唐宁瞬间涨红了脸，然而还有一个人脸比他还红。
“母亲——”谢玄湛红着脸，伸手拽福宁公主的袖子。
谢白筠也皱着眉头看她，福宁公主呵呵一笑，收回了手。
福宁公主走了几步，撩起裙摆坐到椅子上，一连串动作十分干脆利落，裙摆只来得及在脚边打了个花。
“徐莲怎么没来？”
“徐姨说她身体不适。”
福宁挑眉，“我上午在母亲那见到她还好好的呢，怎么突然就病了，莫不是什么疾病？我库房里还有些人参，你走的时候带上，跟她说，过几日我去看她。”
唐宁已经被这位天之骄女的奇怪举动弄的不知怎么回应了，虽然他有些疑惑徐莲什么时候跟公主这么熟了，可这毕竟是女眷的事，他也说不准，只得诺诺应下。
为防止福宁公主又说出什么不着调的话来，他连忙把唐钰拉过来，呵斥他给谢玄湛赔礼。
谢玄湛此时倒是没向刚刚那么羞涩，他温雅一笑，才十三四岁的样子，举止倒似二十多岁一样，一派少年老成。
“唐编修不必如此，此事不怪令公子，实乃我这个东道主疏忽所至，作为主人却没有好好招待客人，任他们发生冲突，实在是我的失职。”
“哼。”福宁公主放下茶杯，突然用食指挑起谢玄湛的下巴，“怎么会是你的错，你看看你的脸成什么样子了，作为客人居然打了主人的脸，这样的客人主人何必招呼，一棒子打出去就是。”
谢玄湛脸又红了，这下是真恼了，语气也重了许多：“母亲！”
唐宁看着福宁公主那熟练的动作，心里突然平衡了。
“哼！拽什么拽！母亲——比我大好多岁，还整天母亲母亲的。”唐钰瞟着对面母子俩，学着谢玄湛的语气，阴阳怪气地嘀咕。
小孩子不懂掩饰，他以为自己很小声，可屋里的人全都听到了。
唐宁没有生气，甚至轻柔地拍拍唐钰，对着福宁公主和谢玄湛道：“小孩子，不懂事，还请公主不要放在心上。”
福宁公主爽朗一笑，不在意地挥挥手，点着唐钰的小鼻子道：“既然你伤了你湛哥哥的脸，你就得留下来伺候你湛哥哥，直到他痊愈，男子汉要敢作敢当，怎可让父亲出头？”
谢玄湛也微笑着上前，对着唐宁道：“我看小钰脸上的伤还没擦药，小孩子脸嫩得很，还是及早治疗的好，我这刚好有宫里御制的伤药，药性温和不留痕迹，最是适合小孩用了，唐编修不介意我带小钰去擦药吧？”
唐钰刚刚那番带着酸意的话语早就平息了唐宁心中的怒火，这会看着儿子脸上的伤痕，哪有不心疼的，便点点头，示意儿子跟着谢玄湛走。
谢玄湛含笑冲父母和唐宁点点头，轻轻牵起唐钰，把他嫩嫩的小手放在手心。
唐钰别扭地转了转手腕，想抽手，但是，或许是因为谢玄湛眼角的伤，或许是因为谢玄湛笑容太可亲，或是他手心太温暖，又或是三者都是，反正唐钰最终还是跟着谢玄湛走了，平日嚣张的小霸王，竟然乖得像猫一样。
两个孩子走了，福宁公主也跟着起身，“好了，看在湛儿的份上，我今日就不和你计较了，秀宁还请我去钓鱼呢，我先走了，记得给徐莲带话啊。”
话还没说完，人就到了门口，走之前还回头意味深长地看了谢白筠一眼。
刚刚还热闹着的书房，如今就剩下唐宁和谢白筠了，两人一时无语。
谢白筠知道唐宁现在不会对他产生除了友情之外的感情，就算谈起四年前的事，逼唐宁给答案也没用。
于是，他只得寻找一个安全的话题，试探唐宁如今对他是个什么打算。
“我听说你最近在为赵谦的事烦扰。”
“嗯。”唐宁脸有些红，不知怎的，几年没见，突然间听到谢白筠的声音，他就好似回到了四年前那个晚上，本以为早已忘记的感觉似乎又全都回来了。
“小钰儿今日差点误伤的那个孩子，是吏部考功司员外郎黄坚的儿子，正好湛儿刚刚救了他，小钰儿又没真正伤了他，不如我带你去黄府替小钰儿赔个礼，顺便探探消息，子安觉得如何？”
