孙氏也笑了，“是啊，进来坐坐吧，乘着天早喝口茶，不然待会不好赶路呢！”
孙茂才见她一点面子都不给，立马扳下脸来，“你说的这是什么话，我两个外甥来，就算在这过一夜都成，别说喝口茶了，你赶快回去烧水做饭，愣在那干嘛！”
麦芽心道坏了，这下捅马蜂窝了，她朝哥哥看了一眼。冬生根本不管他们在说什么，把坛子放在他家门口后，就坐回了马车上。
孙氏哪里受过这等委屈，下一秒就准备坐在门口，拉开嗓门子，哭天抹泪的给他看。
麦芽忙出声拦住她，“舅妈，您这是干嘛，我们本来也没打算进你家，你家门槛高，我们迈不进去，也不敢迈，今儿我跟哥哥是顺道路过这里，想来看看狗蛋跟狗剩，不是来看你的，所以你不用哭的稀里哗啦，”她招手叫狗蛋过来。
狗蛋还小，不明白大人们的矛盾，他这个年纪看到别人打架，只会害怕。
孙茂才涨红了脸，“麦芽，这……”
麦芽却当没听见他说话，拉着狗蛋，对他说道：“大姐带了些猪耳朵跟猪蹄子给你跟哥哥吃，还有这个香包，你记得要挂在身上，这样蚊子就不敢叮你了。”她把薄荷香包挂在狗蛋脖子上，另外几个交给了舅舅。
“舅舅，等狗剩回来，您把这香包也给他挂上，另外他们睡觉的屋子也得挂几个。”
“哎，我知道了，要不……你们还是去喝口水吧，”他就这两个亲外甥，哪里会不疼他们，麦芽好不容易都到他家门口了，却连口茶都喝不到，这叫他怎么落忍。
冬生扮抢在妹妹前面，回绝道：“舅，你回去吧，你家的水太贵了，我们喝不起。”
麦芽回头瞪了他，舅舅心是好的，就是性子软了点，所以说娶老婆，得娶个贤惠的，要不然以后就得过的像孙茂才这样了。
孙氏姿势摆好了，却半天没动静，她盯着眼睛的俩兄妹，好像防贼似的。
麦芽走到她跟前，甜甜的叫她一声，“舅妈……”
“干啥，”孙氏更防备了，生怕她长张口要借钱。
“舅妈，这瓦盆里装的是卤肉，麻烦你拿进去，把卤肉倒出来，再把盆还给我们，还有上回带的盆子，一并还了吧，我家没你家宽裕，瓦盆子少，您要不倒，我可就把瓦盆带回去了，”软棉棉的一席话，听着没什么份量，却叫孙氏瞪红了眼。
“倒，我这就去倒，”她也不准备哭了，跳起来抱着坛子就往院了里跑。
看不见孙氏之后，孙茂才摸摸麦芽的头，疼惜的说道：“唉，是舅舅没本事，叫你们受委屈了，芽子，冬生，你们别怪舅舅。”
狗蛋也抱着麦芽的腿，娇声说道：“大姐别生气，你别生气嘛，以后狗蛋陪你玩。”
孙氏去的快，出来的也快，怀里还抱了两个大盆，嘴上说着巧话，“芽子啊，不是舅妈不讲人情，实在是怕你们回去的太晚，你娘在家要着急，以后要是有空了，再来啊！”
冬生不作声，赶着驴车调了个头，唤麦芽，“妹妹走了！”
麦芽跳上车，回头对舅舅跟狗蛋挥了挥手，驴车又原路走村子外走。
狗蛋瘪着嘴，满脸的不舍，这小家伙在田家住了几天，显然已经被食物收买，田家的人，也不像他娘这样，一会晴，一会阴，脾气坏的很。
等驴车走远了，孙茂才恨恨的瞪了孙氏一眼，“你高兴了，满意了，你把我家亲戚都赶走，你就快活了，哪天你把我赶走得了！”
听他这么说，孙氏当然要发火，她掐着个腰，牙齿咬的咯吱响，“孙茂才，你还能耐了是吗？当初我嫁给你的时候，你家穷的啥都没有，要不是我非得下嫁给你，只怕你现在还打着光棍呢，年头长了，你翅膀硬了，也敢对我大呼小叫的，你想干嘛，你想反天不成？
孙氏说中了孙茂才心底的隐痛，当初孙家的确是穷，老娘病歪歪的，大姐嫁人，连一点像样的陪嫁都没有，轮到他时，更是穷的上顿不接下顿。
