“天赋异禀，外刚内媚。”
☆、第四十章 ：宫廷之惊变
寝殿和暖，尤其是俩人又喝了酒。事后仍觉余热难当。弄过一回后，卓昀便扶着人到屏风后清洗，就着温热着的水效法了一回戏水鸳鸯。
这一晚上先是用过晚膳，相对而坐谈心良久，从沉云院到毓麟宫，又是喝酒又是“治病”，行完事后还意犹未尽地折腾一番。卓亦忱已十分困倦，温热的水一涌上来，脑子里七七八八的思绪就逐渐消退。他趴在浴桶边缘，阖着眼皮子直想休息。而后卓昀把他抱回去，他翻个身就枕着对方的臂膀睡过去了。这若在平日，他晚上在自己庭院里歇着。但自从发现有不忠之人混入庭院，卓昀就名正言顺地把他留下说什么都不让晚上回去。不过就算这些日子每晚都共寝，他们也不是夜夜行事。俩人虽是血气方刚的年纪，但毕竟不是龙精虎壮的中年，天天晚上折腾卓亦忱可真是吃不消。而且，白天各司其职恪尽职守，这也够操一份心的。更何况，皇帝开始让卓昀干理政事、御前听政。逢到政事急报参奏，他得在垂拱殿或是上书房跟那些文臣商议到很晚才能回到寝宫。他回来时，卓亦忱已经沉入梦乡。有时回的早，俩人闲适地用过晚膳，一同去小花园里赏梅。共寝的日子一直持续到沉云院的下人终于换了一拨。卓亦忱不好斗，但绝不是让人轻易摆弄的主儿。给他沉云院里插眼线监视，可转眼间他就把院里的人整拨都给撤掉，全部换成可信任的人，一丝缝隙都不留。见缝才能插针，如今这么一整饬，外人根本入不了手。
大皇子得知此事，一度气得直咬牙。
大抵是在卓亦忱平和淡然心态的影响下，兄弟俩似乎不会主动争斗什么，而且他们也必要。卓亦忱不求荣华富贵，一心过好自己日子。而卓昀的位置又是名正言顺，皇后所出，嫡长子，德才不亏，他的位置很稳。两个人都无懈可击。
按照卓亦忱的说法是，“咱们不争，就是争。没必要和那些人斗法，只需见招拆招，他们这么想法设法地算计，早晚会把自己搭进去。”
宁静的大势之下，还是有暗潮涌动，或许要酿成一场惊变。这种看似平静的日子没过多久，该来的事还是要来。
那日傍晚，卓亦忱从膳房回到沉云院，几个家丁同他一起在后厨忙活。庄妃又派那个叫珠玉的丫鬟来找。这次是说娘娘宫里的侍婢就因为吃了总膳房的菜，硬是给闹出病，要沉云院自行请罪。
那些菜肴都是经卓亦忱验过毒，再让司监银针试过并亲口尝过的。卓亦忱的职责范围保障到司监那环，菜品一旦脱了司监的手送出去，那就是不是他的职责范围。珠玉借饮食闹病由头非把责任推给他，还让他进庄妃宫庭一趟。骄横地指责说，他一介下人，不过是因着圣眷白占一个世子名号，早该去给娘娘叩头请安！
其中一个哥儿见此情况，便擦擦手主动上前帮家主解围，“咱家主此时不便离开，姑娘若不嫌弃，我去娘娘宫里看一眼，倘若真是家主的责任，再问罪不迟。多少我还懂点医术，家主是一点医术都不懂。”
下人的性情随家主。庄妃宫里的丫鬟谱儿摆得大，仗势欺人，她几乎是想都不想就要开骂。
卓亦忱抢在她前面堵住她的口，道，“是娘娘宫里的侍婢闹病，这让我去瞧，委实于礼数不和。而且这要传出去了，外人不知会怎么嚼舌根，娘娘在宫里的名声也不好听，你说是不是？”
丫鬟一时语塞，趾高气昂的脸色僵了僵。
卓亦忱说完这句话就没再理睬，他转过身往回走，几个家丁也立刻跟上。
可那丫鬟没这么容易罢休，她对卓亦忱这种软硬不吃的性子恨得牙痒痒，三番四次都办不成！既然带不回正主，暂且带个奴才回话！
“站住，”她闷声叫道，面露不耐地指了指最右边的家丁，“就你，你跟着我后面走吧！”
