哥年纪渐大，也知道事情，脸早羞的通红，扶了母亲上车，正要走时，就见玖哥匆匆从前面过来。
萱娘忙叫住车夫，玖哥过来行礼，萱娘掀开帘子，问过玖哥，知他去衙门拿了文书，回来预备带了棺材衣服去迎二老爷的尸身。萱娘听罢，点头道：“儿，你进去里面，把文书给了你大伯，横竖你大伯和源儿都在，由他们去迎尸身，你递了文书就速出来，和娘一块回去。”
玖哥虽觉得娘这话蹊跷，还是点头应了，萱娘这才放下帘子，靠在车壁上想，那几个光棍定是源哥素日和他们一起混的，这楚家瞧来也不是甚良家，二伯要娶妾也罢了，怎的不娶个好的，想一阵，叹一阵，只是不说话。
玖哥此时已经出来，也约略听了那几个光棍的议论，上车后就迟疑的问萱娘：“娘，方才他们讲的，可还？”萱娘没好气的望着他：“你小孩子家，听那些混话做甚，速速回去才是正经。”
玖哥哦了一声，萱娘见他低头，方才却也是自己不合迁怒于他，放柔了声音道：“玖儿，留儿，你们年纪渐大，知识已开，却是要记得礼义廉耻四字，可别学那些坏的。”留哥这几年也着实沉稳了，抢先说道：“娘，儿子记得了。”
萱娘见玖哥也点头，想起方才那几个光棍说的源哥之事，轻声叹息，这样的兄长，日后定又是他当家，可怜惠姐了。
回到家也才两日，二老爷家就遣人来请，说虽萱娘家里也要照料，不过这丧事却是大事，本是一家人，怎好不去帮忙？萱娘虽不愿去，况且又有源哥那个浑人在，更是懒的去见，却想起惠姐那日送自己出门之时，眼里点点泪光，不由心软了些许，还是去了，只是托言孩子们要忙于学业，孤身去的。
陈二老爷的宅子内外和萱娘上次来时大有不同，白灯笼，白对联，来往的人都穿了孝，灵堂前也有人举哀，吊唁的络绎不绝，瞧来也像个有了丧事的人家。
萱娘却是大奶奶说，这一辈的妯娌们剩下不多，二奶奶病着，方氏她们年轻，怕有什么不周到的，请萱娘来陪客的，陈家是大族，亲戚众多，来吊唁的人也是极多的，只是见了萱娘，总有人问怎么不见孩子们，萱娘只以学业繁忙为托辞，厚道的人也就一笑，却有那不厚道的，神秘一笑，对萱娘道：“只怕是来了这家，会被人教坏罢。”萱娘只做不知道，无奈这人本就是个爱说话的，况且这么大的事情，自然就更爱传了，拉了萱娘的手道：“这话本不应当说出来的，只怕会污了你的耳朵，只是这做父亲的刚死，儿子就淫了父妾的，却也着实稀见。”
萱娘听的这话，暗自思忖，难道当日源哥所为，已经传遍了城里，见萱娘面上神色变幻，这人瞧一眼旁边，捏了萱娘的手一把道：“难道三婶还不知道？”说着就自顾自道：“当日大伯父让二伯父一家搬出老宅，还有人说闲话，说大伯父这样做，实在太没兄弟情谊了，却是昨日那事出来，都在赞大伯父眼光极利，知道这源兄弟不是好人，才让他们搬出的。”
萱娘听的这话，昨日的事，难道这办丧事还不安静，还接二连三出事？这话头一有人挑起，那些旁边本在说着旁的事情的，顾不得这就是在被说这家，也过来七嘴八舌的说，虽人多口杂，却还是理出一个顺序。
昨日是念经的日子，请了几众僧人在那念经，孝子自然也要披麻戴孝在灵前跪着听，二奶奶觉得身子好了一些，也出来灵前，正是香烟缭绕，佛音纷纷，哭声不断之时，突有人一脚就把在灵前撅着屁股磕头的孝子踢进了灵堂桌下。
这下来的奇怪，念经的也不念了，哭的也不哭了，孝子从桌下爬了出来，理一理衣服，就叫道：“这是谁打小爷？”二奶奶回过神来，也起身走到前面怒骂道：“这是甚么人，没瞧见在办丧事吗？”
