“我选B。”
“这车放在这里也只是收藏品，还不如卸了作用大。”
“我下不了手。还是放在这儿吧，万一哪天能用上呢。”
不久后的某一天，当沈小冬真的用上了越野车，却不知该庆幸留了一手，还是该痛恨此时自己的乌鸦嘴。
于是雄性们最后一次，把所有的东西都送到过冬的山洞后，一起到了小集会举办的地方，据说是附近最强大的部落。
为了防止横生枝节，沈清明和沈小冬换上了兽皮的背心和短裤，把所有带来的东西都藏了起来。
虽然食物充足，但这次用来交换的还是大尾鼠。
猫族的布是所有雌性的心头爱，连雄性都喜欢在夏天穿上一条麻布短裤。所以所有的人都乐意用猫族的布换东西。
大尾鼠是猫族最好的补品，偏偏猫族的领地里不多。
领地里多的雄性又抓不住。所以一只大尾鼠，比一只弯角牛能换的布都多。
附近有个很大的猫族部落，小集会上每年都有很多布，许多雄性和雌性即使并不需要，也喜欢换一些布，以便在大集会或是其他小集会上换东西。
这就是传说中的一般等价物？沈小冬忽然想起了高中政治。
小集会很像城市里的农贸市场，不过人和摊位都要多一些，还多了脚边窜来窜去的雄性幼崽。
英、沈清明和祭祀带着草药和其他祭祀们交流去了；华带着小圆满世界的找乳果；熊族雄性强在一个蜂蜜摊位前迈不动步，盘算着一只大尾鼠能换多少蜂蜜；峰和奇在一个首饰摊前争论哪一个更能博得雌性欢心，逗得清秀的雌性摊主，瞅着他们俩直乐……
沈小冬背着自己的弓箭，寒背着两个人的大尾鼠在街上漫无目的的逛。
走着走着，感觉后面有什么东西跟着，扭头一看是两只比大尾鼠大不了多少的猫族雄性幼崽。
一只纯白色的小波斯猫，两只眼睛一蓝一黄，白色的小翅膀收在背后，紧紧地跟在他们身后。
另一只是更小一些的虎纹猫，长着四只白色的小爪子，跑得不是很稳。
看沈小冬走远了，着急地拍着虎纹的小翅膀，竟然跌跌撞撞地飞了起来。没飞多远，一头栽进沈小冬的怀里，被沈小冬趁机摸了好几把。
“好香，好香，小星要吃。”
“哦？你叫小星啊。小星要吃什么呢？”沈小冬一副怪阿姨的面孔。
“小星也不知道。”
“小星是笨蛋！这么香肯定是大尾鼠！哥哥，哥哥，小正说得对吗？”小波斯猫蹲坐着昂着头，一本正经的说。
沈小冬被两个小家伙萌得心都要化了，哥哥就哥哥吧，反正也是一个标准的女汉纸。
“小正真聪明！哥哥请你们两个吃！”说着拿出一只大尾鼠，两个小家伙欢呼一声，一起咬住，结果一只咬头，一只咬尾，僵在了原地。
“小正小星，你们真是……这么珍贵的食物怎么能随便要呢？”一个浑身散发着母性光辉的雌性匆匆赶了过来。
“可是爹爹，这个好香，我们想吃！”小正小星可怜巴巴地看着自己的爹爹。
显然这个雌性也抵挡不住儿子们的星星眼攻势。有些尴尬地笑着说：“真不好意思，我叫柔，这两个淘气的小子是我儿子。大尾鼠太贵重了，我用布跟你们换吧。”
“不用不用，”沈小冬连连摆手，“小正和小星那么可爱，那只就送给他们啦，我们还有很多呢。”沈小冬让寒拿下背篓给柔看。
“哇，这么多！”柔惊叹。
“嘿嘿，所以一只不算什么。剩下的我们想全换给猫族呢，不知全换成布怎么算？”
柔还没有回话，一个尖酸的声音插了进来：“哟，这不是寒吗？生在最冷时候的不祥幼崽，把亲生爹爹都克死了。听说前一阵子还引来了瓦靼人，把部落都毁了。怎么英还没有把你扔了？”
寒攥紧了拳头，手背上青筋暴起，低头咬牙隐忍。
沈小冬忽然想起了沈中元，生在七月十五，母亲难产而亡，被做生意的父亲嫌弃地扔到了孤儿院。
