雷向义对雷向仁的心思摸得一请二楚，厌烦地道：“二哥，你要是不舒服就回家休息吧。”
“我… … … …行，改天我再来帮大哥。”雷向仁心里憋层还不甘，又怕自己的腿真的有什么潜伏的毛病，只好用铁锹做拐杖，慢腾腾地离开。
和他离得近的几个村民暗地里都松一口气。虽然工钱不是他们出，但如果他们干得多却和雷向仁这个干的少的人拿一样的工钱，心里当然不舒担。
“你做的？”秦勉凑近雷铁，两眼亮晶晶。
雷铁目不斜视，抬手扶了下他的头。
秦勉幸灾乐祸地看了看雷向仁走远的背影。再敢来占他家的便宜，放雷铁！
不想让帮工们觉得他和雷铁是不放心，在这里监视他们，秦勉和雷铁准备离开。
“各位叔伯，这儿我们就交给你们了。上午干到午时初，午时末再继续。累了就休息一会儿，不必太赶。”
午时初到午时末是一个时辰，足够他们回家吃饭和休息。众村民都很高兴地应下。
秦勉又交代两个煮茶的嫂子不要断了茶水，就和雷铁离开了。
不过，就算他们不在，大多数人也不会偷懒，毕竞雷向义、雷向礼和邓家的人都在。
秦勉和雷铁赶着牛车到镇上。秦勉写了一张清单，让雷铁去买小孩爱吃的点心和水果，为即将到来的小客人做准备。他则来到吃得香食肆。
店铺还没到开门时间，桌子没搬出来，门半敞着。
秦勉进了门，看见岳东正领着郑六、王顺几个伙计忙着洗菜、串菜和做丸子。这几个月，几个伙计都做熟练了，动作麻利而迅速。尤其是陈四和石头动作最快，放一团肉馅到掌中，大拇指和食指合拢一挤，一个丸子就冒出来落在竹筛里，只一会儿就能做八九个，速度快得就像用了快镜头。
秦勉眼中含笑，直视每一个人，让他们看到自己的满意， “这段时间大家伙都辛苦了。岳东，今天晚上你领着大家在店里吃了晚饭再放工。一会儿你们忙完之后，把自己想吃的菜挑出来再开门。晚上你们就吃火锅，敞开肚皮吃，老板我请客。”
王顺、陈四、石头和郑六四人都欣喜地站起身，齐声道谢，“多谢小老板！”
岳东也面露笑容，“小老板放心。”秦勉说“老板我请客”就是说，还是要记账，方便以后检查账目。
秦勉抬手示意他们继续忙，在店里转了一圈。厨房和店堂都很干净，可见伙计们并没有因为他和雷铁减少了来店里的次数而偷懒。他心里更加满意，打算过一段时间，适当地给几个伙计都加些工钱。
他用油纸包了一些刚做好的丸子，同样让岳东记了账。等雷铁买完东西过来，两人又赶回家。
中午，秦勉和雷铁招待邓大舅一行吃午饭，把雷向义和雷向礼也请了过来。煮一个大火锅，再炒五六个菜，便相当丰盛。
邓全、邓忠和邓孝三人对火锅尤其喜爱，不停地涮才，炒才很少动筷子。
锅里的丸子吃完后，秦勉又下了六七十个。
邓全喝了一口水后，继续夹又香又辣的丸子吃，一边问秦勉，“勉哥儿，那个周二好和赵四发是你请来的？”
“不是。”秦勉用公筷为邓大舅和邓二舅布菜，“当初喊人时，他们俩刚好在。两人开了口，我不好拒绝。他们俩是不是不老实？”他的神色并不见意外。
邓忠摇摇头，“何止是不老实，我看就是专门来混的。”
邓大舅慢慢地道：“这事是勉哥儿考虑得不周到。在村里住了这么久，村里人都是什么品行，你和铁子应该有大致的了解吧？该私下里找人的。”
雷铁护着秦勉，“是我让媳妇直接喊人的。”
邓大舅撇他一眼，没再说什么。
邓二舅却觉得秦勉不像是这么大意的人。
