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谁知没有过多久，座机和手机中，隔上一段时间，宾馆的那个领班，就打电话过来，直接问萧干要这笔糊涂账。萧干心里很明白，肯定是办公室主任这家伙捣鬼了，说这些账单是萧局长自己私人的。不然，要账不会直接冲着自己。萧干多次愤愤地想，要把办公室主任这个阴险狡诈的家伙开销了，但人家是局长面前的红人，建议也不管用。局长冷冷地说，这个同志干得不是挺好嘛。萧干想来想去，也抓不到这家伙其他方面的毛病。
再说，向萧干要账的那个领班，也不是个东西。原来在萧干住在宾馆的时候，相处得很好，几乎成了朋友，领班经常到萧干的住室内坐坐，颇有点巴结讨好的意思，动不动就问萧干还需要什么服务，有什么要求、意见和建议尽管讲出来，我们抓紧改正。时间长了，还试探着说自己要是调到环保局工作该多好啊，跟着萧局长这样的好领导，肝脑涂地，在所不惜。萧干当然没有胆量答应他，每次都搪塞了过去。这个领班还说：“萧局长，我不急，你老人家放在心上，慢慢地给我办。”
有一天夜里，这家伙带来了一信封人民币，看来要动真格了。萧干知道自己没有这个本事，就婉言拒绝了这份重礼。表态说：“我一个常务副局长，虽然没有人事决策权，建议还是有用的。不过眼下局里人员严重超编，需要统筹考虑。钱你先放着，到了用到的时候，我再告诉你。”
这人真的收了回去，萧干鄙视这个人，又有一种解脱般的轻松。直到萧干搬出来住的时候，这家伙依然忙前忙后，要给萧干留下一个好印象。哪里想到，现在却翻脸不认人了。估计是从办公室主任那里打听出来，萧干这个常务副局长，不过是“聋子的耳朵，配搭”，没有权力，说话不管用，没有必要和自己周旋和客气。萧干觉得，这种小人，那时是“刘备三请诸葛”式的谦恭，这时成了“黄世仁逼杨白劳”式的讨债鬼。虽然没有凶神恶煞说话的样子，却越来越不客气。
要账的电话不停地打来。有时，在萧干接待客人时，也会突然地打进来。宾馆的电话多，没有办法认号码，萧干一听声音，就马上合上电话，这电话就更加不屈不挠地打过来，弄得萧干很没有面子，非常恼火。局里另有一条明文规定，除非在市里开会，一律不准关机，好让局里的通信联络保持畅通。萧干迫不得已，只得违犯规定，把手机关掉。
这种情况出现了几次之后，萧干索性把手机又换了一个新卡号，交代办公室主任，只让通报有关人员，不允许向外泄露，办公室主任皮皮地说：“局座放心，连嫂子我也不告诉她，至于你的小情人，你自己看着办。”
这种要账电话只清净了十几天，就再一次打了进来。萧干又一次发火了，把办公室主任叫了过来，没头没脑地熊了一顿。办公室主任非常委屈，急赤白脸地发誓赌咒说：“萧局长，要是我把你的号码透露出去，不得好死！”
萧干终于相信不是这家伙泄密的，也没有道歉，挥挥手让他出去了。事后想，现在的人多么灵通，用这样的办法躲债，只能说明自己愚不可及。没有办法，只得低声下气地对再次要来讨债电话的那个领班说：“你来吧，我们合计一下，先给你一部分。”
那个领班到来后，萧干说：“真对不起哟，我一个堂堂的常务副局长咋会赖你的账？只不过局里这一段时间经费确实紧张，一时调剂不开罢了。”