唐宁似乎还没回到状态，恍惚地看着谢白筠期盼的眼神，不知怎的想起了桃花树下，那一红一白两个绝望悲伤的身影……
等他回过神时，他和谢白筠已经坐在去黄府的马车上了，唐宁苦笑了一声，他还是心软了，罢，走一步算一步吧。
不得不说，谢白筠这个亲王世子的面子还是挺大的，黄坚也识趣，都没要谢白筠开口，便话里话外提醒唐宁，赵谦曾经审理过一个侵占良田的案子，恍惚与工部的人有些关系。
接着他又承诺尽力保住赵谦的官位，因着他只是个副官，具体如何还要看郎中怎么决定，不过就算保住了官位，赵谦也只能去更偏僻的地方任职了。
唐宁拜别谢白筠，回府的时候，已是满天星辰。
他仰望天际，就这样，赵谦没事了？
就这样，和谢白筠和好了？
☆、第七十四章 困境
第二天中午；吃饭午休时，唐宁觑了个空；带着食盒到工部找符嘉言。
“听说是因为一桩侵占良田的案子得罪了什么人，与你们工部有些瓜葛。”
唐宁和符嘉言呆的这个房间，是工部专门用来午休的房间；小得很；两人一桌刚刚好。这种房间一般比较偏僻幽静；加上又不是什么秘密的事；两人说话也不怎么设防。
“侵占良田？这个我倒是听说过，是曲阳县的大户人家……”
唐宁与赵谦都不是主动的人，就算相交多年；感情深厚，却不是经常通信；信里也不会说什么公事。
符嘉言为人却是热情主动的，经常给赵谦写信，一来二往的，符嘉言对赵谦的情况了解地倒比唐宁详细些。
“没错，是工部右侍郎李大人的外甥家，我怎么就没想到呢。”符嘉言突然停了筷子。
“原来是李大人啊，他倒是个圆滑精明之人，左右不过几十亩良田，李大人之前与谨和为难，想必是以为他背后无人，如今我们去说情，他定不会为了几十亩良田与我们作对，加上吏部黄大人担保，如此，保住谨和的乌纱帽肯定是没问题的，说不定谨和还能不必调到偏远地方去。”
唐宁早已不是毛头小子，在官场上，你不让我好过，我也不让你好过这种想法可以有，比如李大人对付赵谦；但这种想法的前提是我的官比你大，我的后台比你硬。
唐宁在官场上首先学到的就是，遇到事情，第一个想的不是这件事的对错，而是参与事件之人的官位，背景，背后的各种关系等等；在官场上，对错从来都不是最重要的，有时候甚至是最次要的。
当然唐宁也可以借林清羽的势，只是到底名不正言不顺，况且他也不想事事靠林清羽。虽然他现在解决事情也是要靠很多关系，不过那些官员谁不是靠人情关系立足的呢。
他靠谢白筠，靠符嘉言和靠林清羽是不一样的。谢白筠，符嘉言，赵谦这些人都是他自己花费心血结交的好友，他们的关系是互相的，而对于林清羽，唐宁只是单方面依赖而已。
况且林清羽会帮唐宁却不会帮赵谦，林清羽也有自己的立场，他给人的印象永远是冰冷而不可亲近的。
因此，没有绝对的权势，纵使唐宁心里意难平，却也只能先考虑保住赵谦。
这些道理，唐宁懂，符嘉言懂得只会比唐宁更多，不过他到底还是不甘心，左右屋子里只有他和唐宁两人，他的嘴便又痒起来。
“哼，工部谁不是精明的？这满朝官员都精得跟老鼠似的，到处挖墙角，我看，那墙迟早要倒的！”
唐宁听了这话，也没怎么在意，本以为是符嘉言的一句牢骚话。但他很快就后悔了，无比地后悔。
是夜，春雷不断，电闪雷鸣，大雨滂沱。
唐宁一夜没睡好，被雷声震得心跳如鼓，他很奇怪，以前也没怕过打雷啊，却不知，这只是前奏而已。
第二天，唐宁便被后续第一道雷劈中。
金塔倒了！
不只是唐宁，满朝文武听到这件事的时候都是震惊不已。
