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秦勉面色冷凝，对雷铁说道：“阿铁，看来，确实是有人投毒。只是，他们五人的人际来往都简单至极，应该不至于与人结下如此大仇。难道是误伤？”
雷铁双眼泛着寒光，拦住他的肩，微微摇首，“媳妇，你太单纯。”
这还是第一次有人认为他单纯，秦勉感觉怪怪的，“你的意思是？”
雷铁淡声道：“除了‘殿试’，我想不出其他原因。”
秦勉一惊。
平安叹了一口气，“不瞒二位公子，我们老爷也有这种怀疑，曲公子、步公子和赵公子大半只是被霍公子和雷五公子连累。这件事如今都传遍了，京城里各种流言纷飞，有人说是赌坊的人干的，还有人说是会试榜前十名的某一个人干的，还有人说是五位公子拒绝了某为大人的拉拢，某位大人……更有人说是他们承受不了压力，自己给自己下毒……可真是……众说纷纭，真真假假，让人越想越糊涂。”
秦勉一脸错愕，唏嘘不已。京城的水果然很深，难怪他家阿铁更喜爱乡间生活。
说话间，马车到了袁府。
秦勉让平安带路，在前面走得飞快，雷铁抱着两个孩子毫不落后。
第154章 初露锋芒
袁安世得知秦勉和雷铁回来了，快步迎出来，大老远就拱手，打了一个唉声，“雷大公子，秦公子，老夫有愧啊，没有照顾好雷五公子和思睿。”
“袁大人言重，此事与袁大人无关。”雷铁问道，“他们在何处？”
袁安世抬手道：“这边请。”
秦勉和雷铁跟着他转入回廊。
“如果二位在京城中有门路，可以再想想办法。如果能请动御医出面，或许……”袁安世眼中含着深深的惭愧。如果霍思睿在京城出了事，他无法向多年的好友交代。
秦勉和雷铁都没有言语，一切都要等亲眼见过雷向智他们再说。
须臾，几人来到东院。
袁安世看了看圆圆和满满，担心惊了他们，“雷五公子的外表不甚……两个孩子最好留在外面。”
雷铁把圆圆和满满递给雷秦乐和雷秦忠，“好生照顾。”
“是，请大爷放心。”雷秦乐和雷秦忠小心地抱住两个软软的小娃娃。
袁安世交来丫鬟，让她给两个孩子准备些点心。
走进雷向智的房间，秦勉看到他的脸，吓了一跳。雷向智面如土色，唇色发白，呼吸轻不可闻，乍一看还以为是一个死人。
他在床沿坐下，拿起雷向智的手腕把脉。丹医本一家，他学习炼丹术的前提就是辨识药材，把脉问诊对他来说是小菜一碟。
袁安世有些意外，以前从未听说这位秦公子还会医术。
几息之后，秦勉将雷向智的手腕放回被中，神色微松。
“媳妇，怎么样？”雷铁问。
袁安世紧张地看着秦勉。
秦勉道：“确实是中了毒。”
袁安世立即问道：“是否有解？”
“可解。”秦勉道，“我先去看看思睿他们是不是中的同一种毒。”
袁安世见他似乎胜券在握，便不在催促。
秦勉分别为霍思睿、步青云四人把脉后，确定他们是中的同一种毒。
“此毒看似温和，实则霸道，幸亏我们回来得及时。更幸运的是，我身上正好带着五粒解毒丸，否则——”秦勉摇头，对袁安世一拱手，“袁大人，解毒丸会在一个时辰内将他们体内的毒性排出，还要麻烦您安排人照顾他们。”
袁安世大喜，“只要能解毒就好，老夫这就安排。”
秦勉从荷包里掏出一只能一手握住的白色小瓷瓶，没有让外人插手，亲自给雷向智五人每人喂下一粒去毒丹，等了一会儿后再次把脉，微微点头。
“药丸已开始发挥药效，我们先出去吧。”
袁安世颔首道：“二位，请，我们到正堂说话。”
三人到正堂坐定。
