原定西将军雷天韧被封为镇国大将军和镇国公的事已经传遍京城，被皇上封为正一品诰命夫人的秦勉也随之备受关注。两人骑马走在街道上，一路被无数双眼睛打量而面不改色，泰然自若地来到沐郡王府。
沐郡王府陈沐风是孝惠帝同父同母的弟弟陈广明之嫡长子。陈广明被孝惠帝封为明亲王，陈沐风便是当之无愧的亲王世子，地位已十分尊贵，后来又被孝惠帝特封为郡王，并另赐府邸，可见孝惠帝和陈广明一脉十分亲厚。
这也是当初沐晨向雷铁展示他的令牌后，雷铁相信了沐晨的势力足够强大的原因。当初那枚令牌他虽然没有看到全貌，却认出了皇家人独有的印记。
沐郡王府中门大开，陈福不知在门口等了多久，恭敬地将秦勉和雷铁请入府中。
陈沐风收到消息，大笑着迎出来，目光从秦勉、雷铁、雷秦乐、雷秦忠四人身上扫过，拱手道：“镇国公、镇国公夫人，别来无恙？不管怎么说，你们二人也是正一品，出门只带两个人是不是太寒酸了？京城里可有不少人在等着看你们的笑话。”
他一边说一边将秦勉和雷铁往里面请。
陈沐风是秦勉和雷铁的朋友，但也是孝惠帝的亲侄子。秦勉言谈间避重就轻，“你又不是不知晓我和阿铁都随性惯了，不习惯前呼后拥那一套。”
雷铁道：“叨扰。希望我和内子登门不会给你带来麻烦。”雷铁如今统领三军，包括前军三万、中军三万和后军三万，是武将中统帅人数最多的将领，不管和哪位权贵走得太近都可能引起皇帝的猜忌，即使陈沐风是皇帝的亲侄子也一样。
陈沐风示意仆人退到一旁，亲自给他们斟茶，“不会。皇上知道在昭阳县时我就与你们认识，叙叙旧情是无防的。”他看向雷铁，笑道，“当时我就觉得镇国公气势不凡，不像普通人，却也没有想到你就是大名鼎鼎的雷天韧大将军。想当年我父王经常给我讲雷天韧三挫西蛮的故事，我都能背下不断出现。”陈沐风比雷铁小四岁。雷天韧十六岁进入军中，十七岁扬名，那时的陈沐风还只是个半大小子。
雷铁淡淡道：“往事已矣。”
陈沐风只听说雷铁脸上的疤和皇家有些牵连，自然地转移了话题，举起茶杯，话中揶揄，“当初隐瞒身份实乃迫不得已，镇国公和镇国公夫人可不要见怪。
秦勉摇头，也举杯，“沐郡王言重了，我们还没有多谢你派人收拾镇国公府。若不是有陈福，我们初入京城一定会忙得焦头烂额。多谢！”
“举手之劳罢了。”陈沐风先败下阵，“得了，没有外人在的时候我们还是彼此直呼其名罢了，不然听着着实别扭。京城里有了你们……以后会热闹很多。你们可要多加保重，尤其是雷铁，操练场上，刀剑无眼，平常操练时可要多加小心。”
秦勉眸光骤厉。
“多谢关心。”雷铁淡然地朝陈沐风拱手。
之后，三人只聊些闲事趣事。
中午，秦勉和雷铁在沐郡王府吃了饭才告辞。除了孝惠帝，肯定还有其他人知晓陈沐风和他们早就相识，如果不吃午饭就走，只怕还有人认为他们心虚了，还不如大大方方，坦坦荡荡。
两人骑在棕马和黑马身上闲聊。
“阿铁，我记得沐郡王比你小四岁，今年应该是二十六。怎么我瞧着他府中挺空的？”
“他和我们一样。”
“哈？”秦勉惊讶之后，笑道，“你怎么知道的？难道你也会和其他人聊闲话？”
雷铁轻咳一声，无奈地瞥他一眼，“无意中听说。”
“怎么回事？”秦勉好奇地追问，一拉缰绳，棕马和黑马几乎紧贴着。
雷铁确实不习惯说闲话，但媳妇问了就要回答，低声道：“听说当初他之所以在昭阳县待了那么久是为了躲避一个人。至于是谁，不知。”
秦勉满足了好奇心也就作罢，没再追问，总不好打听朋友的八卦。
第172章 雷铁出手