还不等她说完话，就有一个女人上来抓住她的衣领，手还往她头发上招呼：“我把你这不会教儿子的女人揪去见官，哪有父亲刚死，就淫了父妾的，这可是乱了伦常的。”口里骂个不止，二奶奶脸上也被抓出几道血痕，听了这话，灵堂里本来打算上前拉开她的人都纷纷住了手，二奶奶听了这话，眼睛不由往源哥那里看。
源哥见来的是楚大嫂，口里还这般说，心里大慌乱，不由怪起那日去自己的几个朋友来，千叮万瞩这事可不能说出去，怎的楚家还是寻上门来了，不过他本就是个泼皮，牙一咬上前扯开楚大嫂：“呸，你家女儿也不是甚良家女儿，沾过她身的，也不知有多少，也只是我爹那个老无知，把一顶绿头巾生生安到自己头上，这时你倒来寻晦气了。”
楚大嫂却是不怕源哥这种泼皮的，早也打听过，知道萱娘回了家，这里只有大老爷他们，冷笑一声，转身对源哥，打着自己的脸就骂道：“是，我家女儿却是一株摇钱树，只是从良了，嫁进你家，虽说是妾，却也是你的庶母，怎的你父亲前脚方死，你后脚去宅子里逼拿细软不说，还百般恐吓我儿，逼奸了她，她虽是个妾，却也有些气节，受辱之后奔出宅子，要跳太湖，若不是我及时寻到，这条人命却是落在你家身上。”
楚大嫂这一席话却让源哥一时想不出回的，二奶奶不长于骂人，大老爷夫妇虽在旁边听见，却是作壁上观，哪个出面帮他一句，楚大嫂见这番话有效，上前就扯住源哥道：“走，你和我去见官，问问这可是什么罪名？”
说着就要扯住他往外走，二奶奶此时慌了，忙上前拦住她，好言道：“且停一停，虽说这事我儿子不对，却也是家事，怎能闹到堂上？”家事？旁边早有人笑出来：“这关了伦理的事情，怎么能算家事，你真是白活了半辈子了。”
源哥却也不怕，前后事情细想一想，那日自己醒来，却是四肢都被裹脚带捆在了床上，还是几个朋友寻了进来，脱了件袍子给自己，这才遮了身子，当时也在那里寻了，除了些粗笨家伙，箱笼都是空的，连几只零散首饰都无，想通了，不由恨了上来，定是这楚家把细软都拐跑了，苦女儿身子不着，迷了自己，到时若自家去寻，反可拿了这事来堵了自家的嘴。
不由暗自懊悔，早知如此，当日就不该色欲包天，死老头给那女子丢下的，总也有七八千两银子，这么多的银子，就是去买几个花魁也够了，只想了眼前的利，怎的就没想到后来呢？主意一定，就对楚大嫂嚷道：“呸，你家拐了我家的银子走，等到丧礼完了，还要你抵赔出来，此时反倒来寻起我家的不是了，好有脸皮。”
说着就要去扯楚大嫂的，楚大嫂才不怕呢，除那日被萱娘说过，败阵下来，却也从来没对手的，袖子一卷，手就戳到源哥脸上：“什么银子，什么东西，我女儿嫁进你家大半年，统共做了三件衣裳，打了四件首饰，买了两个丫鬟，孝敬了老娘一套衣裳，一对镯子，旁的就甚都没有，当日说的好听，做成我家衣食丰足，谁知都是口里下菜碟，全没个准数，你现时倒好意思要起银子来了，真是没脸没皮。”
旁边她带来做帮手的，也趁机起哄，二奶奶心头不知怎么想的，自己儿子做下这等事体，又见几个体面的亲戚脸上都露出不可思议的颜色，源哥和楚大嫂在那吵的火热，和尚们也收了经文在那看热闹，二奶奶一阵天旋地转，竟晕了过去。
她这一晕，倒救了源哥，丫鬟的惊呼一起，他就忙过去扶住他娘，只是嘴里还不依不饶：“我娘要有个好歹，我定不会放过你家。”楚大嫂哼了一声：“这要气也是你气，不是我做的。”大老爷这才上前：“源侄子，你把你娘扶进去。”接着又对楚大嫂道：“谁是谁非，却也要等到丧事完了再来论理，哪有丧事还在办，就连来找两次的事情，真是妇人之见。”