当时，那个上位的小三也是这么耀武扬威地讽刺，中元那个孩子也像寒一样低头隐忍，当时自己是怎么做的来着？
沈小冬用悄悄话的姿势，所有人都能听见的音量说：“这个大头猪见了都会吐的大叔是谁？”
这其实也不完全是在说瞎话，这个雌性不像柔这样温柔，也没有小圆的可爱和天真，其他雌性的淳朴在他身上也看不见一丝踪影。
沈小冬觉得这个雌性倒是很像现代社会的城市里，随处可见的中年妇人。
好像生活中的沧桑和苦难全都刻在他一个人的脸上，旧社会般苦大仇深，两片薄嘴唇紧抿着，而说出的话永远比长相更让人难受。
寒勾了勾唇，拳头放松了一些：“他叫娴，是爹爹娘部落首领的儿子，这个小集会向来都是在他们部落里举办的。”
“知道我是谁还不快来给我道歉！不然让我父亲把你们全都赶走！”
娴斜着眼睛上下瞟了寒几眼：“真不知道你爹爹是耍了什么花样能把英从我这里抢走，不过最后还是被你克死了。寒你给我听着，我们部落都白白养了你这么多年了，今年可不要再跟着英一起过来了。英可是要跟我结成伴侣的。”
沈小冬拽了拽寒紧绷的手臂，继续用集会另一头都能听见的声音说：“你都成年了，这个大叔看起来和英叔叔一样大，居然还没有伴侣？！太可怜了，寒你可不能歧视他。”
“哼，我父亲可是这里的部落首领，可不是随便什么雄性都能和我结成伴侣的。你这个幼崽这么小就和雄性拉拉扯扯，真是不知羞耻。”
“大叔羡慕就直说嘛，我是不会嘲笑你长得难看，年纪大，还没有雄性能看上的。”
“你个该死的幼崽！我今天要替你爹爹好好教训你！”
气急败坏的娴刚要扑过来，一个清亮的声音从围观人群外传来：“我的妹妹怎么样，还不劳外人过问。”
沈小冬暗暗吁了一口气：专业气人的来了，再不来我都要拔箭了。
沈清明和英、祭祀一起穿过人群，看戏的人们纷纷给他们让路，沈清明如同摩西分海一般仪态万方的来到了娴面前。
“原来你就是娴啊，是嫌弃的嫌字么？”
英面无表情地看了娴一眼：“是娴淑的娴字。”
沈清明低头一笑：“真是个充满了美好幻想的名字啊，实在是可惜了。”
看着沈清明和英之间若有若无的暧昧，娴的仇恨值瞬间转移：“你是谁？为什么会和英在一起？！”
“我么……”沈清明有意地顿了顿，含情脉脉地瞄了英一眼，“我只是英部落里一个普通的雌性而已。”
“我不同意！”娴尖叫，指着沈清明说，“带着这个幼崽离开英身边！”
拍开娴的手，沈清明继续挂着得体的微笑：“我和妹妹的去留，只有我们部落首领才有权决定。不然岂不是连大头猪都能说三道四了？”
“英！快赶他走！不然休想到我父亲的部落过冬！”
“正合我意！”英也勾起了唇角，但笑容未到眼底，“看来不用特意去找厉了。今年就如你所愿，我和寒在自己的部落里过冬，也免得我们父子两个外人碍着某些人的眼。”
娴气得面红耳赤，说不出话来。
围观的人们都是常年参加集会的，每次参加不仅要上交给厉部落很多货物，还有忍受娴趾高气扬地随意辱骂。
现在看到娴这个样子，纷纷叫好起哄。
“英，你会后悔的！再给你一次机会，快把他们赶走！”
“我终于忍到寒成年了，所以，恕难从命。”
“你会后悔的！我会让你后悔的！你不就是仗着自己有个部落吗？！所有的人都给我听着！我不许任何人同英部落的人交换东西！一根兽毛都不行！谁要是敢换，我就把谁整个部落赶出集会，永远不许参加我父亲部落的集会！”
看着围观的人群骤然没了声音，娴又得意起来：“要是谁想脱离英的部落，现在就可以站到我身后来，我会请父亲允许他加入我们部落。你们可想好了，这么好的机会可只有这一次。”
