麦芽瞧着郑玉的小心思都写在脸上，忽然道：“郑玉，你想嫁给我哥不？”她这话特别加大了音量，叫外面的田氏跟李氏都听见了。
“你小声些，讲这样做啥？”郑玉急了，眼睛瞅着房门，生怕有人冲进来。
麦芽笑的狡猾，就是要叫人听见才好，林翠明白麦芽的心思，劝道：“该来的叫会来，你要是再躲，小心错过这么好的人，这附近的几个村，可是有很多女娃都在盯着冬生呢，你若再迟疑，只怕就得看着他娶了别人呢！”
二妞也道：“就是，想当初，我也喜欢过冬生哥，可他看不上我呀，不过我是个很大方的人，不同他计较，嘿嘿！”二妞咧嘴一笑，因她嘴里包着板栗肉，这一笑之下，碎屑都掉在炕上，有些还喷在林翠的鞋底上，惹的林翠赶紧从炕上跳下来，一面拍打，一面训道：“小姐，麻烦你吃东西的，能不讲话嘛，你瞧瞧这床上弄的，你都多大的人了，还这样邋遢！”
二妞不好意思的捂住嘴，并跟她道歉，动手反床铺拍干净，“对不住啊，我没注意，一时兴奋就给忘了。”
“用这个吧，”麦芽直起身，从床头拿了个鸡毛掸子。她也不喜欢睡觉的床被弄脏，即使是这么冷的天，她都要每天把炕抹一遍才能睡下。
话题重归到冬生跟郑玉的事情上，麦芽知道刚才她老娘一定也听见了，郑玉露一次头不容易，要是他俩真的互相有好感，不如乘热打铁，哥哥若是有了良人，这个人又是温柔贤淑的郑玉，她才能放心的嫁人哪！
郑玉始终红着脸，默不作声，有好几次针不小心戳到手上，疼的她赶紧把手指放进嘴里吸。
林翠抬眼瞧了瞧她，叹着气道：“你咋这样磨叽呢，这有啥好想的，是就是，不是就不是，我瞅着你也想了半天，你倒是说句话啊？”
郑玉挑着睫毛，看了下林翠，嘴巴张了张，复又低下头去，声音小的几乎听不见，“我只怕……只怕我配上不他。”虽然知道冬生也喜欢她，而且也算是互相有了心思。可回到家之后，面对那些叫她难堪的人和事，她总觉着自己配不了田冬生，他是一个好男人，可她呢，只怕是有很多人要讲她的闲话。
林翠有些恨铁不成钢，“哎哟，你呀，真是想的比天边还远，这有啥配上配不上的，你又没跟那老头怎么样，你怕个啥，人家要讲闲话就让他们讲去，只要你跟冬生以后把小日子过好，这不就成了！”
麦芽的心思跟林翠一样，不过她也知道郑玉顾虑的是对的，毕竟人言可畏，她轻声道：“那些风言风语的，总会过去，等他们找到更好的话题之后，谁还会想起你的这些破事，关键在于你们自己，我哥哥这人我是知道的，他虽然不爱讲话，可他心眼好，为人也实诚，你还怕他对你不好吗？”这妹妹夸起哥哥来，一向是不吝美词。再说了，冬生确实没的挑。
郑玉赶忙摇摇头，“我……我从没这样想过，冬生是好人，这我知道，我就怕连累了他，或许……或许他还可以找到更合适的人呢。”她说这话明显底气不足，说到最后都没了声，可见她并不是真心期望冬生能另外其他女子。
二妞悄悄凑到她跟前，盯着她的眼睛瞧。郑玉还在专注想着自己的心事，冷不丁眼前多了这么一个人，着实把她吓了一跳。
“你心虚了哦，我可以听出你心里不是这么想的，”二妞神神叨叨的把耳朵贴向她，“哟，我听见你心里的声音在说，冬生哥，快来娶我吧，你只能娶我，不能娶别人哦！”
“黄二妞，你又胡说，”本来是心底的小秘密，一下被二妞戳了个底朝天，她哪能不生气。只见郑玉一改往日的温驯，拿着鞋底就要去二妞。
黄二妞一边躲，一边回嘴，“人家讲实话也讲不得，你还让不让人活了！”