当然，最受惊吓的还是景乐皇帝。
皇帝在听到消息的第一时间就晕倒了。
现在皇帝昏迷不醒，朝中人心惶惶，按说到这种地步，金塔之事早就应该立案侦查了，可高莆坚持此事等皇帝醒了之后发落，事情便拖了下来。
事情拖得久了，皇帝还是不见起色，许多官员的心思便活泛开来，大皇子府一下子门庭若市，就连三皇子府都多了一个门人，只二皇子府丝毫不见动静。
皇帝出事后，虽然他不愿见儿子，可儿子却不能不侍疾。自从皇帝倒下之后，二皇子便拖着病躯，日日在殿外请安，却不敢亲自探视皇帝，只因害怕有人说冲撞了皇上的龙气。
大皇子看到二弟如此做，即便瞧不起他的虚伪劲儿，自己却也不得不做这表面功夫，只是近日他比较繁忙，又仗着自己大舅子在皇帝身边，不怕有人说坏话，这功夫便做得三天打鱼两天晒网。
而高润也受到了不同势力的压力，其中犹以高莆为重，高家不停地给他传消息，字里行间都说高夫人病有起色，其实就是隐晦地威胁高润，毕竟高润今时不同往日，皇帝倒了以后，许多公务实际都是高润掌控的。
而宫内的各种事务，早已被余晏牢牢握在手中。二人联手，倒把皇帝周围把持地滴水不漏。
不似大皇子府的灯火通明，夜晚的二皇子府却是一片漆黑。
“表弟，你可真难为我了，我是真的打听不到消息，高润的手段这几年越发厉害了。”
谢白筠身穿华丽的黑色绣暗金纹长袍，又从宽大的袖子里摸出折扇。如今他早就能把折扇运用自如，何况在二皇子府，带上这扇子也多重保障。
二皇子凤雏仍是苍白着脸色，可嘴唇却不似白日那般毫无血色。
此时，他斜倚在榻上，手撑着额头，目中精光闪烁，平日羸弱的气质里陡然多了丝凌厉。
“又是高润，我倒该多谢谢高莆，如此人才，竟然拱手让人，如此就不要怪我不客气了。”
“你的意思是……”谢白筠收了折扇，他已猜出凤雏心中所想，却不会傻傻地说出来。
“把那个消息传给高润，另外，如今我们势弱，父皇是决不能倒下的，让高润找个理由，让吕太医给父皇看看。”
谢白筠会意，吕太医是高润的专治太医，在太医院医术不显，地位不高，轮不到他给皇帝看病；不过他是吕大夫的儿子，一手针灸神技尽得吕大夫真传，说不定真能治好皇帝。
深夜，高润挑灯，连夜审阅奏折，不远处的龙床上躺着昏迷不醒的皇帝。
虽然恨透了这个景乐皇帝，可高润知道他现在唯一的靠山还是皇帝，倘若皇帝死了，他高润没了利用价值，作为高家的耻辱，他一定会被过河拆桥，给皇帝殉葬都是好的，就怕死无葬身之地。
所以，就算他急于把持朝政，也不敢离开皇帝半步，他要让皇帝醒来的第一眼便看到他，他要让皇帝第一信任的就是他。
一个小太监，悄没声息地走到高润案塌前，地上一个纸条，高润以为又是高莆递来的消息，右手握着朱砂笔，左手接过纸条，颇为不耐烦地捻开，不想，纸条上只有一行触目惊心的血字：
“一月二十日，母病亡！”
朱砂笔掉落，打翻了墨盒，红色的朱砂如血水一般，流过奏折，顺着案沿滴下……
第二天，吕太医便进了皇帝寝宫，不久景乐皇帝便睁开了迷蒙的双眼。
他看到的第一个人，就是坐在窗前，憔悴瘦削，双眼通红的高润。
他听到的第一句话，就是高润满含激动的：“您醒了！”
高润看到皇帝醒了，先是虔诚地向外叩拜三清祖师，随即又夸了夸吕太医，顺便提起了推荐吕太医的二皇子，后面讲讲二皇子如何焦心，如何日日请安就顺理成章了。
皇帝对高润半点没有怀疑，在他最虚弱的时刻是高润不离不弃，高润在他心中的地位早已超过余晏，直逼他心中的神仙了。况且高润是高莆的孙子，没为自己的妹夫大皇子说好话，却为二皇子说好话，足见在他心里，皇帝的安危才是第一位。
