氏，“老太太，您叫我过来到底要说什么？如果您是要来告诉我，我的出身根本配不上明奕的话，那你不必说了，我很清楚啊，明奕也很清楚，所以我才会跟令狐大东家合作，想着开个水席楼，虽然不能提高我的出身，但是我想如果我有了一定的经济基础，那跟明奕的距离应该会近一些，呃，我还想声明一下，出身不是我能选择的，而且我也从不以我的出身为耻。”
一个人的出身是从她出生的时候就已经定下的，常相逢无从改变也不打算改变，更不会认为认个什么好“干爹”就可以掩耳盗铃，那么唯一可以拉近跟明奕距离的方法，就是自己有可以拿得出手的财力了，虽然官宦之家跟商贾通婚不算是什么得意的事情，可也不是没有。
令狐氏被常相逢这副浑然不知道自己错在哪里的态度气的够呛，这丫头简直就是个榆木脑袋，“我这么跟你说吧，你老实在家里呆着，等着奕儿成亲之后我保证一定会叫他纳你为妾，但是这抛头露面做生意的事情再也不许了。”
叫她老实呆着等明奕成亲之后纳自己为妾？这老太婆还真敢说，“老太太您好像误会了，我从来没有与人为妾的想法，至于我做不做生意，实在是我自己的事情，外人说什么我是不会放在心里的。”
“看来你是被令狐家的富贵迷了眼了，怎么？不想做妾，你以为你到龙宫里游了一圈儿，又会做几道菜，就能嫁给令狐俨那小子做正头太太？我劝你还是放明白些吧，令狐家哄着你拿出看家本事罢了，哼，以为送你只玉钗就算是进了令狐家的门儿？”令狐氏人老视力却还不错，常相逢头上发钗的品相极好，绝不是一般人家可以有的。
“老太太说这只钗啊？叫您老失望了，这钗还真不是大东家给的，至于我跟令狐家是什么样的关系，好像没有必要跟您解释，如果老太太今天来是提醒我别轻易上当的，那我常相逢谢谢您了，您没有别的交代了吧？告辞了，”常相逢轻轻扶了扶头上的发钗，这钗是关氏给的，据吴妈妈说是好东西，临出门时吴妈妈特意给她插上的，没想到起了这么个作用。
令狐氏没想到常相逢向自己一礼转身就要走，气得一拍炕几道，“你给我站住，我还没有叫你走呢你敢自己走？谁教你的规矩？我告诉你，你若想进明家的门儿，就乖乖的听我的安排，你想跟执信开水席楼我也依你，但是这生意上的事你不懂，我会派个管事过去，以后你老实呆在后厨做菜，前头的事情你不必管，至于你的月例，我会照着府里姨娘的例叫人每月给你送去，还有，”令狐氏看着常相逢身后的燕儿，“一个乳臭未干的小丫头会干什么？我给你派个大丫鬟和一个妈妈过去照顾你的起居。”
我呸！这是做什么？你是强盗么？断人财路等于杀人父母，这个令狐氏更狠，直接囚禁了自己，给明家做赚钱的机器？常相逢都要仰天长笑了，“老太太不愧是令狐家出来的，打的一手好算盘啊，我倒要问问了，你跟我是什么关系？别说我常相逢还活的好端端的，就算是我那天遭遇不测，这遗产里也没有你的份吧？你抢钱哪？穷疯啦？敢情明家的银子都是你抢来的？你抢钱好歹也掂把刀来吓唬我一下啊？没准儿我一害怕就将自己的股份双手奉上了！”
“真真是没有最无耻只有更无耻，明家老太太，我出去的时候顺路到保和堂给你请个大夫瞧瞧脑子？”常相逢已经被令狐氏气的将吴妈妈这几天的训练成果直接扔到爪哇国去了，“听说你两个儿子都爱纳妾，原来我以为是你是个后娘没有教导好两个儿子，现在才知道了，敢情不是因为你儿子太渣，而是可以通过纳妾来抢夺别人的财产，我听说过霸占妻子嫁妆的，还没听说过看上别人的财产，就将人家姑娘强纳为妾来达到霸占人家财产的呢！要不要我出去的时候在你们府门外喊一喊？叫洛阳城里的乡亲们都长长见识？”