领班说：“不瞒萧局长说，我这也是没有办法的事情。宾馆把这些陈年老账，全部分给了我们，谁要不回来，就要扣谁的工资、奖金。我们到底也是血肉之躯，都要吃饭不是？就你这一铺账，已经压了我三个月的岗位目标奖了。唉，真他妈的不是人干的活儿，这欠账的都是爷爷，我们要账的都是滴拉孙子！”
萧干本来怕他重提让自己安排工作的旧话题，正在思考如何对付时，可是这家伙并没有说。
领班说：“萧局长，你赶紧给我结清了，让我喊你爷爷我都干！”
萧干责怪他说：“你这是什么话？”然后委婉地说：“你看，咱们是老朋友了，能不能打个折，少算一点？”
领班耐心地解释说：“老领导，不是我没有权力给你打折，而是宾馆有规定，凡交现金的客户如果当场提出要求，是可以打个九折的。只是对于签单的客户，都是不能打折的，尤其是长期拖欠的客户，不加收利息就算不错了。”
萧干无奈，只得拿出那个一万元的存折，说了自己的密码，让那个领班自己去取，并且大方地说：“利息就算了，算你的跑腿钱！”
那个领班说：“这怎么行？”然后熟练地算出了利息数目，打了一个一万多元的收条，高高兴兴地走了。走到门外，又折转过身来说：“萧局长，再等一段时间，你把余下的部分清了吧，我好交差。”
萧干被这个黏虫式的人，缠得筋疲力尽，有气无力地说：“行啊，你放心吧。”
送走了这个领班，萧干想往自己的茶杯里注一点水，忽然一阵眩晕，一头栽倒在了地上。三萧干被救护车送进中心医院的急诊室紧急处理时，仍然昏迷不醒。医生们没有问出病史，环保局办公室人员提供的信息是萧局长经常犯心绞痛。立刻明病明治，赶紧做了抢救处理，等萧干苏醒过来以后，把他送到了内二科病房，内二科主任临床经验十分丰富，根据萧干主诉时，闻到的腥臭呼吸气味，初步印象为肝昏迷，实际上是因为肝炎引起的脑部病变。
萧干的妻子闻讯，很快赶来了，折腾萧干了大半天时间，抽血、查尿，又是彩超，又是CT的，查出来确实属于这种疾病，要把他送到颅脑内科去治疗。萧干的妻子先到住院部安排好的房间去看了一下，一个病房内住了三个重病号，这样的环境怎么行？就直接找医院里一个中层领导老乡。
老乡很帮忙，亲自到主管院长那里，说萧干是一个处级干部，而且是正处级。这个主管院长是个有名的专家，当然也是一个书呆子，有点不相信，说一个副局长怎么能够是一个正处级？那个中层领导就要打电话到市委组织部，让市委组织部的人确认一下，主管院长说：“麻烦什么，就当他是处级干部得了，安排到干部病房里去。不过，现在的处级干部太多，而且多数犯有糖尿病、肝硬化，也有小病大养，无病呻吟的，房间实在没有空隙，碰碰运气吧。”然后通知干部病房的护士长，竟然调剂出了一个房间。
无独有偶，萧干在312号病房住下以后，不到两天，徐立身的妻子也是患与萧干同样的疾病，安排在隔壁的313号干部病房里边。
萧干不知道这个病号是谁，只听到隔壁天天闹哄哄的，医生、护士们到隔壁比到自己的房间勤。是老婆告诉他，徐立身的老婆也是这号病，来住院了。萧干说，真是河里没鱼市上看，自己竟然有了一个老同事夫人这样的病友。特别告诫夫人，尽量不要出门，免得丰阳县的人知道自己也住院了，让来探望副县长妻子的人尴尬，徒惹不必要的麻烦。
这几天里，环保局来看萧干的同志并不很多，好在是副局长们一个个都来了，科室主任、科长们也成帮来了一批，送来了不少花篮、水果、方便面。后来，来的人就不多了。因为，机关里的人眼皮都是浅薄的，虽说是常务副局长，还没有一个非常务副局长有实权，大家在他身上没有抱太大的期望，看不看没有什么大不了的。
