去泉州前，也在萱娘面前隐约提过几次，不是说萱娘孤身一人，虽有儿女孝顺，这夜里也要有个人说说话，就是说虽出来外面游历，只是家里也要有个家主婆帮忙照顾，这总比不得李老爷，早绝了续弦的念头，萱娘去武夷山，却也有些躲避她的意思，此时瞧见她笑眯眯迎上来，不觉有些头疼。
只是这伸手不好打笑面人的，边笑着应了，边在心里暗自思忖，早晓得就说家里有妻子，也省了这许多麻烦，店主婆见萱娘几日不见，精神越发旺相，嘴里说着不消，手里早把萱娘吩咐从人送上的土仪手下，心里还在暗忖，若自家表妹能嫁给罗老爷，也算下半世有了靠。
店主婆心里思量着，脸上的笑容越发像花一样，嘴里对萱娘问长问短，殷勤的把她让进里面去，萱娘见她那话好似还要继续往下说，用手按按太阳，装个不适的样子道：“大嫂，小弟日夜赶路，现困乏无比，想回房躺一躺，还请大嫂吩咐人送桶热水来。”
听见她不适，店主婆忙埋怨自己：“哎呀，却没想到罗老爷不适，还请先回了房，罗老爷放心，自你去了，那房我叫他们每日打扫，干净着呢，床上的被褥，昨日方晒过。”边说边就拉起萱娘，送她回房。
萱娘嘴里周旋，自己起身，店门口却进来两个人，男子叫道：“店家，开间上房来。”店主忙答应，萱娘听声音有些耳熟，再一细看，不就是那路上遇到的两个男女，原来他们也是往泉州赶，恰恰歇在这里。
不由想瞧个究竟，只是自己先说了不适，也不好再在店堂，上了楼，店主婆开了锁，里面果然洁净无比，萱娘关了门，脱了外裳，就倒在床上，方才说不适只是借口，谁知一倒上床，就觉得困倦袭来，打个哈欠，就要睡去。
外面传来店主婆的声音：“客官往这里走，小店的房，间间却是洁净的，价钱又公道，客官且放心。”萱娘翻个身，想来是店主婆带客人来的，依旧闭目养神，房门却被人轻轻叩响，萱娘忙下床披上外袍，打开门一瞧，却是小二来送热水，萱娘忙让开一步，让他提进来，店主婆站在邻间房门跟前，真在和里面的人说话，见萱娘开门，笑道：“罗老爷，你间壁房却赁于这位客官了。”
说着往里面一指，萱娘一瞧，却是在路上遇到的那位男子，不由皱了皱眉，还是行了一礼，那人慌慌张张还了礼，就扑通一声关了门。
店主婆话没说完，就见男子关门，似想到甚事样，瞧着萱娘眯着眼笑：“罗老爷，只怕晚间不得安静了。”萱娘先还不明白，却见店主婆往那房门里面努努嘴，嘴里还道：“谁没打年轻时过来，罗老爷你说是不？”
萱娘明了过来，却是从没有人在她面前说这般话语，脸顿时血红一片，店主婆见他脸红，拍她的肩道：“罗老爷，你还在壮年，也寻个妻子，好过独宿。”还欲再说，小二却喊道：“店主婆，有客人寻你。”店主婆忙答应着去了。
萱娘这才舒了口气，关门进屋，呆了半响，间壁房却悄悄的没有声音，不由摇头笑自己，难道也和那店主婆一般，想听见甚么？把水提了过来，试试温凉，却也恰好，倒水入盆，擦洗过，这才重又睡下。
萱娘却是被间壁房里的哭声惊醒的，这虽是店房，她家做了几辈子的，木板也着实的厚，那哭声不过呜呜咽咽，只有一线，萱娘虽被从梦里惊醒，还当自己听错了，翻个身又欲睡去，只是那哭声却似钻见自己耳朵里来，萱娘越来越觉得奇怪，掀开被子就下了床，到挨着隔壁那里细听起来，却不光哭声，还有男子的说话声，只是听不清楚他们说些甚么。
萱娘站了一会，越发奇怪，披了衣服，开了门就出去瞧瞧，刚走到廊里，迎面见店主婆手里拿盏油灯过来，想是也要歇了，四处照照，见萱娘在那里站着，带笑问道：“罗老爷怎么出来了？”边说还边掩口打个呵欠。
