斯里兰卡总统顾问贾扬塔·达纳帕拉也加入到候选人的角逐中。达纳帕拉出生于1938年12月30日，先在佩勒代尼耶大学学习英语文学，后来还曾在英国伦敦大学东方和非洲学院读中文，在美国首都华盛顿的美利坚大学学习国际关系，获得硕士学位。
达纳帕拉于1965年进入斯里兰卡外交部。从1965年到1983年，他先后在斯里兰卡驻英国、中国、美国、印度大使馆从事外交工作。1984年，达纳帕拉被任命为斯里兰卡常驻联合国日内瓦和维也纳机构的代表。1987年，联合国秘书长任命达纳帕拉为联合国裁军研究所主任。1996年，达纳帕拉曾被认为是接替联合国秘书长加利的候选人。1998年2月1日起，他担任联合国秘书处负责裁军事务的副秘书长，目前是斯里兰卡总统马欣达·拉贾帕克萨的资深顾问。除母语僧伽罗语外，这位说话轻声细语、为人
幽默的职业外交官还会说英语、法语和中文。
就在候选人纷纷亮相时，一位“东欧铁娘子”又在半路杀出。她就是由爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛（波罗的海三国）正式提名的拉脱维亚总统瓦伊拉·维基耶－弗赖贝加。
维基耶－弗赖贝加是拉脱维亚乃至中东欧历史上第一位女总统，如果她最终如愿当选，将成为联合国历史上第一位女秘书长。
维基耶－弗赖贝加的故事就像一个迪斯尼童话——一个小女孩逃离陷于战乱的祖国，数十年之后返回祖国，成为总统。
维基耶弗赖贝加1938年出生于拉脱维亚首都里加，1945年二次世界大战未结束就随父母离开拉脱维亚。1991年苏联解体，拉脱维亚宣布独立。那时维基耶弗赖贝加已成为蒙特利尔大学一位著名的语言学家和心理学家。1997年，维基耶弗赖贝加一退休就搭乘飞机，飞回祖国拉脱维亚，担任拉脱维亚研究所所长。一年后她正式回国永久定居，并成为总统选举中的一匹“黑马”，于1999年成为拉脱维亚历史上第一位女总统，2003年，她再次当选。
拉脱维亚民众普遍认为，维基耶弗赖贝加的强项在外交。她是这个国家的公关大使，而且语言能力出众。除母语拉脱维亚语之外，她还能熟练运用法语、英语、德语、西班牙语和葡萄牙语。
而潘基文则是韩国力推的联合国秘书长候选人。不过，很少有人知道，在潘基文之前，由于前韩国驻美大使洪锡炫表示出竞选联合国秘书长的意愿，因此他人不作此想。2005年开始，韩国为角逐联合国秘书长物色人选，起初内定的人选是韩国《 中央日报 》 的会长 （ 董事长 ） 洪锡铉。
洪锡铉出身世家，是韩国三星集团会长李健熙的姐夫，除掌管韩国三大报业集团之一的中央日报集团，还兼任世界报业协会主席。他风度翩翩，外交能力强，人脉广泛，韩国政府为此特地安排洪锡铉担任驻美大使。
但洪锡铉在担任大使期间，国内爆出他此前曾涉嫌政治献金丑闻，迫使他于2005年7月辞去大使职务。韩国政府不得不另觅联合国秘书长候选人，最终选中了潘基文。2005年7月，洪锡炫被卷入“三星案”后，潘基文才临时受命。此前，韩国外交部人士透露：“潘外长并未表示要参选秘书长。”面对突来的任务，潘基文淡然地表示：“我将以谦虚的心态对待被推荐为联合国秘书长候选人。”
韩国朝野各党就潘基文外长宣布参选下任联合国秘书长一致表示“这是有利于国家的事”，表现出超党派支持。朝野认为，如果韩国人能首次担任联合国秘书长，不仅能提高韩国的国际地位，且有利于解决朝核问题等朝鲜半岛和平问题。
而潘基文也开始了他的竞选活动。2月14日，潘基文在宣布角逐联合国秘书长职务后表示，如果当选秘书长，他将为尽快解决朝核问题发挥积极作用，“为联合国和国际社会发展做出贡献 ”。
