李瑞浅笑吟吟，回礼，“白兄。”
李瑞转身站在叶青青身侧，毫不避讳地介绍道：“这是我家娘子。”并没有因为周围人们的怪异眼光而感到任何不适与拘谨，“方才我家娘子直言福海楼浪得虚名，不知李兄可否听见？若是听到，还请李兄不必介怀，娘子她为人直率，一向爱说实话。”
叶青青忍俊不禁，此时此刻才知道，原来呆书生也可以坏的这般可爱。
她知道李瑞是在为先前小二对她的无礼而伺机报复，这倒正合她意，她要得不就是这种效果？她发现，她和他在某些事上总是一拍即合，有着心有灵犀的天生默契。
一句话让一侧的花大娘捧腹大笑，店小二则憋个大红脸，就连周围也隐隐传来的笑声，也不知道这李瑞无意还是有意，总之戳中了他们的笑点。
白千鹤不恼不怒，面向叶青青拱了拱手，“原来是嫂夫人。”他不明所以地问道：“不知道嫂夫人何出此言？”
呦，终于上勾了！
叶青青松开手推车的扶柄，刻意提声说话，“不知道白掌柜敢不敢和我打一赌？”既然说她是叫花子，那她这个叫花子就掀了这酒楼。
“娘子——”
李瑞一副受惊的模样，拉起叶青青的手，“李兄和我是故友，不要这般为难他了。”
咳咳！
这次叶青青忍住了笑意，她轻瞥眼白千鹤，眉头微微一蹙，似为难道：“那……”好吧，没等话出口，就听白千鹤问道。
“不知嫂夫人要赌什么？”白千鹤看着李瑞，嘴角不由一抽。
话音才落，叶青青可不给他反悔的机会，当即说道：“就赌做鱼！我做一道，福海酒楼的大厨做一道，比比谁做的美味！”
原来是这个，就见白千鹤的神色有一丝释然，仿佛笃定自家大厨的厨艺，“如嫂夫人所说，但若是嫂夫人输了，这些蘑菇酱就得白白归福海楼。”他望了眼手推车上的瓶瓶罐罐，扬起从容自信的笑容。
“叶姑娘——”花大娘的笑容褪去，拉着叶青青的胳膊。
这是人群中传来对叶青青自不量力的讽刺，那店小二又把鼻口朝天上去了。
叶青青低低一笑，双手环胸，“就这么定了！若是福海楼输了，那还请白掌柜亲自向我道歉！”
“你这个女人竟敢要我们白掌柜……”店小二以为叶青青会赌要钱财，哪想是这般无礼的要求。
白千鹤轻淡淡的眼神投过去，小二只得闭嘴，他对叶青青说道：“好，一言为定，不知道美味与否，由谁定论？”
在众人的错愕中，叶青青扬起自信的笑容，手指指向乖乖退后的小二，“由他品尝后做结论！”
赌约正式成立。
叶青青在花大娘的好心下，征用渔家阁的厨房。
李瑞对叶青青很放心，只是略显委屈的抱怨，“娘子做的美味白白便宜了别人。”他在前堂静静等待叶青青。其实除了李瑞，前堂聚了不少人，除了看热闹的路人，还有渔家阁后厨的人，因为叶青青就是这么要求的。
渔家阁的厨房干净整洁，除一些厨房用具外，还有一些贵食材。
叶青青在院子里挑好新鲜的蔬菜，把厨房门一开，开始了大显身手的时刻——
☆、018、娘子的话可还作数？
一尾鲈鱼沉在水盆底部惬意地吐泡泡，叶青青伸手把轻轻搅晃清水，动作幅度很小，未免惊到鲈鱼，只是让它游动起来，令一会儿烹制的鱼肉鲜嫩无比且不至于有僵硬的口感。
随后叶青青去选顺手的刀具，这才把鲈鱼捞出，刀在她手中如有了生命般，飞快精准的开膛破肚，利索的处理干干净净。
这尾鲈鱼约莫一斤左右，若换做内陆地区，它的价格就极其高昂了，但在沿海县城，一般的桌宴都可以看到它的鱼影，故而她从取材方面无懈可击，旁人挑不出什么理儿。
