“你们钱不够用是你们的事，我今天来是要账的。”杜氏瞥一眼花生米，直视秦勉，下巴高昂，“不还也行，家里已经几天不见油水，从今天开始少不得要劳大儿媳妇管我们一家人的饭了。”
赵氏和钱氏闻言，唇边悄然泛起一缕笑，幸灾乐祸地看着秦勉，嘴里还在不停地嚼着花生米。
秦勉眼中充斥着讥诮，面色一僵，请求道：“娘，我们不是不给钱，只是现在正是艰难的时候，手里确实没钱了。当初立契书的时候也说好了过个两三月再给——”
杜氏大手一挥，脸色难看之极，“说这些没用。如果你们想反悔的话，少不得要去里正那里走一趟了。”
赵氏啧啧不停，火上浇油，“大嫂，就一百个钱而已。你们那头牛至少也得五两银子，五两银子就花了，如今就偏少这一百给钱？我看你还是给了，不然的话只怕娘还以为你想赖账。”
吃都堵不住你的嘴。秦勉鄙夷地扫她一眼，面上还装作尴尬，嗫嚅道：“罢了，我把那一百文钱给您吧。”
他凑到雷铁耳边，用商量的语气低声说道：“铁哥，还了钱后我们的钱就不够了。不如过两天我们再去找爹聊聊，看能不能问他借点。”
雷铁看了他一眼，眼神很奇怪，颔首不语。
杜氏听得一清二楚，神情霎时变得警觉，心底已打定主意回去后一定要和雷大强通气，顺便让一家人以后都避开秦勉和雷铁。
秦勉这才起身往房间里走，一转过身就偷笑，反手关上房门。
过了一会儿，他捧着一把铜钱走出来，把铜钱放在桌上，用胳膊挡住，挤出一个笑，小声道：“娘别急，我先数数，免得少给了。”
赵氏低声嘟囔了一句，“穷酸。”
秦勉低着头，一个一个地数铜板，“一、二、三……七十六……七十六、七十七……一百。”
杜氏一愣，嘲笑地盯着他，连数数都不会，数错五次，多给了五文钱，购买一条大鱼了。
杜氏眼神一闪，伸手就要把铜板往自己怀里拨。
“娘，我怕数少了，我再数一遍。”秦勉赶紧拦住，陪着笑。
杜氏一巴掌把他的手拍开，皱着眉，“你们毕竟是我的儿子、儿媳妇，少给三四个钱我还能找你要？就这样吧，我还赶着回去做饭。”
不等秦勉反应，她就把铜板拨到一起往怀里揣，站起身，端起盘子，“我拿回去给你们爹喝酒。”
说完，她就像身后有人追一样快步离开。
赵氏和钱氏匆匆跟上。
看着他们走远，秦勉终于忍不住大笑起来，“哈哈哈……”
雷铁走到他身边，摸了下他的头。
秦勉转身看他，还忍不住笑意，“信不信？保管他们很长一段时间里会绕着我们走。”
“不饿？”雷铁淡声问。对于那边的人，他没有什么感情。
“饿。我去炒菜。”秦勉舒展双臂，耸耸肩膀，轻快地去厨房继续忙活。
没有老宅的人来添堵，秦勉和雷铁的生活恢复平静。
很快，村里大多数人过完农忙。秦勉让雷铁去找人问了吉日吉时，把动土的时间定下来，去请来的二十个帮工家里一一通知。
秦勉打听过，一般人盖房请帮工开的工钱都是二十五个钱左右。秦勉打算给他们开每天二十文的工钱，包中午一顿饭，四个菜，两荤两素。他让雷铁请人时把这些都说清楚。按说，这些帮工都是一个村的，一天三顿都可以在家里吃，不用包饭，工钱多开几个就行。但中午给他们做顿好吃的，他们在建房子时才会更用心，更卖力。平常他们在家不一定能吃这么好的菜。
被请到的人都很高兴，田里没活时他们这些庄稼汉子也会到镇上或者县里找工做，开的工钱还不一定如意。如今在村里就有钱赚，中午还能吃顿好的，谁不愿意来？至于雷铁和秦勉的那些风言风语又算得了什么，谁会和钱过不去？
☆、036章 盖新房
