张大力看了眼张大壮家的院子，笑得没有原来自然了，“自是记得。上次在安平县匆匆一别已近一年，何小弟过得可安好？”
张赫知说：“尚可。何知当日走得匆忙，与文杰兄不告而别，只因家中有些事赶着回去处理。不过如今也都算解决了，遇上贵人，实乃何知之福。”
张大力轻轻一皱眉，“贵人？”
“正是。”张赫知说罢见不远处走过来一人，忙笑着扬声说：“义父，您看，我遇到了个熟人！”
“是么，那怎么不请进家里？”叶乘凉说完见是张大力，果断一愣，心下呵呵呵……
“哼～”张大力没想到何知居然叫叶乘凉义父，也是有些不屑。先前还道这何知必定非富即贵且定然与他一样一身傲骨，哪知也不过如此，竟认了叶乘凉这等人做义父。叶乘凉也不过比何知大上几岁而已吧？！
莫非……
莫非也是为了糖方？张大力觉得十有八…九了，毕竟他所认识的何知可并不像笨蛋。能给小二一两银子当打赏的人，能凭白无故住到这乡下来？
张大力想通此节，赶紧堆出满脸的笑容，“何小弟，我家中尚有事需得早些赶回去，你若得空便去我那儿坐坐，或者干脆住到我家也可。你住这乃是我堂弟张大壮家，他家虽也大，但是人多，畜生也多，怕是有些挤。”
妞妞领着大黄站在一边，本来正看着张赫知有些措不开眼呢，哪知就听张大力居然说话这般难听，当下忍不住便一撇嘴说：“嘁，骨灰坛里还挤呢，你不早晚也得住进去？！”
张大力脸色一黑，正想说两句，叶乘凉却抢一步揉了揉妞妞的头说：“大人说话小丫头不插嘴，快进去让阿大看看大黄吧。”
妞妞恨恨瞪了张大力一眼便进去了。
张赫知的目光短暂地跟着那道犀利的身影，脸上是似笑非笑的表情。想不到数日不见，这丫头嘴巴又变利了，每次见她似乎都是这样母猫一样张牙舞爪的，可挠的不是别人，而是他的心啊！
张大力憋了一口气，却不好再说什么，想着何知是聪明人，定然明了他的意思，便就简短地打个招呼离开了，心里琢磨着如果何知真去了他家，他该如何说起这糖方子的问题，若何知真跟那叶乘凉走得近，他又该如何挑拨他们。
却说这厢，叶乘凉搂住了张赫知的脖子，小声说：“小知了，你先前跟义父说有喜欢的姑娘，不会是妞妞吧？”
张赫知轻咳一声，倒也没遮掩，直白地说：“是。”
叶乘凉拍拍大儿子的背，“好小子，有眼光！不过你要是真有想法我且得赶紧跟你石玲婶子打招呼，不然没准儿这丫头可就不归你了。她模样好做事又麻利，中意她的人家可多得是。”
张赫知闻言有些不好意思，半晌说：“哦。”
叶乘凉笑笑，“哦是什么意思？让义父去说么？”
张赫知：“谢谢义父。”
叶乘凉拍拍张赫知的肩，“咱是爷俩，说话直来直去就行，有什么不好意思的？这事儿包在义父身上了。不过你自己也得去跟人亲近亲近，可别你相中她她不相中你啊。”虽然他觉得以他儿子这么出色的人来说，看不上的那都是瞎子……
但是人生总有个万一啊！
张赫知觉得他义父说的有道理。他先前来几次红沙村都是在暗处，总之从来没在这村子人前露过脸，除了几个家人之外，所以说起来这姑娘还不太认识他呢。
妞妞把大黄带去了院子里，已然习惯了院子里到处都是熊啊狼狗啊还有狼啥的，见怪不怪了。她胆子大，可不像一般姑娘那样进这院里都不敢。
张赫知找到妞妞所在的地方，见她蹲在那儿正在看大黄跟阿大互相追逐，黑头它们也时不时地跑来跑去，便过去在她不远处坐了下来，说：“你喜欢它们？”
妞妞一笑起来脸上两个大梨窝，显得特别可爱，她说：“恩，我没事就到这里来看看。你是赫知哥哥么？”