当时孙茂才就跟如今的冬生一样，是个壮小伙，长的也算周正，人也勤快，孙氏看上他也是理所当然的，当初也没要啥聘礼，也算是给了孙家莫大的宽容，也就不去计较啥。可成亲之后，孙氏的脾气叫孙茂才一个头两个大。
对她娘家的亲戚好的很，轮到孙家这边，她总是百般刁难。先前麦芽生病，田氏来借钱，孙氏是一口回绝的。孙茂才不晓得费了多大的劲，吵了多少回，最后拿搬出孙氏的娘，求她帮忙说情，孙氏才咬着芽答应借钱。
唉，人都说娶妻要娶贤，他可倒好，娶了个六亲不认的主。
快到村口时，迎面跑过来几个追着狗玩闹的小娃，冬生一眼就其中看见狗剩，他停下驴车叫了声，”狗剩！“
这群娃娃都是十几岁的半大男娃，衣服这破一块，那烂一个洞，脸上，身上都脏的很，有些还在地上打滚，弄的身上都是泥巴。
狗剩当然也其中之一，麦芽瞧见他衣服上全是泥巴，他走到驴车前，看着他们，也不叫人。
麦芽拍了下他的头，教训道：”几天没见，你连话都不会说啦，还是你记性不好，不晓得我们是谁？“
狗剩哼了一声，转开头，”我咋会不知道，我又不傻，你们来我们村干嘛呀！“
冬生瞧他一副傲慢的模样，有些生气了，”你娘又少打了你是不？这么点的小娃，就不能好好说话吗？“
狗剩回答他的，还是轻蔑的哼哼。
麦芽笑着捏捏他的鼻子，”行了，别装酷了，其实你挺想我们的，就是不好意思说，对吧？“
狗剩脸红了。
麦芽把他抓过来，一同坐在驴车上，”我问你个事，你们村子里有哪户人家的门口放着两个石墩？“
狗剩撇开头瞧她，”你问这做啥？“
麦芽心想，他还挺精明的，不过，她可不会跟他说实话，”那个，是这样子的，我听人说，门口放石墩子的，那家准是生了很多女娃，想问问看，这个说法是不是真的，你要不知道就算了，我再找别人问，“她故意叹口气，”没想到你在村里混的也不咋样，连这个都不晓得。“
狗剩眼睛一瞪，”谁说我不知道了，不就是老王家嘛！“他伸手一指，指的方向正是大路边上正着路的那一家，先前他们就从这里经过，可是不对啊。
二妞首先反驳他，”那家人门口只有一个蹲子，哪来的两个，你不知道就别瞎指嘛！“
狗剩见有人质疑他的话，气的鼓起腮帮子，”就是他家，他家门口原本就是两个石墩子，前几天让人借去压稻场了，我们村里就他们一家有，谁要用去借一下就成，你们要不信，我带你们去问问不就得了。“
狗剩真的打算去问，让麦芽赶紧拦下了，她准备叫哥哥进去瞧瞧，他是男娃，总是方便些，刚想着，从那户人家走出来一个中年汉子，赫然就是王根生。
冬生跟麦芽对望了一眼，都有种啼笑皆非的感觉，没想到，绕了一圈，竟然就是昨天上她家进卤菜的汉子，他正忙着往门搬桌子，看样子是要卖卤菜了，一抬头瞧见停在他家不远处的驴车。
”咦，咱是你们呢，“王根生很热情的招呼他们到家里坐坐。
麦芽跟冬生顺水推舟，就说给舅舅家送点卤菜，这不，正准备回去，就看见他出来了。
二妞跟林翠有些犹豫，女娃子到不相熟的人家去，万一被人瞧见，是要给人说闲话的。
麦芽悄悄跟二妞说，要她低着些头，跟王根生介绍，她俩是她家亲戚，过来窜门子的。
王根生是个老实人，不是那思想封建的人，见后面两个女娃不肯进去，就朝屋里喊了一声，”大庆，搬几把椅子出来！“
麦芽几人心一下子就提了起来，这王大庆该不会就是要跟二妞相亲的那个吧。麦芽对二妞使了眼色，叫她背过去些，躲到林翠身后。
林翠小声跟麦芽讲道：”这样会不会不妥当？“