叶青青利落地拿起刀，在鲈鱼身上画了花刀，在用香葱、姜丝、胡椒粉、盐等调味料腌制片刻，然而将腌制好的鲈鱼放在鱼盘中，把葱丝、姜丝均匀地洒在鱼上，舀半勺猪肉均匀地浇了一遍。
完成这些工序，她转身掀开锅盖，见水沸腾翻滚，把鲈鱼放在蒸屉中一起上锅蒸。鲈鱼肉质鲜嫩，用热水上锅蒸，鱼肉很快就熟，确保它最鲜的肉感。
调味料齐全，叶青青也做的痛快，许久没有这种酣畅的兴奋了，脸上的笑容就未消失过，她把烹饪当成了一种享受，也因为她的心情，会使做出的饭菜更加可口。
她突然掀开锅盖，小心地端出鱼盘，倒去盘里的水，又倒入些米酒在上面，继续盖盖子蒸。
这一次，蒸的时间略长，趁此，叶青青在另外的灶台上熬制起了汤汁，蒸鱼用的汤汁是最终这盘鱼的精髓缩在，鱼肉的味道如何，全凭汤汁的影响。
叶青青的动作很快，不停地投入锅中各种调味料，她目光有神，注意力高度集中，火候与时机同样重要。
终于等到鲈鱼出锅之际，她迅速把切好的青红椒丝摆放在鱼身周围，浇上热腾腾的汤汁，再均匀浇上半勺滚烫的热猪油，一股浓烈的鱼香顿时弥漫开来。
叶青青勾唇一笑，双手环胸，眸光落向厨房门。
……
“娘子！”
前堂，李瑞第一个迎上叶青青，但其他人已经闻到了鱼香，纷纷议论起来。
“好香！这是什么鱼……”
“天！活了大半辈子，还是第一次闻到鱼香味就流口水了……”
“这是她做得？不会是找人代替的吧……”
李瑞牵住叶青青的左手，面带微笑，看向身旁的她，“娘子，幸苦了。”转而，他扫了眼已经在咽口水的小二，以及眉头微皱的白千鹤。
“哪里幸苦了？”叶青青心情大好，说话时的声线都是上扬的，她把手中的鱼盘轻轻放在身前的桌面上，敛眸四处看了看，“贵楼的大厨呢？”
白千鹤上前，那算盘的手背在身后，“嫂夫人莫急，我这就让人去看看。”他泛着精光的眸子落向桌面的鲈鱼，微微倾身附耳对身侧的伙计说了什么，伙计点头跑向福海楼。
洁白的鲈鱼静静地躺在青瓷印花鱼盘里，呈半透明的汤汁冒着淡淡的热气，再配上青红椒细丝和葱丝姜丝，它看起来实在是诱人。
那股肆意弥漫的香气更是引的人食指大动，不得不说这道清蒸鲈鱼，光是色香两样，就足以打个高分，只怕是个明眼人就能看出叶青青不凡的厨艺。
尽管不乏质疑声，但她已经坐到了让人另眼相看。
先前跑去福海楼的伙计满头大汗地跑了回来，一脸慌色，“白掌柜，不好了、不好了，大厨他……”
伙计跑得白千鹤身旁，他有可以眼底声音，但气喘嘘嘘的他，说话时都大喘气，音量也小不到哪里，周围人把他们的对话内容听的一清二楚。
福海楼的大厨操刀时不慎伤到右手，现在根本无法下厨，更不要说和叶青青比试厨艺了。
“呵呵。”
叶青青低低一笑，她本还担心一直这么等下去会失去鲈鱼最佳口感的时机，现在看来根本用不着了。她皱着眉头，看向白千鹤，未曾想一个大男人竟耍心机，不过也是，无商不奸，他这个掌柜当的可谓称职，为保住福海楼“第一缕”的招牌无所不有。
“嫂夫人，你看这……”白千鹤一脸为难尴尬，满眼的歉意。
“白兄不必自责，娘子她为人宽厚，亦不会趁人之危，那不如换个日子再一较高下？”李瑞微微一笑，谦逊有礼。
李瑞牵着叶青青的小肥爪，很是恩爱和谐的样子，只是旁人仍无法理解他们这奇怪并且根本不般配的一对儿，就算她厨艺再好又如何？以她这幅模样，无疑是委屈了他，何止是委屈，说憋屈都不为过。
叶青青眉梢一挑，沉默不语，显然告诉了白千鹤，李瑞说得话就是她想说的。