“你，你，我今天就告诉你，想进我们明府的门，你死了这条心吧！”令狐氏被常相逢这泼辣的态度气的一口气差点儿憋过去，哆嗦着手指指着屋门道，“给我出去！”
“我早就想走了，你要是早些叫我走，不是也不用听我说这些大实话了？还有啊，老太太，你就算是看上了我在水席楼的份子，也等我们的生意开张了，挣下银子了再来啊，这算什么事儿？万一我一害怕，不会做菜了，你又是丫鬟又是妈妈的不是白派了？”常相逢仿佛在看一个蠢货，无奈的摇摇头，昂道出了紫芝堂的大门。
☆、九十五未来的婆婆
“常姑娘请留步；”谭氏听说令狐氏请了常相逢过来，忙带了人过来，在堂外将两人的对话听得一清二楚。
“相逢见过大太太；我出来的时候不短了，酒楼里还有事呢，告辞了；”这是明奕的亲娘；常相逢实在不想跟她有什么冲突，裣衽一礼就要告辞。
“常姑娘是不想跟我说话？”谭氏上前一步；含笑道，今天婆婆的作为确实叫她赧颜，“我是特意在这里等常姑娘的。”
好吧，明奕亲妈的面子是一定要给的，常相逢无奈的点点头，“太太想在哪里谈？”
“你不是要走吗？我送你几步，”谭氏看着面前的常相逢，跟初次见面比起来，常相逢明显是“收”了许多，看仪态好像还是经人指点过的，只是，谭氏心里摇头，有些东西并不是你穿了锦衣，戴了玉钗就可以的。
“常姑娘，今天老太太唐突了，冒犯之处还请常姑娘莫要放在心上，”两人在一处假山旁站住，谭氏转身冲常相逢道，“就像常姑娘所说，无心与人为妾，我也不愿意儿子小小年纪就耽于美色，至于纳妾，如果三十无子才可以。”
“大太太说的没错，说纳妾是为了开枝散叶什么的，在我看来，简直就是男人为了满足自己的好色之心想出来的借口，依我看，三十无子方可纳妾还不如五十无子直接过继呢，虽然我出身蓬门，可是也听说过不少因为妻妾相争闹的家宅不和的事情，严重的还出人命呢，”不论谭氏出于什么目的跟自己说这些，她的观点常相逢是绝对支持的。
谭氏没想到常相逢会如此回答自己，不由扬眉道，“常姑娘的意思？你不会是想－”这怎么可能？常相逢不应该会有这么可笑的念头吧？
“其实执信也是个好孩子，你们现在又一起做生意，你嫁过去最少也是个贵妾，而且行商之人规矩少一些，”如果常相逢跟令狐俨生了情，倒是件不错的事情。
真真是极品一家人啊，常相逢现在真的有些动摇了，自己能不能跟这样的家人和睦相处？“我从来没有想过给人做妾，任何人！我跟令狐大东家也只是单纯的合作关系，这个明奕也是知道的，还有，刚才令狐老太太的话，我会当做没听过。”
如果常相逢不提自己的儿子，谭氏还会因为常相逢不肯与人为妾而高看她一眼，可是一个行商的女子，居然肖想明奕的正妻之位，这心未免也太大了一些，“你嫁给谁我不会管，但这人绝对不会是我的儿子！”
虽然常相逢能够理解谭氏的想法，可是她的态度还是伤到她了，常相逢深吸一口气强压心头的委屈跟愤懑，颔首道，“大太太您不喜欢我我明白，其实我也想不出用什么方法叫您喜欢我，”说到这儿常相逢轻叹一声，向谭氏一礼道，“如果大太太没有其他的话要说，相逢告辞了。”
谭氏愕然的看着常相逢，她的反应完全出乎课氏的意料，没有想像中的嚣张，也没有据理力争，更没有可怜巴巴的哀求，常相逢就这么走了？“就算是你是什么‘福女’，会做水席，我也不可能答应你嫁进明家！”
谭氏冲着常相逢远去的背影大声道。
“师傅，你回来了？”从常相逢走后，锁住便守着水席楼的大门等着她了，现在看到常相逢从一顶蓝布小轿里出来，连忙迎了上去。