雷大强、雷向仁、雷向义和雷向礼四人，秦勉也让雷铁挑着路上人多的时候去请了。去请他们表示的是一种态度，如果不请，万一一顶“不孝”的帽子扣下来，他和雷铁在村里的名声就差了。雷大强几个愿不愿意来则是他们的事。如今两家只维持面子情就够了。
趁着日子没到，雷铁背上弓箭和背篓去山上，如果能打到一些猎物，就不用花钱买。
雷铁拿着棍子在前面打草惊蛇，他的背篓里还放着一个略小一号的新背篓。
秦勉两手空空地跟在后面，他的想法就是雷铁是功夫高手，他们在山上不可能遇到危险，所以把上山当旅游。前两天下了一场秋雨，湿润的草丛里一片片的蘑菇，一朵朵小伞一样挤在一起，精神抖擞地立在草丛里，让人看了就欢喜。
蘑菇新鲜唯美，秦勉拿出背篓里的铲子开挖。他和雷铁虽然没有交流，但一次上山多次，早有默契。雷铁拿着弓箭在附近转，寻找猎物。不一会儿，他就收获了一只三斤多重的野兔。
庄户人家田里的活忙完就闲了，两人既不赶时间，等秦勉挖完周围的蘑菇，继续往深山走。
只是露水太重，尽管两人多穿了一条裤子，裤腿还是被打湿，贴着肉有点凉。
雷铁的裤子膝盖以下也是湿的，浑然不在意。
“山里有大家伙吗？如果能猎到一个大家伙可以用兽皮做几条护膝保暖又防水。”
“有。再往里面走走。”雷铁瞥见秦勉左侧一条褐色的蛇无声无息地从草丛里探出头，不动声色，手中的棍子一戳一挑，那蛇便飞出老远。
“怎么了？”秦勉听到树叶摩擦的声音，莫名其妙地抬头。
“没事。”
手背上划过一阵刺痛，秦勉低头，原来是被一根树枝刮了一下。一人多高的小树上结满红色的麦粒大小的果子，树枝上长着略斜向上生长的皮刺。
“怎么不小心？”雷铁看见他手背上一条细长的刮痕，眉头蹙起。
“这是……”秦勉有点不敢相信自己的眼睛。前几天他还在感叹这个世界居然没有花椒，今天就在山上发现了。前世，他外公的菜园里就种着三棵花椒树。
雷铁道：“麻果。”
又是个新鲜名字。秦勉哭笑不得，摘了一颗果子放进嘴里，果然是熟悉的麻辣的味道。
雷铁猛然捏住他的手，“什么都往嘴里放？”
这还是他第一次用这么严厉的语气和秦勉说话。秦勉有点稀奇，原来这人也有脾气，又有点窝心，对他扬起笑容，“这是花椒树，这果子是一种调料。我有预感，我们又多了一条财路。得把这个地方做个记号，回来的时候把这棵树挖回去。”
雷铁盯着他半晌，一声不响地从他的背篓里拿出铲子，看也不看，用力往旁边的一棵树干上一戳，转身就走。树干上被戳下比脸还大的一块树皮，露出米色的树心。
秦勉有一种自己的皮被剥下的错觉，脊背一凉，狐疑地看着男人的背影。这家伙不会是在发火吧？
他快走几步追上，探头打量雷铁的脸色——面无表情，神色冷淡。
真有气？秦勉诧异极了，模模糊糊地意识到什么，再次追上去，抬起胳膊勾住雷铁的肩膀，在他看过来时对他扬唇一笑。因为身高差距，这个姿势有点别扭，但他没放手。
“我有分寸，不会贸然去吃不认识的东西。刚才的花椒我也没吃，只是用舌头舔了舔。”
雷铁的脸色这才缓和。
“那东西你们叫做麻果？你们不知道它可以用作调料？”
“味道麻辣，老人以为有毒。”
“原来是这样。”秦勉眼珠一转，面上带笑。
约莫二点多，两人饿着肚子下山。一半天收获颇丰，一只野兔，三只野鸡，两只均有四十多斤重的狍子估计是兄弟俩、一篓子蘑菇和板栗。因为东西太多，秦勉两手也没空着。花椒树暂时不挖了，等新房子盖好后再移植。秦勉摘了不少。
回到家，两人脸上都有汗。秦勉现在的身体很好，倒是没觉得太累，就是胳膊有点酸，略坐了一会儿去做饭。
雷铁早知道媳妇无肉不欢，不用吩咐就拎了一只鸡去处理。
