王老太太道，“你们闺阁中弄个诗会，玩笑而已，就是罚，也该罚一件人家擅长的事，怎么偏生罚人家不大擅长的事，这岂不是有意叫人家出丑么？”
王瑕摸着腕中金镯，笑，“祖母，就是玩笑一二罢了。”要是她看得没错，赵大姑娘头上的首饰都是银鎏金的。
王老太太道，“都是诗会的姑娘们，借这个名头儿聚会也好，说笑也好。你们虽各自出身不一样，实不该轻贱她人。须知，宁欺白发翁，莫欺少年穷。若落第的是将军府的姑娘，谁会说罚她呢？就算罚了她，想必你们也不敢这样取笑于她。”
说着，王老太太叹口气，“你们姐妹以往都是住在帝都，同帝都的闺秀来往，想必是轻视边城闺秀的。我看赵大姑娘行止谈吐都很不错，她虽是军户出身，却是个明理之人。我问你，你们这样取笑她，可见她恼怒了？”
王瑂道，“赵大姑娘颇好涵养，凭人取笑，未见恼色。”
王老太太道，“你们以后莫学那些小门小户的作派，对谁都要礼数周全，此方是做人的道理。”教导了姐妹两个几句，王老太太便打发她们下去了。
王老太太轻声一叹，人生如此漫长，谁人能够一帆风顺？今日你笑人，明日人笑你。真是公道唯白发，春风不世情了。
梁嬷嬷过来换过新茶，笑道，“好端端的，老太太怎么又叹起气来？”
王老太太笑，“看她们这些女孩子，青春正好，年华正好，不禁感叹罢了。”
梁嬷嬷是王老太太的陪嫁丫环，终身未嫁一直侍奉在王老太太跟前，故此颇得王老太太信任。梁嬷嬷亦深知主子心事，笑道，“那位赵大姑娘，不过军户罢了。”
王老太太笑，“你跟着我这许多年，什么时候学得势利眼了。”
“倒不是奴婢势利眼，奴婢也知赵大姑娘不错。只是看老太太叹气，才多一句嘴罢了。”梁嬷嬷笑，“只看出身，咱们家姑娘的前程远胜赵家姑娘。再者说了，咱家姑娘这等身份，难道要纡尊降贵同个军户家的姑娘交往？”
王老太太摇摇头，“哎，我是见惯了一夜之间平步青云，也看惯了一夜之间跌落云端，到咱们这把年纪，哪个还真就这般看重门第出身？人这一辈子，各人各命罢了，并不在出身。”
王老太太笑着呷口茶，“我早看破了，许多事勉强不来，我也并不强求。”她是真的挺喜欢赵长卿的涵养，不是谁都有唾面自干的本领。赵长卿出身是差了些，只是，谁能料得到以后呢？如同一块石头，你说里面必有美玉，引以为珍宝；我不过视为寻常土石，亦是人之常情。
各人有各人的缘法，如此而已。
罢了。
王老太太的感叹尚且不提，小梨花儿家的包子生意已然开始，用赵长宁学着赵梨子的话说，“生意火爆的简直了不得，天天收钱收到手软。”
赵长宁这样的絮叨，无非就为一件事，赵梨子请他跟苏白去他家早点摊子吃早点，赵长宁特别想去，又怕母亲不允，所以来磨凌氏。
凌氏肚子一日大似一日，自然是不能同他一道去的。赵长宁退而求其次，道，“娘不去，叫姐姐跟我们一起去吧。有姐姐看着，娘总能放心吧。”
儿子磨了这半日，凌氏笑，“去吧。长卿带着你弟弟妹妹们一道去。”
赵长卿笑，“早听说他们支起早点摊子来，还一直没去过，明天去也好。阿蓉要不要一起去？”
凭赵蓉的性子，绝不会做出有辱身份的事，果然，赵蓉道，“我不去，姐姐同大哥一起去吧。”
赵长卿笑，“那我叫着苏先生阿白一起去。”
待 得第二日早起，一行人不急不徐的过去，果然赵梨子的牛皮不是吹的。早点摊子的生意当真是好，尤其是包子，卖得格外火热。而且，早点摊子不仅仅是卖包子这样 简单，还包馄饨，卖豆腐脑，炸油条，烙大饼，卤肉，小米粥，齐全的很。因为生意好，事也多，小梨花儿多请了两个三四十岁的妇人跟着忙活。