“你不在厨房里干活，跑出来干什么？要是再叫我发现你偷懒，你就给我回半个店儿去！”常相逢心里正不痛快呢，窦锁住就送上门找呛来了。
锁住被常相逢黑沉沉的脸吓的一个机灵，忙挠着头跟常相逢解释，“这不是今天最后一批材料送来了，冯师傅叫我等你回来了进去看看，没问题了还要签字儿呢，”每天收到的食材要有专人负责签收，这是常相逢定的规矩，而最初这项工作常相逢亲自负责。
“我没跟你说过？叫你进厨房的时候要戴上帽子？你个做吃食的，拿手挠什么头？”常相逢瞪了锁住一眼，抬腿往后厨走。
自己还是老实躲着吧，不然等着自己的就是暴风雨啊，锁住一缩脖子看着同样不敢出声的燕儿，用眼色问她出了什么事儿。
出什么事儿？燕儿哪会知道啊，从她被常相逢挑中做了她的丫鬟之后，从来就没有见过常相逢发脾气，燕儿每每感谢老天自己跟了个好主子，吃的饱穿的暖还不挨打受骂，可是今天燕儿亲眼看到自家姑娘居然敢到一个跟天宫一样的大宅子里跟个穿金戴银的老太太吵架，到现在她都还没有缓过神儿来，一直都在懵懂之中。
“瞧你那傻样儿！我师傅也不知道带着你出去干嘛使？真遇到事儿了，也甭指望你帮忙，”锁住对燕儿的表现十分不满，忍不住开口训她。
“还有，我师傅明明是坐着明家的轿子去的，咋换了轿子回来了？这你也不知道？”锁住又瞪了燕儿一眼。
这孩子现在怎么这么啰嗦？常相逢身后锁住的话听得一清二楚，“她才多大？你有事儿问我，是我不想坐明家的轿子，自己在街上喊了轿子回来的！明白了？”
“明白了，还有，刚才胡管事来了，说是下午府上的老太太想见见您，会派轿子来，”被师傅当场抓包，锁住再不敢多言。
今天是自己拜见“老太太”的良辰吉日？常相逢点点头表示收到，直接去了后头的仓库验收食材去了。
“常姑娘请坐，这些日子忙着开张的事情，累了吧？”过了中午，百氏就派人将常相逢接进了福寿堂。
“没事儿，自己的生意，忙是应该的，”因为有上午明家的事情，常相逢与人聊天的兴致并不高。
“上午的事情叫你受委屈了，这都怨我，我也不瞒你，是我不叫对外声张水席是你制的，”百氏对常相逢的性子有一定的了解，因此也不跟她绕弯子，开门见山道。
人家跟自己说实话，常相逢也没有什么可怨怪的，“老太太言重了，在商言商，新产品发布之前保密是很正常的。”
今天上午常相逢在紫芝堂跟自己小姑对呛的事情百氏已经收到消息了，对自己小姑的表现百氏也不知道要怎么解释才好，虽然她也有些害怕常相逢因为明奕的原因倒向明家，可是自己小姑没脑子的行为也叫她很不好意思，“执信他姑祖母人一老就有些糊涂了，说话冲了些，你莫要放在心上，还有你跟我们令狐家合作的事情，你放心，跟执信签契书的是你，账目我们也只会跟你照头！”
不愧是令狐家的老太太，办事儿就是敞亮，常相逢原来还真有些担心令狐氏跟令狐家勾搭上了，跑出来夺了自己的股份呢，毕竟她在这些豪门面前，一点儿反抗的力量都没有，“那就谢谢老太太了，有您这句话我就安心了，原本我还想着要怎么留上一手呢！”
这丫头，还真是一点儿都不吃亏，百氏含笑抿了一口杯中的茶，“我们令狐家世代从商，最讲的就是一个信字，不论你是什么人，什么身份，咱们既然签了契约，我们一定会照着契书写的来办的。”
“不瞒你说，在我眼里，常姑娘的水席并不仅仅是二十四道菜那么简单，我也希望它能成为除了‘信’字之外，我们令狐家的另一道招牌，所以常姑娘，你有什么要求，就算是执信不好办的，我也会尽力满足，”百氏静静看着常相逢，“包括你的婚事。”