袁安世一脸感慨，抱拳道：“秦公子，老夫要感谢你。永成信任我，才将思睿托付给我，若他真有个万一，老夫万死难辞。”
秦勉拱手回礼，“袁大人见外了。思睿是我和阿铁的妹夫，救他本是分内之事。说起来也是他们的运气，否则只怕就算是大罗神仙也救不了他们。所谓，大难不死必有后福，袁大人不必耿耿于怀。”
袁安世连连点头，“不错。却不知此毒到底是什么名堂？”
秦勉道：“如果我没猜错的话，他们五人中毒的前两日都是伤寒症状。”
“不错。”袁安世肯定地道。
秦勉道：“这就是此毒的特别之处，中毒者前两日的症状和风邪入体一模一样，往往不会引起中毒者的重视。等到第三日觉得不对劲时，毒性已蔓延至全身，如果三日之内未能服下解药的话，要么，在昏迷中度过时日，知道身体虚弱而死；体弱者会直接一命呜呼。所以，此毒有个可怕的名字，‘鬼门关’。”
“但听名字便知其可怕。”袁安世怒而拍案，“此事我已报之官府，务必要查清楚到底是谁居然敢在天子脚下对贡士下手。”
说罢，他面露忧色，“再过三日就是殿试，不知他们可赶得上。”
“袁大人放心。”秦勉道，“等他们醒过来后，我调制一份药汤让他们泡一泡即可。”
他当即开了药方让雷秦顺去抓药。因为时间太紧，普通的药材功效太一般，他少不得要偷偷地往药汤里添加少许灵泉水。
袁安世心底还是有些不安，等到一个时辰后下人来汇报雷向智五人都已醒过来脸色也恢复了才放下心，对秦勉的医术多了几分信心。
几人正说着话，一位小厮匆匆走进来。
“启禀老爷，门外有一位自称叫雷秦诚的人说是有急事求见雷大公子和秦公子。”
秦勉和雷铁同时脸色微变。
“袁大人，他是从老家赶过来的仆人。”
袁安世注意到他们的脸色，迅速吩咐小厮，“快请进来。”
秦勉坐立不安。到京城没多久他就让雷铁写了平安信回去。家里一定出事了，不然的话，雷秦诚不会大老远地跑来京城。
雷铁握住他的手，嗓音沉稳，让人安心，“有我。”
不一会儿，小厮就领着雷秦诚进来。
雷秦诚风尘仆仆，跪倒在地，“见过大爷、小爷。”
袁安世站起身，“雷大公子、秦公子，老夫想起还有事要处理，失陪一下。”
“袁大人，请。”
“二位自便。”袁安世带着小厮离开。
雷铁沉声问雷秦诚，“怎么回事？”
雷秦诚道：“大爷、小爷，九天前，来自各地的名厨陆续来到双飨楼，声称要和双飨楼的大厨来一场比赛，如果双飨楼输了就要把十三香和十八鲜的秘方公布于众。孙掌柜以二位爷不在自己做不了主为理由婉拒，那些人却不甘心，说是愿意留在流水镇等二位爷回去。孙掌柜心知此事不妙，立即派小的快马加鞭赶到京城。小的先去的鸿途客栈，问了客栈的人得知二位爷在袁府，便找了过来。”
雷铁冷声道：“双飨楼输了就要将十三香和十八鲜的秘方公布于众，好大的口气。媳妇，我们几日就启程。”
秦勉也恼火之极，点点头。
两人找到袁安世，说明缘由。袁安世不好挽留，让下人去把圆圆和满满带过来。
不想，袁老夫人在花园里偶遇圆圆和满满，配两个小家伙完了大半天不说，还亲自把他们送到正堂。后来秦勉才知道袁安世志子一妻一妾生的都是女儿，所以袁老夫人才对圆圆和满满喜爱的紧。
秦勉和雷铁给雷向智和霍思睿留了一封信，留下雷秦顺和雷秦诚保护他们考完殿试再回去，并将一瓶故意染了色的灵泉水交给雷秦顺，让他偷偷加入雷向智五人的药浴中，不要让任何人发现，并且等他们泡完药浴立即将药汤倒掉。
交代完所有事之后，夫夫俩快速收拾一番，当天就启程离京。
