年晓米吃了一小碗黏豆包儿蘸白糖，冲冲手，跟大哥二哥坐一起剔蟹肉。蟹粉狮子头是老福家的家传菜，好吃得不得了。唯一一点不好，就是做起来实在麻烦。不说别的，光是剔蟹肉就能把一家人累个好歹的。花好几百块钱买了螃蟹，然后你就剔吧，三四个人一起上阵，从早上剔到晚上，也不一定弄得完。现在生活条件好了，姨父年纪也大了，有点犯懒，不想再挨累。结果尝过了几家馆子的狮子头，唉声叹气地溜回家里，依然乖乖拿起小锤剪刀和牙签。这个菜，北方做得地道的馆子少不说，用料也不行。好一点的，给你用点冻蟹肉，不好的，就直接上蟹棒淀粉加香精，不明所以的食客还吃得高兴。福大爷吃了大半辈子没掺假的好货，冷不丁舌头受了这么个刺激，连带着心里也不舒坦，扬言以后再也不去外头吃饭，都做得什么乱七八糟的！
年晓米手底下一面忙活着，一面跟二哥聊天。二嫂年三十儿才能过来，娘家不肯放人。一对双胞胎崽子正是麻烦的时候，四岁多的娃娃离不了人照看，雇保姆又不放心，两口子累得很。好在二嫂的爸妈平时能帮着照看孩子，不然日子指不定过成什么样呢。大哥的小鬼头今年刚上小学，也是个不让人省心的主儿，三天两头都有老师来家里告状。孩子皮得很，打也不成骂也不成，愁死个人。
年晓米安安静静听着，心里很羡慕。他喜欢小孩子，觉得他们可爱。如果他能有自己的孩子，一定会像自己妈妈那样认真细心地照料，看着小娃娃一天天长大，然后自己也一天天变老，再看着娃娃有自己的孩子，挺好的。出生，成长，繁衍，死亡。周而复始，生生不息。这是生命完整的过程。年晓米有时会有点小小的伤感，觉得自己这种人大概是大自然开的一个玩笑。如果男人也能生孩子就好了，他乱七八糟地想着，被自己小小地雷了一个哆嗦。
“小米啊，你有对象了没？”二哥说着说着，话题就绕到了他身上。
年晓米回过神来，有点窘迫。他年纪一年比一年大，每年一回来，几个哥哥姐姐嫂子姐夫就追着他问个不停，一听说没有，都上杆子张罗着要给他介绍对象。年晓米前些年还能推说自己年纪小不想这么快找，现在这借口越来越无力了。
大哥也很关切：“小米啊，你是不是还跟以前似的，见着姑娘抹不开脸跟人说话啊。我跟你说，这玩意儿没啥不好意思的，男人追女人就得脸皮够厚，使劲儿粘，烈女怕缠郎知道不……”
大嫂冲过来拧大哥的耳朵：“你就给你弟瞎领道儿吧你！”
大哥一面躲一面贫嘴：“家有河东狮，让我欢喜让我忧啊……”见大嫂转身去抄擀面杖，一溜烟儿端起灶台上捣了一半的山楂酱，跑大屋跟他爹作伴去了。
大嫂拿起锤子接着敲蟹壳：“小米啊，要是没啥机会认识姑娘，嫂子身边儿有几个挺好的，小护士，肛肠医院的待遇也不错，姑娘都不磕碜，你要有心，嫂子帮你约出来见见？”
年晓米嗯嗯啊啊地敷衍，那几个甜甜的炸豆包带进胃里的热乎气儿，渐渐冷下去了。
他越来越明白为啥像自己这样的人都不愿意出柜了。姨父全家人都对他特别好，是拿他当亲儿子亲弟弟疼着的。如果家里人知道他喜欢男人，还会对他这么好么。家里人知道了，离外人知道也就不远了，很可能连累亲人也受人白眼。
真是如此，他一辈子都会活在愧疚里。
年晓米这头在厨房里纠结，根本不知道他妈妈和姨妈正在小屋里念叨他的事。姐妹俩从小彼此间就没什么秘密，他这点事儿，早让他妈妈一股脑儿地都跟自个儿的亲姐姐交代了。
米瑞梅手底下夹着核桃，悄声问妹妹：“小米咋样？有没有个相好的呢？”
米瑞兰一面剥松子一面摇头：“别说女的没有，连个男的都没有，愁死我了。”
姐妹俩齐齐叹气。