赵长卿他们一去，小梨花儿笑着擦一把桌椅，招呼道，“先生、卿妹妹、阿白、阿宁，都随便坐，要吃什么跟我说，莫跟我客套！”
大家各自说了，小梨花儿很快端了上来，赵长卿打趣，“果然是发财了啊。”
小梨花儿抿嘴一笑，“不够吃再要啊，可别跟我瞎客气，到时吃不饱。”
赵长卿笑，“你赶紧忙去吧。”
赵长卿没吃包子，拿了一角饼吃豆腐脑，一吃就笑了，小梨花儿真是会做生意，想必是卤肉的肉汤用来拌豆腐脑，这豆腐脑便格外的滋味儿好。她这摊子摆着五六张长桌，俱坐的满满，生意真是很不错。
看赵长宁大口吃卤肉，赵长卿道，“吃饱就行了，别吃撑。你想吃，明天再来是一样的。”
赵长宁鼓着脸颊“嗯嗯”点头，间或喝口小米粥，吃得开心不已。
赵长卿正照顾着弟弟吃饭，眼尾扫见一角绿裙坐在自己身畔。这桌子是长条桌，所以，他们一行四人也坐不满。赵长卿不禁抬头，见竟是熟人，不禁笑了，“赵姑娘也来吃早点。”竟是赵妙颖。
郑妙颖笑着指指前面买早点的丫环，“看到你在这里，跟你打声招呼。”
赵长卿介绍苏先生赵长宁苏白给郑妙颖认识，郑妙颖微微欠身，“先生好。”见丫环已买好早点，郑妙颖笑，“我家就在这附近，等哪天你有空，我请你来我家玩儿。”
赵长卿道，“我天天都有空。”
郑妙颖唇角一翘，起身道，“你家在哪儿，一会儿我派人给你送帖子，明天你来我家吧。”
赵长卿忙说了，郑妙颖颌首，起身道，“我就先走了。”
☆、第67章
郑妙颖是个很有信用的人，当天上午就差人给赵长卿送了帖子来。
中午与赵老太太一道用过饭；凌氏同赵长卿说了此事；问；“说是郑御史家的大姑娘，可是元宵节上那个做诗最好的郑姑娘？”说着，命柳儿将帖子给赵长卿看。
赵长卿接了，笑道；“是啊；说来也巧，今天去吃早点时，正好遇到郑姐姐与丫环来买早点，就说了几句话。以往在别处遇着；也说过话，只是不能深交。”一目十行的看过郑妙颖的帖子，赵长卿笑，“郑姐姐说明天请我与阿蓉过去说话。”
只要女儿与官家千金或是的闺秀相交往，凌氏再没有不愿意的，何况郑妙颖是个有学问的人，凌氏笑，“那就去吧，穿新做的衣裙，打扮的伶伶俐俐的才好。若是便宜，请教请教人家，看做诗可有秘诀。”
赵蓉喝口姜蜜水道，“娘亲忘了吗，明天是三表姐的生辰，她早提前说了要我和姐姐过去玩儿的。”
这对于赵长卿并不是什么难以选择的事，她笑道，“我早就跟三表姐不合，既然郑姐姐相请，我就不去给她庆生了。阿蓉若是想去，你便代我同三表姐说一声吧。”
赵蓉道，“正因为姐姐先前同三表姐有些摩擦，才该多走动，毕竟是一家子亲戚呢。”
“一家子亲戚多了去，总有些是脾性不合的，也不为奇。”赵长卿不以为然，笑问，“阿蓉你是去二舅家，还是跟我去郑姐姐处？”
赵蓉一时难以抉择，最后道，“三表姐请咱们一场，总不好一个都不去的。姐姐若有给三表姐的生辰礼，我一并帮姐姐带过去。”
赵长卿道，“东忙西忙的，一时竟忘了。咱家还有许多苹果，一会儿我装一篮子，阿蓉你帮我带去就是。”
赵蓉点点头，并不多说什么。反正赵长卿与凌三姐关系越差，对她则愈有利。倒是赵老太太道，“会不会太简薄了？”
赵长卿笑，“祖母，礼轻情义重么。再说了，以往我过生辰时三表姐也没送过我什么贵重物件儿。”赵长卿不是小气的人，却也不是一味清高的傻瓜。她不似赵蓉，对凌腾有什么想法，还要笼络凌三姐以备后用。她根本自始至终便不愿意同凌三姐深交。