秦勉暗中拍了拍雷铁的腿，帮邓大舅夹了块肚子上的鱼肉，“多谢大舅关心。其实我今天是有意当着那么多人的面说要请人挖池塘。大舅，您想，如果我私下找人，没有受到邀请的村民是不是会对我和雷铁有想法？当众请人，虽然可能会混进一两个偷懒耍滑的，但主动权在村民手中，没抢到名额的怪不到我和雷铁头上，我们家的发展不会就停留在目前这一步，以后需要请人做工的次数只会多不会少，正巧可以通过这次看一看哪些人干活实诚，哪些人不踏实。谁不老实，其他人也都看在眼里。下次再请人做事，不请这些偷懒的人，谁也没话说。我们家又不是开善堂的，让他们白拿。”
秦勉脸上的淡笑含着自信，还有一种胸有成竹的气质。
邓大舅微徽颔首，深深地看了他一眼。
邓大舅哈哈大笑，使劲拍了拍秦勉的肩膀，“就知道你小子有鬼心眼！”
邓全和邓忠相视一笑，“你能想得这么通透，我们也能少担些心。”
邓孝的嘴就一直没停，埋头吃得呼啦响，此时才开口，“我就说勉哥儿和表弟能顾好自家，现在信了吧？”
雷向义和雷向礼若有所思，隐约从秦勉身上领悟到什么。
下午，邓大舅他们继续挖池糖。秦勉和雷铁去看了看进展就回家了，拿着锄头、挑着篮子去菜地里忙活。
菜地里还有少许红萝卜和不少大白菜。两人一个挖，一个捡，把菜运回家。等天气更暖和些，菜地里要开始种新的蔬菜。
红萝卜做成酸萝卜丝，大白菜做成酸菜，是两样非常下饭的菜。尤其是酸菜，可以用来做酸菜猪肉饺子、酸菜鱼、酸菜扣肉、酸菜炖肉，甚至酸菜蛋炒饭，想想就流口水。
雷铁看着他不知想到什么好吃的两眼泛光、直舔嘴唇的模祥，忍不住掰住他的脑袋，在他的唇上落下一吻。
秦勉眨眨眼，顺手拿起一只篮子挡住两人的脑袋，隔开远处可能存在的目光。
雷铁黑沉的眼眸里一丝笑意转瞬即逝，本来只准备浅尝辄止，改变主意，加深了这个吻。
一吻罢，两人默默地瞅瞅对方，低下头，继续忙活。
邓大舅一行在秦勉家吃了晚饭，由雷铁用牛车送回去。
邓大舅说明天不用他接，他们自己借两辆车带孩子们过来，免了雷铁跑来跑去。
第二天吃过早饭，雷铁去池塘那边。秦勉在家里收拾，把各种零食和水果都拿出来，装了七八个碟子，摆在桌上。
两辆驴车停在院门口，几个穿戴一新的孩子下饺子似得从车上跳下来。邓全的孩子喜丫和坤仔，邓忠的孩子蔓丫和远仔，邓孝的孩子轩仔、玉丫和兰丫，一共七个孩子。最大的是喜丫，十岁；最小的是远仔和兰丫，都是五岁。几个孩子一起朝秦勉喊：“勉表叔！”
邓大舅几人没进屋。
邓二舅道：“勉哥儿，孩子们就交给你了，我们直接去那边。”
“二舅放心。”秦勉领几个孩子进屋。
几个孩子刚到新地方，还有些腼腆，都不说话，看到桌上的点心松动了，几个小的都跑过去吃点心。喜丫很有大姐风范，话少，但两眼一直注意着最小的远仔和兰丫。
秦勉把远仔和兰丫抱到椅子上，把点心碟子挪到他们跟前，笑道：“喜欢吃什么自己拿。”
“谢谢勉表叔！”远仔长得虎头虎脑，大声说道。
第74章 秦勉和雷铁的悠然田居
坤仔和轩仔对零食的兴趣一般，看到木架上的木刀、帆船和马车，激动地跑过去，伸手就拿。
秦勉走过去，温和地道：“这是你们表叔送给我的礼物，可以玩，不过要爱惜，好吗？”
坤仔点点头，拿着帆船上看下看，爱不释手。
轩仔则拿着马车模型不松手，问秦勉，期待地道：“勉表叔，我很喜欢这个马车，勉表叔送给我吧。”
“呃……”秦勉避而不答，委婉地道：“如果你们喜欢，可以让你们表叔再给你们做一个。”这些是雷铁送给他的新年礼物，他舍不得送人。
轩仔紧紧地抱着马车，撅着嘴不说话。
喜丫蹙眉走过去，厉声道：“轩轩，三婶没有教你不可以要别人的东西吗？如果我要你最喜欢的竹蜻蜒，你给不给？”
轩仔一龇牙，大声叫道：“不给！那是我的！”
