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刘姨娘招呼二奶奶坐下，小喜上茶来，二奶奶接过，喝了一口，才想起自己今日的来意，把茶碗重重一放：“三弟妹，别人说你在庄上养汉，我还不信，谁知今日一来，却见弟妹不分内外，我这才信了。”
萱娘此时把英姐安慰好了，唤个丫鬟来把她抱回房，昭儿也就跟着她走了，这才起身来到她身边坐下：“二嫂说的，我却不知？怎么就不分内外，怎么就在庄里养汉了？”
二奶奶本是外强中干类的，平日口舌上，是说不过萱娘的，此时却当拿住了她的软处，指着李成就道：“这成年的男子，还到了内宅，这却是谁家的规矩。”萱娘忙碌半日，有些渴了，端了茶在饮，听见二奶奶这话，心里轻叱，连来找麻烦都说不出几句硬气话来，实在是。
面上却没露出来，看眼李成，李成方才却是想走，只是被二奶奶带来的人拦住，此时尴尬的站在外面，面孔都红透了，萱娘微笑，把杯子放下，手支住下巴，看向二奶奶，眼里可全是笑意：“二嫂说的，我要养汉，却也要人证物证俱在？”
说着摊开手，对二奶奶道：“人证呢？物证呢？二嫂却是拿出来啊？”二奶奶脸一绷，没想到反被萱娘将了一军，虽有个把人向自己通风报信，却难道此时说出来？萱娘见二奶奶说不出话，起身到外面，对被拦住的李成道：“你且自去做事。”
李成瞧一眼那些拦住他的人，萱娘在陈家掌家数年，虽现时分家单过，余威尚在，她眼睛一扫，那几个婆子怎敢再拦住李成，都让开了。
二奶奶此时醒过味来，忙的出来，只是她是小脚，走的急了不免有些要倒，扶住门框道：“三弟妹，你这般袒护一个下人，说出去，谁都不信。”萱娘回头轻笑：“二嫂这话说的，我们做上人，难道刻薄下人才是理了，都照了这般，那谁还肯做事？”
二奶奶面皮红了红，心里暗骂，没想到这萱娘，嘴头还是这般厉害，自己今日却是来抓奸的，无丝也要弄出有线来，站直身子道：“三弟妹，那些闲话，说它做甚，只是你养汉这事，却不是一人说起。”
萱娘头微微扬起，看向二奶奶，唇边的笑意越发深了，看在二奶奶眼里，却是有些刺眼，她正待说话，萱娘脸上的笑意一收：“二嫂，人证物证？若缺了这任一样，也休怪做弟妹的，却请族里长辈来说理。”
二奶奶知道口舌是说不过她了，心一横，就往背后叫王婆子：“你还不出来，却是在我面前怎么说的？”萱娘见王婆子畏畏缩缩出来，心里暗叹，也不说话，只是看着二奶奶，王婆子来到她们面前，不敢抬头看萱娘。
二奶奶急得使手去拉王婆子的衣裳：“你前日遣个小厮来找宋妈，宋妈回来和我是怎的说的，你全忘了不成？”王婆子此时的嘴，就似被鱼胶粘住，若要说，得了二奶奶的赏，自己丈夫那头不好交代，若不说，这拿人钱财，替人消灾，这二奶奶也不是甚好惹的，只是左右为难。
萱娘见这般，冷笑一声：“二嫂，这要找人通风报信做眼，却也要寻个好的，似这般拿不出手的，二嫂拿来何用？”二奶奶听了这话，脸皮更是涨的通红，把王婆子推一把：“怎的这般不中用。”
第 11 章
王婆子听了这话，只是垂着头，绞着手，甚话也不说，萱娘说完那话，又见王婆子这般动作，对二奶奶道：“二嫂，难不成真要做弟妹的，请族里长辈来，辩一辩这理？”萱娘说的是轻飘飘的，听在二奶奶眼里，却似打雷一般，她的脸色，此时也从红色变成了脚上的孝鞋的颜色，指着李成就对萱娘道：“这男子，是怎的出现在这内宅的，什么样的人家，也总要分个内外。”