“我的婚事？”唉，其实现在对她来说，事业真的比婚事来的更重要，可惜就算她说出来也没有人会相信，“老太太可以说服明家接受我？您应该已经知道我今天为什么跟令狐老太太吵起来的吧？”做妾不可能，献产更不可能了，将自己辛苦得来的报酬拱手与人，常相逢没有那么高的情操。
“如果老婆子说这世事没有银子办不成的事呢？这一点儿想来常姑娘跟我的看法是一样的，”明家内里如何，再没有比百氏更清楚的了，明奕就算是中了武进士，可这做官哪有不花银子的，明家想重兴，没有银子开路能行？
听完百氏的理由，常相逢也不由愕然，“这真是，”金玉其外败絮其内说的就是明家吧？想到这儿常相逢不由轻笑出声，“老太太真是好头脑，你说帮我，其实还是要我帮我自己，而且我帮了我自己的同时，也在帮你们令狐家啊。”
百氏并不觉得有什么不好意思的，她也是个有什么说什么的性子，做了就不怕人说，“你不要以为我没有帮你，如果没有令狐家护着，你一个无依无靠的姑娘，先不说能不能挣到万贯家产，就算是挣到了，能保得住？”
“没有家族的保护，你一个姑娘家，越有钱就越危险，这样的事当年我就遇到过，”百氏看着常相逢，“我知道你是个天不怕地不怕的性子，可人世间的险恶你知道的太少，一个‘盗’字，就可以抄了你的家！还有你是姓常的，如果有人想要害你，随便找你一个族人就可以卖了你！”
“我明白老太太您的意思，我之所以不会遇到您刚才描述的事情，是因为有令狐家在，而对我的保护，是你给我最大的帮助，”常相逢不得不佩服百氏的“厚黑”，“看来我跟老太太要学的还有很多，这么一说，没有令狐家，我就处境堪忧，其实吧，您根本不必跟我说这些的，就凭令狐大东家几次助我，我都不会做出对不起他的事情。”
“今天是怎么了？若是我记得没错，水席楼可是马上要开张了，”从福寿堂出来，常相逢又被请到了令狐俨的书房。
令狐俨已经对常相逢总是异于常人的表现无感了，就像现在，她不像一般女子那样因为陡然进了男人的书房而忐忑不安，而是饶有兴致的在自己书房里四下打量，“怎么了？我书房有什么不妥当的？”
“没，没有，我还以为像你这样的人，满屋子都是账本呢，没想到啊，这么多书，”常相逢被令狐俨高及屋顶的书架给惊着了，“我能不能借几本回去看看？”
“你还看书？那等会儿你到那边令狐家的藏书阁里去看看，这里的书只怕没有你喜欢的，”令狐俨对常相逢会看书有些不太相信，“这里的多是史书，你未必爱看的。”
史书自己确实不爱看，常相逢点点头，“那谢谢啦，书肆里的书都太贵了，我看书就是消遣，”她要看奇闻杂记之类的，花钱买有些不划算。
“好了，你找我来也是因为上午的事情？如果是的话就不必了，你那个姑祖母算盘打的可真好，听的我吓死了，姓令狐的都这样？”在令狐俨面前常相逢有些摆不出“淑女范儿”，直接靠在高背椅上抱了茶杯道。
“看来吴妈妈没有尽力教你啊，哪有女子如此坐姿的？”令狐俨不悦的皱了皱眉。
“行了，我什么样儿你还不清楚，吴妈妈好好教我了，可是一天到晚这么端着，太累了，没有女子如此坐姿不也没有女子跑男人的书房里坐着的？”常相逢想舒服的伸伸腿儿，可是嘴里再犟，她还是忍下了，“你叫我过来到底要说什么啊？刚才老太太已经承当我了，分成的事情只跟我照头，我可告诉你，女人可不能没了钱，而且我跟你合作也是来赚银子的，你别跟我说为了嫁进明家，叫我拿股份讨好明家老太太啊，那老太婆，脸皮比城墙拐角还厚呢，我都不知道她怎么好意思说出来的，啊，不好意思，她是你姑奶奶！”
“她早就是明家妇