里面闹腾的厉害，外面田氏却重重的叹口气。李氏瞟她一眼，悠悠的道：“你啊，也别自找烦恼，不如顺水推舟，让两个娃自己发展去，郑玉是个好娃，虽然还有那些乱七八糟的事没解决，可要论相貌跟人品，冬生娶她，也不委屈，要是冬生真对郑玉有意思，你再去拦着，那不是叫娃难做嘛！”
田氏又叹气，“我哪有要拦的意思，我之前就在担心，只怕郑玉家的事不好解决，咱就是普通的乡下人，一没权，二没势，真要跟人对上，那得咋解决啊！”田氏越想越愁，这些日子她都尽量不去想冬生跟郑玉的事，一想起来，心就堵的慌。
李氏道：“你怕个啥，车到山前必有路，没权没势又咋的了，总归有解决的办法，如今咱们的几个娃都理事，这些事不用你操心，他们能处理好喽，你就等着接新媳妇进门就成了。”
李和正在啃馍，听了半截话，纳闷的问道：“啥新媳妇？你们谁要成亲？”
李氏呵呵的笑了，“是在说你哦，改天婶帮你务色一个，也给你娶个婆娘回来，可好？”
李和头摇的跟拨浪鼓似的，“我才不要，娶婆娘回来多麻烦，还得供着她吃，每天听她唠叨，以后要是生了娃，更烦了，小娃整天吵吵闹闹，烦都烦死了，打死我都不要。”
这回笑的不止李氏了，连原本心情不大好的田氏也跟着笑了起来。
李氏道：“傻小子，说啥傻话呢，不成亲就不能传宗接代，要你爹娘知道了，还不得哭死，以后这话可不兴再说，听见了没！”
李和既不点头，也不摇头，低头又接着啃起自己的馍馍来。
中午吃饭的时候，田氏看郑玉的眼神明显不一样了，说不清，道不明的意味。郑玉当然也感觉到了，她也挺别扭的，她知道自己身上的这个污点会叫长辈看着不舒服，可都发生过的事，她又怎样呢！
中午，麦芽煮的一大锅酸菜鱼。材料都是现在成的，鱼是自家打的，酸菜是她泡的大白菜。就是不能像饭店里的一样，有大厨把鱼削成片，这样炖出来的酸菜鱼，味道才是最好的。
没办法，麦芽只能把鱼切成中等的块头，放在酸菜锅里煮，当然这鱼事先用油煎了一遍，煎到两面焦黄才好吃。
酸菜的酸，加上鱼的鲜味，再放些辣椒提味，这又酸又鲜又辣的滋味，真叫人胃口大开。
酸菜鱼还没煮好呢，二妞就禁不住诱惑，赖在厨房里不肯走了。李和本来也想凑过去的，可一看见二妞在那，只得不爽的转身回到堂屋。中午的主食是米饭，为了方便大家盛饭不用再往厨房跑，麦芽便二妞把饭盛在瓦盆里，盖上盖子，端到堂屋去，也酸菜鱼也不用另装盘子，也拿盆装着，端到炭炉上烧，这样既能保温，又能吃上赶着热首劲吃。这酸菜鱼非得乘热吃不可，要是凉了，那味道就得打对折，不好吃了。
除了酸菜鱼之外，麦芽还就着煮饭的大锅蒸了些野兔子肉，都是先用酱抹了一遍，味道进的足足的，等到拿下来蒸的时候，几乎什么都不搁。而且麦芽还推陈出新，仿着熏鱼的办法，把兔子肉，以及野鸡肉都用稻草烟熏了一遍，这蒸出来的味，与众不同，不光是下饭，还有点像烟熏肉，咬一口满嘴的熏香味。
这烟熏兔子肉，大家伙都是头一次吃，人人都赞不绝口。李和更是不晓得吃哪样好了，他吃的太快，差别就叫鱼刺卡着。
李氏急的拿筷子打他手背，“没人跟你抢，你就不能吃慢些吗？麦芽天天都烧菜给你吃，你咋还是这副模样？”
李和吃的满嘴油，“她烧的菜味道重，又下饭，我每顿都要多吃一碗，不吃心里难受。”
李氏无可奈何的摇头，这吃饭跟难受有啥关系，真是的，分明就是贪嘴嘛！
二妞一边夹鱼肉，一边竟难得的帮着李和说话，“婶，你别说他了，就是我每回来都吃好多饭，没办法，谁叫麦芽做的菜这样好吃，你叫她下回把菜烧难吃点，我们保证吃的少。”
田氏可不忍她们吃的少，忙又拿着勺子给他们舀菜，“你们吃的多，婶才高兴呢，要是到了婶家，连饭都不吃，我倒要以为你们对我有意见呢！”既然人人都舀了，自然也没少了郑玉。