袁安世暗自遗憾时机不巧。勤勉的医术显然十分高明，他原本还打算借机与他深交的。
小厮又来报，“老爷，赵显之赵公子和秦御医一起来了。”
袁安世一愣，忙道：“快请。”
说来，这赵公子也因为雷向智和霍思睿中毒之事受了无妄之灾。京城里有流言称雷向智和霍思睿中毒是赵公子下的手，但是，知道赵公子身份的人都暗嗤此为无稽之谈。京城本地人谁不知道赵显之就是太傅之子，从小就是神童，连皇上都对他十分喜爱，在他才十三岁时就想给他封官，只不过被赵显之婉拒了。这样的人，除非是疯了才会对其它贡士下毒。
少顷，一位十六七岁的少年公子和一位四十左右的中年男子一起迈入门内。
这位少年就是赵显之，“袁大人，这位是秦御医，我请他来看看雷公子他们。”
“秦御医？”袁安世打量中年男子，吃惊地道，“莫非是人称‘天医’的秦文才秦大人？”听说这位御医一向只给皇上和皇后诊病，他愿意来很显然是看赵显之的面子。
“不敢当。”秦文才淡淡一笑，“袁大人，不知病人在何处？”
袁安世回过神，“五位病人吃了雷五公子……大嫂的药丸，已经醒了，现下正在泡药浴。”
“喔？”秦御医难掩吃惊之色，“老夫听同僚说，他们五人中的毒极有可能是一种叫做‘鬼门关’的奇毒。‘鬼门关’的解药需要几味珍稀药材，一般药堂都没有。如今袁大人却说那位大夫只凭一粒药丸就为他们解了毒？”
“正是。”袁安世正色道，“此乃下官亲眼所见。”
秦御医半晌无话，但并没有怀疑。毕竟这样的事做不了假，几日后的殿试一看便知。
袁安世莫名地觉得他的侧脸和秦勉有些像，随机觉得自己想多了，一个偏远乡村的男子怎么可能和京城的一代御医扯上关系？人又相似罢了。
赵显之开怀而笑，“醒了就好。若是真出了意外，就太遗憾了。本公子还想在殿试上与他们一较高低呢。”
秦御医道：“袁大人，老夫想亲自为他们把脉，不知可否？”
袁安世忙道：“秦御医愿意出手，下官求之不得。”
几人闲坐片刻，下人来报，雷向智五人已泡完药浴。
袁安世便带着秦御医过去为雷向智等人把脉。赵显之觉得无聊，便也跟着去了。
雷向智、霍思睿五人穿戴整齐地坐在一起，相视一眼，都有一种劫后余生的庆幸感。
“这次又是大嫂救了我们，我们欠大嫂太多了。”霍思睿深深一叹。
雷向智拍了拍他的肩，“不要想太多。以后我二人加倍对圆圆和满满好。”
霍思睿释然一笑，“说得不错。”
“思睿。”袁安世走进门，看见五人气色都不错，哈哈一笑，“好，醒了就好。”
霍思睿连忙起身，作揖道：“让袁伯伯为我们操心了。”
“应该的。”袁安世道，“先不说这些。我来给你们介绍，这位是秦御医，是赵公子特意请来为你们复诊的。”
“是，有劳秦御医。”
秦御医挨个给他们把脉，暗自惊奇，颔首道：“恭喜。各位体内的毒性都已清除干净，不仅如此，还都恢复的极好，绝不会影响参加几日后的殿试。看来民间也多奇医啊。”他倒是很想问问那位治好他们的大夫是什么来历，想到对方是一位女子，若是多问，于对方名声有碍，也就作罢。
雷向智几人齐声道谢，“多谢秦御医！”
秦御医点点头，告辞离开。
雷向智几人又香赵显之道谢，六人相谈甚欢。
第155章 要玩就玩大的
“孙掌柜，我说你们老板到底什么时候回来？我们可是已经等了快半个月了。”一个胖子趴在柜台上，仿佛没看到孙掌柜难看的脸色，“去了京城什么的只是你的借口吧？”