“既然是这样，你怎么可以问别人要东西？”喜丫严厉地道。
秦勉见势不妙，忙道：“这样吧。我们去找你们的表叔，让他给你们每人做一只弹弓，我们去打鸟，好不好？”
轩仔立马放下马车，欢喜地道：“好，好！我们去打鸟。”
“我也要去！”坤仔也把帆船放了回去。
连远仔从凳子上溜下，噔噔地凑过来，“我也去！”
总算把他们哄得暂时安分了，秦勉暗自擦了把冷汗，对喜丫点点头表示感谢。几个小姑娘，他不知道怎么招待才合适，正尴尬着，雷向智和雷春桃一起走了进来。
“大嫂，我们来了。”
“来得正好。”秦勉松了一口气，把两人迎进门，“小妹，麻烦你照顿这几位小姑娘。”
雷春桃抿嘴一笑，提起胳膊上挽着的小篮子，“大嫂，放心地交给我吧。上次我在你家看见这些花觉得很漂亮，自己也试着做了一些。今天就教她们做布花，她们一定喜欢。看，东西我都带来了。”
篮子里是各种颜色的碎布头。
雷春桃带着几个小姑娘到沙发上坐，秦勉把点心端到茶几上后，才有空和雷向智说话，“五弟，你今天休息？”
“对。”雷向智唇边含笑，看了看一屋子的小孩，“十天后会再放两天假，接着便是童生试。”
“看五弟的样子想必是成竹在胸。”秦勉笑道，“我先预祝你心想事成。”
“承蒙大嫂吉言。不敢说必定能中，但向智一定会尽全力。”雷向智谦虚道。
坤仔拉了拉秦勉的袖子，“勉表叔，我们去找表叔。”
“好。”秦勉问雷向智“五弟要不要去那边走走？”
雷向智点点头，“走吧。”
秦勉嘱咐雷春桃几句，带着坤仔、轩仔和远仔三人去果园。
雷铁看到秦勉，走过来。
“怎么来了？”
“他们……”秦勉回头，三个孩子没影了，转身一看，三个娃已经溜到挖出的深坑里，爬上爬下，玩的不亦乐乎。他不由耸肩摊手。小孩子就是玩性大，忘性大。
雷铁不解地顺着他的目光看过去。
秦勉拉住他的手腕，“趁他们还没回神，我们赶紧回去。你给他们每人做一个弹弓。”
“怎么想起做弹弓？””雷铁问。
秦勉道：“他们看上我的帆船和马车了。”
雷铁立即道：“不给。”
秦勉好笑地看了看他，“所以才让你做弹弓。”
被忽略的雷向智无奈地摇摇头，不紧不慢地往池塘那边去，看看热闹，散散步。
小孩确实忘性大，但记性也好，中午回来吃饭时，看见帆船和马车又想起弹弓的事，都扭头看秦勉，不敢瞄雷铁。雷铁总是面无表情，看上去很可怕，他们三个在家里能称王称霸也不敢在他面前放肆。
秦勉微微一笑，向雷铁意。
雷铁从立柜里拿出三个弹弓，一言不发地递给坤仔、轩仔和远仔。
根据三人的年龄大小，弹弓的大小也不一样。坤仔三人一看就喜欢上了，眉开眼笑。
邓全看出弹弓的皮筋很细，力道不大不会伤人，知道秦勉和雷铁用了心思，拍了拍下坤仔的脑门，“还不谢谢你们表叔和勉表叔？”
“谢谢表叔，谢谢勉表叔！”轩仔最先表态，“勉表叔，我们下午就去打鸟吧。”
秦勉不怀好意地看了一眼被他留下吃午饭的雷向智，“好，让你们的向智表叔带你们去。”他真不擅长带小孩。
雷向智诧异，“大嫂，我？”
“就是你。”秦勉义正言辞地道，“你不是很快就要参加童生试了吗？考前好好放松放松才更有利于临场发挥。”
雷向智爽快地应下了。
邓大舅、邓全几人都挺乐意。雷向智是读书人，他们家的孩子和读书人接触多多少少能受点熏陶，有益于将来启蒙。
。……
秦勉的推测有误，三十个人花了四天才将池塘挖好，占地一亩多，深约两米。如此面积和深处对养鱼种藕来说已足够。