张赫知点点头，“你认识我？”
妞妞有些不好意思地说：“听小李子提起过的。”
张赫知一挑眉，“他怎么说我？”
妞妞说：“就是以前被村里的孩子欺负过一次，他就说他大哥可厉害了。我问他大哥叫什么，他说叫张盒子，我问了奶奶才知道原来叫张赫知。”
小李子这时两腿拼命倒腾着过来了，一股脑扑到张赫知怀里，“大哥大哥，你咋跟妞妞姐姐玩儿，不带小李子呀？”说完突然挣巴着从张赫知怀里出来，又跑到妞妞怀里，“妞妞姐姐，我不跟大哥好了！”
张赫知哭笑不得地问：“为什么？”
小李子说：“妞妞姐姐帮我打架！你走了都不带我！妞妞姐姐厉害，全村的孩子们都怕她！”
妞妞：“……”
张赫知看了妞妞一眼，不由发现霞光映在她脸上，让这姑娘看起来温暖得紧。
妞妞却有些坐不住了，她起身放开小李子说：“天要晚了，我得带大黄回去了。”说完便朝大黄叫了一声，“大黄，我们得回家了。”
大黄正跟阿大玩得开心，这会儿听了主人的叫声，有些犹豫，它觉得自己该跟着主人走，但是它又舍不得阿大。
妞妞站了半天见大黄在原地不动，便说：“那要不你留在这儿吧，明儿个我再来接你。”
张赫知这时起身吹了声响亮的口哨，“阿大，过来。”
阿大忙跑到张赫知跟前儿立起来将爪子递给他。张赫知拍了拍阿大的头，随后朝妞妞说：“走吧，我送你。”
“那我呢那我呢？”小李子仰脸瞅张赫知，“大哥，我也要去！”
“恩，大哥抱。”张赫知一把将小弟抱起来，之后便打头出了门。他一走，阿大自然就跟上了，大黄一看主人跟爱人都走啦，于是也麻溜地跟了过去。
两个大孩子带着一个小孩子，默不作声地去了白有生家。张赫知见妞妞回了屋，与出来倒水的石玲打了招呼，才把阿大又带回去。小李子猴儿在他身上说：“大哥，大黄又跟来啦！”
妞妞这时在门口喊：“赫知哥哥，你把大黄带走吧，明儿个我再去给它接回来！”
张赫知笑说：“好的。”
叶乘凉回来之后石玲还没来得及去看上一眼呢，家里有个小崽儿干啥都不方便！所以这也是她第一次见张赫知。刚才这孩子冷不丁跟她说话她都懵住了，这么俊个孩子，哪来的？！于是这门一关，便赶紧问自家女儿，“妞妞，你怎么认识他了？”
妞妞说：“他来了我就认识了呗，再说阿凉叔叔都叫他名了么，我咋能不知道。小李子成天跟我耳朵边念叨他大哥呢。”
石玲咬了咬唇，略显严厉地说：“你以后可不许再往你阿凉叔叔家跑了，虽说你大壮叔叔与阿凉叔叔跟咱家没啥说的，但你如今也是个半大个姑娘了，总往别人家跑外人要议论的，那可不好。再说这张赫知来了，你们俩年纪相当，你更不能去。”
妞妞闷闷地说：“知道了娘。”
当天晚上，叶乘凉便跟张大壮说：“我说大壮，咱儿子喜欢的姑娘是石玲嫂子家的妞妞，你说好不好？哈哈哈，真是合我意。”
张大壮本来在脱鞋，这会儿听得有点儿懵，“他们俩什么时候见过？”
叶乘凉也不太清楚，便猜想着说：“约莫是赫知头几回来偶然见过妞妞吧，不过他嘴巴严实，当时没跟咱们说呗。但是这事儿我看成，我今天问他了，要不要去跟妞妞家说一声，结果这小子真没反对。”
张大壮沉默片刻，“那这事回头你先跟石玲嫂子探探口风，我估摸着妞妞这丫头应该是没说婆家呢。不过这村子里有不少人家都中意她，还有妞妞的几个舅舅们也都说过以后得给这丫头说个好人家，我猜约莫是都有人一早打听过。”
