，不就明白了吗？”
“啊，这些，我就不得而知啦。当时，究竟是谁委托他的，他也许还记得清楚吧。”
“您说得对。”樱井点头哈腰地说。“我总得同这位市冈君碰碰头啊。”
“伤脑筋啊……不过，让我先和伊吕波旅馆联系一下看。”立花装出一副难于违拗对方热情的样子，到里边去了。
他给伊吕波旅馆打了电话。当然，市冈等在那里。
立花回到外面，对樱井说：“他刚巧才回到旅馆，据说傍晚还要出去，要见面的话，现在立刻就去。”
“您能不能给我写个介绍信？就写几个字，怎么样？”
“这么说，那还不如一起去呢，我现在倒也有空。”
真可谓弄虚作假，耍尽了花招。既然掌握了对方的底牌，那就可以随心所欲地摆布他了。即使回答对方的话，要在他身上取得怎样的效果，预先也是清楚的，因此这出戏，对于“独角兽”们来说，着实可以解解闷。而且，因为花了一大笔钱，他们的热情也高得出奇。
在伊吕波旅馆，配角市冈也表演得淋漓尽致。虽说他当演员失败了，可在这出戏里，倒是可以给他打个及格分数的。
“不大想得起了，毕竟事隔十年了。我确实是受人之托，可名字完全忘啦。”市冈故弄玄虚，要让樱井着急。
“那总得想想看啊，是吗？”樱井的额上冒出了汗珠，他像哀求一般地说。
市冈装模作样地考虑了一番之后，总算给了一点暗示。
“噢，我有点想起来了……有赤和青的……”
“您说的赤和青，是什么意思？”
“是那个人住的地方和他的名字。请等一下……噢，是啦，是住在赤谷的青井君。”
“您说赤谷，会不会记错呢？神户的地名嘛，只有叫青谷的。”
“啊，这么说，是青谷的赤井君喽。”
“确实是这样吗？”
“确实……是这样，错不了。是个姓赤井的人。脸是青白的，而姓却是赤……是的，我居然都还记得呢！”
“确切的地址呢？”
“这倒记不起了，您打破沙锅问到底，居然这么想要那幅画？”
“不，那、那是……”樱井慌慌张张、结结巴巴地说，“因为我皈依不动菩萨，是个信仰问题，没有别的理由。那么，是卖给赤井君的喽？”
“唉，我就当着立花君的面，说说当时令尊的情况吧。那年头，你们家里很困难，令尊说，那幅画不值什么大钱，就让我当做破烂处理，多少换几个钱行啦……当然，那时候我也得到过好处，拿过点手续费。”
“那幅不动菩萨的画，卖了多少钱？”
“十年前的钱嘛，五万哩！那个赤井君，可也是喜出望外。”
“五万吗？”樱井说，感到鼻子一阵发酸。
五
淳子打算先让柴山家的阿岩为她画一幅大的不动明王像。她原来认为很简单：村田仙岳的画集中，也收集了几种《不动明王图》，只要像剪辑照片那样，一剪辑就行了。
但是事实却更为简单。在阿岩亡父的作品中，就有一幅《不动明王图》，虽说没有一张铺席大小，可也是尺寸相近的作品。这位已故的伪画名家的作品，似乎也同村田仙岳的画作挑战吧。阿岩的亡父。曾经几次从事村田仙岳的作品的伪造，但都如同阿岩所说那样，半途而废，没有成功。
只剩下两幅画，都已画得差不多了，而且题了伪造的落款。其中一幅，可说已经画成了，可也许是不满意吧，在空白的地方，“仙岳”的署名有七八个之多。同仙岳的画集作比较，这些签名确实极像，难怪连熟谐此道的名人都可以骗过。
其余的一幅，就是上面说的大幅作品，幸亏没有涂写的地方。也许，在柴山慎策为数有限的伪作中，这是制作者领会得特为深刻的一幅作品吧。
简直像定制的一样。
“这下可救了我的命啦，我实在不会画仙岳。”阿岩心里松了口气。
“连你阿岩也没能耐吗？”淳子数落他说。
“我既没能耐，体质又弱。这样的作品，要最后完成，还是个体力问题。我已经不行啦。”他这么着说，就咳嗽起来了。
放荡的生活侵蚀了他的肉体。
淳子接着要做的，是为小杉二郎去青谷租一间公寓房子。不用说，押金、房租一概由淳子负担。租的时候，使用了赤井太郎的名字。