秦勉满意地看着他往河边走，决定中午就做板栗炖鸡。
……
一晃眼就到了新房动工的日子。天公作美，骄阳升空。
秦勉请了张嫂子和另外一个手艺比较好的王婶子来做饭。王婶子四十多岁，她的手艺在村里是数一数二，村里人办红白喜事时通常都会请她去掌勺。张嫂子和王婶子关系好，代秦勉去请她，她便一口应下了。
早早在家吃过早饭，两人便相携来到秦勉家，顺便带来一些碗筷。因为秦勉家的碗筷不够，只能从别人家借用。
秦勉前一晚就准备好了今日要用的米面菜，细细地交代张嫂子和王婶子中午饭怎么弄。
两人早听说秦勉准备的是两荤两素，看到厨房里的鸡和兔心里仍然有些激动，中午她们也能尝到这些菜。
主食是馒头，两荤两素是土豆炖兔肉、野鸡炖蘑菇、清炒茼蒿和清炒秋茄子。
张嫂子和王婶子都是做活很麻利的人，挽起袖子，洗了手就忙活起来。
嘱咐两人别忘了烧好茶水后，秦勉便匆匆往宅基地去。
帮工们都是老实人，没有故意来晚，也是吃了早饭就来了。秦勉到的时候，众人已经忙碌起来。雷铁拿着一张纸和张大栓说着什么。
砖瓦堆不远的地方放着两张桌子和几张椅子，应该是雷铁借来的。
秦勉快步走过去。
张大栓看到他，笑着对雷铁道：“这图不会是你媳妇画的吧？”村里人的房子构造基本都是相同的——三间房平分为三部分，正中堂屋，两侧多做卧房。但秦勉画的图纸却把三间的宅基地分为四间，两大两小，北面的两间之间有一个走道，开一扇后门。这样的格局在村里独一无二，所以张大栓有点稀奇。
雷铁没否认。
“张哥。”秦勉和张大栓打了个招呼，没有立即凑过去，而是迎着帮工们暗自打量的眼神，面上带笑，扬声道，“各位大哥、叔伯，多谢你们赏脸来帮手。今天中午的菜是土豆炖兔肉、野鸡炖蘑菇、清炒茼蒿和清炒秋茄子，保证油水足。大家伙都加把劲，中午咱们准时开饭！”
看着挺瘦削、不当事的一个少年，说出的话却干脆利落，而且坦然大方，一帮大男人顿时收起几分轻视之心。
有特别活跃的小伙子甚至还带头叫好。
气氛瞬间被炒热，众人一边干劲十足地挖地基、搬砖、搅浆，一边扯着嗓门闲聊。被这边的动静吸引的小孩陆续地跑过来，绕着砖堆嬉闹，一不小心挡到大人的路被呵斥几句也不怕，嘻嘻哈哈地躲开。好不热闹。
张大栓笑呵呵地对雷铁低语，“你家的很厉害。”
雷铁看了一眼走过来的少年，对张大栓点点头。
“张哥，”秦勉站在雷铁身边，热络地道，“我和铁哥在这方面都没什么经验，还要劳烦你今天多辛苦，帮我们照应一下。”
张大栓爽快地道：“这是应该的，放心吧。我先过去忙。”
“这里不用你帮忙，稍晚些送茶水过来。”雷铁对秦勉说道。
秦勉道：“知道，你只管这边，其他的我会安排好。”
他没看到老宅的人，还以为他们不回来了，要离开的时候才看到雷向仁、雷向义和雷向礼三人往这边走。没见着雷大强。
他没在意，在这里帮不上忙，转身回去。
张嫂子和王婶子各有分工，一个处理菜，一个和面，干活都有条不紊，他插不上手，就没进厨房。
这份爽快让张嫂子和王婶子接收到他的信任，心里熨帖。
秦勉去处理家务活，拿了他和雷铁的衣服去洗，洗完衣服又牵牛喝水喂草，之后躲进房间，拿出笔纸写写画画。
如今十月初，天气已经较凉，预计这里的冬天会很冷。他觉得有必要在房间里盘个炕。那炕到底是怎么做的，他很清楚，以前去东北拍美食节目时在一个东北人家里住了两天因为好奇问过。
☆、037章 厚脸皮
屋外多了几道女声让秦勉从图纸中抬起头，将铅笔收入空间里，拉开门。