叶乘凉自然知道有这回事，毕竟这村子里啥消息都藏不住。但是有个问题他挺担心的，“可是你说万一咱儿子以后变卦了可咋办？他们毕竟也才十一二岁，还没完全定性呢。”
张大壮一听便笑了，“急什么，就算这事真成了，离着孩子们成亲还得好几年呢，不过是让你给石玲嫂子说一嘴，这样以后两家人心里都有个数。”
叶乘凉一想倒也是，便就不再想了。谁知张大壮脱了鞋一上炕就把他给搂住了，压到他身上说：“这要是换作别人家，你这么大年纪的时候家里人还得给琢磨着娶媳妇儿呢，到了我家你倒是开始愁上怎么给孩子娶媳妇儿了。”
叶乘凉无语，“能不能歇一天？！春天都过去了你怎么还这么精力旺盛！”
张大壮不理他，继续在独属于他自己的地里种庄稼，寻思着反正容小桥走了，大儿子也睡到了奶奶那屋，那他还不赶紧趁机会吃饱喝足？
于是第二天，被灌溉过甚的叶乘凉在去白有生家的时候腿有些发软，好悬没啃泥汤里，因为这天正逢下雨，村里的路坑坑洼洼的不太好走。
白有生两口子带着一双儿女正坐在屋子里摘菜——主要是白有生跟妞妞摘，石玲抱着儿子哄着，见叶乘凉进来，白有生愣了愣，“阿凉，怎么赶下雨天过来了？”
叶乘凉收了伞才说：“就雨天有些空闲，再说平日你们也忙，哪有空好好说说话。”
妞妞放下菜把手往围裙上抹了抹，“我去给阿凉叔叔弄点吃的来！”
要是以往叶乘凉肯定就拦下了，但是这次却没有。他见妞妞出去了，赶紧说：“白大哥，石玲嫂子，我就是想问问，妞妞这丫头有婆家了么？”
白有生跟石玲没想到叶乘凉是为了这个来的，好一会儿怔忡，才由白有生说：“还没呢。倒是有不少人家过来问，但是她还小，我跟你嫂子便没定下。这两口子过日子还是要知根知底才好，我们就寻思着再过两年再说。”
石玲问：“阿凉你问这做啥？”
叶乘凉说：“我家不是有个半大小子么，所以我才过来打听打听，谁让我稀罕妞妞这丫头，她合我眼缘。”
石玲跟白有生对视一眼，随即噗哧一乐，“是那叫赫知的孩子么？我先前看着了。好像不太爱笑，但是一笑起来可把周围都照亮了似的。”
叶乘凉点头，“恩，就是他。其实孩子们还小，说这些事是有些早了。不过我这不是怕过了这村就没这店了么，谁让妞妞这丫头生得好又懂事，所以我跟大壮商量过就决定厚着脸皮先来问问你们，这好歹心里有个数。”
白有生说：“往后来往的日子还长着呢，这你急啥？”
叶乘凉一听就明白了，白有生跟石玲对他跟张大壮的印象是没得说，但他们这大儿子毕竟才来村子，所以总归要了解一番再说。为人爹娘的，这就太容易理解了，而且也十分说得过去。
这时妞妞端着一碗洗好的草莓进了屋，直接往叶乘凉前头一放，“阿凉叔叔你吃，这草莓可甜了。”
叶乘凉起身说：“好孩子，你留着吃吧，叔叔家里的树莓也能摘了，你有空就过去。”
白有生见叶乘凉这是要回去了，忙说：“阿凉你再坐会儿，急着回去做啥？”
叶乘凉摆摆手，示意孩子都回来了就先不多说了。不过他一起身白有生也跟着起身了，把人送到屋外头时，低声说：“赫知那孩子我看过，不错。不过你嫂子她娘家有亲戚前不久托煤婆过来提过一回，所以眼下这事还不能定下，不然你嫂子可不好做了。”
叶乘凉点头，“那我明白了，白大哥你回屋吧。”
看来石玲跟白有生并不是很钟意那家人了，叶乘凉心里有了谱，回去的时候脚步都变轻快了，不过今天这事他只跟张大壮说了一嘴，之后再没提。而张赫知也没有再问。