米瑞梅拢了拢耳边的头发：“这事儿也是，喜欢男人女人，自个儿不说谁知道啊。我瞅着这孩子看上去也挺正常的，唉。听说他们这样的，好像都有小团体，跟地下党似的。要是能找着组织，估计还有点希望。”
米瑞兰脸上蒙上了愁容：“我也知道，网上就有，什么同志交友，乱死了。他要是真从那上面找人，还不得被带坏了啊。我可就这么一个儿子。”
米瑞梅见状不好，赶紧话锋一转：“你快退休了，不考虑找个伴儿啊？小年也走了这么多年了……”
米瑞兰摩挲着手上样式老旧的金戒指：“曾经沧海难为水……”摇摇头，眼中掠过一抹哀伤。
米瑞梅握住妹妹的手，也陷入了沉默。
年晓米这时候进了来：“妈，时候不早了，我等下还得回单位打卡，过两天放假再过来。”
米瑞梅赶紧招呼：“吃了晌午饭再走吧，老福，给小米先炸个狮子头吃着！”
“不用了姨，不赶趟儿了，我回公司吃盒饭去就行。”
米瑞梅哪里肯这么就放人，厨房里兵荒马乱一阵，年晓米捂着塞得满满的背包落荒而逃，耳后传来姨妈气急败坏的唠叨：“这孩子！新出锅的豆包没拿……”
作者有话要说：
☆、第九章
单位该干的活儿年前基本都忙完了，但是上班这种事，可丁可卯的，没有事做，也是要去的。部长很会做人，既然事情少，财务这边就私底下排排班，大家这几天轮着休假，不用在办公室干坐着，一天来打三遍卡就行，赶上轮休的人可以出去买个年货什么的。
年晓米正好就轮休。下午说好要给沈嘉文看帐的。姨妈家离单位有点远，他为省钱乘的是公汽，等打完卡，饭点儿早过了。年晓米摸摸毫无反应的肚子，苦笑了一下。年前疯狂加班，吃饭不应时，他管饥饿的生物钟似乎坏掉了，有饭吃时不知饥饱，没饭吃时没有食欲。单位的午饭照旧是七块钱一份的盒饭，他看着那一滩乱七八糟的饭菜，有点恶心。发了一小会儿呆，忽然又高兴起来。
年晓米是直接从后门乘电梯上去的，保安被嘱咐过，点个头就放他进去了。知味居四楼的走廊静悄悄，不知道人都哪里去了。推开沈嘉文办公室的门，一个人也没有。哦，不，有一个。
淇淇蜷成一个小球坐在沙发的角落啃手指，见到年晓米，扁扁嘴：“叔叔。”
年晓米愣了一下，小家伙模样很委屈，脸色也不好，连帽衫上的卡通熊猫没精打采地当啷在小脑瓜边上。小娃娃想站起来，结果一头从沙发上栽了下来。年晓米吓坏了，赶紧冲上去把孩子抱起来。拍拍膝盖：“疼不疼？”
小东西摇摇头。冬天穿得比较厚实，沙发前的地板上又有地毯。年晓米放下心，发现孩子脸色不大对，怎么这么苍白。“宝宝告诉叔叔，哪里不舒服么？”
宝宝扒着他的衣服把头埋进他的怀里，声音有气无力的：“饿……”
“没吃午饭么？”
“爸爸出门，让等一会儿。叔叔，一会儿，是多久啊？”
年晓米心疼了，这都快下午两点了。想也不想，从背包里翻出姨妈拿给他的点心来：“淇淇先吃这个垫垫肚子，你爸爸应该很快就会回来了。”
枣糕被裹在两层干净帕子和两层热毛巾里，竟然还是温乎的。年晓米掰开一块来，浓郁的甜香立刻充满整个房间。
沈嘉文急匆匆地往办公室跑，儿子还在里头不定怎么着急呢。结果推开门的一瞬间，被一阵诱人的甜香熏得一愣：“什么东西？这么香！’
年晓米举着剩下的半块点心，笑道：“枣糕，要尝尝么。”
“好啊，谢谢。”沈嘉文毫不客气地接过来，三两口就吞了个干净。拖这么久没吃上午饭，他也饿了。唇齿留香，他意犹未尽地吮了吮手指。“还有没有？”
淇淇瞪大了眼睛：“那，是我的。”
沈嘉文难得看儿子这么气嘟嘟的，玩心大起：“嘿嘿，没了，谁让你吃得慢。”