不久，立花和市冈从赤穗回来了，向淳子报告说，这出戏进展情况良好。
“真是有福之人，坐享其成。”淳子说着，格格地笑了。
那一阵子，他们在六甲山举行过集会。
新时代的人，就这样地生活着。
他们这样相信，“独角兽”是新人类的道德准则。
枫叶在11月中旬最为茂盛，而一进入12月，那点缀着六甲群山的各种各样的、或浓或淡的红色，几乎都被拭擦干净了。
“独角兽”们扣紧了肮脏上衣的领子，身子紧挨着向阳背风的地方，一动不动地坐着。就连想性交的人也没有了。本来，只要一想到，就会按照本能的命令而行动起来，这是原则，可是寒冷似乎使这种本能也萎缩了。
接受了小杉二郎的拥抱和接吻之后，久寿子突然说：“这一阵子，在我们伙伴中间，想干事儿的人多起来啦。”
“在某种程度上，也是没有办法。”小杉打着哈欠，这么说。
“要说最低生活，一天一百元怕也够了。要是在三宫即三宫町，神户一条街名，在生田区。伸伸手，谁都能讨上百把块钱。这不就是咱们干的吗？”久寿子提高了嗓门说。
淳子想骗取她父亲来购买村田仙岳的伪作，她为此而进行了一番工作。这个事实，久寿子似乎认为是对“独角兽”的背叛。她的话里带了刺。
“我们作为新人，要有新的生活方式，可是包围我们的，却是一个旧时代。因此，正如刚才所说的，我们是无可奈何的。而且，阿淳正在干的，也算不上是劳动，没有问题吧？”小杉这么说，抚摩着久寿子的下巴，嗤笑着。
“积极地劳动，违反我们的思想，可是设法找生活费用，那总是好的吧。”立花说。他是乐器店的经营者，在伙伴中处于最有后顾之忧的一类。
“大家就各干各的吧。这就好啦。”也有人这么说。
接着，他们又沉默了。
夕阳西下时，他们站了起来。
“啊，可以走了吗？”阿岩了一下清水鼻涕，第一个站起身来，用嘶哑的声音说。
久寿子和淳子并肩走着，当来到公共汽车站附近时，她说：“今天，大家都有些不像样……不仅是今天，而且是这一阵子。都是因为你的话太多了。”
“我的话太多？我说了些什么？”淳子吃惊地问。
“是太多嘛。想要钱，不是旧道德吗？”
“我可是为了把咱们的沙龙弄到手啊！”
“那样的沙龙，还是没有好。”
“那么，宁愿喝西北风，哆哆嗦嗦地发抖？”
“比起沙龙，我宁愿现在这样。我看呀，你阿淳还没有理解‘独角兽’。”
“是吗？”
“即使干得顺利，有了沙龙，我也不去。”久寿子说。公共汽车来了，她像逃跑似地跳了上去。
“那小子的话，你别放在心上。”立花说，把手放到了淳子的肩膀上。
“不过，我免不了会放在心上的。”
“有时候，人们会把现实跟理想混同起来的。”
“不过，”淳子嘟哝着说，“把现实跟理想混杂在一起的，不就是‘独角兽’吗？”
淳子的思想混乱了。她之所以想把乐器店弄到手，一半是为了给“独角兽”建立一个集会的场所，一半是为了她所爱的立花——不，认真想来，为立花的因素要多一些。从“独角兽”的教义来说，这究竟是好还是坏？她实在难以判断。
“不过，既然做了，总不能半途而废吧。”她这样提醒自己。
六
赤井太郎的名字，电话簿上当然是没有登记的。因为才搬家，附近认识他的人还很少。
樱井果真能找到青谷的赤井吗？淳子为此而心里焦急。她在报上刊登了一条广告：信子：诸事解决，速与我联系。青谷·赤井。
这是她为了故意让樱井看到并促使他认真考虑的一个小手段。如果樱井向报社询问广告主人的地址，就会知道赤井太郎即小杉二郎的地址了。但这么小的一条广告，怎么才能引起樱井的注意呢？这就是问题了，又不能做得太不自然。
但是，结果证明，淳子的担忧是不必要的。毕竟因为肩负着发现稀世名画的重任，樱井也是在拼命寻找。还没等淳子采取什么措施，小杉二郎已经接受了樱井的访