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沈君理知道这话里水分颇多，借口而已，但此时无暇他顾，遂走到中间空地，大声道：“臣沈君理叩见太子殿下。”
天上飘着小雪，火把点亮了夜空，一颗流星从空中划过。殿里传来太子的声音：“进来。”沈君理松了一口气，抬脚要上台阶，东宫侍卫刷地拔剑阻拦，面色冷峻道：“将军请解下兵器。”沈君理沉默不言，他身后的御林军则一片哗然：“骠骑大将军御赐带剑上朝，入殿不趋，东宫好大的架子！”
眼见又要酿成冲突，殿里忽然有人拔高声音道：“太子请沈大将军带剑入殿。”
台阶上的人让出一条仅容一人通过的狭窄通道。沈君理一步步迈上台阶，他不在乎侍卫们愤怒的眼神、呼之欲出的杀意，他唯一不明白的是，方才说话的那个人，太子妃，她为什么还活着？
按照事先的约定，一旦太极殿成事，东宫就会诛杀太子妃，作为日后太子登位的先决条件。而现在的情况是，东宫稳如磐石，白细柳依然健在。
他心中带着无数的疑惑，大步迈入承乾殿。殿里反而没有外面明亮，昏暗的烛火下，太子端坐在宝座上，背后立着一个宫装丽人。沈君理走到宝座前，半跪下身子，拱手唱诺：“太子殿下千岁千千岁。”
“免跪。”太子孟庭脸色还算镇定。沈君理遽然起身，拔剑遥指白细柳，喝道：“殿下答应过我什么？为何此女还活在世上？”孟庭身子抖了一抖，道：“将军息怒。妇人死不足惜。但她是孤明媒正娶的结发妻子，是成宣武帝的爱女，又是父皇钦定的太子妃。若是诛杀太子妃，孤就成了不忠不孝不义之辈。”
沈君理冷笑数声，道：“殿下莫要受了此女蛊惑。白雁声的女儿留不得。殿下若是不敢亲自动手，就让君理代劳吧。”他说着就高擎宝剑，要往丹犀上走。
太子又怕又怒，猛然将桌上的笔墨纸砚全扫到地上，大叫道：“沈君理，你反了你！”沈君理顿时停下脚步，注视太子道：“天子无戏言。殿下为何出尔反尔？臣明日如何与沈孟薛雷四家贵戚交涉？”孟庭听到此语，疯狂大笑起来。他体型偏胖，笑了一会就喘气不止，手抚胸口道：“出尔反尔？孤倒要把此语还给将军。”
他话中有话，沈君理愣了一愣，挑眉示意他继续说下去。太子挺挺胸脯，傲然道：“孤是储君，陛下册封的太子，本来就不需要杀任何人来求登大宝。反倒是将军为何从来没有说过，沈家还备有一位承嗣皇位的人选，而且这人也是太、祖嫡系？”
沈君理彻底沉默了下来。他说得没错。当年孟烨的五公子孟子骞与婢女惊羽曾生下一个孩子，这孩子后来被沈大夫人送出孟家。说句大不敬的话，今上孟子莺还是庶子，孟子骞却是沈大夫人的幼子，他的遗孤也是孟家嫡系，从表面上看与太、祖皇帝孟烨的血缘关系反而比孟庭要更亲密些。
孟庭见沈君理无言以对，更是怒火万丈，道：“你们沈家想要扶贱婢的儿子当皇帝，父皇和我就是眼中钉。你沈君理从前就居心不良，父皇和我之间若只能保一个的时候，你一定会选择父皇。我母后早亡，无外戚支持，才是死不足惜的那个人。”他心潮澎湃，连自称都换了也不觉察。
原来如此。沈君理转向太子背后的女人，冷声道：“是你挑拨太子，告诉他如果不杀你，宣武帝和成朝就会暗中帮助他，保住他的荣华富贵，是也不是？”
从他一入殿开始，太子妃白细柳就站在太子身后，隐藏了身影和表情，和光同尘。她此时抬头目视沈君理，淡淡道：“妇人有三从之义，无自专之道。殿下让妾死就死，让妾生就生。”