淇淇咬着嘴唇，伸出小小的手去抓年晓米的衣袖：“叔叔，爸爸欺负人。爸爸坏人。”
年晓米抱起来亲了他一口，“还有别的，淇淇别急。”说着又从包里翻出一只花布口袋。里面有几只小小的袋子，白糖花生蘸，怪味胡豆，芝麻糖和花生糖。淇淇立刻都搂进怀里不撒手。沈嘉文蹲下来，装出一副可怜兮兮的表情：“爸爸好饿，爸爸也没有吃午饭。”
淇淇扭头不理他，声音渐渐低下去：“不给爸爸吃。爸爸坏，爸爸不要我。”年晓米看着，小家伙眼睛里水光盈盈，马上就要掉眼泪，虽然有点一头雾水，还是赶紧帮着哄：“爸爸怎么会不要淇淇呢，爸爸最喜欢的就是淇淇了，是不是？”说着冲沈嘉文使眼色。
沈嘉文见状不好，赶紧使劲儿点头；“爸爸最喜欢的就是淇淇，爸爸不会不要淇淇。”
淇淇偷偷看了他一眼，沈嘉文赶紧呜呜假哭扮可怜。小家伙歪着脑袋想了一会儿，伸出软软的小手：“我们拉钩。”沈嘉文赶紧把自己的小指头也伸出来。小小的手指艰难地勾住沈嘉文小指的指根，糯糯地念着：“拉—钩—上—吊，一—百—年—不—许—变—”
沈嘉文眼睛一热。抱过儿子的小脑瓜，狠狠亲了一口。
淇淇嘟着嘴挣开：“口水……”
年晓米看着他们父子闹来闹去，鼻子有点发酸。他揉揉眼睛，把宝宝送到沈嘉文怀里，自动自觉地过去翻看账本。
沈嘉文打电话叫服务生送餐上来，又哄了一会儿儿子，咂咂嘴，发现枣糕的甜香还在口中挥之不去。他有点惊讶。淇淇好奇地挨个摆弄着小袋子，最后掏出一块芝麻糖，一点一点地啃了起来。见爸爸眼巴巴地瞅着，又从自己嘴里拿出来，递到沈嘉文跟前。沈嘉文毫不客气地咬了一大口。
芝麻糖越嚼越香，很甜，但不是那种齁得人难受的那种甜。口中枣糕的香气还在，混在一处，倒也舒服。沈嘉文敏锐地意识到，这个做点心的师傅，手艺很不一般。“这是哪家店的点心，味道真好。”
年晓米笑笑：“枣糕是我姨妈做的，花生糖什么的是姨父做的。”
沈嘉文惊讶道：“你家里人都是大厨么”
年晓米茫然道：“不是啊，都是制药厂的……”
“……”
年晓米惊讶地睁大眼睛：“真的很好吃？”
“是啊，赶上我店里的点心师傅了。”沈嘉文回味了一下：“枣糕里加了蜂蜜吧，还有红糖，大枣拿蜜腌过的吧，口感和普通的红枣不大一样……”
说起吃，年晓米一下子有了精神：“是啊，因为大枣不是市面上卖的那种红枣嘛，是姨妈的同事从新疆老家寄过来的，好像是骏枣的一种，有鸡蛋那么大。单独吃的话实在太甜了，就拿来做点心了。对了，里面还掺了一点阿胶小蜜枣，我姨妈自己腌的。和面用的是玫瑰花打碎了泡的水。”
沈嘉文笑了：“你家又不开饭店，吃得这么讲究。”
年晓米认真道：“就是应该吃得讲究啊，吃难道不是人活着顶顶重要的大事么。”
沈嘉文往沙发上一靠，仰头看天花板，嘴角还挂着笑：“没错呢。的确是顶顶重要的大事啊。”
年晓米望着他修长的脖颈上那一枚形状漂亮的喉结，小腹下面竟然有点发热。他赶紧低头看账本。阿弥陀佛，非礼勿视非礼勿视……要是这时候那个了就糗大了……
因为过了饭点，服务生端上来的是柠檬红茶和小吃。水晶虾皇饺，蜜汁叉烧包。年晓米本来不觉得饿，闻着暖暖的香味儿，肚子不争气地咕噜了一声。沈嘉文浑不在意：“吃吧，别客气。”两个大人一个娃娃围着茶几补餐。
沈嘉文是真饿了，一笼虾饺才四个，蜜汁叉烧六个，怎么看都不够吃，他叫住要出门的服务生：“再送一份糯米鸡上来”回头问年晓米：“你还想吃点什么？”
年晓米赶紧摇头：“不用了，应该够了。”
“我不够。”沈嘉文瞟了他一眼：“再加一份素肠粉好了。”