萱娘还没说话，她又笑道：“想来是隔壁太闹，吵到罗老爷了。”边说边用手在隔壁房门里敲了几下：“这都甚时辰了，又不是勾栏，还折腾个不够吵人睡觉吗？”房里的声音顿时停了，店主婆对萱娘道：“罗老爷，安静了。”
这个，萱娘哂笑，只是她也是好意，行个礼，自关门去睡，只是有了心事，这觉也睡不好，胡乱打了个盹，也就起来。开门之时，间壁的那个女子也出来了，她手里端个木盆，瞧见萱娘，忙往后一缩。萱娘见她眼皮浮肿，难不成昨日哭了一夜，见她行动体态，却是和村妇不同，正在思量，店主婆正好过来，瞧见那女子，打了招呼，那女子声音细如蚊蝇：“这位，热水却是往哪里打？”
店主婆双手一拍：“啊勒，哪有这样娇滴滴女子自己打水的，你放下，我叫小二打于你。”说着就叫小二，女子连声称谢，萱娘见了这样，计从中来，等店主婆过来，对她笑道：“我瞧这女子，模样有些厮熟，只是年纪日大，记不得家里小辈也是常有的，还请大嫂替我问问。”
店主婆眼睛一转，拉住萱娘的手道：“却也是，昨日他们来时，我瞧着有些不尴尬，只是那女子也不说甚，这才让他们住下，你且等着，我去讨个实信，若真是老爷家的亲戚，也是功德一件。”
说着就跑了，萱娘这才梳洗了下去吃早饭。昨日萱娘回来之时，李成却是被人请去喝酒曲了，等到回到店里，已是夜深，也就不来打扰，此时在下面用饭，萱娘打过招呼，坐在一边一起用。
这么一个来月下来，两人比原先熟了一些，只是李成是个稳重的，萱娘是个慎重的，两人也不过说些常说的话，吃完早饭，伙计来收拾了，李成起身道：“今日还要到码头去接个海船，瞧瞧可有甚相应货可买。”
萱娘点头，李成正要出去，店主婆一阵风样的走过来，对李成招呼一声，就要对萱娘说，萱娘见此时店堂里面也没几个人，就和店主婆坐下说。
店主婆叽里呱啦一说，原来这女子姓秦，小字淑玉，是江西浮梁人士，那男子姓张，却是外地来浮梁游学的，上个月秦父却把淑玉许配给了张生。
店主婆笑道：“罗老爷定是疑心，那张相公瞧着也是个斯文人，定不会做甚不良之事。”萱娘却越听越觉得不对，猛的一拍桌子，叫住小二：“你去瞧瞧李兄可出去了没？”
店主婆不解问道：“这是怎的？”萱娘临时扯个谎道：“大嫂，这女子却是我妻家表姐的女儿，怪道我觉得厮熟。”这个，店主婆疑心道：“她是江西人士，你是浙江，这怎么？”萱娘素有急智，笑道：“我妻家表姐却是嫁到江西去的。”
不平
店主婆哦了一声，正待再问，有人下来，招呼她，她忙去忙，李成这时重新回来，对萱娘笑道：“罗兄却有何事？”
萱娘见店堂里此时人有些多了，使个眼色，前面就走，李成忙跟上，萱娘却到了后院，把诸般疑虑一说，李成沉吟道：“不知亲家却有何打算？”萱娘皱眉道：“女儿家的终身，全是大事，我瞧那姓张的，说话举动，带有轻浮之意，断不是那可托终身之人。”
李成听到这里，打断萱娘的话：“我明了亲家的意思了，想是要路见不平？”萱娘见李成识机，点头道：“就是此话，方才我却和那店主婆说，那女儿是我妻子表姐的女儿。”
李成连连点头，这时小二跑了进来，见到萱娘，上前行个礼：“罗老爷，我们店主婆请你过去，说是你侄女要走。” 萱娘听的他们急急要走，暗自一想，忙和李成往前面来。
张生正在和店主婆嚷：“店家，这又不欠你房钱饭钱，怎的不让我们走。”淑玉站在一边，依旧是那个羞涩模样，店主婆笑容满面，只是在那里周旋，但就是不放他们走，望见萱娘进来，店主婆扬声招呼：“罗老爷，你那表侄女，现时就要退了房走，快随我去瞧瞧，怎么也要和你这个表姨父见一面再走。”