“谢谢婶子，”郑玉见田氏给她舀菜，连忙站起来，伸碗去接。
田氏将一大勺鱼肉加酸菜舀进她碗里，挥手让她坐下，“不用站起来，这鱼不能剩，中午都得吃完了，你们几个可得解决了。”
她跟李氏吃的都不多，就把菜都往几个娃碗里舀。
李和吃饭的时候，竟也不忘了他的搭档小黑，时不时从碗里拨些鱼骨头给它啃，怕它卡着，又扔了几块兔子骨。小黑跟他也越发亲近了，谁让这位主子随时都能弄到吃的呢！
吃过饭，郑玉勤快的帮着麦芽收碗，二妞也不好吃过就跑炕上去待着，也帮着她们一块收拾。李氏跟田氏落了个清闲，李氏每回吃过午饭便要回去睡一下，得睡热炕才行。麦芽本想留她在自己炕上睡，但李氏知道她们几个女娃还有话要讲，再说了，换个床她不一定睡得着，还是回去的好。她这么想，李和当然也是这么想。他摸着圆鼓鼓的肚皮，无力的打了个饱嗝，撑的连腰都弯不下了。这会他只想舒舒服服的躺被窝，暖暖的睡上一觉，这才叫美嘛！
李氏便叫李和扶着她，一块回家。
外面雪还没停，瞧着李和这会也背不动，麦芽便给李氏穿上草鞋，亲自将她扶着送了回去，又给她把炕烧上，湿了棉鞋也放在炕边，借着炕的热力，等她起来的时候，鞋也干了。
回到家，郑玉她们几个早将碗筷收拾干净，三人又窝到房间里去，二妞还把被子摊开了，看样子也准备睡一觉的。
李氏这几天一直跟麦芽睡一个炕，但一看她们四个在一块挤着，又不好进去，便跑去跟李氏挤一个炕。
寂静的小山村，到了冬天，即使是白天也格外安静，没事大家都不想出来，窝在家里，守着老婆孩子热炕头，那才叫神仙过的日子。所以农历快临近腊月时，家家户户都只有一件事，那就是等着过新年，在这期间，除了要办年货之外，其他啥事都先放下，享受这一年之中，唯有的清闲时光。
“唔，外面好冷，冻的我脸都疼了，”麦芽从李氏那边回来，一进屋赶紧拍拍头上身上的雪花，把鞋子一脱，跳上炕，再把蒙在棉裤外面的单裤也脱下，沾上雪水，都被打湿了。这才钻进暖暖的被子里，舒服的叹了口气。
二妞扯着被子，嘀咕道：“你这床上加上垫被，总共就四床，铺在下面两床，上面盖的就只有两床了，咱们四个人睡，怕是不够吧！”
郑玉道：“你们睡吧，我坐在这里纳鞋底就好。”
林翠也道：“我也不困，我家林虎过年还没有新鞋穿，我急着在给他做鞋呢！”
郑玉听她这样讲，笑道：“我也在给大虎做鞋，春上的时候给他做了一双，现在再拿起鞋样，发现他的脚整整大了一圈，男娃的脚长的真快。”
先前林翠也没注意她手里的鞋是给谁做的，这样一对比，才发现两个鞋底子差不多。如今林虎尚未成年，可这一双脚却长的跟林德寿差不多，真正的大脚丫子，也因为如此，他穿鞋才格外的伤，基本上林翠做鞋的速度刚好赶上他穿鞋的速度。
麦芽拢了拢被子，“林虎的鞋不穿够吗？要不要我帮着做？”
林翠笑道：“你哪有空，冬生哥穿鞋肯定也伤，再说，你还有元青呢，光是他俩就够你忙的了。”
“他俩的鞋也不全是我做，我娘跟李婶，也会帮着他俩做鞋，冬天缩在家里也没什么事，便多做一些也无防，”麦芽轻声笑道。
她们说话的功夫，二妞已经缩到被窝里睡着了，她单独盖了个被子，麦芽她们三个都靠墙坐着，剩下的一床被子盖在三人的腿上。
郑玉跟林翠的花样绣的都很好看，麦芽却不想学，太繁琐，一针一线，绣上十天半个月也出不来效果。不过女娃家穿的鞋，还是多有绣花，因着麦芽只喜欢做简单的男鞋，郑玉便允诺她，等空出手来，给她绣双漂亮的布鞋，反正女娃的脚也不会再长大，保养的好，还能再多穿几年。