年晓米给他那一眼瞟得受不了。赶紧去夹了一个虾饺分散注意力：“今天的虾怎么这么大？”
沈嘉文疑惑地咬了一口：“难道不是每天都这么大么？”
“可是外卖那里的明明就是普通大小的虾仁啊。”
“哦，店里的和外卖那里用的虾不一样。”
年晓米黑线了。真是奸商。
淇淇下午犯困，吃了两个小包子就迷糊了，爬到沙发一角，把自己团成一个舒服的小球，迅速睡着了。
年晓米从衣架上取了衣服盖到宝宝身上。完全没有意识到一个外人做这件事有多么奇怪。他喜欢这小娃娃，一想到他没能被好好照顾就觉得心疼。沈嘉文沉默地望了一眼给儿子掖衣角的青年，接着吃他的午餐。
“你怎么把孩子一个人人留在这里，小孩子不经饿，老是这样，肠胃要出毛病的。”年晓米忍了又忍，还是把话说了出来。
沈嘉文放下空了的盘碟，苦笑道：“临时有事，一忙起来就忘了。下次不会了。”想到午间的糟心事，明知跟一个外人讲不合适，还是忍不住冲年晓米倒垃圾。
无非就是大饭店里后厨常见的那点事。二厨跟大厨偷艺，把自己做的菜给客人端上去。结果味道差着十万八千里，客人怒不可遏，吵嚷着跟经理要说法。本来这种事，遇到别的客人，重做一份，最多打个折扣就了了。偏今天这位客人仗着身份骄横惯了，摆明了要找茬。经理应付不了，只得沈嘉文亲自上阵。好说歹说，连哄带吓，把客人摆平了。沈嘉文窝了火，就冲着后厨去了，那位二厨还一脸死不悔改。沈嘉文跟一个小卒子生不起这个气，交给杨经理，着急忙慌回来看儿子。
就这么个事儿。
年晓米笨拙地劝慰两句，也再说不出什么，乖乖回去看帐本。
沈嘉文翻看最近的餐位预定情况和日程，调整了几个重要客人的单间，又仔细翻阅几家入了股的餐饮机构发过来的文件，忙完都快五点了。天黑了，灯火慢慢亮起来。
他踱到年晓米身后的窗子前往下望。车位渐渐被填满，五光十色的灯火漫天璀璨，无声昭示着新区旺盛的生命力。沈嘉文从新区开始规划建设时就在这儿扎了根。他比谁都清楚，这个地方远不像它外表看上去那样光鲜。夜总会，洗浴中心，五星级宾馆，CBD（中心商务区）。有人一掷千金前拥后呼，更多的人则像蝼蚁一样四处奔忙。新区是全市自杀率最高的地方。Z银行双子楼，P事务所的写字楼，X建筑公司的天台，年年都有人一跃而下，一了百了。
这么多的灯光，却没有一盏能给人以安心。
他晃了晃头，觉得自己情绪有点不对头。可能最近工作压力太大了。
年晓米还在专注地盯着账本，写写划划，不时无意识地拿笔杆顶着下巴，一脸认真，连沈嘉文靠近了都没有发觉。
沈嘉文盯着他又看了一会儿。心里使劲儿憋着。他想笑。
年晓米这个人和他认识的其他人都不一样。沈嘉文有铁哥们儿，有交情颇好的老同学，有生意上的合作伙伴，有需要打点和拉拢的关系人，也有平淡如水点头之交的普通熟人。年晓米不属于其中任何一种。
他像是另一个世界的人，是沈嘉文出于人情考虑拉进关系网的人。然而他又和这张网格格不入。像是一个孤立的点，只同位处中心的沈嘉文本人间拉着一条线。
年晓米是他接触过的所有人中最单纯的一个。很稀罕，很新奇。和这样的人在一起，因为没有过多的利益牵扯而简单，舒服，不必想太多。
能有这么个朋友的话，也挺好的。
作者有话要说：
☆、第十章
沈嘉文不喜欢过年，因为他很烦走亲戚。大娘打电话催了好多次，热情得过分：“文文啊，赶紧和你爸过来吧啊，大娘把饺子都包好了，你大伯可想淇淇了……”
沈嘉文攥着电话嗯嗯啊啊，心里这叫一个膈应，文文也是你叫的？！
嘴上说是惦记淇淇，其实是惦记他，或者说，惦记他的钱。
到底还是在年三十儿的中午