楚大嫂今日本就是来宣扬的，好让陈家日后自惭，不来找自家的麻烦，见二奶奶晕过去了，这才摇着帕子，对大老爷飞个眼风，做个娇滴滴的样子，捏着嗓子道：“既如此，就遵爷的命。”说着扭扭捏捏，带着自己的帮手出去，大老爷面上不由一红，还是让人请医生来。
萱娘听完，这才明了为甚要自家来陪客，二奶奶的病越发沉重的缘由，想起方才见了源哥，他竟似甚事都没发生一般，实在是。
家私
这话都说完了，自然各人也开始议论，有几个笑着对萱娘道：“倒是三嫂家过的安静，现时谁不赞三嫂当家，比个男人还强。”萱娘还不及说话，就有人插嘴道：“就是，三嫂现时家事又好，玖哥又进了学，林家只怕悔死了。”
听见提起林家，萱娘不由愣了一下，自从林家女儿出了嫁，就没听过他家的消息了，不由笑道：“听的白家也是大富，这样人家可不是我们孤儿寡母比的上的。”
“大富？”有人撇了嘴道：“纵再大富，儿子不成，还不是害了人家好好的姑娘。”这话说的，萱娘皱眉，难道这白家儿子似源哥一般，说话那人瞧了眼萱娘，亲亲热热的说：“那人的品行想来还是好的，也是，身体弱，想出去逛也没法逛啊。”
身体弱，萱娘还不及思量这话的意思，旁边有个女子就开腔了：“就是，听说是胎里带出来的毛病，十五岁之前还好，不过常常生病，十五以后就不成了，常常昏厥不说，还几个月起不来的。”
她话说到这里，旁边就有人道：“这样身子，纵要寻人冲喜，不过几十两银子买个生辰合适的丫头就罢了，谁知他家却瞒住了，还四处去寻合适的，门当户对的女子，这林家也不知哪里寻的晦气，就寻了他家，合婚时还说是上好一对夫妻，没成想。”说着就摇头不止，旁边有人赞同的道：“是啊，听的初过门时，也好了几日，谁知这些时日，又不成了。”
萱娘的心听的直往下沉，若果真如此，林家女儿日子想必不好过，想起那年在船上见到的美丽女儿，萱娘不由轻叹。听见萱娘的叹息，有人就道：“不过话说回来，这有因就有果，林家若不是悔了这边的婚事，去攀那边的高枝，也不会有今日的事情，做人就要似三嫂一般，做个好人。”
旁边的人纷纷附和，萱娘只是带笑听了一些，一时白话讲完，一应事情都完了，也就各自告辞回家，萱娘迎来送往，也忙了几日，说的话不过就是这些，也碰见林奶奶来吊唁，当着她的面也没人说，她一走了就有人在背后说她的女婿如何如何，却是林家也望着女婿好，送医送药，全无效验，萱娘听了，也只是叹息罢了。
二老爷出殡的日子到了，所有的侄子侄女，大小亲戚，都聚了一堂，萱娘也才见到方氏，终是人多，她也不敢十分轻狂，只是尽着侄媳的本分，一时把棺材送出城门外，孝子还要去墓地上，其他送葬之人就回转陈家。
还有一条街就转到陈家的时候，前面来了一乘花轿，身后跟了吹打手吹吹打打，这送葬的遇到嫁人的，自然是先让嫁人的过去，萱娘的车也让到一边，花轿眼看就要过去，萱娘挑起帘子看了一眼，却见轿后跟的婆娘，穿了一身的红，擦了一脸的粉，口里的胭脂只有樱桃般大小，手里捏了丝帕，扭扭捏捏的在那里走，有些厮熟，再一细看，不是楚大嫂是谁？
萱娘还在疑惑，街道旁看热闹的议论声就传了进来：“这陈二老爷今日出殡，他的爱妾今日另嫁，怎的也不见陈家来讨甚说法？”萱娘这才知道花轿里坐的不是旁人，却是楚家的女儿，也不及再去细听，只是放下帘子，回身却见二奶奶面露怨恨之色。