萱娘扬声大笑，笑的都直不起腰来，笑罢了才直起身来对二奶奶笑道：“二嫂，这是什么地，你可细瞧了，这可分不了内宅来，从这出去，就是议事的厅了，平常男子也不能来这，可是万一着了火呢，出了事呢，没人帮忙呢，难道还死守着那内外之别，让男子进不来？”
萱娘这番话，说的二奶奶不知如何答话，她怔了半日，才冒出一句：“可是这也没着了火？”萱娘眯起眼睛，看向二奶奶，还当她有了长进，谁知还是和原来一般，笑吟吟的道：“二嫂，方才确是有点急事，李管家这才来了。”
说着略停一停，笑道：“二嫂，就算要做些甚，这青天白日，又有这么些人，可有这么傻的人吗？”这话却是刺着二奶奶的，二奶奶看着萱娘那笑盈盈的脸，暗自懊悔不该不听二爷的话，却还要嘴硬：“这寡妇门前是非多，这成丁的男子就不该在这。”
萱娘哼了一声：“好，就依二嫂说的，全要三尺的孩童，但这收租也要那孩童去做吗？这要采买，也要他们吗？”见二奶奶答不上来，萱娘招呼刘姨娘上了茶水，自取一杯，虚让一让二奶奶，施施然等着二奶奶说话。
二奶奶此时虽口干舌燥，却也不好拿了茶饮，只是低着头，想着对策。等了一会，萱娘才挥手对李成道：“你自去忙。”李成施了一礼，也就走了，二奶奶带来的人见了萱娘这般，自然也不敢再拦，二奶奶面上又是红了又白，咬牙道：“既没事，我就回去了。”
说着就招呼自己带来的人，要回去，萱娘叫住她：“二嫂，做弟妹的，也想劳你的驾，在这多停一停，等请了长辈来，再来说说这理。”二奶奶羞愤回头，盯着萱娘，见萱娘只是玩着手中的帕子，全不言语。
这时王大匆匆进来，对萱娘道：“二爷来了。”萱娘听了，眉头一挑，看向二奶奶，唇边的一丝笑容却是说不出的嘲讽：“哟，这二伯可是怕嫂子孤单，还特意来接。”说着伸手去拉二奶奶：“二嫂，走吧，亲自把你送给二伯去。”
说着也不等二奶奶回话，就拉着二奶奶到了正堂，二爷在堂里踱着方步，方才王大只请他到这里坐，他虽着急，却不好硬闯，听见脚步声，回头看萱娘手里拉着自己那不争气的，灰头土脸的娘子进来，心里对二奶奶的厌恶又添一分，这成事不足，败事有余的人，和她说过多少回了，全是不停。
却也要笑道：“三弟妹，你嫂子听了奸人挑唆，才误以为弟妹做出甚不名誉的事，我陈家族里，谁不知弟妹心似日月般高洁。”萱娘站定，也不行礼，只是微微笑道：“二伯这话说的，却也羞煞人也，这挑唆不挑唆的，谁也不知道，只是二伯，这外头的事，本是二伯做的，何苦让本主内的二嫂来呢？”
二爷面一下红，一下白，反对萱娘拱手道：“弟妹说的很是，这实在是我思虑不周了，还望见谅。”萱娘这才放了二奶奶的手，把她往二爷这边推去：“二伯这般说，做弟妹的也只好罢了，只是若有下次。”
说着萱娘一双明目，在二爷夫妻脸上扫来扫去，吐出一句：“做弟妹的，也少不得要找四叔他们来说说了。”二爷拉了一把还有些不甘的二奶奶，连声道：“极是，极是。”萱娘脸一凛：“想来二伯家大业大，家里事忙，就不留饭了。”说着招呼王大：“王主管，替我送送二伯。”
说着也不等说别的，就走出正堂，也不理二爷夫妻脸上是何表情。
萱娘来到院里，王婆子直挺挺的跪在院子当中，刘姨娘站在一旁，却不知怎生是好，见萱娘回来，忙上前道：“奶奶，这王婆子，自你走后，就跪了下来，怎的说也不起来。”萱娘嗯了一声，走到王婆子面前，看了半日，才问道：“你且说说，除了你，还有谁？”
王婆子手心里捏了把汗，她也不知哪里来的急智，就跪了下来，等萱娘处置，此时日头虽有点偏西，却还是很辣，跪了这小半个时辰，却也晒的头昏眼花的，听见萱娘回来，忙精神一振，重又跪的笔直。