徐立身老婆的病就不同了，徐立身并没有来过几次，可各委局、各乡镇几乎都到场了。大家一般只是象征性地带一些提着不重的物品，主要是往经常处于昏迷状态的徐立身妻子枕头下塞信封。
病房处在隔壁，就没有不透风的墙。萧干也在这里住院的消息大家都知道了，都要过来坐坐，捎上一些礼品，安慰安慰老领导。有些人还是临时知道的，赶紧又出去采购，反正没有空手的。少数人也许因为没有带上礼金而暗自有愧，但大多数人心安理得，觉得总算是一箭双雕，割草逮住个兔子，人情得了双份。
萧干对夫人说，还是丰阳县的人厚道啊，不忘旧情，心里很感激在丰阳县的那些岁月。总算是人缘未倒，到了这种时候，还有人来探望他。老婆不忍心挖苦自己贫病交加的丈夫，要在平时，一定会说他，你臭美什么？不过是跟着县长夫人沾光就是了。
项明春、冯司二、刘鎏和春水镇的党委书记朱茂进，也相约一道来了，他们是有备而来，先到徐立身妻子那里稍坐了一会儿，带上同样的一份礼品到萧干病房里来，扯扯多年的友谊。
朱茂进的名字与那个影视明星朱时茂的名字相近，大家也学陈佩斯，叫朱茂进为“老茂”。老茂这个人向来说话直率，他说：“萧书记，我们都以为吴书记走后，你会接任县长的，谁知道郗书记倒捷足先登了。”
萧干急忙拦着话头说：“不要这么说，是我争取回市直的，应松同志比我的能力强，他出任丰阳县县长是当之无愧的。再说，组织上待我也不薄，不是照样提正处级了嘛。”说这话时，鼻子一酸，差点没有掉下泪来。
项明春说：“萧书记，你只管安心养病，没有什么大不了的，像你们这些富有基层工作经验的领导，组织上迟早还会重用的。”
萧干心想，今后，再也不要说自己的破正处级了，在丰阳县干部队伍的心目中，自己实际上被贬了。于是，对刘鎏说：“小刘，你这个人是挺有前途的，我听说市里最近要公选一批年轻的处级干部，你是够条件的，你可要努力呀。”
刘鎏说：“谢谢老领导关心，我会努力的。你不知道，乡镇工作那么忙，我们书记却从来不给我安排重活儿，腾出时间让我安心学习。”
朱茂进说：“是啊，请萧书记放心，我一直支持刘镇长参加公选考试，要不然，还让人以为我大权独揽了呢。”
萧干又转向项明春说：“明春，你是县委办的老人儿，按说，前几年组织上委屈你了，我们的心里都很清楚。不过，这几年你的工作比较出色，不要放弃，你还是很有前途的。”
萧干在说这话时，朱茂进脸色怪怪的，除了刘鎏注意到了，其他人都没有在意。
项明春说：“谢谢萧书记还惦记着我。当一个乡镇党委书记我就过足官瘾了，有句古语，饮啄前定，况任牧民之职？我这个人是很能够随遇而安的。”
冯司二插话说：“看看，我们的项书记又掉起书袋子了不是？有水平的人说话，总是文绉绉的，就冲你这一点，我也要努力把你推上去。萧书记，你就等着瞧吧，要不二年，项书记也许就是项县长了。”
萧干见似乎冷落了朱茂进，转过来说：“你老弟也是很有希望的，也要努力。”
朱茂进急忙表态：“萧书记，我是个粗人，没有对当县级领导抱太大的期望。如果说我和项书记有竞争的话，我会像当年秦主任一样，把机会让给明春兄的。”
正在说话的时候，杜思宝也来了，除了刘鎏年轻，杜思宝不认识以外，其余的人不用介绍，杜思宝一个个都能叫出名字。