在５月底前往联合国总部为竞选拉票期间，他发表题为《 如何恢复联合国活力 》的演讲，就
联合国改革发表看法，认为目前联合国各成员国之间在推进联合国改革方面存在明显的政治分歧。他希望能作为“协调者”，以他的政治经验来弥合分歧。
潘基文说：“（联合国）改革势头必须保持，但改革方向应该更加灵活。秘书长需要更大灵活性以应对不断变化的环境，但秘书长也应该被赋予更大的责任。”
潘基文认为，联合国在管理上，应该突出秘书长在联合国的首席行政长官地位，具体事务应通过秘书处下达执行。作为秘书长，最重要的作用是凝聚各国的政治愿望。
潘基文指出，鉴于现状，新一任联合国秘书长应推动联合国“解决现有日程上的成百个问题”，而不是“寻找要征服的新战场”。
他认为，恐怖主义是当前世界安全的“最大挑战”，联合国应重点打击恐怖主义，致力于解决和平、发展、人权和安全问题。
按照要求，秘书长应该会说英语和法语。英语对潘基文不在话下，但法语有些小问题。潘基文说：“我年轻时当外交官，法语讲得非常好，但现在不那么流畅了。”为了竞选联合国秘书长，潘基文恶补法语，在百忙之中每周要强化学习法语四个小时。按照法国媒体的说法，潘基文法语水平虽然依然“hesitant”（“犹豫地”），但是精神可嘉。
尽管潘基文在为争得联合国秘书长一职而努力游说和学习，但舆论并不看好他。迟至2006年2月，潘基文才正式宣布角逐秘书长职位，比很多对手慢了几拍。而在此后8个月的所有演说中，潘氏虽然把焦点放在联合国的改革之上，但却刻意避开了任何有可能引起争议的话题。这种毫无声势和特色的“表演”，根本就不能引起媒体和外交官们的重视。
潘基文为人谦逊，言辞温和，举止低调，毫无个性锋芒。这使得那些惯看世事风云的西方舆论，乃至久经政治沙场的国际政客们，都对他不予看好，甚至予以轻视。很多西方舆论认为这样一位举止谦卑、言辞轻柔的人物，一定没有能力和魄力领导这个世界上最大的国际机构。
潘基文的竞选还面临着其他障碍。
本来，按照各大洲轮流当选的惯例，本次联合国秘书长理应由亚洲选出，然而美国政府却“耐人寻味地”提出联合国秘书长人选的选择首先要看“能力和资历，不能拘泥于地域性”，美国实际上是不同意下任秘书长从亚洲产生，想打破在秘书长选择上不成文的地区轮换惯例。美国中意的人选是来自东欧的波兰前总统克瓦希涅夫斯基以及来自北欧的候选人。但这个意见提出后遭到了联合国其他成员国代表一致的反对。联合国内部的地区划分中，从来没有把东欧、北欧抑或中欧单独列出来；讨论国际事务时，这些地区都统一在欧洲部分，所以这个提法很荒谬。
当时，英国和美国一样，要求秘书长的选择不拘于亚洲范围，法国没有表态，只有中国和俄罗斯明确支持亚洲国家的候选人，这得到非洲53个国家的支持，接着很多拉美国家也支持亚洲，后来不结盟国家也表态支持。在这种形势下，美国开始考虑是否要坚持原来的立场。这也导致了美国的表态来得很晚。到9月份，潘基文和卢武铉到美国访问时，出现了一个戏剧性的情节，布什对韩国所有的来宾都讲“你好”，惟独见了潘基文说“祝你好运”。这其实就是在暗示，美国也表示赞成。
但在亚洲产生新任秘书长基本成定局时，美国仍然在背后搞名堂。美国推出了拉脱维亚的女总统弗赖贝加。而安南当时也推波助澜，安南访问非洲和欧洲时，在回答他对联合国新秘书长人选的态度时，他首次表示他的接班人应当是一位女性，理由是联合国历史上从未出现过一位女秘书长。尽管他作为即将缷任的秘书长说这种话是不合适的。