谁知萱娘旁的不问，却问这个，偷眼看时，只能看到萱娘孝鞋，自然看不到萱娘神情，半日才说出一句：“没的旁人，全是小的不智，得了那二奶奶的好话，这才。”
萱娘蹲下身来：“是吗？那照你这般说，我这里，你却是容不得了？”这话若早几个月说，却是王婆子求之不得的，这时节，自己的男人却当了主管，想来也会有些好处，怎好辞了这里，再投别处，再说这样事情，被人打听出来，也没有好去处。
忙膝行两步，拉住萱娘的裙边道：“奶奶，全是小的一时贪心，才这般，还求奶奶别辞了我去。”见萱娘不理，又连打自己两个嘴巴，只是苦苦哀求。
这时王大送了二爷夫妻，却来回话，见自己婆子跪在那里，他也隐约听了这些风声，重重叹了口气，上前给萱娘跪下道：“奶奶，这也是老奴教妻不严，才惹出这等事情，奶奶也不要为难，老奴把账理一理，就带了这婆娘，辞了这里，另去投奔人家。”
王婆子听的王大要辞了这里，嘴一张，就要哭出来，王大低叱道：“你还有脸哭，做下人的，本就该尽力才对，瞧你做出的是甚事。”说着就转头对萱娘道：“奶奶的好，老奴也记早心里，只是这婆娘，若是寻常的偷嘴甚的，老奴也就老了脸皮，留在这里，这等事情都出了，万不可再留。”
萱娘细听了，才叹气道：“王主管，你却是个好人，请起来。”王婆子听的萱娘只叫王大起来，还当萱娘雅做主让王大休了自己，心里更慌，哭的更大声了。
萱娘摆一摆手：“罢了，王婆子，你也别哭了，只要我方才的那句话，你回了，看在王主管面上，也就罢了。”
王婆子看眼自己丈夫，见他不说话，迟疑半日才道：“却是当日吴三和我家的抱怨，说奶奶对李成如此好，过段时日，定会让李成主理家事，要我家的和他在奶奶面前，进些谗言，说把李成赶走。”
萱娘打断她：“那这和今日二嫂来的？”王婆子讷讷的说：“却是吴三说了，没甚大事，定赶不走，我却不巧和吴三嫂子说了二奶奶和小的说的话，吴三这才让小的去禀告了二奶奶。”
刘姨娘听完，对萱娘道：“奶奶，怎的这人心，怎的这般。”萱娘瞧她一副急模样，知道她虽为妾室，却没甚坏心，在娘家时，也是当宝贝样的，若不是家道中落，也不会来陈家做妾，拍了拍她手：“这世人的心，不足之处多了。”
说着转头对王大夫妻道：“念在王主管为人好的份上，王婆子，你也就留。”王婆子又连连磕头，萱娘道：“王主管，却累你，把吴三夫妻叫来。
王大忙又行一礼，爬起身就前去叫吴三夫妻。王婆子脸上红红白白，萱娘叹道：“你也起来吧，这湿地里跪着，也是不易。”王婆子更为羞惭，红着脸站了起来。
家计
吴三两口来的时候，见萱娘神色平静，和刘姨娘在那里说话，吴三却不知萱娘葫芦里卖的什么药，本以为萱娘把自己两口叫来，定是要打骂一顿，却没见有家人手里拿着棍棒，还是战兢兢给萱娘磕了头。
萱娘把他夫妻叫了起来，让他们在旁边站着，却也不说话，只是举着手，看自己手掌在阳光里的影子，吴三夫妻更是不懂，大气也不敢出，半天萱娘才放开手，看向吴三夫妻，脸上还是那副笑模样：“吴主管，方才可看到什么？”
吴三摇头，萱娘又看向吴三嫂子，吴三嫂子的头摇的比她男人还要急，萱娘起身，指着那阳光进来的地方对吴三夫妻道：“平时见不到的，还当什么都没有的，方才日头一照进来，就全看到了，难不成你们都无所见？”