赵长卿道，“只是还有件事，我与阿蓉都出门，柳儿是跟我还是跟阿蓉呢？”
凌氏笑，“早说给你们买丫环，一来二去的竟耽搁到这时候，真是事到临到倒为难了。这样吧，让白婆子一道出门就是。”
赵长卿笑，“若是往日，并无挂碍。如今母亲身子一日笨似一日，哪里离得了白嬷嬷？”
凌氏笑，“不过大半天，能有什么事？我叫柳嫂子过来就是了。”
“柳 嫂子要忙活厨下的事，她一个人，采买烧饭都是她一个人料理，本就忙的很。再说，以往柳嫂子也没在母亲跟前服侍过，哪里知道母亲是要茶还是要水？母亲的习 惯，她也不清楚。”赵长卿笑笑，“我听说郑御史家极是清廉，以往看郑姐姐的穿戴，亦是普通，郑家虽是官宦人家，却并非大富大贵人家。我自己去就行了，不用 叫白嬷嬷跟着出门，让柳儿跟着阿蓉吧。”
凌氏道，“这怎么成？第一次去别人家，岂能连个丫环都不带，也忒不讲究了，倒叫人小瞧。”
不待凌氏开口，赵蓉便道，“娘亲，二舅家又不是外处，我自己去就行了。姐姐去郑御史家，没个丫环服侍很是不妥，还是叫柳儿跟着姐姐吧。”
凌氏笑的欣慰，“你们这样懂事就很好。那就这样吧，柳儿跟着长卿出去，待一会儿我着来福去牙行问一声，看有没有适龄的小丫环，过两天叫牙婆带来给你们挑。”
赵长卿笑应。这一辈子，她是绝不会再让赵蓉任何事的，除了凌腾。
第二天，赵长卿挑了身翠绿色的衣裙，赵蓉则是浅粉色衣衫，两姐妹都相貌出众，凌氏越看越爱，笑道，“这就很好。”问赵长卿，“早上做点心了？”
赵长卿笑，“昨晚就把绿豆和枣子泡上了，绿豆糕枣泥糕都好做的很。我顺便多做了些，给祖母那里送了一碟子，母亲这里一碟，还有苏先生那里送了一碟。还装了一匣子给郑姐姐带去。”
除了小时候，这个女儿从未叫她操过半点心。凌氏笑，“你是尝出去走动的，还是那句话，到别人家去，一定要斯文懂礼，要有眼力。”
赵长卿笑眯眯的应了，凌氏又跟小女儿道，“你三表姐请你过去玩儿，只管好生玩儿一日，她若有无礼的地方，你也别受她欺负，知道吗？”以往凌氏对嘴甜语蜜的凌三姐挺喜欢，自从赵长卿晕厥事件后，两家的关系便淡了下来。
赵蓉笑，“娘亲放心，三表姐倒没欺负过我。”
“那就好。你姐姐小时候可是受过她几遭欺负的。”凌氏说这话，半点不觉亏心，对赵蓉道，“你姐姐有事不能去，你替你姐姐分说一二。知道怎么说吗？”
赵蓉道，“就说有郑姐姐相邀，我同姐姐商议过后，为了不失礼，姐姐去郑姐姐家，我去给三表姐庆生辰。”
这也是大实话，凌氏道，“就这样说吧。”
一时，来福租了马车来，凌氏便打发姐妹两个出门了。
郑家所在位置离小梨花儿的早点摊子很近，姐妹两个同乘一车，马车先送赵长卿去了郑家。
郑家是三进的宅子，格局与赵家相似，进门过了青砖影壁便是主院。甬道正对着一溜儿正房，左右分别是三间东西厢房。过了正房，应该还有一排房屋是第三进。最与众不同之处，就是在甬道空地上篱作菜园，如今已有小小青苗破土而出，还有些长成的水嫩嫩小青菜。
郑妙颖闻了信儿，出门在中庭一株含苞未放的白杏树下相迎，拉住赵长卿的手笑，“早上就盼着妹妹呢。”一面道，“我祖母和娘亲在家，妹妹随我见一见吧。”引赵长卿去了正房。
