夏樱是个乖巧温顺的姑娘，很听长辈的话，今儿她已经十五了。
虽然夏樱长在农家，皮肤略微黑了那么一点，可她长的很美丽，就像三月枝头绽放的樱花，眉目如画，娇若天颜，长长的睫毛在那心型脸上，形成了诱惑的弧度，樱桃小嘴娇艳欲滴。
楚国的少女十六岁及笄可论婚嫁。
夏樱才十五岁，那来说亲的媒婆们可差点儿踩破了夏家的门槛了。
但是夏大郎夫妇很疼夏樱，希望能给夏樱挑个好人家，当然也希望聘礼多一点，这样家里也好多点补贴，毕竟家里还要供老二夏柳念私塾呢。
待夏樱去了厨房那边煎药后，陶氏去了自己房里，抱来了一床新棉被，本来这新棉被是想给夏樱当嫁妆的，这会子只能救急了。
“娘，你一定累了，你午饭后去房里歇一会儿吧，夏麦这儿，我来看着。”陶氏见万氏已经开始打哈欠了，知道她劳累了一上午，便善解人意道。
陶氏和万氏的婆媳关系不错，整个沈家村算是独一份的。
“嗯。只是大郎啊，这喂药可不能再如此粗鲁了！”万氏还是不放心夏麦吃药的事情，于是她特地嘱咐儿子道。
“娘，你放心，夏麦吃药的事情我负责。”陶氏柔柔一笑，笑容温婉，似那栀子花，清香怡人。
“娘，我知道，刚才我太急了点儿，可我就希望这小兔崽子早点把烧给退了啊。等下我就让我娘子给夏麦喂药。你老甭担心了。”夏大郎抬手摸了摸后脑勺，自责道。
“娘，你快点儿去吃午饭，吃了午饭给我好好的歇着。你年岁大了，可折腾不得。”陶氏笑着去搀扶万氏起身。
“好的。”万氏也是极喜欢这个儿媳的，陶氏做事勤快，农活干的好，嘴巴又甜，善解人意的很，比起其他人家的儿媳妇，陶氏是极好的。
祖父夏春江是个驼背的老头，他是走街串巷卖绕绕糖的小贩，这门手艺还是祖传的。
但是夏大郎不太想学，他说宁愿干农活，也不想做那绕绕糖。
倒是夏猫那孩子挺喜欢学制绕绕糖的手艺，所以夏春江在几个孩子里，最是喜欢夏猫。
“祖父，净手。”夏樱已经伸手去接过了夏春江手里的绕绕糖担子，也为他准备了洗手的水，这是夏春江的习惯，每次从外头回来，第一件事情就是净手。
“夏樱，你弟那烧可退了？”夏春江担心的眼神瞅了瞅屋子的方向。
“刚被劝喝了药，哎，娘摸了夏麦的额头，还……还烫着呢。”夏樱红着眼眶说道。
夏樱这话说完，夏春江更是着急了。
“这样吧，我去绿草村请藤郎中来瞧瞧。”夏春江刚净手，也顾不上喝口水，就要出门去绿草村请郎中。
“祖父，你年纪大，腿脚不灵便，脚程比不得我快，还是我去绿草村跑一趟吧！”夏柳皱眉说道，他刚下了私塾，这会子才见祖父要出门，他赶紧出声阻止道。
“成，那你赶紧去一趟绿草村！”夏春江点点头，催促他道。
“好的，我马上去。”夏柳颔首道。
藤郎中被请来瞧了夏麦，把脉后，另开了一副药方，再让夏柳跟着去了藤郎中的家，拿了几包药。
吃晚饭的时候，夏麦睁开了眼睛，只说肚子不舒服，想拉，可坐在马桶上怎么也拉不下来，整个人病恹恹的，脸色苍白的吓人。
在吃了藤郎中开的药后，夏麦的烧是退了，可次日黎明的时候，陶氏听到夏麦梦呓的声音。倏然被惊醒。
她马上着急的伸手去探了探他的额头，顿时陶氏被夏麦的烧给吓白了脸。
因为夏麦的额头非常的烫。
陶氏急的大喊，“夏麦，夏麦，娘在呢，你要喝水吗？”
声音很大惊醒了全家人。