回到镇国公府，门房快步过来给两人牵马，扬声喊：“老爷和夫人回府——”为什么要喊这一声？这是告知其他下人，负责准备热水的赶紧准备热水，负责准备茶水的赶紧准备茶水，负责照顾马匹的赶紧准备照顾马匹……
秦勉笑话雷铁，“阿铁，你终于还是不可避免地走上了‘老’路。”
雷铁淡定，“嗯。”
“你可是奔四的人了！”秦勉坏坏地强调，哈哈大笑。雷铁今年三十岁，可不就是奔四了？
雷铁无奈。比媳妇大八岁就注定要被媳妇调侃。但该教训媳妇的时候还是要教训。
秦勉丝毫没有察觉到危机步伐轻快地继续往前走，接着调笑，“老话，‘三岁一代沟’，咱俩之间岂不是快有三个——啊！”
话还没说完，他的腰被箍住，整个人忽然飞起来，连忙接住雷铁的脖子，“你想干嘛？”
“证明我不老。”雷铁拿起他的手往大腿旁边放。
福管家赶过来，只看到飞远的人影，“老爷，奴才有要事禀告——”
空中徒留雷铁清冷的四字：“稍后再谈。”
半个多时辰后，雷铁一人出现在前院正堂，身上还残留着情事后的淡淡慵懒。
福管家这个老人家不自在地垂下头。
“何事？”
福管家禀告道：“老爷今日府中收到十多份拜贴和邀请贴，其中有一份是晏清公主的邀请贴，邀请夫人去——”
“给我。”
“给我。”
雷铁看向门口，秦勉脸上挂着二冷笑和八分讥诮，快步而来，气势迫人。
雷铁走过去，“没有必要和那种人置气。”
秦勉身上的冷气散去，在太师椅上坐下，轻松地笑起来，“你应该说，‘你想做什么我都支持你’。”
雷铁见他不再生气，颔首，“你想做什么我都支持你。”
秦勉拍拍他的肩，吩咐福管家，“回贴告诉晏清公主，本夫人会如期赴约；另外，去查查晏清公主的底细，越详细越好。”
“是。”福管家又道，“老爷、夫人，还有一事。老太太今日派了人过来，催促老爷和夫人过去一趟。”
至于让秦勉和雷铁过去的目的是什么，不用说都明白。雷铁如今是正一品大员，雷大强和杜氏在家里还坐得住？
雷铁冷声道：“我一会儿就去。”
“是，老奴告退。”
福管家退下后，雷铁在秦勉身边的扶手椅上坐下，将人搂住，“再睡会儿？我办完事就回来陪你。”
秦勉跃起身骑坐在他腿上，两只手抓紧椅背，两腿从椅子扶手下的空隙里钻进去，他整个人锁在椅子上，“你，是我的。谁敢和抢，要他好看！”
“嗯。我不走，睡。”雷铁的心几乎软成了水，亲亲他的脸颊，扶起他的脑袋搁在自己的肩窝上，将人环抱住，大掌上下来回轻抚他的背。
秦勉本来只是故意锁住他不让他走，迷迷糊真的睡着，陷入黑沉的梦乡。
雷铁无声无息地将人抱回房中，安置在床上，带上二十近卫，骑马来到雷向智府上。
雷秦忠扬声喊：“镇国公到——”
雷向智府里的下人当初得知自家老爷的兄长是镇国公和镇国大将军，无不兴高采烈，此时一听镇国公到了，立即将门打开，眉开眼笑地把人往里面请。
“奴才见过镇国公，镇国公请进！”
雷铁一行人却没有动。
雷秦忠按照雷铁的指示问道：“你们家老爷可在？”
门房道：“老爷还没回来，老太爷、两位老太太和夫人都在。”
雷铁这才策马进门，雷秦忠、雷秦顺和二十近卫气势汹汹地跟上。
雷大强和杜氏在屋里听说雷铁来了，喜笑颜开。
“老爷子，如今老大成了正一品大员，连秦勉都成了正一品诰命夫人，我们不能再和他们置气了。”杜氏提醒雷大强，“一会儿他来了，我们就以前的事给他赔个罪，只要将他笼络回来，我就也能受封诰命，成为太夫人！”想到自己也能穿上尊贵的诰命服饰，杜氏笑得合不拢嘴。
卫氏轻抿茶水，浅笑里含着轻蔑。到现在杜氏还在做梦。如果曾受过的伤害那么容易就能被弥补，这世上就不会有那么多悲事。杜氏今天派人去镇国公府的举动一定激怒了雷铁，否则，他不会愿意再见杜氏和雷大强。