卓亦忱却不想放人，倒是那位哥儿让他不必担心，“家主放心，我从小就习医术，且看一看她们到底玩什么花样，把诡计当场戳穿。沉云院的人要是不去一个，她们是不会善罢甘休的。而且我看那丫鬟带了几个侍卫过来，怕她在咱们这闹事，大不了我跟过去看看，没事的。”
听完这番话后，卓亦忱更坚决地拦住了哥儿，“你说的没错，我要是不去，她还会找咱们沉云院的麻烦。”
卓亦忱放下手里的器具，利落又坦荡地跟那几个人走了。从毓麟宫派来的随从见此状，便知必要履行护主职责，他立刻跟上卓亦忱，主仆俩人一同前往。
待到他们来到庄妃宫中，随从先不露声色地四下打量一番，心里顿时有底了。庄妃的这座宫殿看着的确富丽堂皇，但物件的摆设、方位等全都是逆着此处的风水来，这是极耗的阴虚之兆。长此以往，好命的都能给生生磨成薄命。按说这庄妃不是甚得圣宠么？礼部的人在布置这座宫殿时，怎么把至关重要的风水之道都给忘了？怕是得了什么人的命令有意为之。
而且这殿中的燃香透着一种十分特殊的气味。怪不得庄妃一直未能有孕，看来这是早就注定的。
卓亦忱走到庄妃跟前，不卑不亢地行了一礼，“敢问娘娘，那位侍婢何在？”
庄妃慵倦地倚在贵妃榻上，她离那燃香炉极近，似乎还甚为喜爱这种味道。
“本宫只是想让卓公子进来陪着说说话而已，但不管本宫派人怎么求，你都不肯来。这也太不把本宫放在眼里了。”
“我是男子，不便来此。”
庄妃撩开胭脂厚重的眼皮子，细细地打量着眼前的人，目光愈渐阴郁，只觉着卓亦忱的长相分外碍眼。
“本宫听说沉云院里的奴才都是靖王的娈宠？果真是物以类聚人以群分。”
这句话让人心里膈应得很，卓亦忱在心底皱起了眉，面上保持平静地答道：“他们只是家丁。”
庄妃朝他投来幽暗的怨恨目光，简直令人匪夷所思！明明无冤无仇，何来如此怨恨？难道就因为一时的圣恩和东宫的倚重就该被千刀万剐？！可深宫里的怨恨大抵往往就是如此。
“既然你来了，那你就跟本宫说说看，到底是用了什么法子来狐媚男人的？本宫其实也不想与你为敌，但就是见不得……罢了，本宫不想说这个。你就说说你到底有何术法，不如也授予本宫？本宫大可前事不咎……”
卓亦忱只觉荒谬至极！
能说出这番无稽之谈的庄妃已然为夺恩宠魔怔了，先是兀自臆想着什么狐媚之术，一边怨恨又一边妄想发生在自己身上。而后，一次次寻着各种由头逼卓亦忱来她这里，卓亦忱避开为求平静，她倒愈发肯定自己的臆想和怨恨，非要逼着见人。
卓亦忱徐徐站起身，平静道：“娘娘的病不在身，而在己心。”
庄妃脸色一僵，“什么意思？”
卓亦忱只道，“既然娘娘宫中并无人出事，那小人告退了。”语毕便带着家丁一起离开。
庄妃朝手下人冷冷地丢了个眼色，丫鬟珠玉得到指使，气势汹汹地挡住去路。身后两个侍卫立即扑上来抓住人的胳膊。可卓亦忱的随从可不是低眉顺眼手无缚鸡之力的奴才，以前都是跟卓昀领过兵的。如今一见这势头是逼着自个主子动手，那名随从当即就反击回去，庄妃的侍卫大步上前要抓人，却被对方冷不防地抄起的一只瓷瓶砸得眼冒金星，再回神的时候已是一地的碎片，额角上还滴滴答答地掉着血珠儿。这两个侍卫还是庄妃暗地违背宫规调来的，却被沉云院的随从三两下砸得不省人事。
殿内没有一个人出声，卓亦忱带着随从全身而退。
庄妃暗调侍卫一事暴露，圣上震怒，重责之下褫夺凤权连降三级。幸灾乐祸的宫人敏感地意识到庄妃快要处于一种风声鹤唳的险境，纷纷逃离那座富丽堂皇的宫殿。这件事只是大变的开端和试探。朝野之中，风向也开始转变。庄氏一派的党徒走狗接二连三地转投其他势力，躲的躲散的散。皇帝估摸着时间差不多了，此时若还敢倚靠庄氏的对朝廷阳奉阴违的，全部按谋逆被处死。而就在这些天里，京外畿卫传来卓将军的密报，庄氏的兵权已然被削去通州大营。圣颜大悦。