听见这里竟有淑玉的亲戚，张生的脸，刷地就红了，正在想法子，就见萱娘到了跟前，对淑玉到：“表侄女，没想到你现时竟有你娘初嫁时那么大了。”张生还当萱娘是骗的，谁知萱娘开口就和淑玉打招呼，他贼人心虚，猛的一推，就往店门外面跑。
淑玉却被萱娘这个突然冒出的表姨父唬住了，却还是深深道个万福，起身方道：“我年纪虽轻，家里亲戚也是知道的，怎么从听过这位长辈。”话说出口，就见张生夺路跑去，也顾不得羞涩，就提脚去追，早被萱娘拉住：“侄女，该是你的跑不了，姨父还要问你家常。”
张生不过跑了几步，就被李成一把揪住：“拐骗女子的贼人，还不随我见了官去。”张生听到李成说出这话，惊得腿都站不住，他本不就是那种专门拐骗人的拐子，不过行过浮梁地方时，见此地风光秀丽，不由多住几日，下处却是淑玉外祖家开的客栈，淑玉来省外租，张生见了淑玉，见她年方破瓜，生的姿容出色，不由起个不良之心，这等女子若能刮上手来，也算美事一件，更能解闺中寂寞。
淑玉父母对她从小是如珠宝般爱惜，自然也读过不少诗书，平日也能绉几句诗，吟几句词，常想着得配一个才学满怀的秀才，好和他夫唱妇随，白头偕老，恩爱过了一时。见了张生这般风流潇洒的，心里时时放不下。
这边是怀春少女，那边刻意引勾，不多几日，淑玉就入了张生的圈套，一颗心只巴在他身上了，张生本只当她千依百顺，自然垂手可得，谁知淑玉虽对他百般温柔，说起那件事体，却抵死不肯，常道既要鸳鸯白首，又何苦急在一时，这一点上，张生已经有些怒了，虽满口称好，却也对她说，自己是个外乡人，等回到家乡再遣媒人来。
淑玉知的他要回去，一颗心七上八下，只是念着自己心心爱爱的书生，思量半夜，竟下了个主意，连夜收拾了首饰细软，就来找他，说自己愿效文君之举，随他私奔。张生初见还有些不肯，谁知一眼瞧见淑玉包袱沉重，到嘴边的不字又咽下去了，再三睨着淑玉，暗自忖道，是她要随我去，并不是我要叫她走的，她包袱里的东西也还沉重，这样娇惯的女儿，想来也有数百金物，现时手里正好没钱，这天送来的衣食，何不笑纳？
等到包袱里的东西都花完了，到时和她做了许多时夫妻，也快活勾了，央人带个信给她父母，教他们来接，自己一溜烟走了，岂不更妙。想到这里，和淑玉又讲几句温存话，果然携着她连夜就走。
他本是南直无锡人士，却闭口不说是那里的，想起自家有个亲戚在福建，就带着淑玉一路往福建来，淑玉是个闺中娇女，又喜读诗书，平日梳头洗脸都有丫鬟服侍，初时张生为显恩爱，还替她梳一梳头，等到时日慢慢过了，也就倦怠了，称在路途中戴那些首饰担心引来贼人，叫她把首饰摘下，只用首帕包了头。
昨日夜里却是歇在店里，淑玉思念父母，不由哭了几声，张生醒了，见她背灯哭泣，耐不住性子说了她几句，淑玉本还和他撒娇，谁知他翻身睡去，还怕不理自己，只得忍气吞声，软语劝慰。
等到店主婆上午来问，淑玉本不愿说出实情，只是当不得店主婆一张嘴厉害，半真半假，说了出来。张生却不知淑玉和店主婆说了甚么，下来吃饭时候，听的店主婆和淑玉说表姨父如何如何，旁的事也罢了，头一件他却怕路途中花销的那些银两，秦家找他赔还，忙草草吃了饭，就拉着淑玉要走。
等到李成说出这句，他不由指着淑玉道：“是她要随我来的，并不是我要拐她。”淑玉听见张生这句，想起那路途中受的气，不由哇的一声大哭起来，就要奔上楼去，店主婆本看的津津有味，见淑玉奔上楼去，不由喊了一声：“不好，想是她要寻短见。”
