所以，说明文与记叙文和议论文不同，它是一种直接告知性的文字。
（2） 知识性。说明文以介绍知识为宗旨。说明文的内容不外乎是自然科学、社会科学知识，或人们日常生活、工作、学习所需要的知识。
记叙文和议论文中也包含各种知识，但记叙文总的来说是表达思想感情的，议论文则是表达、论证见解、主张的，都不以传授或传播一般意义上的知识为目的；而说明文的主要任务则直接给人以知识，包括各种技术知识。
所以，说明文较之记叙文和议论文，又是与生活实践联系最密切、实用性最强的文字。
（3） 客观性。说明文通过介绍、解说、阐述事物或事理，达到给人以知、教人以用的目的。因而，不管是对实体事物的说明，还是对抽象事物、事理的说明，都必须如实地反映事物和事理的本来面貌，作者必须采取完全冷静、理智和客观的态度，不能如记叙文那样带上对事物的感情倾向，或如议论文那样带上对事物的个人见解。总之，记叙文和议论文虽然也要求正确反映客观现实，但允许主观感情的抒发，主观认识的表达；而说明文则要求“不动声色”地将事物或事理说清，重在如实告知。
所以，说明文在某种意义上较之记叙文和议论文，又是最讲“科学性”的文字。
（4） 平易性。说明文的目的在于把事物、事理说明白，让读者以最省力的方式理解有关知识，因而，说明文要求语言浅显、简明、平实。它既不像记叙文那样对人物、事件或环境的形象描绘、渲染，感情的细腻抒发；也不像议论文那样对事物作深入的剖析和“复杂”的逻辑推理，而是越明白晓畅、通俗易懂、干净利落、质朴无华越好。当然为吸引读者，说明文在语言上也要注意生动形象，注意表达上的趣味性，甚至也要讲些“艺术技巧”，但毕竟与记叙性文字的要求和目的不同。
为把事物、事理说明白，让读者易于接受，说明文也最注意条理性，一般不应像记叙文那样讲究技巧，在结构上搞些“花样”，也不应像议论文那样旁征博引，或在论证上搞些什么“手法”，说明也有不少方法，但一般都较简单。说明文更应注意的是按事物固有的条理和读者便于接受的方式，清清楚楚地将事物说明白，结构越简单越好，手法越简化越好，尽量避免人为的复杂化。
2。 说明的方法
（1） 介绍说明。指对所要说明的对象的情况作概括扼要的陈述，使人了解或熟悉，又称概说。多用于对人物、事物状况，书籍、作品内容梗概，日常用品、产品、商品性能以及参观导游等的说明。概括而全面，突出重点难点，平易浅显是其特点。
（2） 定义说明。就是用简明准确的语言把事物的本质属性提示出来，以示此事物与彼事物的区别，给人以清晰的概念。它常常表现为一个科学而严密的判断。不同的事物有不同的本质，表现出不同的特征，也有着不同的作用。如何给事物下定义，根据说明对象和目的，可灵活决定。
（3） 诠释说明。是一种对事物或概念进行详细解释的说明方法。往往和定义说明结合起来使用，即先给说明对象下定义，然后作解释，使人对事物既有概括的认识，又有具体的了解。
诠释说明有三种方式：一种是穿插在行文中，和上下文融为一体；一种是用括号括起来或前置破折号加以标示；一种是置于当页下端，并用横线隔开，或置于文末，均用小于正文的铅字排印，称注解或注释。一般说的诠释说明指第一种方式。
（4） 分类说明。将被说明事物，按某一标准划分为若干小类，逐类分别加以说明。这是一种从不同类别上说明事物的方法。每次分类要遵循以下要求：一是要标准一致；二是要“包举”或穷尽，即分出来的各类加起来正好是被分类的事物，如不便穷尽就加“等”，使二者相等；三是划分出来的各类必须是并列关系，既不能互相交叉，也不能互相包容。如要进行另一种分类，必须明确标示，不能与前一种相混。
（5） 分解说明。指将被说明事物，由整体划分为它的各个部分或组成要素加以逐一说明。这不但包括对一个静态事物的整体作分项目的说明，也包括将一个动态事物的全程作出分阶段的说明。事物整体是由它的局部或要素构成的，事物的全程是由它的各个阶段组成的，通过认识局部、阶段而认识整体或全程是最一般的认识方法，因而也是常用的一种说明方法。
（6） 举例说明。指举出实际事例，对事物或概念进行说明的方法。其作用是可将比较抽象、复杂的事物或事理变得具体可感和浅显易懂。举例说明的“举例”有三种情况：一种是典型举例法，即只举一两个有代表性或普遍意义的例子；一种是列举法，即举出三个以上的多个例子；一种是包举法，即举出有关事物或概念所包括的全部实例。总的来说，举例要典型、真实、具体、生动。有的实例材料不怎么确凿肯定，可用“据说”、“传说”之类的字眼标明，以示慎重。
（7） 数字说明。有些事物或事理可以用某种数字、百分比来表明其特征或本质，因而数字、百分比也是常用的说明方法。