孙掌柜看了一眼大堂里其他的食客，忍耐地道：“吴大厨，在下已经说过了，几天前已经派人去找我们家老板。京城离流水镇至少半个月的路程，我们家老板可不会飞，要不，吴大厨，您给在下演示一下？”
吴德旺高讪讪地放下胳膊，口中还是不饶人，“谁知道你们老板会不会故意拖延时间？咱们可不是小门小店的，都是大酒楼的名厨，总让我们这么等着说不过去吧？”
郑显贵负手挺胸，添油加醋，“可不是？我说，你们老板真的去了京城，而不是收到消息害怕了躲起来了？”
几个店小二都怒气满面，却碍于酒楼的规定，不敢贸然行动。
孙掌柜怒极反笑，慢条斯理地道：“阁下若事先送份拜贴来，我们老板怎么着也会在这儿恭候阁下大驾。话说回来，您几位都没有送拜贴，却几乎是同一天到达流水镇，真不是事先约好的？那可真是有点巧。”
大堂里吃饭的客人一听，顿时明白了，敢情这几位就是故意趁着双飨楼的老板不在才约好一起来捣乱的。
吴德旺、郑显贵以久另外五位大厨均脸色微变，矢口否认。
孙掌柜摆手道：“你们是不是约好的，在下管不着。要么，你们就退到一边，要么就找个地方坐下，莫耽误了在下做生意。请。”
“孙掌柜，你不必再拖延时间。我看干脆就今天比。”吴德旺皱起眉，扬声道，“其实你们双飨楼也用不着如此害怕，说不定你们能赢呢？郑兄，你说是吧？”
“是啊！”郑显贵几人都哈哈大笑。
“你们！”陈四怒火攻心，就要上前，被孙掌柜拦住。
孙掌柜正要开口，外面传来一道熟悉的清朗嗓音——
“只此几人比赛多没意思，要比就大比一场！”
孙掌柜等人均面露喜色，激动地喊道：“小老板回来了！”
吴德旺几人回头一看，一位白衣青年的身影犹如鬼魅，从门外进来，悠然而无声地落在他面前。
须臾，一位黑衣男子怀抱两个熟睡的红衣小娃娃飘然而入，宛如落叶，傲然身姿与白衣青年并肩而立，冷冽的目光淡漠地环顾柜台前的几人，寒气逼人。
一点白从两人身后探出头，神情倨傲，眼神冷酷。
“大老板也回来了！”孙掌柜几人脸上喜意更浓，精神抖擞，腰背比刚才更挺直。
秦勉淡然扫视吴德旺几人，和雷铁徐步走过去。
孙掌柜领着一众伙计行礼，气势如虹。
“见过大老板、见过小老板！”
吴德旺几人暗自心惊，疑惑不已。双飨楼的老板怎么这么快就回来了？就算他们骑快马从京城到流水镇至少也需六天。雷秦诚被派出去的时候他们都知道，按照时间推算，还要再过三天秦勉和雷铁才能从京城赶回来。
他哪里知道，秦勉太担心双飨楼，乘坐马车赶了几天路后，和雷铁先行一步，雷铁直接带他们父子仨飞回来的。雷泰乐几个赶着马车落在后面。
秦勉挥手示意众多伙计去忙自己的，对吴德旺几人笑得客气而有礼，“在下双飨楼小老板秦勉，还没请教诸位高姓大名？”
大堂里的客人看着他的笑容，暗自打了一个寒颤，都觉得要有好戏看了，放慢吃饭的速度，竖起耳朵偷听。
吴德旺几人根本没把秦勉放在眼里，各自报上来历，比如来自某某城或者某某县的某某酒楼，最后报上姓名。
“原来各位都是名酒楼的大厨，失敬失敬。各位，这边坐。”秦勉存了将事情闹大的心思，没有带他们去会议室，而是请他们在大堂最大的一张圆桌边坐下。
雷铁抱着圆圆和满满坐在他旁边，秦勉从他怀中接过圆圆。
吴德旺和其他几人相视一眼，“秦老板，我们此来是——”
秦勉淡笑着打断他的话，“我知道。你们是想和我们双飨楼进行一场比赛。”
“不错。如果——”
秦勉再次打断他的话，“只我们八家酒楼比多没意思。我看既然要比，不如就举办一场大型厨艺比赛，把全国愿意参赛的大