沈君理万万料不到她城府如此之深，狂笑不止，笑毕方道：“难怪白雁声围攻幽州五个月不下，你一到，胡虏便望风而逃，不攻自破。想必什么除夕宴上两宫不合，承乾殿跪求都是你和太子商量好的苦肉计吧。逼宫也是你们将计就计。夫唱妇随，东宫人人延颈愿为太子妃死，连殿下都甘心为你驱使，武德长公主，名不虚传啊。”
白细柳此时好似已成太子的影子，全然收敛光芒，一声不吭。反倒是太子情绪过于激昂，喋喋不休道：“沈君理，孤劝你回头是岸。莫要对陛下……”
沈君理还剑入鞘，转身往殿门口走去，边走边道：“殿下自身都难保了，陛下安危不劳您费心。”他已然想通，皇帝谁来做他并不关心，反正都是傀儡。既然太子不愿杀白雁声的女儿，他也不必强出头做这个恶人。现下，还是要养精蓄锐，想想如何对付明天朝堂上的事。
待他身影完全消失之后，有东宫侍卫将领进殿报告说，御林军已经撤退到东宫宫墙之外，只是并没有完全撤走。太子大松一口气，嘉奖褒扬了几句，命内侍賜东宫护卫每人黄金十两，又叮嘱他们不得放松警惕。
白细柳见他按自己先前的吩咐一件件都做得很好，也安下心来。她一旦松弛下来，忽觉腹部一阵刺痛，不由自主弯腰坐在了地上。太子见状连忙起身要去扶她，伸出的手在触及她身上蜀锦的冰冷寒意之后，好像电击一般又猛然缩了回去。
太子于是命宫人来扶白细柳，自个袖手旁观。待白细柳在卧榻上躺倒之后，才站到她床前，讪讪道：“你，你辛苦了。”白细柳仰面看他，满目感激之情：“多谢殿下仗义，救命之恩细柳此生必报。殿下今夜英勇过人，天生贵胄，不言自明。”太子孟庭脸上有喜色一闪而过，但须臾又愁容满面，犹疑道：“你真的能救出我父皇吗？”白细柳用力点头，笃定道：“陛下也是我的父皇。待明日谢玉回宫，就有准信。妾定保陛下平安无事。”
太子张口还想说什么，见她疲惫地闭上了眼睛，只得悄然离开。他走到寝室外面，看见琴台上放着的沧海龙吟琴，便走上前去观看。此琴据说是天下排名第一的名器，太子妃入蜀将它作为嫁妆也带了过来。有一次父皇在东宫闲聊，曾指着此琴说：“这是雷门的雷迅为贺朕登基所斫之物，琴本无弦，寓意大音希声，至乐无乐。他这是告诫朕要无为而治，顺天而为。”
太子孟庭在那古琴前直站到天明方休。
对一些常年浸染在政治之中的人来说，他们都有一种无师自通的本领，那就是怎样识别出安全和危险的界限。早朝之前，不少臣工已嗅出不同寻常的气味。比如说，宫城比往日更加安静，崇政殿的领头太监竟然没有打呵欠，用来照明的火把松油比往日更亮，照得人简直无处遁形。
殿前的宝座上空无一人。身穿甲胄的骠骑大将军沈君理站在丹犀之下。他自太监手里接过诏书，展开朗读：“颁《禅位皇太子诏》。”
此言一出，满朝寂静。每一个人都屏住了呼吸，只有殿外的寒风还在不停地呼啸。“朕君临率土，劬劳庶政，昧旦求衣，思宏至道。今英华已竭，耄期倦勤，释累遗尘，有同脱屣，深求闲逸，用保休和。皇太子庭，夙禀生知，识量明允。朕付托得人，义同释负，遐迩宁泰，嘉慰良深。今传皇帝位於庭，所司备礼，以时册授。公卿百官，四方岳牧及长吏，下至士民，宜悉祗奉，以称朕意。布告天下，咸使知闻。”
他将圣旨交还身边的宫监，又取来另一册诏书，内容却是封沈君理为护国大将军，“军国事皆受大将军处分”的旨意。他一口气念完这自封自受的诏书之后，一手握着腰间宝剑，双目在朝堂上扫视。每个人脸上的表情都堪称完美。在短暂的寂静之后，有一阵“嗡嗡”的莫名声响逐渐大了起来。忽然从人群中站出一个中年男子，大声道：“臣礼部侍郎郭无畏请问大将军。”