数字是事实的高度概括，用数字说明能突出说明的科学性和权威性，表述简便、说服力强。
用于说明的数字有两种：一种是数据，即可为科学研究或技术设计提供依据的各种固定性数值；一种是表示事物有多少的具体数目。用数字说明，一是应有必要性，即用在关键处、着重处，不随意乱用；二是要有精确性，确数要核实无误，约数要接近实际并交代清楚。
（8） 引用说明。即将现成的书面或传闻材料及其他有关资料拿来作说明依据，充分说明内容的方法。可以引用的材料或资料极为广泛，包括有关文献、名言、格言、俗语、谚语、警句、诗词、故事、科研成果、报刊文章等等。
引用说明可使说明显得有根有据、生动充实，并可扩大读者视野，增加阅读兴趣。对于比较枯燥的说明文来说，无疑是弥补其“先天”缺陷的重要手段之一。
使用引用说明，一是要有针对性。要少而精和恰到好处，不宜旁征博引，大量堆砌。二是要有“亲和性”。即与要说明的事物、事理水乳交融，不宜“文不对题”，若即若离，成为多余的赘笔。三是要有精确性。明引要只字不易，必要时注明出处；暗引也要不走样，符合原意。
（9） 比较说明。事物是相比较而存在的。其特征和本质往往只有通过各种比较才能显示出来。通过种种比较对事物或事理加以说明，也是常用的说明方法。
比较的方法有如下几种：一种是同类事物间的比较，一种是异类事物间的比较，一种是同一事物本身前后情况或这方面与那方面的比较。还有一种特殊的比较，即将同类事物中两种完全对立的事物，或将事物间、事物本身各种对立的情况加以比较。比较能加强说明的鲜明性。运用时，一定要用人们熟知的事物与要说明的事物来比较，以达到令人明白易懂的目的。另外，作比较的两事物之间或事物本身两种情况之间，一定要存在可比性，不应随意乱比，令人莫名其妙。
（10） 比喻说明。是用人们熟悉的具体事物、事理来打比方，对较为生疏的事物、抽象的事理加以说明的方法。这是一种用一个事物、事理来说明另一个事物、事理的方法。它具有一种化深为浅、化难为易、化生为熟、化概念为具体、变抽象为形象、变枯燥为生动的特殊功能，故而常为说明文所使用。
说明文中的比喻和文学作品或记叙文中的比喻形式相同，但目的不同，说明文中的比喻主要是为了对事物作清晰、形象的介绍，而不对表现对象做“艺术加工”，因此要注意准确性和科学性，不宜有夸张的成分；另外，一般也不用暗喻和借喻，而只用明喻。
（11） 分析说明。是对某种事物或事理进行介绍之后，对其进行一层一层或一部分一部分的分别剖析，以提示事物或事理所以具有某一属性或为什么如此这般的说明方法。这一说明方法，旨在回答为什么事物是这样，为什么要这样做等问题。即对说明对象不仅让人知道“是什么”，而且让人知道“为什么”，不但知其然，而且知其所以然。所以，它是一种提示事物根源、本质，使读者获得对事物深刻认识的说明方法。
运用分析说明必须对事物有深刻的、本质的认识，从而保证分析的科学性、严密性，避免随意性。另外，分析说明也意味着要有逻辑性或条理性，要越分析越清晰、越分明，而不是相反。
（12） 描述说明。即对说明对象进行具体、形象、生动的叙述和描写的说明方法。这一方法的特点是寓说明于描写叙述之中，描述是说明的手段，是为说明服务的，和文学作品或记叙文中运用描述渲染环境、刻画人物、制造情节，最终为表达主题和作者思想感情服务的目的不同。
使用描述说明法一般是说明对象本身有某种生动形象的美感特点，不用描述无法准确加以说明，当然也可以是为了增加说明的生动性和趣味性而使用。但不论哪种情况，都不能夸张、虚构，而要客观、真实、恰如其分。
3。 说明文的类型
（1） 具体事物说明文。具体事物指有一定感性形态，人们可以通过感官直接感知的具体而实在的事物。如动物、植物、矿物、物品、物件以及自然和人文景观、建筑设施等等。以实体事物为对象和内容的说明文，即实体事物说明文。
（2） 抽象事物说明文。抽象事物指人类的各种精神或心理现象以及撇开各种具体形式的一般事物或事物范畴。前者如思维、灵感、情绪、记忆，后者如辩证法、历史、文学、体育等。以这些现象或事物为对象和内容的说明文即抽象事物说明文。这类说明文有专业性、科学性、针对性、具体性四个特点。
（3） 文艺性说明文。对应一般说明文或科学说明文而言，文艺性说明文是指采用文艺的笔调，通过种种形象化的方式来介绍和解说事物、事理或知识的说明文。它题材广泛，适应性强；形式多样，不拘一格；文笔轻松，富有趣味性；具有将深奥的知识浅显化，复杂的知识简单化，抽象的知识具体化，枯燥的知识形象化的特点。它能增强文章的亲切感或亲近感，增强表达效果，引起阅读兴趣。优秀的文艺性说明文是说明文与文学特别是散文结合而产生的一种边缘性文体。这类说明文也有四个特点，即内容的科学性、语言的通俗性、文笔的趣味性、表达的形象性。
