再一次是一天晚上，县里没有大活动，但到了晚上，曹书记的接待任务仍然很重。叶兆楠给曹明祥打了个电话，问曹书记晚上忙不忙？曹书记说，兆楠啊，我忙不忙有什么关系呢？你随时随地都可以来见我嘛。叶兆楠见曹书记这么亲切，不禁心摇神荡地说，我想过去，和你坐坐。曹书记爽朗地说，你就来吧。
叶兆楠把一个建筑商送给他的两桶所谓的“贡茶”提上，徒步从政府大院走到县委的那个四方大院，穿过阴森的古柏林，踩着铺满鹅卵石的甬道，来到位于大院西北角的曹明祥的办公室，见曹明祥屋里的灯光通明，就推开门进去。没有想到，又是郗应松和曹明祥在一起。
这一次，叶兆楠从容多了，把茶叶放在曹明祥的办公桌上，说这是齐书记让我给你捎的上好茶叶，味道很不错的。郗应松也说，是啊，齐书记到底是个女领导，心思很细，也让人给我捎了一桶，味道的确不错。叶兆楠心里沉了一下，想到自己顺口说出来的瞎话，竟然让郗应松这样给戳穿了，很不是滋味。跟着话头说，郗县长说得不错，别看齐书记走了，心中经常想着你们两个的。
曹明祥说：“兆楠，你替我好好谢谢齐书记。再去省城时，一定要顺道看看这个老领导。这样吧，我看今晚没有多少事儿，让通信员把牛部长喊来，我们几个甩几把，输了脸上贴纸条，抠底钻桌子，痛快地玩一玩，放松放松。”
郗应松推说自己有事儿，要提前走。曹明祥又让通信员把组织副书记吴洪勋叫来，凑够四个人，打起了纸牌，兴致勃勃地玩了几个小时。
事后，叶兆楠心情非常懊丧，接触曹明祥并不难，难的是自己竟然这么倒霉，总是在不该遇到郗应松的时候，鬼打墙一般地碰上他。两次的不期而遇，弄不清郗应松该怎样看待自己。于是，情绪放大，觉得自己与曹明祥的交流，就像点点渔火，若明若暗。又像冰天雪地里烤火，面前是热的，背后却是冷飕飕的。
正文 第十九章
萧干只穿了一条裤头，轻手轻脚地起来，走到窗前，把窗户拉开，奋力地向上爬，在妻子凄厉的“老萧——”惊呼声中，一头向楼下的水泥地面冲去。
一
萧干的死，悲壮凄凉。
自从徐立身的老婆转院到省城以后，萧干的病房一下子清静起来。单位里的人除了杜思宝时不时来坐坐，其他人很难见面。萧干想，这没有什么好奇怪的，俗话说，久病床前无孝子，更何况是单位里的同志？
萧干回顾自己到环保局上任这一年多，几乎没有什么可以挂在口边的政绩。一个常务副局长，分管机关事务，机关里却没有多少事务可以分管。报销条子的签批权，实行的是“一支笔审批”制度，由局长独自包揽了；车辆管理也用不着萧干操心，办公室主任一手调配。环保局是一定要讲卫生的，萧干的工作重点，就放在每周一次例行的检查验收卫生工作上面。另外，凡是上级要求一把手必须参加，局长又认为并不重要的会议，都是萧干去代替参加的，机关有人在背地里就说，萧干不过是“常务开会局长”。在同志们眼中，一定认为这个萧干是一个平庸之辈，傻人有傻福，不知道怎么搞的，竟然混到了这个位置上。所以，同志们很少与萧干交流。到萧干入院时，萧干仔细想想，偌大的一个机关，竟然没有几个和自己走得较近的同志。