雷铁从镇上请来两个极有经验的木匠，带着四个徒工，在“葫芦”的腰上架了一座能容马车通过的木拱桥。得益于村庄附近多山，雷铁找到最结实的铁力木做拱梁，拱梁两头没入地底，牢固而安全；其上铺设铁力木锯裁的木板，木板上还雕刻了纹饰防滑；栏杆的每一根支柱都嵌入拱梁内，非常安全。
桥造好后，秦勉和雷铁挖渠从河里引水。不到一天，池塘里就装满浑浊的水。过两三天才会变得澄净。秦勉让雷铁挖了一些淤泥投入池搪里，悄悄往池塘里注入一些灵泉水。
果树种下了，池塘挖好了，桥造好了，可以砌围墙了。
这次，秦勉只买了两百多块青砖，其余的都是红砖。因为他觉得红砖和绿树相互映衬更有意境美。
青山村再次沸腾了，村民们心急地等着秦勉宣布请人砌墙的消息。
然而，这一次，秦勉却没有当众宣布，而是一一上门邀请。很快，就有人发现，这次请的人大多数都是上次挖池塘时表现好的人。雷向仁、周二好、赵四之流都不在其中。
把十五亩地都圈起来不是一件简单的事。光是买砖，秦勉就花了十两银子。请的人一共有五十人，按照先前做下的标记分段砌墙，几段围墙可同时进行。因为人太多，不包吃，工钱比盖房子时涨了六文。
方大爷闲着没事，兴致勃勃地帮忙指导和监督。他的两个儿子也在帮忙砌墙。
“铁子，”方大爷看着那一堆青砖问身边的雷铁，“这些青砖是用来做什么的？”
雷铁道：“媳妇说要把青砖嵌在红砖里‘写’下‘悠然田居’四个字。”
方大爷一拍大腿，看着不远处正和一个搬砖的村民说着什么的秦勉，说道：“这个主意好！呵，真不知道你媳妇的脑子是怎么长的。”
雷铁目光一闪。那是他媳妇，当然和一般人不一样。
他走到秦勉身边，把手中的竹茼杯递给他。
秦勉正觉得渴，接过杯子，一仰脖子，一口气喝完，“还要喝。”
雷铁二话不说地走到锅炉边，装满一杯凉开水，再递给他。
秦勉冲他一笑，喝了两口，把杯子还给他，“我们去南墙看看。”
此时，老宅里，赵氏坐在井边，有一下没一下地搓着木盆里的衣服，不知在想什么，眉头越皱越紧，不时抬头往村西的方向看，连水溅到身上都没发觉。
钱氏路过，好心地提醒，“二嫂，你的鞋湿了。”
赵氏回过神，不在意地看了一眼裤腿和绣花鞋，站起身，伸手拉钱氏，“三弟妹，“西边那家”是越来越热闹了，咱们就这么干看着？走，我们瞧瞧去。秦勉请几个外人烧水送茶却不请我们俩，这怎么都说不过去。”
钱氏不着痕迹地避开她的手，疏离地道：“二嫂，你自己去吧，我还有事。”说完就转身进屋。相公和她说过，只要不去招惹秦勉和雷铁，有什么好事秦勉和雷铁自然会想到他们。一个劲地凑上去只会惹得他们厌烦。以前她是傻了才跟赵氏去讨嫌。
“哎？”赵氏莫名其妙地瞪着眼，“钱氏转了性啦？”
和赵氏一样坐不住的还有一个人，雷大强。他早上吃过早饭就出门溜达，几次想往村西去，又几次收回脚步。他无论如何也想不到当初那个不被他放在心上的大儿子如今能变得这么有出息。雷铁越是有出息，他越是后悔当初对雷铁不好；他越是后悔，就越是意识到自己是多么愚蠢。他嘴上绝对不会承认，但实际上羞愧地脸上发烫，同时还恼火，雷铁请了那么多村民去搬砖、砌墙，却没有请他这个做父亲的！他不是没想过去闹，但一想到雷向智马上就要参加童生试，他就不敢轻举妄动。
童生试？
他心中一动。对啊，他可以以童生试为借口去找雷铁。弟弟就要参加童生试了，问做兄长的要些钱不是很正常吗？
想到这里，他急不可耐地走向村西。
秦勉和雷铁站在南墙边，交代砌墙的人务必不要把“悠然田居”四个字“写”错“写”歪了，否则就要返工。
“小兄弟放心。”年近四十的砌匠笑着说道，“你把每个笔画用几块砖、