此外，科学小品、科学童话、科学故事、科幻小说，都属于广义的文艺说明文的范畴。
（三） 应用文
1。 综述
综述是一种介于评论和述评之间的新闻评论文体。如果说评论重在评和论，述评重在评，那么综述则重在综合叙述事实的基础上，适当加以评论。评论以评为主，述评既述又评，综述则以述为主。
综述是以向读者告知新闻事实为目的，主要特点在于对某些重要事件、重点工作或一个时期的形势进行综合性的叙述。它客观地报道事实，一般不进行议论。有时通过提供信息的方式，转述有关人士的见解和看法，也是以客观报道形式出现。在叙述事实的过程中，有时也有一些说明或议论的文字，也是为综合性的叙述服务的。
2。 述评
述评又称新闻述评或记者述评，是新闻领域中的一种边缘体裁，以融新闻和评论于一体为基本特点。
述评介乎新闻与评论之间，兼有两者的特点和优势。它既报道事实，又对新闻事实做出必要的分析和评价，有述有评，评述结合。从述评的篇幅来看，述往往多于评，但它的重点在于评，目的是为了评，述是为评服务的，述评属于新闻评论的范畴，它主要通过评述结合的方式，表明作者的立场和主张，从而发挥舆论导向的作用。
（1） 述评的特点
以评为主
述评集新闻报道和新闻评论的职能于一身，既要及时报道新闻事实，反映现实生活的发展变化，又要提示新闻事实的本质和意义，指明事物的发展趋势。新闻报道贵在客观，主要是报道事实，让读者从客观事实中得出结论；述评则是叙事说理兼而有之，使读者既可以得到必要的信息，又可以了解作者对这些新闻事实所具有的意义的探讨。新闻评论都要摆事实讲道理，都要针对现实生活中的新闻事件和重要问题发表议论，但新闻评论一般不对事实作详细的介绍。它有时配合新闻报道，根据报道中提供的新闻事实立论，有时在评论中用典型的新闻事实作为论据，引发议论。述评作为一种具有独特个性的新闻评论体裁，一般都要对新闻事实进行比较全面的、有时是多方面的介绍，包括典型的具体事实、概括的情况以及必要的背景材料等，在叙述事实的同时进行议论。当然，这种比较只是为了较具体地说明述评这种评论体裁的特点，为了便于掌握和运用这种体裁，而不是划定一个一成不变的框框。这些体裁都是为了恰当地表达一定的内容，它们之间不可能也不应当有什么不可逾越的界限。
评述结合
评述结合并不意味着评和述在篇幅或比重上相等，它主要表现在述评兼有新闻报道和新闻评论的特点，具备两者的功能。同时它又是以评为主的。评述结合，以评为本，这就是说，述评的目的在于评，述是为评服务的。述是评的基础，评是述的目的。因此，就一篇述评来说，有时评多于述，有时述多于评，有时在叙述新闻事实的同时，已经包含了作者的倾向和分析，只要再加以画龙点睛的议论，就足以说明问题了。
述评以事实为基础。这些事实来自实际生活，反映实际生活。述评的评，或者说它所讲的道理，就是在对这些事实进行分析的过程中加以阐明。述和评的有机结合，体现了由个别到一般、由具体到抽象、由感性到理性的认识规律，容易被人们所理解。述评的评，是为了弄清客观事物的本质和它所包含的带有普遍性的新经验、新问题，而不是就事论事。许多述评采取夹叙夹议的论述方式，述中有评，评中有述，可以从理论和实践的结合上，从事物之间的共同规律的高度提出问题和解决问题。
（2） 述评的类型
述评的应用范围十分广泛。述评的选题涉及社会生活各个领域，这样就可以及时针对群众普遍关心的问题进行评述，增强评论的时效性和群众性。按它们的内容和所反映的社会生活性质，大致可分为以下几种类型：
第一类，工作述评
工作述评，顾名思义是针对实际工作中的经验或问题进行评述的。在我国社会主义现代化建设的进程中，各个领域和各条战线的新情况、新经验、新问题层出不穷。人们不仅需要及时得到各种必要的信息，在他们对各种新闻事实进行思考的同时，还需要了解新闻媒介的看法和主张，以便做出自己的判断，辨明是非和方向。对于社会生活中的一些“热点”或“难点”的问题，更是如此。
第二类，形势述评
形势述评是对国内外形势，包括政治形势、经济形势以及其他领域形势的述评。它的内容所及，可以是全局的形势，也可以是某个特定地区或某一条战线在一个时期、一定阶段的形势。这类述评的特点是着眼于形势的变化和转折，着眼于群众普遍关心或需要引起群众注意的问题和动向，概括全貌，指明发展趋势，帮助读者开阔眼界，提高认识。
第三类，事件述评
这类述评是根据作者直接调查和掌握的材料，对国内外发生的重