卫氏捂着肚子，痛苦地蹙起秀眉，“老爷子，我的肚子好疼。”
雷大强赶紧扶住她，面露喜色，“薇儿，莫不是又有了？”来到京城的第二年，卫氏生了个儿子，雷大强跟眼珠子似的疼着。
“老爷子可否扶我回房？”卫氏虚弱地靠在他怀中。
雷大强小心翼翼地扶着她，“好。走，慢些。”
“老爷子！”杜氏很清楚，没有雷大强在雷铁不可能给她好脸色。
“哎哟——”卫氏又发出一声痛苦的低吟。
雷大强一急，将她打横抱起，快步往外走，一面吩咐下人，“赶紧去请大夫。”
正堂内只剩杜氏一人。
一个丫鬟快步走进来，“启禀老太太，镇国公来了。”
杜氏只能独自面对雷铁，整了整衣服，故作镇定。
雷铁大步进门，站在正常中央，居高临下地看着坐在上位上的老妇人。
“听说你急着见我？”
杜氏没有起身，抬手朝旁边的椅子比了比，“是啊。坐。雷铁，我叫你来是——”
雷铁问雷秦忠，“雷秦忠，对镇国公不敬，何罪？”
雷秦忠大声道：“杖士，判牢狱十日！”
杜氏大怒，“雷铁，你敢？”
“带走！”雷铁面无表情地一挥手。
自有二近卫将杜氏钳制住，将门外拉去，杜氏尖利刺耳的叫声如同被人捅了一刀。
“放开我！放开我！啊！老娘和你们拼了……”
几个下人均目瞪口呆，茫然而不知所措。
“告诉雷向智，如果他管不好家里的人，本官替他管！”雷铁冷冷地丢下一句话，甩袖而去。
回到镇国公府，秦勉还在睡。雷铁俯身在他唇上轻轻地啄了啄，脱了鞋，上床躺下，把人揽入怀中。秦勉梦中不知是否有所觉，蹭过去摸索到他的腰抱住，继续呼呼大睡。
两人一觉醒来，看了一眼墙角齐人高的自鸣钟，已是下午四时多。
洗漱罢，在花厅里吃着茶点，雷铁提了提去雷向智家的事。
不一会儿下人禀告，雷向智来了。
两人到外院正堂见客。
雷向智放下茶杯，起身作揖，“见过大哥、大嫂。”
“五弟不必多礼，坐。”秦勉直接问道，“五弟是为老太太的事而来？”
“正是。”雷向智发出一声叹息，“她毕竟是我的亲生母亲。”夹在亲生母亲和对自己有恩的兄长大嫂之间，他左右为难。
“五弟，你可以放心，老太太在牢里不会受到任何委屈。阿铁只是吓唬吓唬她，给她最后一次警告。你在官场三年，应该想得到，阿铁入京会在京城里掀起多大的波澜。我们从来只想安安分分地过日子，以后亦然。但是如果谁一定要来惹我们不痛快，我们会毫不客气地反击，老爷子和老太太也一样。”秦勉淡淡说道。
雷向智颔首，“我明白，大嫂和大哥这些年对老爷子和老太太多番忍让都是看在我、三哥和四哥的情面上。”他们的情面不可能帮得了老爷子和老太太一辈子，一旦最后一点情面用完，兄弟之间就也会成为陌生人。
“我没有脸求大哥放过老太太，只是希望大哥看在她年轻不小报份上，能免去她的皮肉之苦。”雷向智苦笑，“老爷子还好，卫氏能管得住他；老太太这边，我有时也有心无力。不过，今天的事似乎已经传出去了，只怕于大哥的名声……大哥，你是不是有意将此事闹大？”雷向智猜测。
“名声是何物？”雷铁没有否认，“我不需要好名声。”
雷向智一时不能理解此话的深意。
秦勉和雷铁都没有解释的意思。
雷向智回到家中，雷大强立即追问他，“老五，怎么样？”
李氏蹙眉，“公公，相公如今已是官身，您老人家也改个称呼。”
“叫习惯了，一个称呼有什么打紧？”雷大强不以为然，又问，“事情到底如何了？雷铁他竟然真的敢把你娘关进大牢？”
雷向智冷声道：“为何不敢？爹，您还不明白？大哥现在的身份不仅是你的儿子，还是正一品镇国公，是皇上的重臣！‘你的儿子’和‘镇国公’这两个身份，您以为哪个为大？”