在思想封闭的古代，要是放在大城镇，那女娃都得养在家里，大门不出，二门不迈，即使要相亲，也是由父母去看，哪里轮得到闺女去看的。乡下的女娃却不一样，能吃上饭就不错了，谁还会讲究那些虚礼。可话是这样讲没错，在双方没有正式见面积情况下，又是女方，若是跑到人家家里，传出去指不定说的多难听呢！
麦芽站到林翠身边，一块把二妞挡住。
屋里的人出来也快。
”爹，拿来了，“这男娃长的没有冬生高，但身板也算挺拔，长相嘛，凑凑活活，就是一笑起来，脸圆圆的可爱的很。乍一瞧见自家门口站了这么些个女娃，刚才热乎劲，立马就没了。
”爹，我……我先回屋了，“王大庆垂下脑袋，一溜烟就进屋去了。
麦芽有意无意的朝身后的二妞看去，林翠也捅了下二妞。
冬生道了谢，跟他拉起家常，”王叔，您就别忙了，我们家活多，哪能在这里多做呢，您昨儿进的卤肉还好卖吗？“
一提这事，王根生乐的合不拢嘴，”好卖着呢，我还想着明儿早上多进些卤肉回来，天气热，大家都不爱钻厨房，还有那馋嘴的小娃，没有肉吃，就过来买卤菜打牙祭，反正都是猪身上的肉，吃起来一样的香。“
”那就好，我就怕昨儿你们进的货太多，卖不了，以后我们家也准备多做些，不过，这也得看县城里一天能杀几头猪，不然我们也弄不到材料不是？“
麦芽发现哥哥越发会说话了，在外面女娃是不能大大咧咧的讲话，不然让人家以为有多厉害呢！
坐了没一会，几人就站起来告辞，反正人也看过了，又不可能当面去问，去了解，只能这样了。
临走时，王根生看了看狗剩，小声的对冬生说道：”你们今儿到你舅妈家去，她是不是没给好脸色？“
冬生不明白他为啥这样问，他舅妈啥时候也没给过他们好脸色，”王叔，你有啥话就直说好了。“
王根生搓着手，”那个……是这样的，她知道我应了卖卤菜的活，本来她是打算去你家进货的，结果，被我抢了先，她生气也正常的。“
冬生当是什么事呢，原来就是因为这，”王叔，当初就是说好了的，谁先来这经营权就给谁，不是因为是说她是我舅妈，就得给她走后门，如今谁家不想赚钱呢，您只管把心放到肚子里，好好买卤肉，这才是正道。“
麦芽也听到了他们说话，也说道：”大叔，做生意凭的是信誉，只要您不短斤少两，欺行霸市，这以后的生意还长着呢！“
听了他们兄妹俩的话，王根生才算把心放到肚子里，”你们尽管放心，都是乡里乡亲的，我能白瞎他们的钱嘛！“
”那王叔您在家吧，我们走了！“
”哎，你们一路上小心点，路滑！“出了王家村，冬生还得绕到去趟窑厂，三个女娃就在车上说开了。
林翠坏笑着凑过去，”二妞，你瞧上他没？我觉得那娃挺不错的哦，虽然长的不如冬生哥好看，但也算能入得了眼了吧，就是不知能不能入得了你的眼哦！“
冬生耳朵根都红了。
麦芽笑着道：”才看了一眼，她能瞧出花来？也就是第一印象，二妞，你说说对他第一印象如何？“
二妞垂下眼睛，羞涩的笑了：”你也都说了就看一眼，我哪里知道怎么样，还好罢了。“
麦芽跟林翠相视一笑，既然是还好，就说明有戏。
麦芽正色道：”不过呢，第一印象固然重要，可人只有要相处了之后，才能了解他的脾气人品，二妞，这个我们就帮不了你了，是好是坏，还得靠你自己把握，以后嫁出去，就是婆家的人，跟现在做女娃可不一样，这里要学的东西可多着呢！“
林翠被她讲的心也酸酸的，想到再过个一两年，自己也要嫁人，得跟不相熟的人在一起过日子，她也有些忐忑，”今年的庙会，我们一块去吧，希望能求个平安。“
麦芽靠她身上，笑道：”是替你求个如意郎君吧？“
”死丫头，还敢乱说话！“林翠做势要挠她痒痒，两人在驴车上打闹起来。
”你们做好了，当心掉下去，“冬生提醒道。