只见白千鹤眉宇紧皱，半响，“怎能让嫂夫人来回跑受累？不如这样，这鱼就由我试吃做结论，自家大厨做的鱼我吃过很多次，记忆犹新。嫂夫人和李兄，意下如何？”他说话时，注视着李瑞，不知道为何他歉意无奈的眸低似有一抹挑衅与得意。
话音才落，叶青青和李瑞便异口同声回道，可两人的答案却不同意。
“好啊！”叶青青无所谓的耸耸肩，既然她敢让小二做裁判，自有足够的信心，只是平白的让白千鹤获得个好名声，她心底不大舒服，但想想他赚好名声的同时还是得向她道歉，她也就不计较了。
“不可以！”李瑞满目坚定，他看白千鹤时不着痕迹的眯了眯眼眸，但听到自家娘子和他想法不同时，他当即转头对叶青青道，“娘子，你不要因为李兄和我是朋友就委屈自己。”
他面对叶青青，视线掠过她耳侧的黑发，看向桌面上香气诱人的鲈鱼，眸光闪了闪。
四目相对。
李瑞屡试不爽的可怜模样，再一次映入叶青青眼帘，她眼角一跳，怎么就被他吃得死死的？可她已经在这里纠缠的太久了，许多事情还未办，何况她的最终目的还没达到。
叶青青皱了皱眉，她突然踮起脚尖，凑到李瑞耳际，说了句什么，只见李瑞的脸颊光风霁月，笑容再现。
最终，在所有人不解、吃惊、惋惜、愤怒、不甘、困惑……甚至不可思议的复杂情绪中，白千鹤宣布叶青青烹制的鲈鱼更胜一筹，并且为福海楼目中无人的店小二向叶青青慎重的道歉。
这是叶青青在此生活迈出的第一步，也只是仅仅的一小步，这不过是个开始，今后，她会用她这双手获得更多的尊重！
看热闹的人群散去，叶青青本要与花大娘讨论蘑菇酱的事情，却被李瑞突然拉到一旁。
“娘子方才说的话还作数吗？”
☆、019、妾有情，郎无意
“当、当然。”叶青青干笑两声，目光闪躲，“放心好了，一会儿结完银子，我多买些纸张。”
李瑞牵起叶青青的小肉手，莞尔一笑，“娘子，纸张不是重点，重点是你肯陪我一起练字。”他脸色呈现一种病态的苍白，笑容却温暖，洋溢着他发自内心的满足。
叶青青身子微微一怔，她不禁莫名的心疼，心底无奈长叹，不就是八百四十一字的千古奇文《璇玑图》吗？她学就是。
不过说实在的，她的手握刀还可以，若是握笔杆，不知道会不会把笔杆掰折？
她和李瑞又说了几句，约定结账后，两人就去赎回他笔墨，顺便买纸张与零碎的生活用品。
叶青青随花大娘进后院，李瑞则坐在前堂等待。
经过叶青青和花大娘的商定，不止这批的磨菇酱，连往后的蘑菇酱长期供应也在两人的一拍即合中订了下来。
其实，如果叶青青出手制作或者加工其他食材，比如鱼酱、鱼干，定会比现在蘑菇酱的价格翻几翻都不止，但她依照现在的实际情况分析，蘑菇酱才是最稳定的长期收入。
蘑菇都是山里采摘的，不需叶青青在原材料费心思，何况她身在落后的古代，手里没有任何先进的机器，她还未尝试过鱼类的此种制法，就算想，最开始也要进行无数次的实验尝试才能达到最佳味道，但花费太多，并不适合此阶段的她冒险。
两刻钟后，叶青青和花大娘边说边笑从后院走出。
叶青青欲道别，却发现李瑞不见了，心头顿时一沉，焦急四寻。
她找了一圈，抬眸正好看到酒楼里靠窗户的木桌前，李瑞和一个纤纤柔弱的秀丽女子交谈甚欢，苍白的脸色带着自然的笑容，并未注意到叶青青的出现。
“李……”叶青青正要喊李瑞，却猝然把话音收了回来。
焦急的叶青青脸色极差，因刚才的跑动，额头挂了一层薄薄的汗珠，顺脸颊话落，蜇痛了她右脸的肉疙瘩。