夏柳正要起床去私塾，这回听到夏麦又发烧了，口中小声咕哝道，“怎么回事？前头还好好的呢！”
“算了，我今儿不去私塾了，在家陪夏麦。”夏柳心疼夏麦受发烧的罪，烦恼道。
“夏柳，夏麦会好起来的，你吃了早饭就去私塾，家里有爹娘我可以照顾夏麦的，哦，还有夏猫和祖母。今天祖父也在，你就放心吧。”夏樱见夏柳愁眉不展，于是她关切道。
“哦，那好吧。”夏柳心想，私塾的课也不能落下，罢了，回来再瞧夏柳就是了。
夏柳刚出家门，夏樱就听到母亲陶氏在喊她了。
“夏樱，你再去把藤郎中开的药煎一下。”陶氏在屋里催道。
“好的，我马上去煎药！”夏樱已经起床做好了早饭，刚端着一碗玉米粥进屋想喂给夏麦吃，可一听母亲的话后，顿时急道。
“孩子好点了吗？”万氏一起来，就往夏麦躺的屋子里奔来。
“娘，夏麦又发烧了，嘴里还一个劲的说水……水……现下可怎么办？”陶氏急的直掉泪。
“昨儿晚上不是退烧了吗？怎么今天又烧了？会不会是中邪了？”万氏皱眉道，心中顿时有了一个不详的预感。
莫不是夏麦是去了鬼屋那边？
万氏所谓的鬼屋就是现在白娉婷姐妹俩住的那个破屋。
“中邪？娘的意思是要请神婆？”陶氏下意识的接话茬。
“看咱们夏麦这等情形，不去请神婆不行呐！”万氏叹了口气，忽然她眼神坚定的看向前方，倏然起身说道。“我亲自去请牛神婆。”
牛神婆是十里八乡有名的职业神婆。
“娘，牛神婆的收费很贵的，而且我觉得她的话不太可信！”陶氏觉得牛神婆的名声是花钱吹嘘出来的，她不太相信，因为陶氏的母亲沈氏就是临死前不去瞧病，偏偏相信什么神婆，然后家人为她请了神婆做法烧纸钱什么的，最后还是去了，享年才二十三岁。
“再贵也要请，咱们村王老三家的孙子不就是牛神婆看好的吗！”万氏已经下了决定，坚持道。
“娘——”陶氏还想阻止。
“我已经决定了，事不宜迟，我马上走一趟牛神婆家，你们先吃早饭吧，我回来再吃。”万氏当机立断，说道。
“娘子，咱们娘说的有理儿，那王老三家的孙子确实是牛神婆给瞧好的，现在咱们夏麦吃药不管用，还是听娘的吧，娘疼爱夏麦，肯定不会害了咱们夏麦的。”
夏大郎知道陶氏心中的结，遂他安慰道。
“嗯，也只能暂且一信了。”陶氏自然清楚王老三家孙子被牛神婆治愈的事情，可是她担心别是王老三为了贪财和那牛神婆一道搞的圈套骗村人的，此刻陶氏也是半信半疑。
“这样吧，娘子，藤郎中开的药还给夏麦照吃，牛神婆若来了，也让她试试。”夏大郎想了想说道。
“也只能这样了。”陶氏点点头。
等夏家人都吃了早饭后，万氏带着牛神婆回来了。
牛神婆今年四十有三，头上带着乌黑绣芙蓉的抹额，头发整齐的被梳在后脑勺编成一个发髻，发髻上簪着观音柳式样的桃木簪。
一张嘴巴能说会道，据说牛神婆做神婆之前是做过媒婆的。
牛神婆在问了这几天发生的事情后，念了一堆叽里呱啦的咒语。
然后她伸手去摸了摸夏麦的额头。
最后点了一炷清香，掐算了几下后，她很有把握的对夏家人说道夏麦反复发烧的原因是因为夏麦这孩子被水鬼给附身了。
接着牛神婆嘱咐夏大郎去买什么什么祭品，还要准备蔬果猪肉什么的祭祀水鬼才行。
说务必要把附身在夏麦身上的水鬼赶走，夏麦的烧才会退掉。
陶氏伺候了婆婆万氏用了早饭后，悄悄的跟万氏打听，“娘，你花了多少银钱把她给请来？”