丰阳县的干部们几乎绝迹了，才让原来比较明白，后来逐渐不太明白的萧干终于彻底明白了，自己原来是沾了徐立身老婆的光。病房住在隔壁，大家来看徐立身老婆，不好意思不来看他一下。食品类的礼品收了不少，最多的当数“麻辣牛肉方便面”。自家的老亲旧眷来了，提一些鸡蛋或者水果罐头，说说暖心的话后，就要告别。萧干的妻子赶紧用大塑料袋子装上两箱，让他们把这些方便面带回去。这些人拉拉扯扯，很不情愿地说，哪有看病号吃“回头礼”的？萧干的妻子说，你们不要不好意思，这有什么？萧干不吃这些，孩子也不喜欢吃，而且正在高考冲刺阶段，吃住都在学校里。我自己一闻到有些病房里泡这种方便面的刺鼻味就恶心。可农村的孩子们喜欢吃，上学时带一包，干啃也可以挡饥。这些老亲旧眷们就半尴尬、半感激地说，就是，就是，反正你家萧干，是高级领导干部，天天收这么多礼品，放得久了，会生虫子的。唉，我们来时带的，还没有拿走的多。
这一天，孙丫丫值夜班，杜思宝来到医院，见过孙丫丫之后，顺道来到萧干的病房。
萧干的病情杜思宝是洞悉的，用不着多说。这一天，萧干的精神状态比较好，两个人就海阔天空地神聊海吹起来，各自回忆了不少往事。
萧干把自己从一个回乡知青，在大队任职，后来转干，到乡里当乡镇企业办公室主任，一步步熬到现在这个正处级位置上的经历，从头到尾讲述了一遍。其中儿时虽苦犹乐的人生意趣，偷生产队的瓜啦，摘邻居家的杏啦，让麻蜂蜇着疼得几乎要小命啦，两个人似乎有同样的感受，让他们回到了童年时代。连萧干的妻子在一旁听了，也展开了终日埋在心头的愁云，陪着他俩开心地微笑。
杜思宝半开玩笑、半认真地问萧干：“老萧啊，了不得呀，你能从一个回乡知青混到今天，实属不易，算得上是一个凤毛麟角的人物。我一直心存一个疑团，不知当讲不当讲？”
萧干说：“在咱们环保局里，你是我最知己的人，咱们弟兄们，有什么话不好说？你想问什么就问什么，我有问必答。”
杜思宝说：“像你这样的干部，阅历这么丰富，实在是一笔人生财富。你当过乡镇党委书记、组织部长、县委常务副书记，这些职务，在别人看来，都是肥缺。可让我一直纳闷的是，你在物质财富方面，却没有多少积累。你这官究竟是怎么当的？”
萧干苦笑了一下：“思宝老弟，你问的问题，正是我这一段时间颇感遗憾又足以自豪的事情。我这个人啊，可能在任何方面都不算成功，只有一个‘贪’字，从来不沾边。在大队里当干部的时候，正是热血青年，满怀豪情壮志，一心想把乡亲们带出贫困，确实做出了一番事业。当时，各种桂冠花环戴在了我的头上，最高的荣誉是全国‘新长征突击手’，省委曾经组织我们几个英模代表，在全省做过巡回演讲，这就奠定了我能够转干的基础，跳出了农门。那一段的鲜花和掌声，激励我一辈子奋斗不息。雁过留声，人过留名啊！自从当上乡党委书记以后，就开始身不由己了，官场里的套路不学不行，禀性过于耿直是要吃亏的。但我坚信一条，吃了，喝了，没有什么，只要沾上了‘贪’字，别说对不起祖宗，连自己那点光荣的历史都对不起。我这个人的优点和缺点是一致的，就是能够宽待别人，从来不观察别人是否收受贿赂。在我重权在握时，有人跑官要官，当然没有一个空手的，人民币、干股条据和金项链、金戒指，还有说不清名目的礼品、代金券我都见过，全部婉言谢绝了，肯定得罪了一些人。实在推不掉的，也要等到人家提拔重用或者没有被调整以后，再退还给人家。至于其他领导干部贪了，收了，别说没有看到，就是看到了，我也能够睁只眼闭只眼，装作什么也没有看到。君子独善其身，管人家干什么？所以和大家都合得来。当抓组织工作的副书记时，是我一生辉煌的顶点。在那个时候，如果要贪财贪色，都是唾手可得的。说句良心话，要说我恪守廉洁自律并不确切，烟酒之类的东西，我仍然收受了不少，但金钱美妇却从来不敢染指。现在回顾起来，我究竟图的是什么呢？