傍晚的时候，冬生他们还没有回来。
县城离榆树村这样远，晚些回来也是正常的。郑玉坐在屋里的时候，也老爱往窗边看，其余三人皆心知肚明，却不明着说。
这场雪下到傍晚时，渐渐变小了，飘下来的雪花变成细小的雪粒，可这气温却越来越冷。
二妞缩在被子里，伸头看了看外面，窗子一开，冷风灌进来，三人都打了个冷颤。
“好冷啊！”
郑玉收起东西，“咱们还是早些回去，吃过晚饭早些上床捂被窝。”
麦芽听她们要走，想留她们吃饭来着，“都这么晚了，不如等吃过晚饭再走，再说，我哥哥他也该回来了。”
郑玉沉默了下，摇了摇头，“还是不了，回去晚了姨娘该担心了，有空我们再来就是。”
“对啊对啊，又不是明天不来了，冲着你烧的菜，我也巴不得每天都来呢，”二妞中午美美的睡了一觉，精神好的不得了。
林翠笑了，“过了年你就嫁人了，再像这样每天寻思着吃，该要叫人笑话死了。”
麦芽瞧着二妞的模样，也开始为她担心了，“小翠说的对，以后进了婆家门，就不兴再天天想着吃了，得放勤快些，听见没？”
二妞本来是高高兴兴的，被她们这几话勾动了痛处，眼神闪了闪，别过身子，避开她们三人的目光，“哎哟，你们几个都快赶上我娘了，早都说了，我现在就是过一天算一天，以后只有回娘家才能到你们家来玩，所以啊，你们现在可都得让着我一些，有什么好吃的，好喝的，都得紧着我，听见没？”
其他三人都笑而不语，都晓得二妞是在掩饰而已。
麦芽听见哥哥跟李元青的脚步声时，天都完全黑下了，虽然没有月色，但因着白雪的映衬，外面还是有光亮的。
首先发现他们回来的，是小黑，它冲着院门的方向，‘汪汪’叫了两声。声音中没有敌意，还拼命摇着尾巴，以示欢迎。
堂屋里的田氏跟麦芽，早等的心急。麦芽跳起来，便道：“我去开门！”李氏因为受不得冷，早早就回去休息了，不过也是睡不着的。
麦芽拉开院门，映入眼帘的，是两个被白雪覆盖的人，头上，衣服上，鞋子上都沾了雪，就连眼睛也沾了不少的雪花。
冬生咧嘴笑道：“咋了，不认识我俩啦？”
麦芽笑道：“是不大认识了，去县城转了一圈回来，你俩就变白了，咋跟变戏法似的？”
李元青也笑，说归说，麦芽还是赶紧把他俩推进堂屋。赶着去厨房打了些热水，拎到堂屋，转身又把木盆拿了来，倒了半盆子温水，“赶紧把鞋脱了，过来泡泡脚，锅里还熬着姜汤，我去你俩盛一碗来。”
田氏帮着他俩脱了外衣，脱了鞋子，那鞋在脚上穿久了，又被雪水浸湿，加之这会气温骤降，都快结成冰，差点就脱不下来了。
冬生搓着手，接过妹妹送来的姜汤，一口气就喝了个底朝天，“哎哟，这一路走的，我脚都快麻了，还好今儿有元青在，要不是他拉着，我差点辩不出方向，不晓得要走到哪去。”
麦芽也给李元青端了碗姜汤，无意中碰到他的手，也是冰凉冰凉的，瞧出她眼里的担忧，李元青不在意的笑了笑，“没事，过一会就能暖和了。”
田氏用铁钳把炭炉子的火拨旺了，好让堂屋能温度再高一些，“要是结了冰倒还好，驴子套上板车，也能在雪地里走。”想着过几天还得去办年货，她可担心了，总不能靠着人力去县城里背，那还不得累死。
冬生把脚搁进温水中，水温不高，微微的温意，直达全身各处，舒服的闭上眼睛，加上刚才那碗姜汤去了寒气，这会才算回魂。
李元青也脱了湿透的鞋跟布袜，跟冬生一块泡脚，“我们回来的时候，那雪地走起来咯吱响，照这情形看，明儿的冻上的肯定大，一时半会化不了。”
气温不升，外面的冰只会越结越厚，这里又没有温室效应，冬天就是冬天，冰雪不到春天都