高润略略说了最近朝中的情形，半点不提金塔的事，端着粥碗喂皇帝喝粥，余晏在旁敲边鼓，说什么这粥是高润亲自下厨做的，寝宫内气氛十分温馨，皇帝因为金塔冷了的心又回暖不少，觉得事情不是那么糟糕，一碗粥不知不觉全都喝了下去。
高润似是十分高兴，乐呵呵地说再去做一碗粥。
高润走后，皇帝躺了几天早就躺得难受，便扶着余晏起身在殿内走走。走到不远处的案桌时，皇帝突然注意到了一个连封面都渗出红色的奏折，他好奇地伸手打开，扫了一眼内容。
“臣密奏，前日臣路过工部午休小室时，曾听室内工部笔帖式符嘉言之零星话语，其曰‘塔迟早是要倒的’云云，不想当晚金塔便塌了……”
大朝会已过，虽然事情更加棘手，可唐宁终于不用写什么谏书了，反正这种大事与他是没什么相干的，好些不愿卷入其中的同僚这几日全都告病的告病，告假的告假，唐宁也不例外。
难得清闲，趁着众人目光全都聚集在宫内，他抓紧时机给赵谦写了好几封信，让他善后；吏部那边正忙得很，随便找了个南边的小县城让赵谦上任。
这件事尘埃落定，可一件更大的事却让唐宁日日悬心。
告假的这几日，唐宁想起符嘉言当日的话，越想越不对劲，结合近日发生的事，他便明了了符嘉言话中的隐喻。
这让他十分不安，工部就要出大事了，符嘉言怎么办。好在符嘉言是工部最小的官，天塌下来，有正二品的尚书顶着，至不济还有三品侍郎，四品、五品的官更是一大堆，怎么也轮不到符嘉言。
想到这，唐宁便安了心，随后他又收到皇帝醒来，身体还不错的消息，心中一块大石落了地。
然而，紧接着，他便一下子被打入谷底。
皇帝醒来第一道圣旨——符嘉言被打入天牢，斩监侯。
第二道圣旨才是着大理寺彻查金塔倒塌事件。
此时距离金塔倒塌已过了八天，这八天，足够消灭许多证据了。
虽然林清羽一直派人留心，可要彻查还是有许多麻烦，这几日他忙得连回府都不能，一直住在大理寺。
唐宁从圣旨中提到的什么“妖言诅咒”便明白符嘉言到底是为什么被判死刑，可这种事更加不好办，根本不需要什么证据，只要皇帝相信金塔是符嘉言咒塌的，符嘉言也只能乖乖认罪。
好在皇帝刚从鬼门关出来，不想大开杀戒，只判了秋后处斩，还有半年的时间。
又好在符嘉言也不是没背景的人，符家底层人脉关系大，加上唐宁的周旋，符嘉言在天牢倒是没受什么罪。
眼看着符嘉言的性命一日一日减少，唐宁头上像悬了一把刀，到时候了就要落下，偏偏他无计可施。
他已经尽了最大的努力，什么人都找，可那些人如何不知这种事情沾不得。
谢白筠本事挺大，可他也只能做到让符嘉言每月有一次探视，说来这事求谁都不成，关键还是在于皇帝。
就在唐宁苦思对策之时，赵谦也回到了京城交接职务。
☆、第七十五章 纷乱
“我本来决意辞官；归乡反省的，可回京后听说了孟言之事；便打算留下来看看，孟言可还有救？”
赵谦刚回京，便去了吏部报道；在那里听说了符嘉言的事；他马不停蹄；立刻赶到了唐宁这里。
二人好些年没见；也顾不得叙什么旧情，赵谦便直接开了口。
唐宁狐疑道：“孟言的事，一时半会没什么法子的；倒是你，怎么要辞官？我不是跟你说你只是平调么？”
“我犯了这么大的事；理应秉公处理，本就应该革职罢官，就算你帮我保住官位，我也受之有愧。”
“你又何必这么死脑筋，这也不全是你的错，改了就好，再说这事的根源是你得罪了工部侍郎，你只是被人借题发挥了而已，况且，你走了，谁来为百姓谋利呢，如今像你这样的清官可不多了。”
唐宁皱眉