杜氏、赵氏和钱氏三人昂着头站在厨房门口，盛气凌人。雷大宝和雷小宝抱着赵氏的腿看着盆子里还没煮的野鸡流口水；雷欣欣也在，牵着钱氏的手，吸吮着手指头。
张嫂和王婶子尴尬地站在水缸旁，在围裙上擦着手，神色含着怒气。
秦勉了然，张嫂和王婶子必然是受气了，扬声开口，“娘、二弟妹、三弟妹，你们怎么来了？”
赵氏娇笑一声，“大嫂，你中午不是要待客吗？我们来帮你做饭。只是，没想到你们请了别人。”
杜氏板着脸，“老大家的，你是不是太不把我和你爹放在眼里了？”
“是啊，不请亲戚请外人，大嫂这是要……”钱氏故意说话说一半。
张嫂和王婶子不吭声，眉头都皱着。刚才杜氏三人说的话都不客气，两人心里都有气。他们是秦勉和雷铁请来的，和杜氏她们可没关系，杜氏三人在这里颐指气使算怎么回事？
秦勉用歉意的眼神看了张嫂和王婶子一眼，张嫂和王婶子都摇摇头，示意没关系。
“娘、二弟妹、三弟妹，你们误会了。我请张嫂子和王婶子来做饭是要付工钱的。我确实想过请你们来帮忙做饭，但我是付钱呢还是不付钱？不付钱吧，太麻烦你们我过意不去；付钱吧，又太外道，而且伤了两家之间的情分。娘，您说是吧？想来想去，我就没请你们，没想到倒让娘和二弟妹、三弟妹误会了，实在对不住。”
杜氏、赵氏和钱氏三人一时哑口无言。她们打听过，张嫂和王婶子帮忙做饭一天的工钱和那些男人们一样，只做一顿饭就是二十个钱，这数目绝对不少，而且还包午饭。如果秦勉让她们帮忙做饭却不付钱她们肯定不愿意，但这话怎么能直说？
张嫂和王婶子看他们三人神色变了又变，暗自发笑，忙转过身。
“我也是怕你们来早了觉得无聊，本来准备开饭时再去叫你们的，”秦勉看了看天色，“娘，大概再过一个时辰左右就该开饭了，要不你们先坐会儿喝点茶聊会儿天？厨房里的活儿交给张嫂和王婶子就行了。”
张嫂和王婶子相视一笑，到灶台前继续忙碌。
杜氏、赵氏和钱氏三人暗恼秦勉的不留情面，但人家说的话滴水不漏，她们无法反驳，更何况三人都盼着中午的一顿饭，不想在这时和秦勉扯皮。
三人你看我，我看你，不再理会秦勉，真的坐在堂屋桌边喝起茶聊起天来。
秦勉暗自佩服她们的厚脸皮，但只要她们不添乱就足矣，最多是中午添几双筷子的事。
“张嫂，王婶子，厨房里的活就麻烦您二位了。”
“放心吧。”张嫂听出他的言外之意，朗声一笑，若有若无地看了看杜氏几人。
秦勉也笑了笑，坦然地锁上房间的门后，去工地送茶水。
杜氏、赵氏和钱氏三人瞪着锁上的房门，胸口发堵，想说些什么，却见秦勉已快步走远，那背影十分悠然。
工地上，大家伙正干得热火朝天。众人拾柴火焰高，这会儿，基坑已差不多挖好。雷铁没闲着，脱了上衣，手中拿着铁锹，将坑里的土一锹一锹地铲上去。结实而紧致的肌肉随着双臂的动作而耸动，阳刚之力展露无遗。
“大家辛苦了，茶水送来了，大家随意。”秦勉从竹篮里取出水罐和茶碗放在桌上。
“好嘞。”
有几个人应了，过来喝两碗茶又去干活。
吴敌过来时还冲秦勉笑了一下，也是个实干的人，喝过水后接着挑土。
秦勉不想回去面对杜氏几人，留在这儿又帮不上忙，索性搬了几块砖到树荫下，靠着树干坐下，有点百无聊赖。
雷铁注意到秦勉没走，放下铁锹，长腿一抬，轻松地从基坑里迈出，到桌边喝了一碗水，走到他跟前，随意地问：“怎么了？”
“没什么。”秦勉向工地里瞥一眼，似笑非笑地道，“没看到你爹。”他还以为雷大强顶多晚来一会儿，没想到都这时候了还没出现。
“嗯。”
秦勉挑眉。嗯什么嗯？
“只是有点好奇他到底是怎么想的——是想让人去三催四请，还是生怕别人不知道