沈君理一扬下巴道：“请讲。”“陛下今日为何不上朝？”“偶感风寒，体有不适。”“太子何在？”“侍奉父疾，尽孝尽忠。”那郭无畏猛地将手中玉圭往地上一掷，只听玉碎的声音，清脆悦耳：“圣躬不豫，何以有此乱命？！”
那种“嗡嗡”声音募地大了起来，满殿哗然。郭无畏昂首怒目道：“陛下年方四十，正春秋鼎盛，何谓‘英华已竭，耄期倦勤’？皇太子年已弱冠，大婚成人，并非稚子，何用大将军监国？将军为陛下股肱近臣，久参机要，海内莫及。有道是一朝天子一朝臣，皇太子登基，将军理应避退太上皇帝左右，释累遗尘，深求闲逸，方能保全君臣之义。何以恋栈权位，垄断富贵？”
他这一番话看似皇皇之言，实则也用心险恶。沈君理大言不惭道：“正因为久参机要，海内莫及，所以沈某敢受而不辞。正恃陛下日月之明，恕臣忘退之过耳。”
“你，你，寡廉鲜耻，奸臣妖孽！”那郭无畏气得浑身发抖，破口大骂道。他骂过之后，将簪子一拔，缨带一扯，双手将朝冠摘下放在地上，俯身叩了三个响头后，转身就走。殿门口的侍卫双戟相交，拦住了他。沈君理遥遥指他后背，道：“让他走。”
待郭无畏走后，沈君理扫视群臣，冷声道：“一朝天子一朝臣，还有谁想走，好走不送。”
随后又陆续有几名耿直大臣出列，将朝冠朝服脱下后折叠整齐放在地上，叩头之后离开。沈君理等了一会之后，见再无人出列，便振臂大声道：“诸位都听清了陛下的旨意吗？”众大臣齐声道：“臣领旨。”沈君理道：“太子登基大典在三天之后，诸位守土有责，做好分内之事吧。”
宫监扯足了嗓门喊道：“退朝。”
退朝之后，沈君理却被两人挡下去路。这两人一人是益州知州孟羽，一人是太师沈东阳。孟羽慌慌张张道：“昨夜有人从城里逃了出去，往剑门关方向去了，如之奈何？”剑门关常驻精兵十万，守关大将军薛义光是薛雪衣的胞弟，如果知道薛雪衣被他们杀害，定然会提兵进犯锦官城讨公道。沈君理道：“不必担心。薛义光那里已有我的眼线盯着，但凡有异动，就持陛下手谕就地诛杀，顺便接手剑门关防务。”孟羽听到这里才长出一口气，但听到他说“眼线”、“就地诛杀”等话语又觉得心中惴惴。
太师沈东阳则慢条斯理说道：“君理，太子妃已经死了吗？”
沈君理向沈东阳行礼道：“太子不忍杀白细柳，此女还活着。”沈东阳闻言白眉一耸，责备道：“此女未死，你怎么能提前宣布退位诏书？太子一旦登基，来个事后清算怎么办？你为何不听我的话，先让陛下称病不出，再图后事？”他所谓的“再图后事”之中，就有废太子，另立新君的打算。
沈君理道：“我们逼宫，除狂主，废昏立明都是为了国家社稷。此事应快刀斩乱麻，而不应该节外生枝，叫别人猜测我们有私心逆谋。庭儿在这位子上已坐了十八年，地居嫡长，属当储贰。储贰之重，式固宗祧，一有元良，以贞万国。万一以后，庭儿不听话，我们再徐图后事也不晚。”
沈东阳听听也有点道理，就问道：“那白细柳如何处置？殿下登基，她岂不成了皇后？”沈君理道：“姑且这么办，正好可以麻痹宣武帝。若是动手，只怕会激怒江东贼寇，早早兴兵犯境。”
沈东阳最后问他：“那么陛下交由何人处置？”
昨夜开始下的雪早上已经化成了雨，阴风惨惨，又湿又寒。沈君理恍惚间想起靖宁三年，他第一眼遇见他的陛下时的情景：冬日暖阳从竹林间隙洒下，亭中人二十多岁的年纪，轻裘缓带，面白如玉，连着一头头发也是雪一样炫目。那般凄美的模样令他想到一首诗：林花开复谢，顷刻散如烟。相逢若相知，逝亦不足惜。