正要从柜台里转出，萱娘早已奔上楼去，淑玉却是跑进昨日住的那间房，闭了门，就大哭起来，萱娘在外拍了几下门，听见没人应声，店主婆此时也到了，失声道：“要真出了人命，罗老爷，这怎么处？”
萱娘此时被她这样一说，法子出来了，忙对店主婆道：“快去叫人撞门。”店主婆连声应了，急急跑了下去，不一时就带着几个身强力壮的后生上来，李成手里揪着张生也在后面。
有个冒失的后生见了，上去瞧一眼门，示意他们闪开，用肩膀上前去撞了几下，这家的门，虽则厚实，却也禁不得几下，立时就开了，众人一起涌了进去。
淑玉此时却哭哭啼啼，想是没有绳子，把鞋子脱了，解开脚带在床栏杆上打个结，正要把头套进去，见他们进来，反吓了一跳，头忘了伸进去，店主婆眼疾手快，一把把脚带扯下，对淑玉道：“蝼蚁尚且偷生，你这是何苦。”
张生此时虽被吓的抖成一块，却还是直着脖子嚷道：“并不是我要拐了她，是她要随着我来的。”萱娘见淑玉哭倒在床，心里不忍，本打算去劝的，听见张生只是重复个不停，心中大怒，上前一口啐到他脸上，接着就是两巴掌，嘴里骂道：“既是读书人，又是男子，就该有担当，口口声声只是她随了你来，若不是你引勾，一个女子，怎能随陌生男子而来？”
张生被萱娘这两巴掌打的服帖，店主婆劝的淑玉刚要收声，拍着她的背对萱娘道：“罗老爷，你瞧这事，要不要报官？”萱娘深吸了两口气，气方平了些，听见店主婆问，摆手道：“也休报官，这对侄女的名声是有碍的。”
李成这时早拿了银子把那几个后生打发走了，听的萱娘这话，也连连赞是，店主婆瞧着一旁站着的张生，指指他，萱娘眉一扬：“这厮先把他关到柴房，等我问了侄女，再带了他去浮梁问姐夫。”
店主婆点头，叫来小二，就搡着张生出去，萱娘又叫住店主婆，从袖里掏出块银子给她：“权做修们之姿。”店主婆接了银子，眼花眉笑的下去了。
萱娘这才叹一口气，李成见这边事完了，对萱娘一抱拳，也就出去，临走还带上那破了一半的门，萱娘这才坐到淑玉的身边，本就只是在抽噎的淑玉见她过来，强忍住悲痛，问出一句：“姨父，却是实在记不得有你这门亲戚。”萱娘一笑，也不解了她的疑虑，只是柔声对她道：“你可要把事情经过统告诉了姨父，姨父为你做主。”
淑玉听见她提起，不觉又勾起伤心事来，一头哭，一头把实话说出来，萱娘听完，不由伸手拍着她的背道：“痴儿，痴儿，不觉你一点痴心，竟付与这等男子之手。”淑玉见她拍自己，虽是长辈，终是男女有别，往后缩了一下，谁知听到萱娘后面这句，痛哭起来。
萱娘也不劝她，等她哭够了，才款款的道：“闺中少女怀春，也是常事，只是要有识人之眼，那戏文上，才子佳人，后园私会，相约偷期，遂而私奔，瞧来是一番锦绣说话，却忘了那才子若真的对你有心，怎舍得你背一个淫奔之名？”
淑玉前些时日，全浸在张生是个风流佳婿，对自己百般温柔体贴，自己终身有托之上，全没想过旁的，听见萱娘这几句话，如梦方醒，又哭了起来，萱娘又在旁拿话劝她，渐渐却已天黑，淑玉这才慢慢止住哭声。
萱娘见她有几分好了，眼睛红红，还挂有无数泪痕的脸，不由想起英姐，本等想把她搂入怀中安慰一番，方伸出手，就见淑玉面色古怪，猛的想起自己现时是男子打扮，顺手收回手，用手拢在唇边咳嗽一声，正要再说话，门被李成打开，他脸上有焦急之色：“亲家，那张生却逃走了。”
萱娘站起身，打算说话，瞧见淑玉脸上颜色，又咽了下去，挥手道：“罢，他逃走也好，省得麻烦。”淑玉听�
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