沉云院也得了好一阵清净。
被冷落的庄妃如今提及卓亦忱时已恨得咬牙切齿，眼睛里的怨恨和怒火交替出现。她对唯一剩下来的丫鬟珠玉说，岂能让他在宫中八面玲珑？本宫要跟他拼个鱼死网破！
但庄妃的拼斗方法无疑是笨拙且失去理智的。就如同她当初派太监去宫外杀人那样愚蠢。庄妃差侍婢珠玉给卓亦忱送去一碗燕窝羹，托言说是为前事赔罪。
但是很不幸，珠玉去沉云院时并没有碰到卓亦忱，她只见到高高在上的太子殿下。倘若是卓亦忱，她或许不会那么惨。
卓昀接过那碗燕窝羹，审视了几眼，他的脸色极为冷淡，眼底升起的寒意和毫不掩饰的戾气直令人心怵不已。
珠玉砰地重重跪下，将头低着不敢抬起。
卓昀淡淡道：“这碗燕窝我赏你喝了。”
珠玉跪在地上，浑身像筛子一样抖个不停。她颤巍巍地谢了恩，退到一边把一碗燕窝都喝了。宫婢们眼睁睁地看着珠玉在十步之内惨叫着磕在花坛上，嘴里喷出一滩黑血。
卓昀站在台阶上目睹了珠玉服毒身亡的整个过程，他的神情看上去平静无波，有下人上前询问如何处置中毒身亡的珠玉。
卓昀说：“这还用问？把她送还给庄妃。”然后立即有人手忙脚乱地抬走了珠玉。
等卓亦忱归来时，沉云院早已恢复原本的平静，他压根就不知道下毒这件事。庄妃的人没再来纠缠他，其他人更不敢来叨扰。这种平静让或许会让卓亦忱以为庄妃和她的侍婢已有心悔改。但事实是，她们宁肯鱼死网破都不肯悔改。
而那件事也只是太子殿下在宫中初露峥嵘的一个细节。
庄妃被幽禁于冷宫别院的结局在所有看好戏的宫人预料之中。刻意刁难、嫉恨、投毒那些事情还不足以酿成她最后的悲剧，兴许皇帝多少念及旧情不忍下狠手。她的悲剧在于，触了卓昀的底线。
打入冷宫的旨意下来后，原本恢弘富丽的宫殿在一夕之间只留下遍地零乱的杂物和纸笺，宫人们忙乱地收拾箱奁准备各奔东西。也就是在一天，宦官们在庄妃的贵妃榻下发现了钉满铁钉的桐木人！这个用来威胁卓亦忱的邪物终究害了她自己。宦官们遵从东宫之令，忧心忡忡地向皇帝禀报了庄妃沉迷于邪教巫术的消息，皇帝震怒之下派数名侍卫前往庄妃宫中搜寻罪证，他们在一个暗殿里找到了所有物证：白磁香炉、清水、黄酒、牲畜血、骷髅。
这些罪证被拿到庄妃面前对质，憔悴不堪的庄妃从榻上挣扎着爬起来，把盛着牲畜血的香炉掀翻在地，她朝领头的宦官脸上狠狠地扇了一记耳光。
侍卫立刻将她拿下。
庄妃像是疯了一般嘶吼着，甚至在激愤之中抓破了自已的脸，她将血涂在宦官和侍卫们的衣袍之上，嘴里嘶哑地叫喊着，拿这个去向太子邀功领赏吧！
庄氏的灭顶之灾应声而降。
皇帝的废妃圣旨使宫廷内外一片哗然。圣旨说，庄妃玷污妇德女训，谋以鸠毒害人，大兴邪教巫术。庄妃赐死，庄氏九族一律玉牒除名，流放岭南，永不得回，钦此。
这是真真正正预示着庄氏势力的垮台。皇帝已不再忌讳庄氏手里的那点兵权。劝降不得就逼降，逼降不得全部剿杀！
朝野上下无不震呼皇上英明时，太子殿下悄然而退像是自己未曾参与其中一般，这场宫廷之战如同急风骤雨般势不可挡，让朝野的权势重新洗牌。庄氏的惨痛下场让所有有野心的人不得不收敛着，包括两位虎视眈眈的皇子。
宫廷里很是风调雨顺了一阵子。