郑家的确非大富之家，赵长卿见屋内摆设简朴，便是家俱都不过是老榆木所制，竟与赵家相仿。郑老太太与郑太太身上亦不过是普通的绸衣，赵长卿依礼问安，郑老太太声音响亮，带着长辈特有的亲切，“快坐。颖姐儿早就念叨过你几遭，只当是自己家就好。”
赵长卿笑应一声，从柳儿手里接过匣子，笑道，“这是我做的点心，特意带来请老太太、太太和郑姐姐尝尝。”
郑老太太笑眯眯地，“真是客气。”令丫环接了。
“这两年，母亲让我学厨，复杂的要动刀的东西还不会。这些点心，我在家里也常做的。”
一 时，有丫环端上茶来，赵长卿接了微呷一口，转手放在一畔的矮几上，整个动作文雅斯文，又行云流水般自然好看。郑老太太这把年纪，自然是有些见识的，见赵长 卿举止有度，识规矩懂礼数，说话大大方方，半点不扭捏，便知她教养极好，实在不像军户人家的女孩儿，倒似书香家的闺秀。郑老太太心里就有几分喜欢，觉着自 己孙女交朋友很有些眼力。郑老太太笑问，“如今在家都做些什么消谴？”
赵长卿笑，“白天一般是上午学半个时辰针线，便跟着先生念书，现在正读史书，间或看些医书。”
郑老太太笑，“你这么小，就念史书了，医书看得懂吗？”
“我家先生略通岐黄之术，因我想着，学些医理于人于己都大有好处，故而央着先生教我些简单的医理。其实只是刚刚开始学，皮毛都没学一点呢。”
郑老太太笑问，“那四书五经一定也学过了？”
“只是粗粗读过一遍，并未精习。”
郑老太太同赵长卿说了几句话，便让郑妙颖带着赵长卿去自己屋里说话了。
郑妙颖住在三间西厢房。
一间卧室，一间小客厅，一间书房。
到了郑妙颖的书房才知什么是真正的，整整一排靠墙的书架上码着磊磊书籍，赵长卿感叹，“郑姐姐的书真多啊。”
郑妙颖笑，“只看了一半，还有许多没看过的。”
“这许多的书，看一半也很了不起了啊。”赵长卿踱着步子过去参观，见多是游记史书之类，竟还有一些食谱。赵长卿问，“郑姐姐，我能看看吗？”
郑妙颖笑，“书就是给人看了，随便看就是。”
只这一句话，便高下立现。赵长卿想到凌太爷视作宝贝不轻易示人的满屋藏书，便觉着人郑家的格调的确是比凌太爷高了许多。在赵长卿看来，书也是给人看的。如凌太爷那样将满屋子书锁起来，能阅者寥寥，实在可惜了那一屋子藏书。
赵长卿取了一本食谱翻开来，郑妙颖见丫环端了茶点来，叫丫环摆在外面小厅。赵长卿翻了两页食谱，见竟是手写的，看字迹并不像郑妙颖的字，不禁问，“郑姐姐，这是谁记的食谱啊？”
郑妙颖过去看一眼，笑，“我哥整理的。”
赵长卿笑，微微讶异，“难道郑哥哥竟知厨艺不成？”
“有 什么不成的？郑哥哥又不是君子，不必远庖厨。”掀帘子进来的是个年轻俊俏的少年，其形容之俊美，实属赵长卿两辈子仅见。说句公道话，便是清丽端秀的郑妙 颖，在容貌上都略逊于少年一筹。如楚渝、凌腾等人，亦多有不及之处。好在赵长卿并非寻常少女，她只是微微惊艳，很快从容的一福身，笑道，“郑哥哥好。”
少年还之一揖，“赵妹妹好，我上妙下嘉，郑妙嘉。”
赵长卿扬眉一笑，“我叫赵长卿。”
三人一道出去吃点心喝茶，郑妙颖问她哥，“你又偷跑出来，看晚上父亲回来问你功课。”
郑妙嘉笑，“无妨无妨，我都念好了。偷得浮生半日闲嘛，我是听到妹妹有客人来，过来打个招呼，才不失礼数，你就莫啰嗦了。”
郑妙颖笑，“不是我啰嗦，以后你别总找我说情就是。”
“你向来马后炮，找你说情也没用。”郑妙嘉拿起块绿豆糕，问，“这是卿妹妹带来的点心吗？”咬在嘴里尝一