看看人家徐立身县长，和我几乎有着相同的经历，人家过的日子与我相比，不可同日而语。我曾经后悔过，要是在自己有职有权时，多少捞上一点，也不至于在这个最需要用钱时，捉襟见肘。这个念头咬着我的心，让我想起你嫂子和孩子，就觉得对不起他们娘儿俩。但我又不后悔，就是今天不行了，也像老和尚圆寂，功德圆满了。幸亏现在我才意识到钱的重要性，看似觉悟得太晚，其实是成全了我。要真是那样，就一失足成千古恨了。所以我不后悔，总算自己清白的身子，没有被金钱玷污。死不足惜，就怕落下身后骂名。”
杜思宝听了，打心眼儿里敬佩这个人的人格人品。不禁感慨地说：“老兄啊，现在像你这样的干部，能够出于污泥而不染，实在不多了。你是一生清白，两袖清风，可许多人不一定这么想，不捞白不捞，捞了也白捞。但愿他们能够像孔子说的那样，朝闻道，夕死可矣。不论如何，及早脱身，不要把手伸得太长了。陈毅有一句著名的诗说，手莫伸，伸手必被捉。可这只是一种自勉的境界，现在是罚不责众啊。多少高官，在台上把廉政建设的高调唱得山响，一旦被双规了，多少问题立刻暴露出来，让人触目惊心。”
萧干说：“是啊，我也不是不懂，现在的干部不敢查，几乎大多数人都经不起细审细查。反腐败只能是隔墙撂砖头，砸着谁该谁倒霉。我就是常怀恐惧之心，唯恐砸到了自己头上。我常常想，当官的，有什么亏吃？比老百姓强多了。在这个物欲横流的世道里，我不求富贵荣华，但求无愧我心罢了。我最不明白的是我熬到了正处级的位置上，反而一切都不如以前了，恨只恨社会上的人眼皮过于浅薄，眼睛里盯的只有实职实权。我呀，这个官当得简直是窝囊透了。”
杜思宝说：“老兄啊，你让我怎么说呢？都说闲谈莫论人是非，我还是犯一回错误吧。你这个人啊，吃亏就吃在正处级上头了。”
萧干听到这话，怔了片刻，猛然醒悟说：“哎呀，我怎么没有想到呢？”
杜思宝说：“要不怎么说你这个人实诚呢？就是你陶醉这个正处级，才让局长不高兴的。一个单位，没有一字并肩王的。什么事情都是一把手说了算，用你时，是抬举你，不用你了，级别再高也没有用。”
萧干说：“老弟别说了，我算是彻底明白了。大病缠身，能够让人大彻大悟。从这个意义上讲，我这一场病，倒不是什么坏事儿，等我好了，我会知道怎么做的。我打算在生病这个期间，认真地理一下头绪，把自己对人生的感悟写出来。可我这个人，多年不写文章了，语言表述可能还停留在当年写大字报、喊革命口号的基础上。等我写出来以后，你这个名牌大学生，帮我好好修改修改。”
杜思宝说：“行，我一定好好拜读你的大作，借机提升一下自我。”
萧干的妻子再一次往杜思宝的茶杯里加水时，杜思宝说，嫂子，不用了，天不早了，我该回家了。
杜思宝走后，萧干忽然对自己产生的要写点东西的念头激动起来。一激动不打紧，马上又出现了眩晕的症状，妻子急忙按了墙上红色的紧急信号，没有多大工夫，医生、护士们赶紧跑过来抢救。
二
萧干的病情时好时坏，在治疗的过程中，有几天什么毛病都没有了，正在做出院的准备时，说犯又犯了。总的看来，是向好处转化。四个月后，通过复查化验，身体的各项指标都基本正常了，医生决定，停止输液，主要口服西药、中药。萧干和妻子商量，要出院。妻子说，还是坚持到彻底治愈吧，免得复发了，可不是闹着玩的。萧干说，一连住了好几个月了，也不知道组织上是怎么看我的。现在不用打吊瓶了，让医生开些药，完全可以在家里边休息、边治疗。再说，医院这个地方环境不好，那些老干部一旦进来，没有几个活着出去的，太影响人的情绪。要是回到咱们自己的新房子里，肯定心情舒畅些，说不定恢复得更快一些。