二妞紧皱的眉头终于化开了，也跟着戏谑道：”掉下去正好叫那打光棍的汉子捡了去当婆娘，也算是积功德哩！“
”好啊，那我们就先把你扔下去，看有没有光棍汉子过来捡，呵呵……“
说说笑笑间，冬生已经将驴车停下了。
他回头对她们三个道：”你们在这儿等着，里面脏的很，我去问问就出来。“
”哥，那你小心点，“麦芽道。
”哎，知道了，“冬生进去了。
眼前的窑厂简陋的很，最远处是个大土窑，用来烧砖的，旁边还有一处挖了很深的大坑，里面的土被挖的七七八八，有些深的已经蓄了水。十几个衣着简陋的人，拉着板车，一趟一趟的往外运土。有些制成毛坯的土块整齐的被码在一起，还有些青砖堆着，上面盖着稻草。这个时候烧窑用的还是木柴，反正树多的是，比烧煤便宜很多。
冬生去了没一会就回来了，脸色有些难看。
麦芽跳下车，迎上去问他，”哥，怎么了，是不是没谈好？“
”走吧，回家再说，“冬生绕过她跳上车，拿起鞭子。
这一路上，碍于二妞跟林翠两个在，麦芽也没好多问。
到了家，天色也快黑了，田氏正在院子里捞卤肉，把卤好的捞出来，搁在大竹扁里放凉。
二妞跟林翠告辞回家去了，麦芽本来是要留她们吃饭的，可再一想两个女娃单独留下似乎不好，三人便又约好了，今年一定要一起去庙会，麦芽看的出，二妞还是一副心事重重的模样。麦芽便想着下次王根生再来时，她旁敲侧击，打听些内幕出来。
今晚的饭是田氏做的，她擀了一锅面条，下了素面。
吃饭的时候，娘三儿坐在一块，冬生这才把在窑厂里遇到的情况说了遍。
”灰砖贵的很，最近天气热，他们烧的也不多，都往县城里送，好些个大户人家要盖房，所以，他们不肯把灰砖卖给我们，连瓦也是限量的，只怕我们到年都买不到砖瓦！“
听了冬生的话，田氏也饭也吃不下去了，满面愁容道：”这可咋整，咱家的房子眼看着就不行了，只怕还撑不到过年，这万一要是来个大风啥的，吹倒了，那可咋整！“
冬生也沉默了，筷子搁个到一边，重重的叹了口气。就是因为想到这一点，所以他才愁眉不展。
麦芽看了看他俩，也放下筷子，宽慰他们道：”妈，哥哥，你们在这里唉声叹气也没用，车到山前必有路，咱路又没走绝，现在就下定议为时过早了些，话又说回来，就算没辙了，你们在这叹气，吃不下饭的有用吗？依我看，明天一早让元青哥去县城里跟陈掌柜商量下，看他能不能找人说说情，他人他人缘广，认识的人也多，总会有办法的。“
”陈掌柜真的会有办法？“田氏像是看到了希望。
”不管他有没有办法，我们家都是要盖房子的，就算明儿没有办法，也不代表后天办法，如今咱认识的人也多了，总能想到办法的，明天的事明天再想，咱只要过好今天就成了，快些吃饭吧，蛴子都起来，早点洗洗钻蛴帐里去，不然明儿又得多长几两肉。“
田氏心放开了些，重新拿起碗筷，扒拉碗里的面条。
冬生就着卤猪耳朵吃面条，嘎嘣嘎嘣的咬着脆生。
麦芽忽然站起来，”哦，对了，我上个月泡了一坛子糖醋蒜头，现在正好能吃了，我去掏些出来。“
田氏问道：”你啥时候泡的，我怎么都不晓得？“
麦芽已经奔出了堂屋，先去厨房拿了只碗，又往院子去了，”先前你跟李婶出去卖菜了，我就把园子里的大蒜起了，用盐，糖还有醋泡上了。“
麦芽很快就回来了，捧着的碗里多了满满的一碗白蒜头，”你们快尝尝看，味道进了没有，我起蒜的时候把表剥的很薄，进味快些，不过要赶紧吃，时间搁久了，蒜头就会发酸。“
田氏道：”光胳膊盐腌就行了，仔细的搓化，能放好长时间，这用糖跟醋腌出来的，还不得发酸喽！“
麦芽拿起一个饱满的蒜头，剥下一半搁到哥哥