吴三夫妻呆呆的顺着萱娘的方向看去，见阳光照到的地方，更明了不说，这 屋里也能看到灰尘飞舞，吴三还没反应过来，他娘子要机灵些，瞬时脸就红到脖子那了，半天才说出一句：“奶奶灵性，奴们是跟不上的。”萱娘挥手，对他们道：“纵有灵性，也挡不住别人刻意欺瞒不是？”说话时，唇边虽有笑意，但眼里的光，扫到吴三夫妻那里，他们顿时觉得衣服穿少了些许。
吴三嫂子听了这话，事已至此，既能容了王婆子，只怕说几句好话，也能容了自家，忙扑通跪下，见吴三还愣在那里，也拉了他一起跪下，对萱娘道：“奶奶，这事却是奴当家的，糊涂油蒙了心，才想出的法子，还望奶奶恕罪。”萱娘收起笑意，手随意搭在椅边，看着他们夫妻：“嫉妒之心，本是可怕，为了嫉妒之心，做出这种事来，更是可怕。”
吴三夫妻的脸都是红的，只是垂着头，不敢说话，萱娘过了一时，才叹气道：“你虽来我陈家不长，在严家，却也是老家人了，既来到我家，怕主家孤儿寡母，不好过日，辞了去，也是常事，谁知留到留了，却在背后搬弄是非，嫉妒贤能，你说，我能容你否？”
吴三夫妻的汗，也顾不上去擦，流的满脸，只是不敢说话，磕头不止，萱娘重重叹了一声：“罢，你们也不过低下人，能这样想，不过是低下人的常心，我这里你们留不住了，我给你存分体面，带着你们的儿子，还有房里的财物，再去支五两银子，自去吧。”
吴三夫妻见话说到这份上，那还敢再行讨饶，又磕了几个头，满面羞惭的出去了。
等他们夫妻走了，一直没说话的刘姨娘才问道：“奶奶为甚留了王家的，却要赶了吴家的？”萱娘看她一眼，轻轻一笑：“你啊，都在我房里那么久了，也没学着点，这王家本是老家人，他又是极老实的，自然也会拘着婆子，况且没逐了出去，更会卖力干活，这吴家。”萱娘用手撑住下巴，叹气道：“两口可都不是好的，不趁着撵出去，还等甚么？”
刘姨娘点头，又想起来：“那为甚还要给他五两银子？”萱娘瞥她一眼，伸手拿茶过来吃：“你可知宁得罪君子，不得罪小人，凡事不可做绝，若真是光身赶出，这气是出了，后患可说不准，况且他们见了他家从这里出去，却是都齐全的，自然他说的话，也没几个人信了。”
刘姨娘恍然悟了，频频点头，叹道：“奶奶这等才智，别说女子，就连男儿也比不上。”萱娘乐了：“好了，别赞了，吩咐厨房做饭，折腾一天，我是又累又饿。”说在伸个懒腰：“亏了是你，换了别人，只怕嫌我太过 能了，沾不到好处。”
刘姨娘知道她这话说的是谁，嘴里应着，脚步动着准备出去，只是终是忍不住，又停住脚步，对萱娘道：“奶奶，那二奶奶呢？”萱娘正转着脖子，听了这话，停下来，沉吟道：“二嫂她，是为小人而无智。”见刘姨娘又皱眉，萱娘笑道：“罢了，时日还长，以后你慢慢学着，哪有一天就全想学到的。”
刘姨娘点头，低头出去，此时是六月天，院子里的几株花木开的也好，刘姨娘想起时日还长这句话，回头看眼萱娘，不禁叹气，自己不过英姐一个女儿，就算守，那贞节牌坊也落不到自己头上。
吃过饭，掌了灯，萱娘在灯下瞧着留哥和玖哥弟兄做功课，玖哥已经在学作文了，留哥开蒙不久，只是在练写字，写几个，萱娘瞧一眼，看他写的周不周正，刘姨娘在一旁做针线，不时抬头笑笑。
玖哥念了一会，手里的笔握起又放下，萱娘虽在教留哥写字，却也在留神他这边，眼也没抬，手握住留哥的手，让他写的再直些，嘴里道：“玖儿，你今日却是为甚心神不宁？”
玖哥听了娘这样说，细想一想，这事还是要告诉娘，起身就对萱娘跪下：“娘，儿子有一事要求娘准许。”萱娘见了玖哥这架势，不由做正身子，皱眉问道：“玖儿，你却是有何事要求娘？”玖哥脸涨红了半天，才开口道：“今日先生讲的，孝为大道，儿子就想，父亲身死