“一百文！”万氏冲着陶氏伸出了两只手。
“啊！”陶氏惊讶的张大了嘴巴，原本她估摸着顶多六十文左右，却没有想到牛神婆要价那么贵。
“啊什么？只要咱们夏麦身子骨康健，这银钱嘛大家能再挣回来的，你说是不是这个理儿？”万氏手一收，继续拿着筷子扒拉了几口玉米粥说道。
“嗯。”陶氏心中郁闷，她看着那个牛神婆就想起把她母亲治死的裴神婆来，可她眼角眉梢都染上了一抹忧虑。
*
白娉婷喂了猪仔后，抬头见太阳出来了，就想着把被子给晒一晒，于是和白婉婷出来在门前的两棵大树之间牵了一条绳子。
刚把被子抱出来，晒上晾衣绳后，就看见夏猫拎着一只木桶满头大汗的奔跑着过来。
“夏猫，你拿着个木桶做什么？”白娉婷觉得奇怪，这要打水也不该往她们这儿来啊，因为村里的水井可不在这边。
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☆、030夜祭水鬼
“牛神婆说了要在你家这边的池塘里取水，才能把我弟身上的水鬼给赶跑。”夏猫气喘吁吁的说道，这话他才说完，他就已经奔去池塘那边，弯腰用木桶舀水了。
“水鬼？我们在这儿住好几日了——”也不见什么水鬼啊？你们别不是被牛神婆给骗了吧？白娉婷正想把后面那句话给说完，可夏猫太过着急，他都顾不上回答白娉婷，慌慌张张的拎着装满池塘水的木桶急急跑了，自然夏猫没有听到白娉婷后来说了什么？
天啊，古人都这么迷信吗？
在白娉婷的印象中神婆都是装神弄鬼的玩意儿。
“姐姐，我饿了。”白婉婷的双手下垂，放在肚皮上，小脸上的期待样让白娉婷想起了可怜兮兮的流浪猫乞讨样。
“好的，早上锅里有剩下的木耳粥，你自去吃吧。”白娉婷笑道。
等白婉婷吃完玉米粥后，姐妹俩扛着锄头，挎着篮子一道去了爪山脚下的半亩地劳作。
沈里正当初把这半亩地的田契给了白娉婷收着，所以白娉婷趁着自己此刻有空就想着把那半亩地给收拾了，然后好种上农作物。
她们走了半个时辰才走到了那半亩地的田埂上。
半亩地周边没有沟渠，只有相邻的田地。
*
白娉婷正想叫白婉婷一块儿锄草呢，忽然白婉婷被一只灰黄色的田鼠给吓的花容失色。
“姐姐……怕……”白婉婷指着突然间从邻家田里窜出来的田鼠尖叫道。
“婉婷，别怕！”白娉婷立马射出神针，一下就刺中了田鼠，还是活的，那尾巴可怜巴巴的摇着呢。
白娉婷把田鼠放在篮子里，她垂眸看着田鼠就想起做田鼠干！
在现代，她知道冬天吃活田鼠、夏天吃田鼠干之分，因为冬天田鼠肥美，适宜活吃；夏天田鼠较瘦，所以晒成田鼠干。
她记得，宁化老鼠干，实为田鼠干，系由人工捕捉的田鼠加工制成。
田鼠抓来先去毛，再去肠肚，洗净后用谷壳或米糖熏烤，待烤成酱黄色即可。
田鼠干不但美味可口，而且含蛋白质高，营养丰富。尤具补肾之功，对小孩子尿床症具有显著疗效，有一定的药用价值。
“婉婷，今晚姐姐给你做烤田鼠吃！”白娉婷想起以前去的一家餐馆，那家餐馆的红烧田鼠可谓一大美味，慕名而去吃的人络绎不绝。
“是吃肉吗？”白婉婷嘴巴馋了，闻言，她立即两眼放光。
“嗯。婉婷乖乖，跟着姐姐一块儿把这地里的野草锄掉好吗？”白娉婷笑着哄道。
白婉婷笑着答应了，姐妹合力，其利断金，很快这半亩地的野草都被她们给除掉了。