如此又过了两日，米素清要教孩子们念书识字的消息就在红沙村里传开了。一开始大家都不太认识这人，也有些排外，便都持观望心理，只有少数的几家跟叶乘凉十分交好的把孩子送过来，其中就有先前被张广山的孙子打过的庄平，以及孙二猛他媳妇儿娘家姐姐的孩子。
妞妞倒是想来，但是被她娘喝住了，说女孩儿家在家里绣绣花做做家事才是正经，学什么字？又不能考功名。妞妞郁闷得不行，却也不敢违背她娘，只好在家里帮她娘看看孩子，或者去摘个菜做个饭啥的。
如今天暖和，米素清就在以前庄老秀才讲过课的那棵老树下带孩子们学习，张行知跟张谦知，张理知，每人坐个小马扎，庄平跟孙二猛的外甥李有德也坐在小马扎上。这东西是自备的，家里的父母亲说了，这位叶夫子不收他们束修，所以眼下也没有正经的学堂，但是只要有心学知识，叶夫子便能教他们好多东西。
米素清为人风趣，课又讲得好，孩子们便很快都喜欢上他，于是渐渐的，自备小马扎或者凳子过来听课的孩子们就多起来了，那些下地干活的村里人也在路经这一片室外学堂时对那位叶姓夫子露出感激的笑容来，更是有人时不时给司徒尘飞家送些吃的东西，因为大伙现下都知道了，叶夫子就住在司徒大夫家。
司徒大夫出门之后许久都未曾回来过了，有人甚至怀疑这里的房子是不是早已经卖给张大壮，但是张大壮跟叶乘凉都说那是没有的事，说以后司徒大夫应该还是会回来的。
其实村里的人也是有些想司徒尘飞了，谁让这人平日里嘴巴坏，但医德不错呢。不过好在，司徒大夫走了，却有云清大夫可以给大伙看诊。虽然云清大夫“不会”说话，但是看诊看得不比司徒大夫差，那些穷苦的人家来看病，连药费都不收了，可比司徒大夫那只铁公鸡大方得多呢！
这日，叶乘凉跟张大壮觉得是时候了，便确定好了要买哪一片宅基地之后，一起找上了张广山，他们要把院子继续往东扩，这样一来就需要再买上一亩地才行。不过两口子心里有数，张广山这死老头肯定不会那么轻易就把地卖给他们，哪怕这地目前是属于公家的。
张大壮跟叶乘凉猜的不错，因为他们一进屋，张广山就把脸拉下来了。作为里正，张广山早已知道村里那个叶夫子是叶乘凉跟张大壮带回来的，而且教孩子们学习分文束修都不收，这不是成心跟他对着干么？！现在学堂里剩下的全是张氏的孩子了！
论辈份，张大壮跟叶乘凉应该称张广山一声三老爷，但是张大壮跟叶乘凉俩人都没这想法。事实上要不是因为买地非得经这老头子同意，他们连看他一眼都觉得不屑，但眼下就是这么个情况，地必须得买。
张广山听了张大壮的话便说：“这地倒是其次，可是大壮啊，你们带回来的那位夫子，他无任何功名在身，连童生都算不上，你们怎可任由他在村里教孩子们学识？这万一要是教错了，责任还不在你们身上？”
叶乘凉说：“里正您实在多虑，叶夫子虽无功名，却也见多识广，教孩子们认个字而已，又怎会教错了？”
张广山冷哼一声，“见多识广？我看也未必。再说那老树下可是村里人来来往往之地，又不是他自个儿家，他在那里教孩子们识字占着路算怎么回事？”
叶乘凉点点头，“那我明儿个便让叶夫子不要再在那里教孩子们了。”
张广山满意地勾了勾唇角，“如此甚好。不过那地你们还要再等上些时日了，早先已然有人过来留了订，许是要买那块地，人家要是买，你们就只能再另择一块了。”
张大壮压根儿就没听说谁要买那块地，但是张广山说完之后居然真的拿出了一张订契，并且连订钱都在上面了！但最让张大壮跟叶乘凉惊讶的却不是上面少得可怜的钱数，而是订契上面的买主名字居然是