一切，似乎都对潘基文角逐联合国秘书长不利。但后来的情况，却让那些不看好潘基文的人大跌眼镜。潘基文在竞选秘书长的路上，一路顺风顺水！
按照 《 联合国宪章 》 第97条规定：“秘书长应由大会经安全理事会之推荐委派之。”这就是说，秘书长的产生在程序上分两步：首先是安理会的推荐，然后大会任命。秘书长职位的候选人必须得到安理会和大会两者的支持才能当选。
除上述《 宪章 》 原则性的规定外，还有联合国大会1946年1月24日通过的第11号决议作了具体规定，主要内容有：
（1）大会应以秘密会议方式讨论（秘书长）提名与任命问题，安理会应尽可能向大会推荐一名候选人，以避免在会上就提名问题进行辩论；
（2）无论安理会或大会投票均应采用秘密投票；
（3）确定首任秘书长任期为5年，期满时可连任5年。关于以后各届秘书长的任期，由大会和安理会根据未来秘书长之经历决定；
（4）根据《 宪章 》 第18条和第27条的规定，秘书长应由安理会7个理事国之可决票（自1965年安理会理事国增加到15个后，可决票数也相应改为9票），包括全体常任理事国之同意票提名，经大会以到会及投票的会员国多数表决任命之，除非大会自行决定需要三分之二多数。
然而，在实际操作中，关于遴选秘书长的许多具体细节是上述文件无法规定的，只是在实践中根据上述文件和各方之间的谅解，形成了一套不成文的习惯做法。例如，安理会在推举秘书长时不但以秘密方式进行，而且由主席当场开票，确定人选后，紧接着就通过向大会推荐人选及其任期的决议，大会一般根据安理会的推荐通过有关决议。但是，如有两个以上候选人，安理会一般应先进行所谓“摸底投票”，获9票以上且无常任理事国的反对，得票多者才获正式候选人资格。
所谓“摸底投票”，就是在有两个以上候选人的情况下，为考虑安理会工作的顺利进行和候选人的处境，安理会不会贸然举行正式投票。安理会成员首先要了解各个候选人可能获得的支持率和有无常任理事国的反对票，只有把两者综合起来才能判定候选人当选的可能性。有时这种非正式的投票需要不止一次地举行。1981年秘书长换届任命时有两位参选人，一位是已担任了两任秘书长的奥地利人瓦尔德海姆，他想谋求再次连任；另一位是时任坦桑尼亚外长的萨利姆。美国支持前者，中国支持后者，中美分别对对方支持的人选各自投了16次否决票，这种就是“摸底投票”。这种投票虽然不是正式投票，没有法律效力，但对于安理会了解各方意图以进行决策是关键性的，并对正式投票具有决定性影响。
2006年7月，联合国安理会15个成员国首次对竞争秘书长一职的候选人们进行摸底投票。9月中旬和下旬又进行了第二次、第三次摸底投票。
在这三轮意向投票中，潘基文始终领先。
第一轮：12票赞成、1票反对、2票弃权。
第二轮：14票赞成、1票反对。
第三轮：13票赞成、1票反对、1票弃权。
三轮得票均超过了确保当选联合国秘书长必需的9张赞成票。
在连续赢得三轮非意向性投票后，潘基文成为现任秘书长安南的接班人似乎大局已定。因此韩国媒体在报道这一消息时，普遍对潘基文感到乐观。
但也有让韩国人担心之处，韩国媒体注意到，从第一轮预选开始，在投给潘基文的15张选票中，始终有一张反对票。按联合国章程，只要5大常任理事国中有一个国家投反对票，候选人就失去担任联合国秘书长的资格。前三轮投票中，安理会常任理事国与非常任理事国使用同样的白色选票，因此，韩国媒体很难确定，那张始终伴随潘基文的反对票到底来自哪里。