听到这话，强恋恋不舍地放下了蜂蜜；华沉默地放下刚找到的乳果，牵起了小圆；峰和奇扔下了首饰，不再看漂亮的雌性们……
看着英部落的雄性们纷纷赶了过来，娴得意的笑容越来越大。
但是，逐渐地，他的笑容僵在了脸上。
一个、两个、三个……三十几个雄性全部站在了英和寒的背后，轻蔑地看着娴。
“你们、你们会后悔的！我父亲是首领！”
一直没有说话的柔开口了：“英首领，我对你们的大尾鼠很有兴趣，不知能否全部换给我们。”
“你是……”
“好啊，你居然敢违抗我的命令！你和你部落的人，都给我滚出集会！”
柔不屑地看了一眼色厉内荏的娴，向英部落的人矜持一笑：“我叫柔，我的伴侣浩是附近猫族部落的首领。最近几年兽神恩赐，我们有很多幼崽，如果能吃上大尾鼠，对幼崽的身体会很有好处。既然这里不是说话的地方，我们到集会外面找个地方谈谈？”
“好，我们部落最近捕到100多只大尾鼠，可以都换给你们，我们边走边说。”
英抬腿向外走去，三十几个雄性和沈清明沈小冬，毫不犹豫的跟上。
猫族的人听到一百多只大尾鼠后，倒抽一口气，立刻打包东西。也紧跟着英部落的人，头也不回地走了。
虎纹猫幼崽小星，还冲着娴吐了吐舌头，办了个鬼脸，才跟着爹爹和哥哥走了。
剩下的人面面相觑：猫族和布匹都走了，我们还留在这里干什么？换不到布，回了部落，伴侣连帐篷都不让进！
“兄弟，熊族的兄弟！蜂蜜便宜换给你！”
“虎族的大哥等等我！乳果我全给你家伴侣！”
“两位小哥，你看这手链怎么样？换一个送一个啦！”
……
不一会，原本热闹的集会，只剩下娴和他部落的人。
娴看着远去的人群和萧索的集会，拳头越攥越紧，脸也变成了赤红色。
他用尽全身力气冲着人群离去的方向，声嘶力竭地喊：“英！你等着！我一定会让你后悔的！我发誓！我发誓！”
☆、集会外
出了集会，人们不约而同的松了口气。
二百多号人同时长出一口气，声音还是很大的。
众人你看看我，我看看你，都笑了起来。
英向前快走两步，转过身对众人说：“多谢各位！我的部落刚刚建立，侥幸捉到几只大尾鼠，都是准备换布的。但我们只有即将诞生的幼崽需要一些软和的布，其他的都换给大家。多的不敢说，换五送一还是可以保证的。而且大家驻地晚上的巡逻都由我们部落的人承担。”
“哈哈，谢谢英首领！”
“够意思！比厉强多了！”
“英首领太狡猾了！像巡逻队这样认识单身雌性的好机会，可不能全让给你们。”
“就是就是，单身的小伙子们还不快上！”
雌性的吸引力是永恒的，片刻间，一个五六十人的巡逻队就组成了。
每个部落的人都有，参加集会的人都没有什么可挑剔的。
能够换到布，安全也有了保障，还没有人指手画脚，人们觉得比在厉部落的集会还要舒心。就有三三两两的人换起了东西。
“你这兽皮还换别的东西吗？我们部落最近发现了一种果子，部落里的雌性都喜欢。在集会上可没摆出来过。”
“哦？我看看——嗯，还真不错。你们有多少，我们全要了。”
“这一袋都是，幸好刚刚没拿出来，不然至少有一半要被娴拿走。”
“谁说不是呢？我们也有一种短尾獾的皮没拿出来，你们看看换不换？”
交换东西的人越来越多，竟和刚刚的集会一样热闹。
巡逻队也开始了工作，单身雄性们警惕地在四周巡逻。
就是雌性多的地方多待了一会，有意无意展示肌肉的小动作多了一点而已。
沈小冬看见连奇在巡逻队里也绷着脸，一副沉稳上进好青年的形象。
不过，沈清明和英在和猫族部落的首领谈判，祭祀月在和其他祭祀聊天，其他人在巡逻或是搭帐篷，——寒去哪儿了？