“婉婷，咱们还要一起翻地。”白娉婷示范了一下翻地的动作，白婉婷说知道了。
但见白婉婷马上吐了一口吐沫在她的掌心里，然后搓了搓，再去握锄头，就这样她开始认真翻地了。
白娉婷不喜欢这种不卫生的握锄头的方法，就直接握着锄头的柄，手上用力，然后她开始一下一下的翻地了。
只是这半亩地的土地实在贫瘠，许是靠着爪山，地里竟然有岩石和沙土，白娉婷心道怪不得那些人在这半亩地里怎么种都种不出农作物出来。
“主人，你试试把空间灵泉洒一点在这土地上，看看能否让这贫瘠的土地变的肥沃一些？”莲仙的声音传入白娉婷耳中，自然白婉婷是听不到的。
白娉婷照着莲仙说的做了。
不一会儿岩石变得松软，沙土里爬出了蚯蚓，半个时辰后，这半块土地一下子变了样。
下午，白娉婷在和附近一家人商量后，把附近的一条沟渠的水用竹管引到了自己那半亩地里，这样她省去了挑水的麻烦。
那家人也正好是白娉婷认识的，是杨浪家。
“婉婷，过几日我去问下有关水稻秧苗的价格，等买到了秧苗，咱们一起插秧。”白娉婷笑道。
“嗯……插秧我会的……”白婉婷点点头。
白娉婷闻言笑了，她觉得这样的日子虽然清苦，可是过着舒畅。
两人正说说笑笑的一起收晒的木耳干呢，陡然听到熟悉的男声响起。
“四丫头，五丫头，这是两块白糕，你们吃吧，如果好吃，我下回去了镇上，再给你们捎来。”沈土根对白娉婷姐妹俩说道。
“谢谢爹。”白娉婷微笑着感激道。
“和爹也太生份了吧，回头我再劝劝你娘和你祖母，你们两个女娃儿总单住在外面不是个事儿！”沈土根把手里用荷叶包着的两片方方正正的白糕递给了白婉婷。
沈土根还想着让姐妹俩搬回沈家去住。
“爹，都已经这样了，甭劝了，你不觉得，这样的日子也很好吗？起码我和婉婷都很开心！”白娉婷笑道。
“哎。”沈土根叹了口气，心中对这两个女儿是很歉疚的，忽然他问姐妹俩道，“你们俩恨爹吗？”
“爹……最好……”白婉婷笑眯眯的接了过去。
“五丫头……”沈土根听了白婉婷说这句话，顿时热泪盈眶。
“爹，我不恨你，你有难处，我理解的。”白娉婷柔声说道，然后给沈土根去倒了一杯水来。
“四丫头，辛苦你了，小小年纪除了照顾自己，还要照顾五丫头。对了，我给你的银钱有没有全用光了？若是短了什么，只管问我拿，只是不许让你娘她们知晓。我今儿身上只余二十文，你且先拿着，不许拒绝！”沈土根喝了几口水，放下碗，说道。
他摸了摸自己贴身的荷包，里面有他私自攒下的二十枚铜钱全给翻了出来，他强塞到白娉婷的掌心里。
面对父亲斩钉截铁的话语，白娉婷想拒绝，但是忍住了，想着自己以后总能靠医术赚钱养活自己和婉婷的，爹给的银钱，也能还了的，那就权当自己借了爹的。
“谢谢爹，等我挣了银钱，我会还你的。”白娉婷知道沈家的日子也不好过，毕竟沈家还要供三哥念私塾呢。
“四丫头，你是我闺女，不用还！倘若再说还银钱什么的话，爹可是要生气的。对了，前面那池塘据说有水鬼，你和婉婷还是别靠近那池塘了，我啊听别人说夏家那孩子自从掉了这池塘里，晚上回去后就一直烧，到了今天也没有好……”沈土根关切的嘱咐道。
“好的，爹，我明白了，我会照顾好自己和婉婷的。你快点儿回去吧。”白娉婷点点头答应了。
白婉婷恋恋不舍的看着沈土根离开，“爹……爹怎么走了……”
“爹当然要回去，这儿只能住我和婉