作者有话要说：
☆、第一百零七章
孟子莺恍恍惚惚地走到两座山壁的面前。前面是一溜排队伍，不是老弱病残，就是缺胳膊断腿、鲜血淋漓。人群里不时响起低低的呜咽声。他莫名其妙夹在中间，缓缓走到山壁下一处狭隘的关口。
天色半黑不黑，关口前挂着白惨惨的灯笼，几个穿官服的人正在逐一核查身份。轮到他的时候，一个书吏模样的一手拿笔舔墨，一手在桌上翻动书册，问道：“姓名，生辰八字报上来。”孟子莺虽觉蹊跷，但也想看看他们葫芦里卖什么药，就如实报出。
“孟子莺，孟子莺，”那书吏口中念念有词，“哗哗”翻着纸张，从头翻到尾，又从尾翻到头，忽然在某一页中间顿住。
借着白纸灯笼朦胧的光线，那人揉揉眼睛，又仔细看了一遍，大惊失色。他手里的毛笔失落在地上，引得旁边几个同僚也围聚过来。几人盯着孟子莺看了又看，窃窃私语了一会，那书吏就走过来，谄笑道：“星君，您来早了点，这儿不该您来的。您还是从哪儿来回哪儿去吧。”
孟子莺一时茫然，听不懂他们的意思，但还是从队伍中走了出来。他在另一名满脸堆笑的胥吏指引下，往相反的方向走去。背后传来议论的声音：“幸亏你发现得早，把他挡在门外。前几天那一位星君也来过，竟然把生死薄都撕了个粉粹。这次可不能再让他进错门了，否则阎王大殿还不给拆掉了啊。”
我死了吗？孟子莺摸摸胸口，正觉得解脱之时，身周忽然响起哗哗的流水声，接着四周升起无数的灯笼火烛。他凝神细看，只见自己站在一条大河的河堤上，两岸河房影影绰绰，灯火靡靡溶溶，水面上的渔火也在风中摇曳。他沿着河道走了一会，看见前面有一座石桥，便顺着人流走了过去，只见石桥上刻着三个大字：“金刚桥”。
这是邕京的金刚桥吗？他四处张望，募然看见对岸的老柳树下系着一条小船，一个少年正打着灯笼蹲在船舷边洗刷什么。
孟子莺的眼泪抑制不住流了下来，那还是崇明十三年的春天吧，应是青春年少，百般心事无聊。他捂住嘴巴呜呜哭泣，目视那少年进了船舱，放下竹帘。又过了许久，两岸的游人都已消失不见，从黑暗里走来一个布衣韦带的英俊少年。他肩上背一个大包袱，走到桥头左顾右盼，踌躇了一会就翻身下了桥洞，在桥下的青石板上安然高卧，听着水声浆声，浅浅睡去。
犹记多情，曾为系归舟，碧野朱桥当日事，韶华不为少年留。
孟子莺扶着柳树的树干，哭得直不起腰来。泪眼迷离中，他看见那条画舫的帘子掀开，先前的少年拿了一条毛毡出来，蹑手蹑脚走到桥洞下的少年身边，将毛毡盖在他身上，然后又回到船舱里。
春夜里飞絮落花纷纷扬扬，两个少年都睡得香甜，倒映在对岸人的眼里，化作春江都是泪。到了天刚蒙蒙亮的时候，船舱里的少年随手放了一碗麦屑粥在桥洞底下，解开缆绳，将船撑走了。在他走后，桥洞下的少年也醒了过来，看见那碗粥，高高兴兴端起来就吃了。他吃得香甜，完全不怕会有人在粥饭里下毒。吃完之后，少年把毛毡叠得整整齐齐，在河边洗了脸，也离开了河岸。
“雁声，雁声，等等我！”孟子莺哭着大叫出来，他飞奔上金刚桥，沿着河岸去追少年。清晨，在庙街附近往来的都是做生意的人，拉菜运米，络绎不绝，那少年的背影眨眼便消失在人潮之中。
孟子莺长叫一声，从混沌中醒来。他眼前渐渐清明，听见外面传来的钟声，发现自己在太极殿的一处偏殿之中。
梦里韶光何处，觉来风雨飘摇。三十年人事尽萧条。
他稍稍动了下手脚，只听一阵镣铐的响声。低头一看，除了手镣脚镣之外，连颈下的琵琶骨都被锁链穿透。链子那一头牢牢钉在床榻