萧干说：“杜局长，你那么忙，不要再来看我了。”
杜思宝说：“看你说的是啥话？咱们好弟兄，你在医院里住院，我能够放心得下吗？”
萧干感动得眼睛潮乎乎的，对项明春等人说：“你们不知道，我到了环保局以后，最合得来的，就是我们这个老乡杜局长。生了病啊，才知道真情比什么都珍贵。说是不让大家探望，其实心里头巴不得有人来，热热闹闹的。思宝兄弟是个好人啊，谁同他在一起共事，就是一种福气。要是在丰阳县的日子里，有这么一个好伙计就好了，能够共心啊！”
项明春说：“是啊，我们早就听说杜局长是个好领导，可惜他在市里干，不会回到县里的，要是能够回到县里，我们一定会竭力拥护他的。”
萧干说：“什么事情都不是绝对的，市直单位与县里的干部是经常交流的，说不定真有一天，你们会碰在一起的。”
杜思宝说：“老萧啊，我一个末位副局长，没有这种奢望，交流也轮不到我头上，我还是安心搞我的专业吧。”他心里说，老萧，实在对不起，我来这里，其实不是为了专程看你的，让你这么感动真是有愧。
这一段时间，杜思宝一天不见到孙丫丫，就心里堵得慌。萧干来这里住院以后，自己能够找到托辞，既看望了萧干，又能趁机去孙丫丫坐诊的地方，像个病号，静静地坐在孙丫丫的对面，看着孙丫丫忙碌，非常满足。甚至有一次，孙丫丫对他说，来，我给你检查检查，杜思宝心领神会，跟上孙丫丫，到内间的诊断床上，仰面躺下来，任孙丫丫摆弄。其他病人在外边等候，室内只有他们两个人，孙丫丫一边扯开他束着的上衣，顺手在杜思宝的屁股上拧了一把，笑盈盈地小声说，我让你来！疼得杜思宝差点叫了起来。孙丫丫把听诊器吊在胸前，两只嫩手伸进杜思宝的怀里，深情地抚摸，两只眼睛对着杜思宝，杜思宝也热望着她，空间里弥漫着无尽的情话。孙丫丫终于忍不住了，扯下口罩，俯下身子，和杜思宝长长地接吻。忽然听到外边有人咳嗽，急忙起来，回头一看，见没有人，对杜思宝悄声说，小宝哥，我知道你想我，可你不要来这么勤，影响我的情绪，我得给病人集中精力看病呢。杜思宝眼睛眨巴眨巴，算是肯定地回答。其实，他巴不得天天来，和孙丫丫做这样的妙趣横生的游戏。
杜思宝仔细地问了萧干治疗情况的进展以后，大家又围绕环保方面的话题，顺杆子爬了一阵子。见到了没话找话说的时候，丰阳县来的几个人，又都敦请杜局长常回老家看看，杜思宝要留他们到环保局去吃饭，项明春他们推说有事情要办。于是，大家相互握手告辞了。
出了医院，朱茂进对项明春说：“我和刘镇长到市委组织部打探一下，看看到底萧书记说的消息准确不准确。”
项明春说：“这对刘鎏真是个好消息，弄准确了，好明确主攻方向。”
冯司二说：“对，别看是公选，照样得跑跑，如今什么事不跑就不行，不跑不送，难得重用。”
项明春又对朱茂进说：“老茂，我和冯乡长没有其他事情要办了，到书店里转转。等你们从组织部出来，给我们打个电话，我们一起吃饭。”
朱茂进说：“行，还到滨河路上那一家‘农家土菜餐馆’吧，那里的饭菜味道不错。”
打这以后，萧干和徐立身的妻子的病情时好时坏，没有多大起色，徐立身妻子转院到省城去了。萧干说什么也不转院，其中的原因，多半是因为自己的病恐怕难以治好，到时候，爱人和孩子要为自己负债，这一点，是萧干到死都不能瞑目的。
正文 第十五章
项明春