她咬牙忍痛，面色逐渐恢复如常。
叶青青望着窗前和谐的才子佳人一幕，男才女貌，是人人眼中天造地设的一对，就连她看到这幅画卷，也有这种想法，不忍上前打扰他们。
她突然感觉自己留在原地观望他们不是，上前与他们打招呼也不是，心里怪怪的。
但叶青青知道那并不是以爱为出发点的吃醋，就如同李瑞并不是因为爱她所以对她好一样，那种感觉……复杂，令她难以形容。
她不了解李瑞心底的想法，但她清楚自己至少是因在乎才会害怕，上一世，她没有家人，就连追求者不外乎是冲她的钱财而来，今生，她终于有了家人，有家人不顾自身安全都要把她护在身后，她怎能不紧张？
“娘子？”
许是李瑞感受到背后久久注视的目光，他突然回眸，便看到了不远处神情恍惚的叶青青，他起身走了过来。他总是习惯第一时间牵起她肉肉的手，他的体温偏低，而她的手总是热热的，握在手中很舒服。
他伸出另一只手，轻轻覆向叶青青的额头，随之又覆在自己的额头上，反映了一会儿，他微微皱眉仿佛不确定，忽然，他不顾周围匪夷所思的目光，蓦地倾身上前，用自己的额头抵着她的额头。
“娘子，可是身子不适？”他自知两人的体温偏差，故而贴额头的时间偏长。
男性的气息缭绕鼻尖，叶青青恍然回神，眼前是细腻白皙的皮肤，她猛地一惊，不由伸出双手将近在咫尺的人推开。
他的小身子板哪里经得住她的这一推，他直接连退几步跌坐在地面。
“李瑞！”
叶青青只是想拉开彼此的距离，轻轻一推，可力道仍未控制好，她连忙上前搀扶李瑞，奈何那个秀丽的女子比她更近一步。
“李哥哥！”女子扑在李瑞身旁，声音都在颤抖，“有没有哪里伤到？”
李瑞缓缓站起，回以笑容，对身旁的人道：“芊芊不必担心，我没事。”说着走向叶青青，“来，我给你介绍，这是我娘子，芊芊唤嫂子就可。”
沈芊芊身子一僵，不可思议地抬头看向眼前又胖又丑的叶青青。
叶青青尴尬道：“没事吧？我不是故意的。”语气很是无奈，“只是、只是……”力气的太大，自己都控制不住。
她看到沈芊芊受伤的眼神，暗暗长叹，自己美就罢了，可现在这副样子竟也惹得眼前这位妹妹眼露怨妒，对方虽有刻意隐藏情绪，但同为女人，她看得透彻。
李瑞含笑摇头，“娘子，我没事，倒是你，身子可有不适？刚才怎站在原地动也不动？”他站在叶青青身边，第一时间关心她方才的反常。
“没事，那会在想要买的东西，免得落下。”叶青青瞥了眼死咬下嘴唇的沈芊芊，又转头看向注意力都在自己身上的李瑞，恍然大悟，原来是妾有情，郎无意。
随后，李瑞才为叶青青介绍这个秀丽女子，四宝轩掌柜的小女儿，沈芊芊，李瑞每年都会为其母代写家信，故而两人相熟，何况沈芊芊也算个有才的女子，和李瑞有共同话题，比较谈得来。
沈芊芊不想在李瑞面前失礼，只好在心不甘情不愿地唤了叶青青一声嫂子后，随便找个借口，眼眶红红地跑开了。
终于回归平静，叶青青拿着五十两银子和李瑞去赎笔墨，又顺便到四宝轩买了些麻纸和纸草纸，但未曾看到沈芊芊出现，待两人买生活用品时，叶青青旁敲侧击地问李瑞是否对沈芊芊有过想法，结果李瑞一句话让叶青青无话可问。
“娘子，芊芊自小就和青梅竹马的姜家郎定了婚约，芊芊难道不喜欢姜家郎吗？”
她……
叶青青顿时无语，难道有了婚约就不可以喜欢别人？什么逻辑。不过这位芊芊妹子也够贪心的啊，吃着碗里看着锅里，她凭什么对她又怨又妒？还害她内