雷大强无言以对，半晌，惋惜地道：“如果你的官位能再高些就好了，你娘就能封诰命……谁能想得到雷铁居然会是大将军……”
卫氏心里咯噔一下，一看雷向智的脸色，果然难看得很。
李氏心里冷笑，叹了一口气，说道：“若是最初没有分家就好了，公公和婆婆仍然与大哥住在一起，婆婆直接诰命加身岂不是理所当然？公公的身份也更上一层楼。公公，您说是不是？”
雷大强没听出她的话是反话，还附和道：“是啊。”
雷向智脸色铁青，双拳在宽袖中握得紧紧的，冲李氏低吼，“李氏！”
李氏朝他做了一个鬼脸，飘然离开，“相公，我去看看孩子。”
太阳偏西时，镇国公府的马车驶入崇恩街，从中门进入，在院内停下。
圆圆和满满跳下马车，看见老爹和爹爹并肩站在不远处，脸上都露出笑容，快步跑过去。
“爹爹，老爹！”
“圆圆、满满，今日在书院过得如何？可有人欺负你们？”秦勉一边问一边打量两个儿子，没有在他们身上发现任何动过手的痕迹，放下心。
满满抢先道：“没有，爹爹放心吧。”
圆圆一本正经地道：“爹爹，我们如今是大孩子，不能再叫‘圆圆’和‘满满’。”
“好。”秦勉好笑地揉揉两个小家伙的脑袋，“我和你们老爹以后就叫你们‘锐麒’和‘锐麟’，可否？”
“嗯。也不能揉脑袋。”秦锐麒正色道。
秦勉无奈地松开手，“好，好。”唉，儿子长大了就不可爱了。
“爹爹，书院里的学生都羡慕爹爹给我和哥哥设计的书包。”雷锐麟赶紧哄爹爹开心。
秦锐麒附和，“他们还羡慕我和弟弟的袖套。”
秦勉轻笑，“是吗？”
“对。爹爹，还有……”
一家四口有说有笑地回内院。
第173章 开刀
两天后，福管家送来一份晏清公主的详细调查结果。
晏清公主的母亲是孝惠帝的第一个皇后敬贤皇后，在一次刺客侵入皇宫后为救孝惠帝而亡；敬贤皇后还是太后的侄女，是以，太后和孝惠帝都对晏清公主宠爱有加，也因此导致了晏清公主骄纵蛮横的个性。这是很久以前秦勉和雷铁互通心意后雷铁就告诉过秦勉的。
晏清公主如今已二十四岁，还没有嫁人。这放在现代，当然是没什么；但在这个朝代，她已经属于大龄女子。皇帝给她选了七八位驸马，她都看不上眼。因为敬贤皇后，皇帝也不好逼迫她嫁人人，只能继续养在宫中……
这个晏清公主是个不安分的，她的调查报告秦勉足足看了近两刻才看完，心里约莫有数了，唇边泛起一丝冷笑。
雷铁也不问他是如何打算的，他说过，不管媳妇做什么都会支持他，就算媳妇闯了祸，也有他兜售着。
第二日，雷铁照样早起上朝，骑马到皇宫南门下马，将缰绳丢给长随。
此时，东方还只露出一丝晨曦。不少文武大臣的马车上还挂着灯笼。大臣们下了车，品级比雷铁低的都客气地朝他作揖见礼。
雷铁均点头为礼，一言不发。
几个大臣凑在一起窃窃私语，隐约还能听见“继母”、“牢狱”等字眼。
进了宫，来到太和殿，众臣入殿，三三两两地聚在一起低声聊着闲话，不时瞄一眼雷铁。
有几位在很久以前就和雷铁同朝为官的大想友好地与雷铁寒暄，雷铁简洁地回应几句。几位大臣知晓他的性子，也不在意。
不一会儿，殿内响起李公公的吟唱：“皇上驾到——”
众臣连忙分成文武两班在殿内站定，听到皇帝在龙椅上坐下的动静后，齐整地跪下，口呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众卿平身。”
“谢皇上！”
李公公又唱：“有事启奏，无事退朝——”
禁卫军统领刘天德朝文官队伍后面的一位从四品大臣使