如今已到元月初，这日晚，卓昀带着哥哥乘着辇车微服出宫。他们本想去爹娘那里看看的，但卓父还在外城带兵驻扎而未归。他们以前那栋农宅子应该无人居住。卓昀说老家离天一阁太远，还是在集市里找个就近的客栈住下。但卓亦忱说他很想去也不嫌麻烦，卓昀就笑着答应了。
☆、第四十一章 ：赴名刀会
若不是那次重生，卓昀大抵会一直居于皇宫不曾深入民间，兴许他依旧能摸透宫里的世情冷暖和明争暗斗，但或许会少一分淡然。只有真正深入民间乡土，体悟过人事的辛酸苦辣之后，才能真正多一份平和淡泊。但皇族与生俱来的傲性和狠劲依旧流淌在他的血脉里，他或许比以前隐忍，可一旦触及底线，那绝对是毫不留情，甚至狠心。庄妃的下场如此可谓自作孽。宫墙内的人们对此事不以为怪。
三十年河东，三十年河西，皇亲国戚和东宫西宫也难逃这条宫廷之律，况且下人们都记得从前的庄妃是如何恃宠而骄，对待下人又是何其尖刻。
卓昀这番带哥哥出来，一是避避宫里的传闻，他不想让哥哥听到这些。二是，赶赴名刀会。此番比试对卓亦忱的重要性不言而喻。卓昀是顶尖的食客但不是刀客，或许很难体会到哥哥亢奋又激动的心情，但他见一向不温不火的哥哥竟如此热切，心里也不由得跟着他一起欣喜和期待着。
进入元月，京城下了几场雪，殿阁银装素裹，高门红灯高挂，一向肃穆庄重的皇宫也扮起活络相来，看着还颇有新年佳日普天同庆的吉相。今晚，他们出宫也是下雪，地面上铺一层积雪。车轱辘在地上走走停停，在安静的夜晚发出轻扬的辘辘之声。
卓亦忱一直撩着帘子看外面的雪景。下雪让他想起北京，于是心里也总能产生些家的感觉。但所谓的归属感，还是要靠人给的。幸而他现在已经有了。
卓昀也是难得的好口福，因着有哥哥在身边，他能尝到好些古代没出现的食物。自从上次吃过鲜美的灌汤包后，他赞不绝口一直念念不忘，念叨让哥哥再多做几次。卓亦忱笑道，其实光主食就能摆出很多新奇又巧妙的花样，今后我一样样地做给你看。
然后第二天，卓亦忱就摆上了外柔内脆、咸香兼备的煎饼果子。薄薄面皮被煎得酥脆，一层隔一层地裹着豆腐丝、肉丝和碎蛋花。第三天的早膳又换成生煎包。小巧的包子形态饱满，上半部有焦脆的芝麻和碧绿的葱花，松软适口，下半部包底金黄脆香；馅心鲜嫩适口。第四天，鲜肉锅贴。大大的半月牙形状，锅贴底面呈深黄色，面皮软韧，色泽黄焦，鲜美溢口。第五天，上笼蒸熟的烧麦形如石榴，洁白晶莹，馅多皮薄，清香可口。第六天……卓亦忱能够半个月不带重样的。
一思及此，卓昀嘴角露出一个微笑，道，“若能将你娶回毓麟宫真乃一大幸事，哥哥可愿？我可以……”
“不必，”卓亦忱看他一眼，摇摇头，“别说傻话。你哥我又不是女子，要那些有的没的名分何用？其实，咱们这样就可以，相互伴在身边，而且父母安康健在，足矣。”
卓昀凑过去揽着他，将下巴枕在他肩上，一同看着帘外的雪景，“你可真容易满足。”
前世的奔波辛酸还有孤独都在卓亦忱脑海中一闪而过，他舒缓地笑了笑，“或许吧。”
卓昀在外人心目中或许还是个果决的太子殿下，但是在哥哥面前，他大抵是属猫系的，只要无事，他就喜欢在哥哥身上粘，先是下巴搁在哥哥肩上，说会话就蹭到脖子那里去了，用鼻尖轻轻摩挲着那里温热的肌肤。热热的呼吸一下下撩着，卓亦忱抗不住那种暧昧的痒意，可他稍微一挣就被卓昀捉住了。这不，他人又被抵在车壁上了。
卓昀把哥哥的手握住，再与之十指相扣，没了支撑的帘子也缓缓闭上。车里放了一个小火盆，正腾腾烧着。卓昀欺身而上搂住他的时候，衣摆擦到火盆的边。
卓亦忱说，“你动作轻点，别把火盆碰翻了。”
卓昀低柔地笑道，“好，我一准轻点。”
“你现在也真是……”他轻轻地侧过身