萧干没有对妻子说的还有一条要出院的理由，就是对医院的干部病房失去了信心。一次，他在卫生间小解，偶尔听到两个医生对话，尽发牢骚。大意是嫌在干部病房干收入太低。过去在干部病房干，是医生们的荣耀。现在大家都转向了其他科室，尤其是外科，逮着了那些处理车祸或者打架斗殴的病号，狠狠地开药，捞外快多得惊人。儿科更加厉害，掌握了现代人珍爱孩子的心理，无论新生儿还是学前儿童，挨着个儿宰，当然不是宰儿童，而是宰那些舍得大把大把花钱的家长，医护人员提成的奖金成倍翻番。风传手术室有个医生，日子过得滋滋润润的，家有老婆，外边还包养了一个小姐。女人都是用钱养的，能够达到这种程度，可以想见，腰包肯定鼓了起来。大家都不愿意在干部病房干，结果是我们这些人倒霉，当了“底子”，被分配到这里。
打那以后，医生们处理他的疾患时，那种漫不经心的样子，让萧干有了新的看法。尤其是让萧干不能容忍的是他们的工作态度，一个小护士来扎针时的神情很让人可疑，说话恶声恶气的，如果不是失恋丢了男朋友，就是仿佛鄙夷他们“小病大养，无病呻吟”，恋着病床不肯走。这种冷漠的态度，让萧干觉得受不了。萧干愤愤地想，单位里的人眼皮浅薄，医生护士们同样眼皮浅薄，干什么都站在实用主义的立场上，一切向权、向钱看。恨不能所有的干部病人统统滚蛋，好吸收一些社会上的病员进来挣外快。当然，他们对待所有的干部病人也不全是这种态度，只对待像萧干这样的人才不自觉地使出小性儿。如果那些坐在台子上能够讲话的领导来了，大家马上会一窝蜂似的扑上去，如同众星捧月一样，极尽巴结讨好之能事。这本来是无可厚非的，却让萧干越发觉得，医生、护士对他这样的干部病号，住的时间越久，越不待见。可是，这些心里话是不能说出来的，毕竟太失像他这样的正处级别干部的面子，所以只放在心里，却没有对妻子明说。
妻子拗不过他，只得去找医生商量。医生也爽快地同意了萧干院外治疗，告诫他只要按要求来定期复查就行了。
萧干对于自己钱少的感慨，一半是出于现在用的是医保卡，单位里不再直接向医院拨钱了，全靠单位和个人定期上交保费的积累。医保的规定很死，用药时不准超出某个限额。因此，高档药品在这里根本见不到。除了危重病人，报销的比例高一些，他们这些病人，医保卡上的钱花光了，还要自己贴进去一部分钱。他用的一些保肝护肝药，不在报销范围内的药品多，给医院里输入的人民币就像淌水一样。
萧干感慨的另一半是自己在滨河路买的那套房子，虽然分期付款，也已经把自己多年的积蓄，差不多全部花进去了。房子已经交了钥匙，还没有来得及装修，也没有添置家具，自己就住了院。
这套三居室是在五楼，虽然高了一些，但通风透光。坐在向阳的一面，可以清晰地看到唐白河橡胶坝蓄出来的宽阔水面上，波光粼粼，游人泛舟。河两岸杨树婆娑，垂柳依依，水杉挺拔，棕榈繁茂，一片片各种造型的花圃里，种上了名目繁多的花草，鲜艳夺目的花朵三季盛开，这一切都让人赏心悦目。住在这里，确实是一种人生的美好享受。
萧干回到家里，第一次住进这样的房子里，心情顿时好了许多，把原来准备装修的钱已经花光，再也没有能力朝这个方向投资的遗憾淡忘了。妻子也比较满意，说有了这套房子，就是你退下来不干了，咱们也可以�
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