萱娘刚要问她，就听二奶奶道：“呸，这家人实在无耻之极，做成圈套坑害了我源儿，这下还有脸重新嫁人，真是气死我也。”说着就是一阵咳嗽，萱娘前后一细想，顿时明了这楚家设的是什么圈套，想来这楚姨娘也不是甚么好相与的人，只是可惜了二老爷辛苦一世，赚来的银钱，就这样被人轻轻拿去，转念一想，若不是源哥太过好色，把持不住，也不会反被人栽了一个屎盆子上去。
思量之时，车已到了陈家，惠姐却是和几个堂姐妹坐在一辆车里，早就到了，此时已候在门口，等着扶萱娘她们下车，萱娘先下了车，惠姐又去扶二奶奶，二奶奶虎着脸，一腔怨气就发作在她身上，劈手就是一个耳光：“你但凡有那么一点懂事，也不会让你爹的钱被人拐走那么多，生你有何用，连嫁都嫁不出去。”
惠姐虽说娘不是很照管，却也没被她这样骂过，又是在门口，人来人往的地方，几个堂姐妹都还在那里，不由眼圈一红，就掉下泪来。娘却是下了车，正在和大房的两个侄女说话，却听见二奶奶排揎惠姐，忙要来解开，只见二奶奶打了人，就径自气哼哼的进去，忙上前拉住惠姐的手道：“好了，你爹新丧，你姨娘却又是今日嫁去，你娘心里有不痛快也是有的，快休哭了。”
大房的两个女儿，也过来劝她，惠姐难过一阵，也就和众人进去，堂上却是下人在收拾灵堂，惠姐见了这般景象，疼自己的爹爹却是不在了，自己的娘从来就是一味偏袒哥哥，哥哥本不是甚好人，现时家业也凋零了，这日后可怎么过？越想越心酸，又哭了起来。
所幸这是在灵堂，旁人也只当她忆父心酸，只是解劝了，这时一个丫鬟走到萱娘跟前：“三奶奶，大老爷请你去商量事体。”萱娘这下疑惑了，二房只得源哥一个儿子，又没有分家等事，葬也送了，还有甚旁的事体，却还是随丫鬟来到后面。
屋子里却坐了满满一屋子人，除了大老爷夫妇，二奶奶外还有二奶奶的两位娘家哥哥，都坐在那里，面色严肃，萱娘虽心里敲着小鼓，还是行礼毕就坐了下来。
大老爷咳嗽一声，发话道：“论理二弟已经过世，丧礼也完了，他也没多少儿女，家业本就该交给源侄子掌管。”说到这，大老爷顿一顿，看向二奶奶道：“二弟妹，却也不是我说你，你平日太过宠孩子，对他放荡不管，以致酿成今日这般大祸。”
萱娘听前面都是套话，不由暗想，难不成源哥还有比淫了父妾更过分的事吗？就见大老爷拿出一叠纸来：“二弟妹，这却是源侄子素日在外面写给别人的字据，张张以田产抵押，言明父死来结。”
这话却似一个雷般，惊的本一直低头的二奶奶跳了起来：“大伯，你定是外面寻了人合伙来哄我，源儿游荡是实，却是没了银子就回来寻我，怎的还会在外面又立下这些字据？”
见她似发狂般，她的长兄秦大郎拉一把她：“妹妹，陈兄所说，却是当日我们也亲见的，难道你连自己儿子的笔迹都认不出来吗？”大奶奶也起身来安慰二奶奶，扶她坐下，二奶奶满脸是泪，又听到自己视为依仗的哥哥也这样说，心头不知怎么想的，也只得坐下，听大老爷说些甚么。
大老爷见二奶奶安静了，叹息道：“这些字据，初算算却也有四五千两银子，二弟妹，若这般下来，别说日后源侄子娶亲，惠侄女嫁人的花销，就连日常所需，都只怕供应不上。”听了他这话，秦家两个兄长也点头称是，二奶奶此时只顾得哭泣，一切事情，只是听他们处置。
大老爷话方才落，秦大郎就接着道：“却是陈兄本就只剩下这个弟弟，我们也只有你这个妹妹，难道要瞧你老来无靠不成，因此上和陈兄商量了个法子，还要听听妹妹的意思。”二奶奶早没有了平日的一分锐气，只是低声道：“大哥，我却似软脚蟹般，有甚法子，还请哥哥说出。”
秦大郎见她这样说，点了点头，萱娘在旁瞧着，却是见秦大郎面有得色，还是静听他们怎么说。只听大老爷道：“现下二弟身后，还