从第三轮投票来看，其他几位候选人也有可能后来居上。现任联合国副秘书长塔鲁尔获得了8票赞成、3票反对和4票弃权；9月16日刚刚宣布参加联合国秘书长选举的拉脱维亚总统弗赖贝加是这次预选中的一匹“黑马”，她以7票赞成、6票反对、2票弃权的成绩在7名候选人中位列第三，引起了关注。
毕竟这还只是意向性的“摸底投票”，究竟最后花落谁家还不能据此作出结论。
就在潘基文一路凯歌的时候，英国《 泰晤士报 》却向潘基文兜头泼出一盆脏水，该报在9月29日抛出大篇幅报道——“百万美元和珍贵钢琴将韩国人送上联合国头把交椅”。
文章说，为使韩国外交通商部长官潘基文成功当选下一任联合国秘书长，韩国政府发动了强大的攻势。报道指出，据该报调查表明，韩国政府所提出的诱人条件包括：向非洲国家额外投资百万英镑，向欧洲某些国家提供优惠条件，以促成双方达成贸易协定。甚至韩国政府还送给秘鲁一架珍贵的三角钢琴。
报道甚至将韩国政府自2006年2月以来的“慷慨之举”归纳出一个详细列表。
该报举出的事例有：今年2月韩国把对非洲国家的援助预算增至原来的3倍（1亿美元）；今年7月向冈 比亚非洲联盟首脑会谈支援数万英镑；今年5月向安理会理事国——坦桑尼亚支援1800万美元的教育项目经费。另外，该报还提及韩国在1991～2003年向坦桑尼亚支援的总金额只有470万美元。
对此，韩国外交部反驳说，该报道不属实。政府负责人称：“对发展中国家的政府开发援助（ODA）是在潘基文长官决定参选数年前确定的，因此将这些与选举运动挂钩是没有任何根据的主张。”同时还说：“包括潘基文长官在内的7名候选人在维持现职的情况下，广泛接触一般成员国是联合国要求的。”
潘基文则表示：“这是毫无根据的说法。”他说：“这种批评要么纯粹是误解，要么就是对我不信任。在所有候选人所在国中，只有韩国是经合组织成员。我们的经济在世界上排名第11位，而且还是一个援助国。在经合组织成员国中，韩国援助的最少，而且面临着向发展中国家增加援助的压力。其实在我正式宣布竞选之前，韩国就已决定扩大援助规模，而且我们的援助并不针对某一特定国家。”他坦然地说：“作为当选热门人物，我知道我将成为非常严密的被核查目标，并应该树立起正直的形象。”
不管外人如何说三道四，潘基文自己始终充满信心。潘基文在接受韩通社的专访时表示：“从得到9票以上（赞成票）的候选人只有一个来看，我将继续努力以取得好的结果。”对于那张神秘的反对票，潘基文则表示：“我把反对票理解为‘不鼓励’。在正式投票前还会经历各种复杂的程序，因此 （ 反对票问题 ） 还是能解决的。”
安理会接下来将举行第四轮意向性投票，届时5大常任理事国将使用蓝色选票，以有别于非常任理事国的白色选票。韩国媒体认为，只要确保第四轮的“蓝票”中没有反对票，潘基文通往联合国秘书长宝座的道路就将畅通无阻。
10月2日，联合国安理会就新任秘书长人选进行了第四轮意向性投票，结果潘基文获取了14张支持票和一张弃权票，而且5个常任理事国都投了支持票。其他5位候选人得到的支持度与潘基文相比差距明显。来自印度的联合国副秘书长塔鲁尔排名第二，获得了10票支持和2票弃权，而在其所得的3张反对票中还有1张来自常任理事国。拉脱维亚总统维基耶弗赖贝加、泰国前副总理素拉革、阿富汗前
财政部长加尼以及约旦常驻联合国代表扎伊德分别排名第三到第六位。来自斯里兰卡的候选人达纳帕拉则早在9月29日就已宣布退出竞选。
得知投票结果后，塔鲁尔立即宣布将就此退出竞选。他没有解释退出竞选的原因，但公