沈小冬挠挠头，背起弓箭开始找。
另一边，在匆匆搭起的帐篷里，沈清明用沈小冬带来的保温水壶给猫族部落的首领浩和他的伴侣柔倒巧克力奶（把巧克力扔进牛奶锅里煮化的产物）。
姜黄色头发，和小星一样灰蓝色眼睛的兽人浩，惊奇地看着还在冒热气的浓稠液体，尝了一口，皱起眉，放下了竹杯。
倒是柔很喜欢这种饮料，一口气喝完了自己的，还舔着嘴唇意犹未尽。
浩不动声色地把自己的杯子挪到了伴侣面前，正色对英说：“你好，英首领。我叫浩，是猫族在北方山地部落的首领，这是我的伴侣柔。”
“你好，浩首领。这位是沈清明，和那个雌性幼崽都是最近到我部落的兽神使者。”
“难怪会做出这么好喝的东西。”柔把浩的那杯也喝完了，端着杯子问：“大尾鼠也是你抓的吗？”
沈清明微笑着摇摇头：“是我们部落的人一起捕到的。刚刚在集会上真是谢谢你了。我们捕到的大尾鼠中，有五只和其他不大一样的，送给你们，就当做我们的谢礼。”说完取出五只尾巴上带红毛的大尾鼠。
浩的瞳孔猛地一缩，柔失声喊道：“鼠王？！”
“这种老鼠很特别吗？”
柔狠狠的点点头：“这种老鼠是大尾鼠的首领，跑得快还非常聪明，很难捉。普通的大尾鼠能让猫族的幼崽长得更壮实，而鼠王可以让成年雄性的兽型再次生长。两只鼠王就能换走我们这次带来的所有布。”
柔摇摇头说：“这礼物实在太贵重了，我们不能要。”
沈清明和英对视一眼，又笑着开口：“刚刚在集会上，如果不是猫族帮忙，我们部落可定会被厉的部落排挤出集会。以后想参加别的集会怕也有困难。这对我们也是非常重要。”
“那两只鼠王也就足够了。相比起来还是普通的大尾鼠更适合一些，我们带来的布足够换下你们所有的大尾鼠。”
英开口道：“我们用普通的大尾鼠换你们这次的布。五只鼠王也请你们收下。我们有一种方法能大量捕捉大尾鼠，每个月都能捕捉一次。所以我想和你们部落订立长期契约，用大尾鼠换布。”
浩沉吟片刻，说：“贝内尔现在的行情是一只大尾鼠可以换一整张布。我的部落一个月可以做出两百张。不知英首领一个月能捉到多少大尾鼠？”
“这次带来的就是一次捉到的。不过以后怕是捉不了这么多。大尾鼠对我们没有太大的作用，如果订立了长期契约，我们可以用两只大尾鼠换一张布，如果有鼠王，按一只三张布就好。”
“英首领果然大方，就按你说的办！”
“好，事不宜迟，不如我们现在就请祭祀订立契约？”
“好！请！”
沈清明和柔跟着两位首领来到帐篷外，请两个部落的祭祀作证，订立长期契约。
没有歃血为盟，或是祭拜仪式，只是由浩部落的祭祀摘下了一片树叶，由英部落的祭祀月将树叶撕成两半，交给两位首领保存，契约就算结成。
沈清明看着心生感慨：现代社会里，白纸黑字的各项规定，经过层层监督把关，依然有人削尖脑袋，挖空心思钻空子。
相比之下，原始人们撕叶为证，简单到让人感动。
契约的仪式虽然简单，却十分郑重庄严。
订立契约的时间并不长，没有人主持，没有人维持纪律，甚至没有人通知其他人。
但看到两位祭祀为两个部落订立契约时，其他的人却自发保持安静，幼崽们被家长抱在怀里，原本喧闹的场地变得鸦雀无声，月撕开树叶的声响都清晰可闻。
其他部落中的聪明人已经看出：贝内尔大陆上，武力已不再是决定一切的唯一标准。
厉部落拥有五十多个强壮的雄性，是附近最强大的部落。所以兽神殿才会决定由厉部落举办北方的小集会。
厉部落的人因此自命不凡，瞧不起其他部落的人，却并没有看清，兽型弱小却能织布的猫族对一个集会成败有多么大的意义。
兽皮和猎物多是